Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 11:4-15
Le grognement s'enflamme à nouveau : murmurer de la viande au lieu de la manne ( Nombres 11:4 ).
Ce qui suit nous rappelle quelque chose de la condition de beaucoup de gens. Ils n'étaient pas dans l'ensemble un peuple de foi tranquille, mais un peuple plein de doutes et d'inquiétudes, et sans état mental pour affronter les rigueurs du désert. Ils avaient été délivrés de l'esclavage et n'avaient pas la colonne vertébrale pour ce à quoi ils devaient faire face. C'est pourquoi Yahvé avait cherché à contrer cela au Sinaï, à la fois par son alliance ferme et par son don de la Demeure comme signe visible parmi eux. Mais ils n'avaient dans l'ensemble pas répondu avec une vraie foi et étaient donc vulnérables.
Le passage est construit comme suit :
a La populace désire pécheressement les délices ( Nombres 11:4 a).
b Le peuple crie : « Qui nous donnera de la chair à manger ? ( Nombres 11:4 b).
c La description de leur plainte ( Nombres 11:5 ).
d Description de la manne ( Nombres 11:7 ).
d La manne tombe ( Nombres 11:9 ).
c La description de la plainte de Moïse ( Nombres 11:10 ).
b Le peuple pleure en disant : 'Donnez-nous de la chair pour que nous en Nombres 11:13 ' ( Nombres 11:13 ).
a Moïse désire pécheressement mourir ( Nombres 11:14 ).
'Et la cohue qui était parmi eux était remplie de fortes envies (extrêmement convoitées), et les enfants d'Israël aussi pleurèrent à nouveau, et dirent : « Qui nous donnera de la chair à manger ? Nous nous souvenons du poisson que nous avons mangé en Egypte et qui ne nous a rien coûté ; les concombres, et les melons, et les poireaux, et les oignons, et l'ail, mais maintenant notre âme est desséchée; il n'y a rien d'autre que cette manne à regarder.
De plus, il y avait parmi eux des « racailles » qui cherchaient à faire bouger les choses. La populace est souvent considérée comme « la multitude mélangée » d' Exode 12:38 mais il n'y a aucune raison réelle de blâmer la multitude mélangée ici. C'était le résultat du racisme des traducteurs de LXX qui cherchaient un endroit où mettre le blâme.
En effet, la plupart de la multitude mélangée avait probablement été absorbée en Israël à la suite du Sinaï. Le terme utilisé ici est totalement différent d' Exode 12:38 . Ici, c'est la « racaille », la basse vie parmi le peuple (asaphsuph - la « cueillette de roseaux », choses inutiles, promettant beaucoup mais offrant peu), qui étaient impliqués, ceux possédés par la pure cupidité et l'impiété, et pleins de leur propre importance et jaloux de Moïse.
Il y a toujours une minorité gênante parmi tous les peuples. Dans ce cas, ce sont eux qui ont déclenché les plaintes et agité les gens, de sorte que l'insatisfaction s'est rapidement propagée et a manifestement profondément bouleversé un peuple déjà traumatisé par les conditions dans lesquelles il voyageait. Il les avait pris au dépourvu, même si Yahvé avait essayé de les préparer. Les plus forts minaient les plus faibles.
Nous devons tous être prudents lorsque nous commençons à murmurer que nous ne minons pas la foi des autres. Ceux qui sont forts ont besoin de porter les fardeaux de ceux qui sont faibles ( Romains 15:1 ), pas de les saper.
Mais les mécontents n'auraient pu réussir si Israël s'était tourné vers Yahvé et les choses de l'Esprit. Notez que si les Israélites mentionnaient « chair », ils pensaient plutôt à un changement de régime alimentaire, comme le montre leur liste des plaisirs de l'Égypte. Dans leur liste, ils n'ont pas mentionné spécifiquement la viande, mais le poisson et les légumes. Ce qu'ils voulaient, c'était autre chose que la manne.
Il est vrai qu'ils auraient pu manger leur bétail et leurs moutons (bien que voir Nombres 11:22 ), mais ils seraient réticents à le faire alors qu'ils n'étaient pas réellement affamés. Ceux-ci étaient nécessaires pour l'avenir à venir. Une telle alimentation n'était pas indispensable. Ils avaient la manne pour les garder en vie. Mais ce qu'ils voulaient, c'était des délices et un changement de régime.
