Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 8:23-26
Limites du ministère lévite ( Nombres 8:23 ).
Les soldats d'Israël ont commencé leurs responsabilités à vingt ans, mais le travail des Lévites était si sacré qu'ils devaient être plus mûrs avant d'y entrer, et devaient avoir un apprentissage de cinq ans avant de pouvoir participer pleinement. Cela leur ferait comprendre le sérieux de leurs responsabilités. Ici, l'âge auquel ils devaient commencer cet apprentissage est décrit.
Une analyse.
a À partir de vingt-cinq ans, les Lévites devaient « faire la guerre » dans l'œuvre de la Tente d' Nombres 8:24 ( Nombres 8:24 ).
b A cinquante ans ils devaient cesser d'accomplir le travail pénible et ne plus servir ( Nombres 8:25 ).
a Les retraités devaient servir avec leurs frères dans la Tente d'assignation pour la garder et la protéger mais ne devaient plus servir ( Nombres 8:26 ).
'Et Yahvé parla à Moïse, disant :'
Cette phrase coupe cette section de la précédente. Il indique une nouvelle révélation, mais souligne à nouveau que c'était la parole de Yahweh à travers Moïse. L'accent constant sur cela fait ressortir que Josué, ou Eléazar, ou quiconque était responsable, voulait qu'on sache que ce qu'il enregistrait étaient les paroles de Moïse, prononcées par la Voix, et de personne d'autre.
« C'est ce qui appartient aux Lévites. A partir de vingt-cinq ans, ils entreront en guerre pour l'ouvrage de la tente d'assignation, et à partir de l'âge de cinquante ans, ils reviendront de l'ouvrage en guerre, et ne serviront plus, mais servir avec leurs frères dans la tente d'assignation, pour garder la charge, et ne fera aucun service. Ainsi ferez-vous aux Lévites touchant leurs charges.
Ceux qui ont été dénombrés pour les travaux de démantèlement, de portage et de construction de l'habitation et de garde de son contenu étaient les Lévites âgés de trente à cinquante ans ( Nombres 3:3 ; Nombres 3:22 ; Nombres 3:29 ; Nombres 3:34 ; Nombres 3:38 ; Nombres 3:42 ; Nombres 3:46 ).
Ce sont eux qui se sont mobilisés à cet effet. Cependant, pour un tel travail sacré, nous nous attendrions à une période de préparation. Passer de l'absence d'implication à un travail aussi important en une seule étape aurait empêché la prise de conscience de la sainteté de la tâche et aurait encouragé l'insouciance.
Une période de rodage de cinq ans était clairement recommandée. Ainsi, le Lévite commencerait sa part dans le saint service de Yahweh, étant formé à des tâches moindres, dès l'âge de vingt-cinq ans. Les jeunes têtes brûlées devaient être rodées avant d'avoir part aux tâches les plus sacrées. Il en était probablement de même pour le sacerdoce.
Notez comment les termes militants sont utilisés pour leur service. Il fallait reconnaître que leur service égalait celui des soldats entraînés des autres tribus, et que si leur guerre était d'un genre différent, elle n'en était pas moins réelle.
Mais une fois que les Lévites auraient atteint la cinquantaine, ils devaient cesser d'être mobilisés pour le déplacement du lieu d'habitation, se voyant plutôt confier des tâches de police, «gardant la charge», surveillant ce dont les Lévites avaient été accusés.
Il est toujours possible que l'accusation initiale ait commencé à trente ans et qu'elle ait été reconnue pour une raison ou une autre, il a fallu plus de mains pour que Moïse abaisse plus tard la limite d'âge à vingt-cinq ans. La structure chiastique pourrait être considérée comme soutenant qu'il s'agissait d'une note supplémentaire. Mais notre point de vue est que c'est ce à quoi nous nous attendrions, car nous nous attendrions en fait à une période de rodage et d'entraînement pour un devoir aussi sacré, et c'est ce que cela fournit. Il nous semble donc que notre interprétation présente le scénario le plus probable.
Il convient de noter quels problèmes il y aurait pour les parents lévites, même avec leur camp séparé, en ce que dans les autres tribus, les jeunes hommes commençaient le service à vingt ans tandis que les lévites devaient attendre d'être plus âgés. Les plus jeunes Lévites ressentiraient sans aucun doute la retenue et seraient impatients de commencer à faire quelque chose. Attendre dix ans sans rien faire aurait été insupportable. Il est peu probable que la contrainte soit due à un manque de force. C'était plutôt celui qui avait à l'esprit la sainteté de la tâche.
Une leçon pour l'église aujourd'hui est le danger que les hommes soient « appelés au ministère » trop jeunes. Cela suggère que la formation pour le ministère ne devrait pas commencer avant au moins vingt-cinq ans. Cela garantirait que les ministres aient une expérience de la vie avant de commencer leur formation et qu'ils aient vraiment eu le temps de considérer la gravité de ce qu'ils entreprenaient.