Commentaire sur le livre de Néhémie
Introduction.
Néhémie est l'histoire passionnante d'un homme que Dieu avait placé dans une position de grande autorité dans l'empire perse, en vue de réaliser ce qui était auparavant interdit, la reconstruction des murs de Jérusalem. Ce n'était pas une mince tâche. Juda était entouré d'ennemis puissants qui s'opposaient à la reconstruction, et qui étaient prêts à utiliser tous les moyens pour chercher à l'empêcher, et, à leur instigation, le roi de Perse lui-même avait, au début de son règne, publié un ordonner l'arrêt de ces travaux. Il faudrait un homme de Dieu d'une grande influence et de tact pour renverser la situation. Et tel était Néhémie.
Néhémie se révèle être discret et intrépide, tout en étant un brillant organisateur, démontrant par ses réalisations qu'il avait la capacité de gagner les hommes à se conformer à ses desseins et à ceux de Dieu. Tous les Juifs de Juda n'ont pas salué son arrivée, mais ses capacités sous Dieu sont mises en évidence par la façon dont il persuade presque tous de l'aider dans son travail, indépendamment de leur propre loyauté.
Mais sa vision était plus grande que cela. Il se considérait comme établissant la Jérusalem eschatologique promise par les prophètes, « la ville sainte » d' Ésaïe 52:10 . Et à partir de Néhémie 11:1 , nous avons une description de cet accomplissement, commençant par le repeuplement de Jérusalem avec des Juifs du nouvel Israël ; la garantie que le culte de Jérusalem serait vrai, étant fondé sur des prêtres et des Lévites dont les généalogies pourraient être déterminées ; les célébrations qui ont accueilli la construction du mur qui a rendu tout cela possible ; et l'activité prudente de Néhémie pour assurer la pureté de la ville.
Comme Esdras, Néhémie se termine par une description du renvoi des épouses étrangères idolâtres qui étaient l'étincelle qui aurait pu ramener le nouvel Israël à l'idolâtrie. Pour nous, cela peut sembler presque hors de propos, mais pour les gens qui savaient le mal que l'idolâtrie avait fait à Israël/Juda, c'était la plus importante de toutes les mesures prises pour assurer la continuation de la communauté en tant que peuple de YHWH.
Fond.
Après le retour en Juda et à Jérusalem, de l'exil en Babylonie, du « reste de la captivité » en 538 avant JC, ainsi que ceux qui ont suivi plus tard, le reste avait eu beaucoup de mal ( Néhémie 1:3 ). Ce n'était pas surprenant car ils ont été confrontés à l'opposition de quatre groupes puissants :
1) Leurs compatriotes juifs qui étaient restés dans le pays, et qui étaient syncrétiques, adoraient à la fois YHWH et les idoles, et qui étaient donc exclus d'adorer avec le reste. Ils considéraient probablement les rapatriés comme des parvenus fanatiques. En conséquence, ils étaient amers, d'autant plus que cela excluait leur droit d'adorer dans le nouveau Temple, qui n'était ouvert qu'à ceux qui étaient libres de toute forme d'idolâtrie. Et leur amertume aurait été accrue par ceux du reste qui revendiquaient les terres familiales dont ils s'étaient emparés.
2) Les non-Juifs qui se trouvaient maintenant dans la région et qui n'appréciaient pas leur présence en tant que nouveaux arrivants, les considérant comme des intrus, et ressentant également le même ressentiment envers les terres familiales.
3) Les syncrétistes Yahvistes de Samarie, qui l'étaient devenus en étant exilés en Samarie d'autres terres où ils avaient adoré d'autres dieux. Ils partageaient le ressentiment des Juifs syncrétistes, car eux aussi étaient empêchés par ces nouveaux venus d'adorer avec le reste dans le nouveau Temple. En outre, ils avaient une influence considérable auprès des autorités perses.
4) Les non-Yahwistes, qui se trouvaient dans les terres alentour, qui avaient été ennemis de Juda jadis, et qui en voulaient aussi à leur présence et à l'idée qu'ils créent un nouvel « État ».
Ils furent donc regardés avec hostilité par tous, à part, c'est-à-dire par le petit nombre dans le pays qui était resté entièrement fidèle à YHWH, et qui donc adorait maintenant avec eux, ou par ceux qui s'étaient réengagés à YHWH ( Esdras 6:21 ).
Il y avait d'ailleurs des voix puissantes parmi leurs adversaires, et parmi eux le gouverneur du district de Samarie. Ces adversaires étaient en mesure d'envoyer constamment des accusations au roi perse, et aussi de s'arranger pour que le reste soit mis à rude épreuve. Quant à leur donner du fil à retordre, il n'était pas difficile à l'époque d'organiser des gangs qui pouvaient être perturbateurs, car quand ils le feraient, qui pourrait prouver quoi que ce soit ? Et ils considéraient une Jérusalem à moitié désolée comme un gibier, et sans aucun doute profitaient de toute richesse qui venait à Jérusalem à cause de l'existence du Temple avec son culte.
