Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 5:18
La femme est faite pour se tenir devant Yahweh comme préparé pour cela par le prêtre ( Nombres 5:18 ).
Et le sacrificateur présentera la femme devant l'Éternel, et lâchera les cheveux de la tête de la femme, et mettra entre ses mains l'offrande de mémorial, qui est l'offrande de la jalousie, et le sacrificateur aura dans sa main le eau d'amertume qui cause la malédiction.
Il est répété que la femme a été placée « devant Yahvé ». C'était la partie la plus importante du processus et elle était répétée afin qu'elle puisse être gravée dans l'esprit de l'auditeur lors de la lecture du récit. Tous doivent savoir que c'est Yahvé qui la jugera, pas l'homme.
Les cheveux de la femme ont ensuite été lâchés. Cela révéla symboliquement à Yahweh, et plus catégoriquement à ceux qui regardaient, quelle était l'accusation portée contre la femme et pourquoi elle était là. Les cheveux dénoués étaient une indication d'impureté ( Lévitique 13:45 ) et du fait qu'elle a été mise à nu devant Yahvé. Elle était vue par Lui comme personne ne l'avait jamais vue en public, sans aucun prétexte.
Ensuite, l'offrande de mémorial, le rappel à Yahvé de ce que la femme avait fait, si elle l'avait vraiment fait, lui fut remise. Pourquoi le grain était de l'orge, nous ne pouvons que le deviner. Mais c'était « l'offrande de la jalousie ». C'était l'indication à Yahvé de ce que son mari craignait pour elle. Il pensait qu'elle était bon marché et basse. La pensée est peut-être aussi que Dieu déterminait si sa foi était une imposture. Sa vie ressemblait-elle à de l'orge, de mauvaise qualité ? Comme les cheveux dénoués, c'était le signe d'une femme mise à nu. Si elle était innocente, cela ne lui serait pas reproché, et Yahvé ne serait pas jaloux.
Alternativement, les cheveux détachés auraient pu être considérés comme la ramenant à l'état primitif de l'homme pour qu'elle soit à nouveau jugée comme l'homme avait été jugé lorsqu'il avait été accusé de péché dans le Jardin, l'orge étant considérée comme un grain sauvage trouvé dans le Jardin. On peut penser que cela remontait à l'époque avant que la sophistication croissante de l'homme ne provoque l'habillage des cheveux, au tout début. C'est ainsi que la femme se tenait une fois de plus jugée par Dieu pour un possible péché secret, comme l'avait fait son ancêtre Eve avant elle.
Ou bien les cheveux pendaient pour être coupés si nécessaire en signe de désolation et de deuil ( Jérémie 7:29 ).
Le prêtre prit alors dans sa main « l'eau d'amertume qui cause la malédiction ». Il n'était pas encore tout à fait prêt à être utilisé, mais la femme et tous ceux qui regardaient sauraient ce que c'était. Cette eau apportait une malédiction à tout coupable qui en buvait. Le but de tout ce symbolisme était de faire comprendre à la femme, si elle était coupable, à quel point sa culpabilité était grande. Elle ne portait plus sa pureté ou son absence devant les hommes, elle la présentait devant Dieu. (Voir Zacharie 3:1 pour une idée similaire).