Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 3:2-4
Chapitre 3 Les prêtres et les lévites.
Dans ce chapitre, plus d'informations sont données sur les prêtres et les Lévites, ceux mis à part par Yahweh pour veiller sur Sa Demeure. Leur tâche était de veiller sur la sainteté du Sanctuaire.
La consécration des prêtres à Yahvé ( Nombres 3:2 ; Nombres 3:10 ).
On nous donne d'abord un résumé du sacerdoce tel qu'il était alors et de leur consécration. À ce stade, on peut voir pourquoi ils auraient besoin de l'aide de la tribu de Lévi. En dehors de ces cinq, bientôt trois, nul autre que Moïse n'était autorisé à entrer dans le Sanctuaire, bien que les fils de ces prêtres aient sans doute déjà grandi. Aaron était à ce moment-là « bien mûr » ( Exode 7:7 ) et Eleazar et Ithamar étaient sans aucun doute mariés et auraient leurs propres fils en développement. Les prêtres allaient bientôt se multiplier. Mais ils étaient encore peu nombreux.
«Et ce sont les noms des fils d'Aaron, Nadab le premier-né, et Abihu, Eléazar et Ithamar. Ce sont les noms des fils d'Aaron, les sacrificateurs oints, qu'il a consacrés pour exercer l'office sacerdotal.'
Les noms des prêtres oints en dehors d'Aaron sont donnés, Nadab, Abihu, Eleazar et Ithamar. C'étaient ses fils naturels qu'il avait consacrés, sur l'ordre de Yahvé, pour servir avec lui dans l'office sacerdotal. (Ou le 'il' peut être Yahweh).
'Et Nadab et Abihu moururent devant Yahweh, lorsqu'ils offrirent un feu étranger devant Yahweh, dans le désert du Sinaï, et ils n'eurent pas d'enfants; et Eléazar et Ithamar servaient dans le bureau du sacrificateur en présence d'Aaron, leur père.
Mais deux de ces quatre furent tués « devant Yahvé », dans l'enceinte du Sanctuaire, parce qu'ils traitaient les choses de Dieu à la légère, offrant de l'encens non saint (« feu étranger », c'est-à-dire non en accord avec les commandements de Dieu) devant Lui. Compte tenu du fait que tout dans Nombres 4 est décrit comme étant sous le contrôle d'Eleazar et Ithamar, il est clair que cet événement s'était déjà produit à ce stade.