Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Proverbes 11:24-26
La générosité de l'esprit apportera la bénédiction et l'abondance, mais la méchanceté apportera le manque et la malédiction ( Proverbes 11:24 ).
Nous avons maintenant trois proverbes sous une forme chiastique minimale qui traitent de la question de la générosité et de la mesquinerie. Ceux d'un esprit généreux prospéreront et seront bénis. Ceux qui sont mesquins souffriront eux-mêmes de la misère et seront maudits.
Cela peut être présenté de manière chiasmatique :
A Il y a qui se disperse, et augmente encore ( Proverbes 11:24 a),
B Et il y a celui qui retient plus qu'il n'est nécessaire, mais il tend seulement à manquer ( Proverbes 11:24 b).
C L'âme libérale sera Proverbes 11:25 ( Proverbes 11:25 a).
C Et celui qui arrose sera lui-même arrosé ( Proverbes 11:25 b).
B Celui qui retient le blé, le peuple le maudira ( Proverbes 11:26 a)
A Mais la bénédiction sera sur la tête de celui qui la vend ( Proverbes 11:26 ).
A noter qu'en A il y en a un qui disperse généreusement sa bonté, avec pour conséquence qu'il s'en sort encore mieux, et en parallèle il y a l'homme qui vend son grain en cas de besoin plutôt que de le garder dans la famille. En B celui qui retient plus qu'il n'est nécessaire verra que son attitude parcimonieuse se traduit par un manque pour lui-même, et parallèlement celui qui retient du grain en période de faim se verra maudit. Au centre en C celui qui est libéral deviendra plus riche, et parallèlement celui qui « arrose » les autres sera lui-même « abreuvé ».
'Il y a qui se disperse, et augmente encore plus,
Et il y a celui qui retient plus qu'il n'en faut, mais il a tendance à vouloir seulement.
Il y a un lien ici avec Proverbes 11:23 où le désir des justes n'est que pour le bien. Ceci est maintenant exprimé sous une forme plus concrète. L'image est celle d'un homme généreux et compatissant qui dispense généreusement sa gentillesse envers les autres sans retenue, et la conséquence en est qu'il se retrouve encore plus riche.
On peut comparer le proverbe : « Jetez votre pain sur les eaux car vous le trouverez après plusieurs jours » ( Ecclésiaste 11:1 ). La pensée n'est pas de débauche (ce n'est pas vrai de tous ceux qui se dispersent) mais de générosité à cœur ouvert. « Retenir plus qu'il n'est nécessaire » dans la deuxième partie suggère que le devoir public est à l'esprit.
En Israël, les riches étaient considérés comme ayant une responsabilité envers les pauvres. Ainsi cet homme va bien au-delà de son devoir public. En revanche, c'est celui qui a les poings serrés et qui s'accroche à tout ce qu'il a. Il manque à son devoir public. En conséquence, il se peut fort bien plus tard qu'il soit lui-même dans le besoin. Notez qu'il n'est pas appelé à donner en sacrifice. Il retient plutôt plus que ce qui peut être considéré comme raisonnable compte tenu de sa situation. Il est mesquin. Ainsi, lorsqu'il est lui-même dans le besoin, personne ne se soucie de lui ni ne peut s'en soucier.
'L'âme libérale s'engraissera,
Et celui qui arrose sera lui-même arrosé.
Le point central du chiasme exprime une idée similaire de deux manières différentes. Celui qui est libéral (celui qui bénit) découvrira qu'il jouira lui-même de « la graisse de la terre » ( Genèse 45:18 ). Être 'engraissé', c'est jouir d'abondantes provisions, jouir du meilleur, prospérer grandement (cf. Deutéronome 31:20 ).
« Celui qui arrose » peut désigner le riche propriétaire terrien qui utilise ses ressources d'irrigation pour fournir de l'eau à la terre de ceux qui ne sont pas bénis de ses ressources, ou qui ouvre ses sources à d'autres afin qu'eux et leurs troupeaux puissent se rafraîchir chez eux (il était assez courant que de grandes sources soient privées et limitées à l'usage du ou des propriétaires). Ou il peut avoir à l'esprit l'abreuvement des desséchés en Israël, c'est-à-dire 'les pauvres' (comparer Ésaïe 41:17 ).
Quoi qu'il en soit, l'idée est que ses efforts seront récompensés par sa prospérité et son rafraîchissement. Ce qu'il dispense lui reviendra. La générosité sera récompensée. Nous nous souvenons des paroles de Jésus, 'avec quelle mesure tu te seras mesurée' ( Matthieu 7:2 b)
« Celui qui retient le blé, le peuple le maudira,
Mais la bénédiction sera sur la tête de celui qui la vendra.
Il s'agit ici de l'homme riche ou commerçant qui n'a rempli ses granges ou ses citernes de stockage (d'énormes fosses à grains ont été découvertes à Gabaon et Megiddo) que pour un temps de besoin. Les moins fortunés se retrouvent à court de nourriture et se tournent vers les plus fortunés pour leur vendre des céréales à partir de leurs propres ressources. Celui qui retient le grain dans ces circonstances verra que les gens qui meurent de faim le maudiront, surtout s'il le fait dans l'espoir d'augmenter le prix. Mais sur la tête de celui qui vend volontairement du grain viendra la bénédiction, qui inclut la pensée d'une prospérité croissante à l'avenir.
Il est à noter que les deux hommes poussent les gens à se tourner vers Dieu, mais d'une part ceux qui en sont privés le font en appelant des malédictions à cause de l'inhumanité de la personne impliquée (souhaitant ainsi le désir et la faim sur lui), tandis que d'autre part remettre ceux qui sont pourvus pour appeler la bénédiction à cause de l'humanité de l'homme (souhaitant ainsi qu'il prospérera à l'avenir).
Un bon exemple de cela était Joseph qui, au nom de Pharaon, a stocké du grain abondant en temps d'abondance, afin, au moment de la disette, de pouvoir le vendre à ceux qui étaient sans grain à cause de la famine ( Genèse 41:46 ; Genèse 42:4 ).