Notez leur rejet méprisant de « cette manne ». Quand ils étaient affamés, ils s'en étaient réjouis. Maintenant que leurs estomacs étaient pleins, ils n'en étaient pas satisfaits. Ils manquaient d'appréciation et de gratitude parce que le plaisir de la nourriture était devenu plus important pour eux que d'apprécier Dieu.
Le fait n'était pas qu'ils aient faim, comme ils l'avaient été dans le Désert du Péché ( Exode 16:3 ), mais qu'ils vivaient d'un régime permanent de manne. C'était la lutte de la chair contre l'esprit. Si leur cœur avait été tourné vers Yahvé, ils se seraient réjouis de recevoir la manne de ses mains. Ils auraient été remplis de joie continuellement.
Mais l'avidité pour la nourriture délicieuse était si forte qu'ils pleurèrent. Leurs pensées étaient purement égoïstes. Ils ne voulaient pas avoir à attendre « du lait et du miel » à l'avenir, ils le voulaient maintenant. La manne avait autrefois été accueillie avec enthousiasme. Maintenant, c'était pris pour acquis. C'était devenu monotone et prosaïque. Ils sentaient juste qu'ils en avaient assez. Ils voulaient les bonnes choses de la vie. Ils avaient atteint un niveau bas.
Leurs pensées se sont donc tournées vers le poisson disponible gratuitement en Égypte qu'ils pouvaient pêcher dans le Nil et ses affluents, l'abondance des pastèques au goût riche et frais, si abondant en leur saison que même les plus pauvres pouvaient se les offrir, et tout les autres aliments délicieux qu'ils avaient autrefois appréciés. Oublié était la pénurie et la servitude. Leurs yeux étaient gourmands et fixés sur la nourriture.
Les aliments décrits sont tous d'un type que les pauvres en Egypte mangeraient. Les oignons fleurissaient mieux en Egypte qu'ailleurs et avaient un goût doux et agréable. D'après Hérodote II. 125, ils étaient la nourriture ordinaire des ouvriers des pyramides. Ils constituent encore là-bas un aliment de base pour les pauvres, et sont également un plat préféré de toutes les classes, soit rôtis, soit bouillis comme légume, et consommés avec de la viande. L'ail est mentionné par Hérodote à propos des oignons, comme constituant un aliment de premier plan chez les ouvriers égyptiens.
Nous pouvons regarder de travers Israël, mais nous ne sommes pas si différents. Même aujourd'hui, le Pain de Vie ( Jean 6:35 ) peut devenir monotone et prosaïque pour nous à cause de nos cœurs pécheurs, de sorte qu'il en résulte des extrêmes dans la religion qui ne sont pas utiles. Les hommes s'ennuient de la vraie bonté et de la méditation sur la parole de Dieu. Ils veulent de l'excitation qui flatte la chair, déguisée en spiritualité. Ou ils cherchent les pots de chair d'Egypte.
'Et la manne était comme la graine de coriandre, et son apparence comme l'apparence du bdellium.'
La manne est décrite. C'était en contraste délibéré avec le luxe de l'Égypte. Tout ce qu'ils avaient, c'était cette petite « graine ». Sa forme et sa taille ressemblaient un peu à des graines de coriandre. Les graines de coriandre proviennent du fruit du Coriandrum sativum (de l'ordre naturel des ombellifères), qui était une plante indigène du pourtour méditerranéen et largement cultivée. Il a été utilisé à des fins médicinales et culinaires à partir d'au moins 1500 avant JC.
Les fruits sont aromatiques et ont été pensés pour aider les flatulences. Elles sont de couleur jaune grisâtre, nervurées, globuleuses et ovales, et mesurent environ le double de celle d'une graine de chanvre ayant environ quatre millimètres de diamètre. Le bdellium est une résine translucide jaune pâle. Exode 16:14 ; Exode 16:31 dit que la manne était floconneuse comme du givre, blanche et avait le goût du miel. Ainsi la manne était comme de petites graines floconneuses, et probablement jaune blanchâtre et lisse.
