Romains 14:1-6

2). Liberté chrétienne et considération pour les opinions des autres (14:1-15:6).

Après avoir posé les principes de la vie chrétienne, Paul passe maintenant à ce qu'il conçoit clairement comme un problème dans l'église romaine, le problème du désaccord sur la question de l'observance religieuse. Un tel désaccord était inévitable. L'église romaine était essentiellement un mélange de personnes de nombreux horizons religieux, qui avaient apporté avec elles certaines idées sur l'observance religieuse, et elle comprenait en particulier un grand nombre de juifs et de sympathisants juifs, dont beaucoup étaient probablement encore liés à la synagogue.

Que ce dernier signifiait que les relations entre chrétiens et juifs à Rome étaient raisonnablement cordiales, de sorte que les chrétiens n'étaient pas nécessairement considérés comme contraires au judaïsme, ressort du fait que plus tard, les principaux anciens juifs étaient tout à fait satisfaits de rencontrer Paul à son arrivée à Rome. Rome pour entendre ce qu'il avait à dire ( Actes 28:17 ; Actes 28:29 ).

Ils considéraient toujours le christianisme comme une secte du judaïsme ( Actes 28:22 ). Mais cela signifiait que les chrétiens juifs se conformaient aux normes du judaïsme en ce qui concerne les aliments purs et impurs, et en ce qui concerne le sabbat et les fêtes.

La conséquence certaine serait que de nombreux chrétiens romains considéraient l'observance du sabbat et l'observance des fêtes juives comme contraignantes pour eux, ainsi que les lois alimentaires juives en ce qui concerne la pureté et l'impureté. Il était vrai que le rassemblement des principaux chrétiens juifs à Jérusalem décrit dans Actes 15 avait accordé des concessions sur ces questions aux chrétiens païens, mais celles-ci n'avaient pas été accordées aux chrétiens juifs, et même alors pour les chrétiens païens, ils avaient stipulé l'abstention de manger des choses sacrifiées. aux idoles, de manger du sang et de manger des choses étranglées ( Actes 15:29 ). Ainsi, il apparaît qu'à Rome, il y aurait beaucoup de pratiques judaïques.

Que la minorité impliquée dans ce qu'il décrit était d'une taille considérable ressort de l'importance que Paul accorde à ce sujet. Il l'a clairement vu comme quelque chose qui pourrait diviser l'église. Cela indique encore une fois que les pratiques juives sont à l'esprit. S'il est parfaitement vrai qu'en plus de cela, il pourrait y en avoir d'autres, comme les pythagoriciens, qui avaient leurs propres raisons de végétarisme (l'évitement de manger ce qu'ils considéraient comme une âme vivante), et les convertis d'autres religions qui voyaient certains jours comme « malchanceux », il ne fait vraiment aucun doute que ce sont des aspects du judaïsme qui étaient principalement à l'esprit.

Ils considéraient eux-mêmes les lois de l'impureté et le sabbat comme des marques de distinction, les distinguant du reste de l'humanité, et Paul l'ancien pharisien aurait difficilement pu faire référence à la viande impure et à l'observance d'un jour spécial à une église contenant autant de chrétiens juifs. comme l'église romaine l'a fait sans les signifier ni faire une distinction minutieuse entre eux et ce qu'il décrivait.

Comme il n'a pas fait le second, nous devons assumer le premier. Nous devons à propos de ces choses reconnaître que « l'église des Romains » était, comme les églises de toutes les grandes villes à cette époque, divisée en groupes se réunissant dans diverses parties de la ville. Et ils auraient eu beaucoup de saveurs différentes. Ainsi, le fait que Paul s'est adressé à toute l'église sur le sujet avec tant de détails suggère que beaucoup de ces groupes d'églises ont été affectés par le problème, et qu'ils contiendraient de nombreux chrétiens juifs.

Paul n'était apparemment pas préoccupé par l'abstinence d'aliments impurs et l'observance du sabbat, tant que de telles choses n'étaient pas rendues « nécessaires au salut ». Tant que cela n'interférait pas avec leur loyauté envers Christ, il était prêt à accepter de telles différences. Ce qui le préoccupait, cependant, c'était que l'église ne devrait pas être divisée sur la question. Et il souhaitait non seulement l'harmonie, mais aussi une position de respect mutuel entre les parties concernées. C'est ce qu'il s'emploie maintenant à faire respecter.