Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 9:1-3
Le peuple se rassemble spontanément pour admettre ses péchés et ses échecs à Dieu en se séparant de tous ceux qui ont été entachés d'idolâtrie ( Néhémie 9:1 ).
'Or, le vingt-quatrième jour de ce mois, les enfants d'Israël étaient assemblés à un jeune, et avec un sac, et de la terre sur eux.'
La fête du 'huitième jour' était le vingt-deuxième jour de la période de la lune ( Lévitique 23:39 ). Ainsi, le vingt-troisième jour, qui aurait normalement dû être le jour de l'emballage et du retour à la maison, était devenu un jour où le peuple prenait spontanément la décision de ne pas rentrer chez lui, mais de développer une alliance solennelle avec Dieu.
Ainsi, le lendemain, le vingt-quatrième jour, ils se rassemblèrent, probablement dans l'enceinte du Temple, ayant jeûné pour la journée, et portant un sac, avec de la terre sur la tête. C'étaient des expressions de profond deuil pour le péché (comparez Esdras 8:26 ; Daniel 9:3 ; Jonas 3:5 ; Jonas 3:8 ; 1Ch 21:16 ; 1 Samuel 4:12 ; 2 Samuel 1:2 ; Job 2:12 ).
« Et la postérité d'Israël se sépare de tous les étrangers, et se leva et confesse leurs péchés, et les iniquités de leurs pères ».
Il convient de noter qu'il s'agit d'un verset récapitulatif décrit ce qui va suivre. L'idée ici n'est pas de décrire un acte littéral de séparation pris à ce moment-là d'une manière quelconque physique (leur observance même de la Fête aurait impliqué une telle séparation), mais d'une séparation qui s'est produit en eux, une séparation dans leurs cœurs. . Ils se séparaient dans leur cœur de tous les « étrangers », c'est-à-dire de tous ceux qui n'adoraient pas YHWH entièrement et uniquement (y compris donc les Juifs syncrétistes).
Ils disaient clairement qu'ils n'auraient rien à voir avec le syncrétisme. Ils se purifiaient de tout ce qui pouvait déplaire à YHWH, ou pouvaient suggérer un compromis dans leur position envers Dieu en tant que Dieu unique.
L'idée peut bien être incluse qu'ils sont entrés dans la cour d'Israël dans le Temple, où de tels « étrangers » n'étaient pas autorisés, et ont donc rendu impossible pour les « étrangers » de se mêler à eux, mais l'accent est mis sur l'attitude de leurs cœurs. Elle excluait sans compromis toute trace d'idolâtrie.
Il convient de noter qu'il n'y avait aucune suggestion de racisme impliqué. C'était un acte de purification à des fins religieuses. La "semence d'Israël" était ceux qui s'étaient avérés être sa vraie semence, qu'elle soit naturelle ou adoptée de sang ou des membres de la plus grande famille - Genèse 17:12 ).
En revanche, les « étrangers » incluraient de nombreux juifs syncrétistes. Eux aussi étaient exclus en tant que « étrangers », car seuls ceux qui adoraient YHWH entièrement, uniquement et véritablement, étaient considérés comme de vrais Juifs et pouvaient prendre part à ce qui allait se passer. Les Juifs syncrétistes ont été exclus du nouvel Israël. Ils n'étaient plus considérés comme de la semence d'Israël.
Alors que tous ceux qui avaient répondu à YHWH parmi ceux qui l'entouraient étaient acceptés comme tels ( Esdras 6:21 ).
Et ils étaient sur le point d'avouer qu'eux et leurs ancêtres l'avaient commenté, les amenant à encore cette situation dans laquelle ils se rapportent maintenant, toujours soumis aux rois de Perse ( Néhémie 9:37 ). Et dans leurs cœurs, ils se séparaient de toute âme d'idolâtrie et attendaient de Lui la délivrance en tant que Son peuple.
Ce qui suit est une description de la base sur laquelle ils prenaient position (la souveraineté globale de YHWH et Ses promesses à Abraham), ainsi que leur admission de leurs péchés et des iniquités de leurs pères. Ils reconnaissaient la responsabilité collective de la situation dans laquelle ils se trouvent maintenant. Dans leur propre état de péché et leur échec à observer la pleine loi, ils reconnaissaient qu'ils partageaient la responsabilité de tout ce que leurs pères avaient fait.
Notez l'accent continu sur le fait qu'ils « se tenaient » ( Néhémie 9:2 ). Cela indiquait leur attention envers Dieu. (Nous pouvons nous asseoir en priant ou nous agenouiller pour faire de même).
« Et ils se levèrent à leur place, et lisèrent dans le livre de la loi de YHWH leur Dieu pendant un quart du jour (un quart du jour) ; et pendant un quart (quatrième partie) ils se confessèrent et adorèrent YHWH leur Dieu.'
Une fois de plus, leur attention s'est tournée vers les paroles de Dieu données par Moïse. Elle leur avait été lu le premier jour de la période lunaire ( Néhémie 8:2 ), portée à l'attention de leurs chefs le deuxième jour ( Néhémie 8:13 ), puis leur avait été apprise continuellement de quinzième au vingt et unième jours ( Néhémie 8:18 ).
Maintenant, ils ont entendu à nouveau des extraits. Ils avaient faim de connaître la volonté de Dieu. La lecture serait vraisemblablement donnée par les Lévites, (en contraste marqué avec plus tôt où c'était par Esdras), ou peut-être par les chefs du peuple, et poursuivie pendant environ trois heures. Il a ensuite été suivi d'une période de confession de leurs péchés et d'adoration de YHWH leur Dieu pendant les trois heures suivantes alors que l'Esprit de Dieu se déplaçait parmi eux.
Cela a ensuite conduit à ce qui suit dans Néhémie 9:4 , un rappel de Dieu à la fois de ses propres promesses et une reconnaissance de la façon dont Israël avait toujours péché.