Des exemples plus modernes ont été cités d'une substance blanche non identifiée qui couvrait un matin une assez grande surface de sol dans le Natal et était mangée par les indigènes, ainsi que de chutes de matière blanchâtre, inodore et insipide dans le sud de l'Algérie qui, à une époque de conditions météorologiques inhabituelles, tentes couvertes et végétation chaque matin. Bien qu'elles ne soient pas identiques à la Manne, ou qu'elles durent sur une si longue période, elles indiquent le genre de phénomènes naturels que Dieu a pu utiliser pour accomplir Son miracle.
« Les gens allaient et ramassaient, et le moulaient dans des moulins, ou le battaient dans des mortiers, et le faisaient bouillir dans des pots, et en faisaient des gâteaux, et le goût en était comme le goût de l'huile fraîche.
Il était collecté dans des pots et broyé dans leurs moulins à main ou battu dans des mortiers, il était ensuite bouilli ou transformé en gâteaux et avait le goût de l'huile d'olive fraîche, rappelant aux gens le miel. Ils ont donc clairement essayé différentes façons de le rendre agréable. Mais rien ne pouvait pleinement soulager sa monotonie. Cependant, tant qu'ils n'étaient pas avides, cela ne les rendait jamais malades ( Exode 16:20 ).
Si leur foi avait été forte, ils l'auraient acceptée avec joie de la main de Dieu parce que leur satisfaction était ailleurs et spirituelle. Mais ils étaient charnels et leur nourriture comptait beaucoup pour eux, contrairement à Dieu. Alors ils se sont effondrés à la pensée de ce qui leur manquait, ils ont « pleuré ». Ils se sont plaints d'eux-mêmes.
"Le goût de celui-ci était comme le goût de l'huile fraîche." C'était bon et sain. Mais les gens ne voulaient pas de ce qui était bon et sain, ils voulaient ce qui chatouillait le palais. Ils voulaient les convoitises de la chair et non le fruit de l'Esprit ( Galates 5:16 et suivantes).
« Et quand la rosée tombait sur le camp dans la nuit, la manne tombait dessus.
Il est tombé au petit matin après la rosée. C'était probablement le résultat des conditions météorologiques inhabituelles de l'époque, venant d'on ne sait où. Mais à la fin, c'était « du ciel ». La raison de donner cette information sur la manne était de rappeler aux lecteurs à quel point Dieu était bon envers Son peuple.
'Et Moïse entendit le peuple pleurer dans toutes leurs familles, chacun à la porte de sa tente, et la colère de Yahvé s'enflamma grandement, et Moïse fut mécontent.'
L'influence de la populace, sans aucun doute délibérément répandue parmi les autres afin de saper Moïse, avait atteint profondément le cœur des gens ordinaires. Cela ressort du fait que Moïse les entendit pleurer « dans toute leur famille » dans leurs tentes. C'est une déclaration assez troublante qui illustre l'état dans lequel se trouvaient certains d'entre eux. Il ne faut pas la sous-estimer. Leur foi s'était effondrée et ils étaient totalement désabusés.
Il ne faut pas les voir comme des gens dans un assez bon état d'esprit qui marmonnent simplement parce qu'ils sont insatisfaits. Au contraire, parce que leurs pensées n'étaient pas tournées vers Dieu, ils étaient très vulnérables et étaient profondément affectés par la racaille. Ils avaient commencé à s'apitoyer sur leur sort et n'avaient pas assez de foi pour les soutenir. Ils s'effondraient intérieurement. Ils n'avaient pas l'habitude de se défendre.
L'image est assez vive. Tout Israël pleurait. Ce n'était guère naturel, mais après toutes leurs souffrances, cette vague de mécontentement s'était avérée un pas de trop. L'effet traumatisant de se frayer un chemin à travers le désert et la nature sauvage, ainsi que la nature ennuyeuse de la manne, leur avaient clairement été rapportés avec force par la plainte de la racaille, de sorte qu'ils étaient véritablement au bord du désespoir. , et dans un état d'esprit désespéré.
Toutes leurs peurs et leurs inquiétudes en sortaient. Ils étaient au bord de la rupture. Ils avaient dépassé le point de pouvoir se débrouiller. Mais si leurs cœurs avaient été fixés sur Yahvé, cela ne serait pas arrivé. Le problème était que toutes leurs pensées étaient fixées sur eux-mêmes.
