Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 1:47-54
La responsabilité des Lévites pour la demeure ( Nombres 1:47 ).
'Mais les Lévites après la tribu de leurs pères n'étaient pas comptés parmi eux.'
Mais les Lévites n'étaient pas comptés parmi ces combattants. Ils étaient les descendants de Lévi qui avaient été choisis par l'appel de Moïse et d'Aaron. Ce n'était pas à eux de partir en guerre. Ils étaient chargés de la protection de la Demeure de Yahvé et de son entretien et de son transport, et de sa défense définitive. Ils étaient les « aides de camp » de Yahvé.
'Car Yahweh parla à Moïse, disant: "Tu ne compteras pas seulement la tribu de Lévi, et tu n'en prendras pas non plus la somme parmi les enfants d'Israël."
C'était en accord avec le commandement direct de Yahweh. Ils n'étaient pas destinés à être mobilisés pour la guerre. Ils ne devaient pas être ajoutés parmi les combattants. Ils ont été mis à part pour Yahvé. (Ceci fait ressortir l'importance de la "numérotation". C'était pour se mobiliser pour la guerre).
C'est la première référence historique à une telle mise de côté réelle de Lévi, bien qu'ils aient été considérés comme mis de côté dans Lévitique 25:32 . On ne nous donne jamais la raison pour laquelle ce sont eux qui ont été mis de côté. C'était très probablement parce qu'ils étaient liés à Moïse et à Aaron, mais accentués par leur fidélité à Moïse et à Yahvé dans l'incident du veau en fusion ( Exode 32:25 ), qui découle sans doute en partie de cette relation, et la dévouement ultérieur à Yahvé qu'il a produit.
Car les prêtres campés voudraient être parmi leurs frères tribaux, et il fallait que leurs compagnons aussi soient séparés de Yahvé. Avec Moïse et Aaron tous deux de la tribu de Lévi, la sélection des Lévites pour le service saint était un résultat presque inévitable, étant donné qu'ils se sont avérés appropriés.
« Mais établissez-vous les Lévites sur le tabernacle du témoignage, et sur tous ses meubles, et sur tout ce qui lui appartient. Ils porteront le tabernacle et tous ses meubles, et ils en serviront, et camperont autour du tabernacle.
Les Lévites devaient être nommés par ordre divin pour assumer la responsabilité de « la demeure qui témoignait de l'alliance » (le tabernacle du témoignage - « tabernacle » est mishkan qui signifie « habitation ») et de ses meubles et de tout ce qui s'y rapporte. Ils devaient l'emporter quand il le fallait, s'en occuper généralement et camper autour d'elle pour la garder. Mais le transport n'était autorisé qu'une fois les meubles recouverts par les prêtres.
Seuls les prêtres pouvaient toucher les meubles et les recouvrir. Les Lévites ont simplement fait le transport. Par ceci sa sainteté suprême a été soulignée. C'était 'l'affaire de Dieu'. De la même manière, les Lévites ne pouvaient pas entrer dans le Sanctuaire pendant qu'il fonctionnait.
« Et quand le tabernacle s'avancera, les Lévites le démonteront ; et quand le tabernacle sera dressé, les Lévites le dresseront ; et l'étranger qui s'approchera sera mis à mort.
Lorsque le nuage s'est déplacé de la Demeure, et que le moment divinement fixé était venu de continuer leur voyage, et que « le tabernacle s'avançait », ce sont les Lévites qui étaient responsables du démantèlement de la Demeure, et quand le nuage s'est arrêté pour indiquer le nouveau campement choisis par Yahweh, ce sont les Lévites qui érigeront de nouveau la Demeure à l'endroit qu'Il a choisi. Aucun non-Lévite ne doit s'approcher à cette fin.
S'ils le font, ils doivent être mis à mort. La Demeure et tout son contenu étaient sacrés, et aucun non-Lévite ne devait les toucher. Cela indiquait que pendant que Yahweh habitait parmi eux, ils devaient se souvenir de son « altérité » (son caractère non terrestre et céleste) comme le Dieu invisible et saint, présent parmi eux mais pas entièrement accessible, sauf une fois par an le jour des expiations à travers le Grand Prêtre, et par la prière à distance. La tâche des Lévites était donc sacrée et redoutable, et serait accomplie avec un grand respect, du moins au début.
« Et les enfants d'Israël dresseront leurs tentes, chacun selon son camp, et chacun selon son étendard, selon leurs armées.
Tous les Israélites devaient planter leurs tentes dans les camps de leurs tribus, sous leur étendard tribal (ou "dans leurs rangs tribaux" - le sens du mot n'est pas certain bien que sa signification soit claire), au nord, au sud, à l'est et à l'ouest de la Demeure, dans leurs unités militaires (voir Nombres 2 ). Ils ne devaient pas être une armée de chiffons, mais disciplinés et organisés.
Le mot traduit par « standard » peut simplement indiquer « les rangs tribaux, les entreprises ». Mais tout grand camp nécessiterait certainement une sorte d'indication quant à savoir qui était situé où, donc cela indique très probablement des normes tribales et des bannières de clan.
Mais les Lévites camperont autour du tabernacle du témoignage, afin qu'il n'y ait pas de colère contre l'assemblée des enfants d'Israël. Et les Lévites garderont la garde du tabernacle du témoignage.
Les Lévites, d'autre part, devaient camper sur une place intérieure autour de la Demeure en tant que gardiens. C'était leur « norme ». Et ils devaient en garder la garde, empêchant les hommes de s'en approcher à la légère sans raison, afin que la colère de Yahvé ne tombe pas sur le peuple avec ses conséquences. Cette « colère » signifie son aversion pour le péché et pour toutes les attitudes qui le traitent à la légère.
Contre de tels, il doit agir en jugement. Plus tard, ceux qui touchaient l'arche de l'alliance mourraient par hasard ( 1 Samuel 6:19 ; 2 Samuel 6:6 ). Le but était que les hommes reconnaissent « l'altérité » et la sainteté de Yahweh. Il ne devait jamais être pris pour acquis. Une telle attitude serait le plus grossier des péchés.
« Ainsi firent les enfants d'Israël. Selon tout ce que Yahvé a commandé à Moïse, ils l'ont fait ainsi.
Et il est donc doublement souligné que les enfants d'Israël, pleinement obéissants à ce stade, ont fait tout ce que Yahweh a commandé à Moïse.
Pour nous, la leçon de Nombres 1 est claire. Nous sommes tous des soldats du Christ, mis à part à son service, et devons toujours être prêts immédiatement à faire sa volonté. Nous sommes appelés au combat ( 2 Corinthiens 10:4 ; Éphésiens 6:10 ; 2 Timothée 2:4 ; 1 Pierre 2:11, 2 Timothée 2:4, 1 Pierre 2:11 ), et devons être disciplinés.
Nous devons répondre à notre être « numéroté » par Lui. Mais au cours de cela, nous devons toujours nous souvenir de sa sainteté et ne pas l'approcher à la légère. Notre démarche doit se faire par le sang du Christ, par le chemin nouveau et vivant qu'il nous a préparé par sa chair ( Hébreux 10:19 ), une reconnaissance constante de sa sainteté. C'est parce que beaucoup ont perdu cette reconnaissance que la foi est souvent à un niveau si bas.
Certains sont également appelés à être « Lévites », servant dans une capacité plus intime, tandis que d'autres sont encore appelés à servir le sanctuaire intérieur. Tous prennent place à la place qui leur est assignée par Dieu. Mais comme nous le verrons plus tard. Tous peuvent devenir ceux qui sont spécialement dédiés à Dieu (6).