Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 8:17,18
Tous les premiers-nés étaient à Yahvé parce qu'il les avait Nombres 8:17 à la Pâque ( Nombres 8:17 ).
« Car tous les premiers-nés parmi les enfants d'Israël sont à moi, hommes et bêtes. »
Cela conduit au fait central, que les premiers-nés parmi les enfants d'Israël étaient à Yahweh, qu'ils soient homme ou bête ( Nombres 3:13 ; Nombres 8:17 ; Exode 13:2 ; Exode 13:12 ; Exode 22:29 ; Exode 34:19 ).
Cette spécificité est soulignée et est au cœur du passage (voir analyse ci-dessus). Ce n'était donc pas chose légère qu'ils soient remplacés par les Lévites. Ici, dans les Lévites, il y avait les représentants de chaque famille israélite, remplaçant leurs fils en tant que représentants. C'est pourquoi le peuple avait une telle dette envers les Lévites, et ne devait jamais les oublier ( Deutéronome 12:19 ).
Ainsi, les Lévites dévoués représentaient leur premier-né dévoué, tout comme les Nazirites représentaient leur dévouement en tant que peuple. Chacun devait être considéré comme indiquant sa responsabilité envers Yahweh.
Les Lévites pris à la place de tous les premiers-nés ( Nombres 8:18 ).
« Le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, je les ai sanctifiés pour moi-même, et j'ai pris les Lévites à la place de tous les premiers-nés parmi les enfants d'Israël. »
Les premiers-nés appartenaient à Yahweh parce qu'Il les avait épargnés lorsqu'Il frappa tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte (Exode 11-13). En conséquence, il les avait sanctifiés pour lui-même car ils avaient été sous sa protection spéciale. Le leur devait être le privilège de servir son sanctuaire. Mais maintenant, ces fils premiers-nés étaient libérés de leur privilège solennel parce que Yahvé avait choisi de prendre les Lévites à leur place.
C'était sans doute en partie à cause de la reconnaissance par l'expérience du manque de fiabilité des premiers-nés en temps de crise, en contraste avec la fiabilité des Lévites. Mais c'était quand même un échange important.