Yahweh l'a vu et était « en colère ». C'est-à-dire que dans sa justice, il ressentait une aversion pour leur comportement, car il savait ce qui en était la racine, l'incrédulité. Il les avait délivrés d'Égypte, il leur avait fourni la manne, et ils étaient si ingrats et si mondains qu'ils méprisaient en fait les deux et souhaitaient qu'il ne s'en soucie jamais. Ils oubliaient, comme Lui ne l'avait pas fait, à quel point ils avaient été désespérés à l'époque ( Exode 2:23 ).
Tout ce qu'Il avait prévu pour eux ne leur importait plus un sou. Tout ce qu'ils voulaient, c'était prendre plaisir à se remplir le ventre de mets délicieux. Comme l'homme est étrange qu'il puisse permettre à des désirs temporaires de remplacer ainsi sa confiance dans les réalités éternelles pour une raison aussi insignifiante.
Moïse aussi était « mécontent ». C'est-à-dire qu'il était bouleversé en lui-même. Toute la situation lui pesait dessus, comme le montre ce qui suit.
« Et Moïse dit à Yahvé : « Pourquoi as-tu fait du mal à ton serviteur ? Et pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce à tes yeux, que tu me fasses porter le fardeau de tout ce peuple ?
Moïse était conscient de ce que les gens ressentaient, et à quel point cela avait été profond. Alors qu'il se promenait dans le camp et entendait leur détresse, il avait du mal à supporter. Il sentit les pressions s'accumuler sur lui aussi alors qu'il était témoin de leur état. Et il alla vers Yahvé avec ses problèmes. Il avait une foi suffisante, mais elle avait besoin d'être renforcée.
Il demanda à Yahvé pourquoi il avait fait porter sur lui le fardeau de ce peuple, un fardeau qu'il trouvait trop difficile. Pourquoi Yahvé l'avait-il si mal traité ? Pourquoi la bonté de Yahweh envers lui a-t-elle fait si peu défaut ? Il avait du mal à faire face à leur misère. Pourquoi lui avait-on confié la responsabilité d'un père pour des enfants qui n'étaient pas les siens ?
Cette prière de Moïse elle-même suit un modèle chiastique :
a 'Pourquoi as-tu mal supplié ton serviteur ?' ( Nombres 11:11 a)
b Pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce à tes yeux ? ( Nombres 11:11 b)
c Que tu fasses peser sur moi le fardeau de tout ce peuple. ( Nombres 11:11 c)
d Ai-je conçu tout ce peuple ? Les ai-je fait sortir ( Nombres 11:12 a)
e Que tu me dises porte-les dans ton sein -- ( Nombres 11:12 b)
d D'où aurais-je de la chair à donner à tout ce peuple ? ( Nombres 11:13 )
c Je ne suis pas capable de supporter tout ce peuple tout seul -- ( Nombres 11:14 )
b Tue-moi d' Nombres 11:15 si j'ai trouvé grâce à tes yeux ( Nombres 11:15 a)
a Que je ne voie pas ma misère ( Nombres 11:15 b)
« Ai-je conçu tout ce peuple ? Les ai-je fait sortir pour que tu me dises : « Porte-les dans ton sein, comme une nourrice porte l'enfant qui allaite, jusqu'au pays que tu jures à leurs pères ?
Il a utilisé l'illustration d'un père et d'une mère qui ont reconnu leur responsabilité envers leurs propres enfants. Mais, fit-il remarquer, il n'était pas leur père, il ne les avait pas conçus. Ce n'était pas non plus leur mère qui les avait mis au monde. Ce n'étaient pas ses parents. Pourquoi alors devrait-il agir envers eux comme un père nourricier, les portant dans son sein comme un père porte ses bébés en écharpe ? Pourquoi fallait-il qu'il les conduise dans le pays de leurs pères que Yahvé avait juré à leurs pères de leur donner ? Pourquoi devrait-il porter leurs fardeaux ?
Moïse entendait probablement ici un rappel indirect à Dieu de qui c'était qui était leur père, qui les avait engendrés et mis au monde ( Exode 4:25 ; Deutéronome 1:31 ; Deutéronome 14:1 ; Deutéronome 32:18 ; Ésaïe 1:2 ; Ésaïe 63:16 ). Ils étaient vraiment le problème de Dieu, pas le sien. Il soulignait que même si Dieu pouvait y faire face, il ne le pouvait pas.
