Philippiens 3:2

« Méfiez-vous des chiens, méfiez-vous des mauvais ouvriers, méfiez-vous de la concision »,

Le changement rapide de sujet sans introduction était probablement destiné à réveiller ceux qui entendaient ses paroles lues, pendant qu'ils écoutaient, et qui ont peut-être commencé à s'affaiblir. C'était un avertissement contre les activités, soit des Juifs, soit des Judaïsants. Les Juifs pourraient bien avoir cherché à gagner l'église philippine au motif que Paul était un Juif (bien qu'un peu égaré), et qu'ils étaient donc tenus de suivre toutes les coutumes juives, y compris la circoncision.

Ils ont probablement vu la possibilité de faire des prosélytes, ainsi que d'obtenir la « reconversion » de personnes comme Lydia. Les judaïsants étaient ceux qui, tout en croyant que Christ était le Messie, cherchaient toujours à lier les gens aux pleines exigences de la Loi rituelle, les considérant comme nécessaires au salut.

C'est une question ouverte de savoir s'il s'agissait de Juifs qui ne croyaient pas en Jésus comme le Messie, ou s'il s'agissait de Juifs qui le croyaient, mais considéraient toujours que toutes les exigences du judaïsme, y compris la circoncision physique, devaient encore être suivies. De toute façon, les Philippiens sont avertis de se méfier d'eux. Ils doivent être considérés comme inaptes à se mélanger avec (les chiens étaient considérés comme impurs par les Juifs), leurs actes (qui étaient le fondement de leur droiture) étaient en fait mauvais (ne provenant pas de la vraie foi en Dieu), et leur circoncision était n'est plus valable, mais n'était qu'une mutilation corporelle. La position juive devait être considérée comme n'étant plus valable.

Notons surtout le contraste entre « les mutilés » dans Philippiens 3:2 et « la circoncision » dans Philippiens 3:3 . Les Juifs ne sont plus la circoncision, et ainsi ramenés à l'alliance. Ce sont plutôt ceux qui ont été « coupés » du vrai Israël (comparez Romains 11:17 ). Ils ne sont plus Israël. Ce sont les mutilés.

La description d'eux comme des «chiens» n'était pas aussi offensante qu'elle l'est aujourd'hui. À cette époque, les chiens avaient tendance à se rassembler à l'extérieur des murs des villes, fouillant ce qu'ils pouvaient, et étaient donc considérés par les Juifs comme une image appropriée des Gentils qui étaient des étrangers et non au sein de la communauté juive, et mangeaient ce qui était impur. C'était donc descriptif plutôt qu'insultant bien qu'indiquant certainement qu'ils étaient méprisés.

Son application aux Juifs ou aux judaïsants ici était essentiellement une indication qu'ils n'étaient pas vraiment d'Israël (voir Romains 9:6 ).