Romains 12:17-18

'Ne rends à personne mal pour mal. Pensez aux choses honorables aux yeux de tous les hommes. S'il est possible, autant qu'en vous réside, soyez en paix avec tous les hommes.

Nous pourrions résumer ces injonctions comme « chercher à s'entendre avec les gens ». Le premier met en garde contre les représailles. La seconde exige que nous nous révélions véritablement honorables. Le troisième nous appelle à être en paix avec tous.

'Ne rends à personne le mal pour le mal.' L'avertissement ici est contre les représailles (comparez Colossiens 3:13 ). Au contraire, comme Jésus nous l'a enseigné, nous devons nous comporter envers eux comme nous voudrions qu'ils se comportent envers nous ( Matthieu 7:12 ). En effet, Il a condamné l'attitude « œil pour œil et dent pour dent » ( Matthieu 5:38 ), et a insisté pour que nous aimions nos ennemis et prions pour ceux qui nous maltraitent ( Matthieu 5:43 ).

« Pensez aux choses honorables aux yeux de tous les hommes. » Plutôt que de riposter et de nous montrer sous un mauvais jour, nous devons mettre nos pensées en action de manière à gagner l'approbation d'hommes honorables (comparez Proverbes 3:4 ). Il ne dit pas par là que nous devons suivre le point de vue du monde, mais il reconnaît plutôt que des hommes honorables existent même dans le monde non-chrétien, et que les chrétiens devraient être encore plus honorables qu'eux, car, en dernière analyse, les chrétiens les normes morales sont plus élevées que les leurs.

Mais le point sous-jacent est que nous ne devons jamais par notre comportement déconsidérer l'Evangile (comparer 1 Pierre 2:12 ). Notez qu'il est « aux yeux de tous les hommes ». Il n'y a rien de bon à faire des choses que le monde désapprouve, sauf, bien sûr, lorsque cette désapprobation survient parce que nous suivons vraiment Christ et accomplissons ses commandements.

'S'il est possible, autant qu'en vous réside, soyez en paix avec tous les hommes.' Jésus a dit : « Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu (c'est-à-dire qu'ils se comporteront comme Dieu) » ( Matthieu 5:9 ). Faire la paix dans la société doit être le but du chrétien. « Dans la mesure où en vous réside », c'est-à-dire « dans la mesure où cela est en votre pouvoir ».

Paul reconnaît que parfois le monde n'acceptera pas notre offre de paix. Il avait lui-même une grande expérience de la discorde partout où il allait, mais ce n'était pas à cause de son attitude et de son comportement. C'était parce que les hommes étaient troublés par la vérité. Mais son objectif général était d'être conciliant. De même, nous devons nous efforcer d'être en bons termes avec tous les hommes, même avec les plus bruyants.

Nous devons vaincre le mal par la bonté

Paul termine son appel à une vie de vraie justice en soulignant que la vengeance doit être laissée entre les mains de Dieu. Ce n'est pas à nous de nous venger. Nous devrions plutôt répondre au mal par la bonté.