Nous notons ici un début intéressant pour la construction de l'image des indignes d'Israël. Ici, Moïse était exaspéré contre eux. Dans Nombres 14:11 ce serait Yahweh Qui s'exaspéra contre eux, et dans Nombres 14:26 ce serait Yahweh Qui s'exaspéra tellement que ce serait fatal pour cette génération d'Israël.
Il est clair que la détresse du peuple avait profondément mordu Moïse. Jusqu'à ce point, il avait été principalement soutenu en voyant leur gratitude d'être libre de l'Égypte, et leur volonté malgré quelques échecs à répondre, et par son désir d'apporter la gloire à Yahweh. Mais maintenant, il lui semblait que tout cela avait disparu et qu'il en était rendu responsable. Les gens ne se comportaient pas comme il l'avait prévu. Et il se sentait incapable de faire face. Il se sentait complètement perdu. Il sentit que cela n'en valait plus la peine.
Combien de fois nous commençons quelque chose avec enthousiasme quand tout semble aller bien. Mais ensuite, les problèmes s'installent et les gens deviennent léthargiques et même grognent et murmurent. C'est à ce moment-là qu'on a souvent envie d'abandonner. Mais si c'est de Dieu, nous n'avons pas le droit d'envisager d'abandonner. Ce que nous devons faire, c'est ce que Moïse a fait. Jetons-nous sur Dieu, serrez les dents et continuez.
« D'où aurais-je de la chair à donner à tout ce peuple ? Car ils pleurent vers moi, en disant : Donne-nous de la chair, afin que nous en mangions. »
Le cœur de Moïse sort ici. Il avait une réelle préoccupation pour les gens, et son incapacité à répondre à leurs besoins le blessait vraiment. Lui aussi avait commencé à cesser de regarder vers Yahvé. Au lieu de cela, ses yeux étaient rivés sur les gens et leurs besoins, et il ne pouvait pas y faire face. Cela lui brisait le cœur. C'est pourquoi il voulait en finir.
C'est un rappel que lorsque nous faisons face au grand besoin des autres, nous devons nous garder d'être tellement absorbés par le besoin que nous oublions Dieu, sinon ce sera trop pour nous. Cela nous déprimera aussi. Parfois, nous ne pouvons survivre qu'en nous concentrant sur la volonté de Dieu plutôt que de laisser les conditions des gens nous affecter. Sinon, il nous détruira comme il détruisait Moïse. Parfois, lorsque les conditions sont vraiment mauvaises, l'amour doit être dur et se maintenir pour survivre. Il y a des limites à ce qu'un homme peut supporter. Dieu seul peut nous garder dans de telles conditions.
Ainsi, dans son amour pour le peuple, Moïse se sentit totalement inadéquat. Il sentit qu'il était simplement incapable de les aider. La situation était impossible. Ils étaient profondément bouleversés et clairement sur le point de s'effondrer. Mais où diable allait-il chercher de la viande pour tous ces gens dans le désert ? Toute la situation l'envahissait et il se sentait très seul.
"Je ne suis pas capable de supporter tout ce peuple tout seul, car c'est trop lourd pour moi."
Il dit franchement à Dieu qu'il ne pouvait plus porter tout ce fardeau tout seul. C'était trop pour lui. Le fardeau était trop lourd. Lorsque nous nous trouvons dans ce qui semble une position impossible, il vaut la peine d'être franc avec Dieu. Cela ne le rendra pas différent, mais cela nous aidera considérablement.
« Et si vous me traitez ainsi, tuez-moi, je vous prie, d'un revers de main, si j'ai trouvé grâce à vos yeux ; et que je ne voie pas ma misère.
En effet, il était si bouleversé qu'il a demandé à Dieu qu'il puisse mourir. Il regardait l'échec en face. Si Dieu avait quelque pitié pour lui, qu'il le tue comme il avait autrefois cherché à le faire ( Exode 4:24 ). Il ne supportait plus de voir sa propre insuffisance face aux besoins criants de ces personnes. Il ne pouvait pas supporter la misère et l'impuissance qu'il ressentait. Il ne pouvait pas supporter l'idée de laisser tomber Dieu. Il voulait sortir.