Osée 3:4

'Car les enfants d'Israël demeureront de nombreux jours sans roi, et sans prince, et sans sacrifice, et sans colonne, et sans éphod ni teraphim,'

L'état désolé d'Israël serait indiqué par le fait qu'elle serait privée de tous les symboles extérieurs de son activité religieuse précédente, et n'aurait aucun moyen d'atteindre le ciel. Elle serait dans cet état pendant « plusieurs jours » (comparer Osée 3:3 ). « Sans roi et sans prince » pourrait indiquer un retour en arrière à l'époque où YHWH était le roi d'Israël tandis que leur souverain était son nagid (dans le cas de Saül, David et Salomon).

Cela correspondrait à 'YHWH leur Dieu et David leur roi' dans Osée 3:5 . Mais alors on aurait pu s'attendre à nagid au lieu de sar pour prince. Ou cela peut avoir à l'esprit que David et ses fils (princes) avaient été les prêtres d'intercession d'Israël « selon l'ordre de Melchisédek » ( 2 Samuel 8:18 ; Psaume 110:4 ).

Désormais, ils n'auraient plus personne pour intercéder pour eux. Alternativement, l'idée est qu'ils n'auraient ni roi ni gouverneur, et seraient sans chef, sans personne pour arbitrer pour eux. Ils seraient un peuple sujet. L'absence de sacrifice, de pilier, d'éphod et de téraphim indique un manque de tous les moyens d'approcher Dieu, ou même des dieux. Les sacrifices étaient communs à toutes les religions. Les piliers pourraient avoir à l'esprit des piliers commémoratifs tels que celui érigé par Jacob à Béthel, mais cela pourrait aussi faire référence aux piliers qui représentaient Baal dans les hauts lieux.

Ephod pourrait se référer au vêtement du Souverain Sacrificateur, mais il pourrait aussi se référer aux accoutrements utilisés dans le culte des idoles. Les téraphim étaient des figurines considérées comme offrant une protection et comme un moyen de divination, et étaient principalement liées au faux culte et à l'idolâtrie. Ils sont toujours mal vus. Ce sont ces dernières qui nous empêchent de voir les références comme étant nécessairement vers ce qui était perçu comme religieusement acceptable.

De même que la nouvelle épouse d'Osée ne devait avoir aucune relation ni bonne ni mauvaise, de même Israël serait privé de toutes relations familières avec le divin, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Ce à quoi elle s'était accrochée auparavant, elle le perdra.