Romains 13:1-7

L'attitude du chrétien envers l'État (13:1-7).

Après avoir appelé les chrétiens « ne pas se conformer à ce monde » ( Romains 12:2 ), et après avoir indiqué que la vengeance des actes répréhensibles se trouvait dans les mains de Dieu ( Romains 12:19 - Notez l'utilisation de « la colère » dans Romains 12:19 et Romains 13:5 ), et que les chrétiens doivent être soucieux d'être en paix avec tous les hommes ( Romains 12:18 ), Paul se sent maintenant contraint à la fois d'affirmer la nécessité de se conformer aux systèmes de justice qui étaient en place (comme il n'avait jamais eu l'intention de faire autrement) et d'assurer aux chrétiens que Dieu contrôlait la justice par le biais de juges « désignés par Dieu ».

« Ne pas être conforme à ce monde » ne doit donc pas être compris comme signifiant que nous sommes libres de toutes les contraintes du monde. En effet, cela signifie plutôt que nous verrons les autorités telles qu'elles y ont été placées par Dieu. Car c'est par eux que s'exécute la colère actuelle de Dieu, et par eux que les sociétés qu'ils représentent connaîtront la paix.

Il est à noter que Paul n'aborde nulle part ailleurs cette question. (Comparez, cependant, où Pierre le fait dans 1 Pierre 2:13 ff ; 1 Pierre 4:15 ff). C'est peut-être parce qu'ici il voit l'église à Rome comme le centre de l'Empire romain, de sorte que leur attitude envers le gouvernement pourrait être cruciale dans les relations entre l'église et l'État.

Ou c'est peut-être parce qu'il était au courant des grondements à Rome contre la direction politique actuelle, et ne voulait pas que les chrétiens romains y succombent, avec son effet conséquent sur l'attitude des autorités envers le christianisme. La référence au paiement des impôts à qui les impôts sont dus peut suggérer un lien avec la rébellion fiscale des habitants de Rome qui, selon Tacite, s'est produite au milieu des années 50 après JC. Mais quoi qu'il en soit, Paul considère clairement qu'il est important de donner des conseils sur la manière de réagir aux autorités romaines.

Le christianisme à ce stade bénéficiait principalement de la protection de Rome car il était considéré comme une branche du judaïsme et donc comme une religio licita, une religion dont les droits étaient protégés par l'Empire romain. Il en était ainsi depuis le milieu du Ier siècle avant J.-C., lorsque les Juifs étaient considérés comme des alliés de Rome, et non comme un peuple conquis. Ils étaient ainsi libres de pratiquer leurs particularités (par exemple le sabbat) sans entrave, protégés par la Loi.

Les chrétiens jouissaient donc à ce stade principalement de la même protection. (Même Caligula, bien que sous la forte pression de ses conseillers, s'est abstenu d'installer son image dans le Temple de Jérusalem). Ce n'est que plus tard que les autorités romaines, tristement encouragées par les Juifs, différencient le christianisme du judaïsme faisant ainsi du christianisme une religio illicite, une religion non officielle qui ne bénéficie d'aucune protection et qui peut être persécutée à tout moment.