Le reste avait partiellement essayé de résoudre cette difficulté en construisant un mur autour de Jérusalem, ce qui confirme qu'il y avait un harcèlement continuel de cette ville partiellement peuplée ( Esdras 4:12 ; Esdras 4:21 ), mais cela avait été contourné par leur ennemis ( Esdras 4:8 ), qui, une fois qu'ils avaient persuadé le roi de Perse d'intervenir et d'arrêter les travaux, avaient dépassé leurs attributions et avaient joyeusement empêché les murs d'être reconstruits, et avaient brûlé les nouvelles portes avec le feu ( Esdras 4:23 ).
Mais ce n'était pas seulement Jérusalem qui était vulnérable. Dans leurs propres lieux d'habitation situés parmi les peuples de la terre, les rapatriés étaient encore plus vulnérables. Nous ne savons pas dans quelle mesure les gouverneurs de la région qui ont suivi Zorobabel, et étaient avant Néhémie (445 avant JC), étaient prêts à agir pour leur défense. Nous savons seulement qu'à l'époque de 407 av.
Mais il est clair d'après Néhémie 1:3 qu'au cours de ces décennies les choses n'avaient pas été bonnes (elles étaient « dans une grande affliction et un grand reproche »), et ce fut le cas même après le retour d'Ezra le prêtre, avec un nouveau lot de rapatriés , qui avait été envoyé par le roi pour assurer le bon fonctionnement du culte de YHWH, ce qui avait probablement apporté une nouvelle vie au reste. Mais son autorité était dans la sphère religieuse plutôt que politique. Telle était la situation précaire au moment où s'ouvre ce livre.
Relation entre le livre de Néhémie et le livre d'Esdras.
Il ne fait guère de doute que les deux livres, Esdras et Néhémie, ont été réunis en un seul à une date précoce, et ont été très tôt considérés comme un. Toutes les preuves externes indiquent cela comme un fait. Ainsi, la question doit se poser de savoir s'ils ont jamais été publiés séparément, car ce n'est qu'à l'époque d'Origène, puis de Jérôme, qu'ils ont été considérés comme deux livres, et même Origène convient que dans la tradition hébraïque, ils étaient considérés comme un seul. .
En effet, d'après les preuves dont nous disposons, ce n'est que vers le Moyen Âge (1448 après J. Néanmoins, le fait que cela se soit produit démontre qu'il y a de bonnes raisons de les considérer comme des œuvres distinctes, et cela semblerait confirmé par l'utilisation dans Esdras 2 et Néhémie 7 de listes étroitement apparentées, qui, sans être identiques, sont suffisamment proche pour qu'elles soient perçues comme répétitives, ce qui ne s'est probablement pas produit dans une œuvre commune.
Il est également suggéré par la graisse que les deux livres se terminent par l'élimination des épouses étrangères idolâtres, ce qui pourrait être considéré comme l'accomplissement ultime de ces dirigeants pieux, car il a éliminé les tentatives de retour à l'idolâtrie. Mais dans ce cas, pourquoi les deux livres ont-ils été réunis si tôt ? Une bonne raison pour laquelle ils auraient pu être initialement réunis était peut-être afin de conformer le nombre de livres de l'Ancien Testament au nombre de lettres de l'alphabet hébreu (tout comme les douze prophètes « mineurs » étaient considérés comme un pour une raison similaire ).
Pour ces raisons, donc, ils ont été traités dans le commentaire comme des livres séparés, ce qui est attesté par leurs titres. Néanmoins, leur relation est certainement très étroite, et, en effet, c'est ce que nous attendrions de deux livres écrits en grande partie par des contemporains à peu près à la même époque se référant à des événements contemporains. Le style brusque et énergique de Néhémie, cependant, ponctué d'apartés et de commentaires francs, est unique, et rares sont ceux qui douteraient de sa paternité du corps principal des chapitres 1 à 7 du livre, ainsi que des parties du chapitre s Néhémie 12:31 à Néhémie 13:31 .
En outre, le changement de sujet entre la fin d'Esdras et le début des activités de Néhémie pourrait être considéré comme trop brusque pour qu'ils fassent partie de la même œuvre. L'idée que les deux livres sont l'œuvre du Chroniqueur n'a aucun support externe (à moins que 1 Esdras ne soit considéré comme fournissant ce support, mais son support doit être considéré comme extrêmement douteux) et il doit être mis en doute en raison de l'approche différente du Chroniqueur.
Aperçu Du Livre.
1). Néhémie obtient du roi de Perse la permission de reconstruire les murs de Jérusalem et exécute les travaux face à une opposition forte et continue, ne se reposant que lorsque Jérusalem est à nouveau sécurisée ( Néhémie 1:1 à Néhémie 7:73 ).
2). Le Livre de la Loi est lu et expliqué, et en conséquence le peuple entre dans une alliance solennelle avec Dieu (8-10).
3). Jérusalem est érigée en ville sainte, peuplée de vrais Israélites ( Néhémie 11:1 ) ; son culte est conduit par ceux qui se révèlent être véritablement les descendants de ceux choisis par la Loi de Moïse pour conduire le culte de YHWH ( Néhémie 12:1 ) ; son mur et ses portes sont purifiés et dédiés à YHWH et les moyens de subsistance des Lévites et des prêtres sont assurés ( Néhémie 12:27 ) ; la ville sainte est purifiée et amenée à bien observer le sabbat tout en étant purifiée des épouses étrangères idolâtres ( Néhémie 13:1 ).