Romains 14:2

'Un homme a la foi pour manger de toutes choses, mais celui qui est faible mange des herbes.'

Il pose le cas de deux hommes, dont l'un « a la foi de tout manger », et l'autre qui ne mange que des légumes et des herbes. Ce dernier cas pourrait être particulièrement vrai pour ceux qui voulaient s'assurer qu'ils ne mangeaient pas de viande sacrifiée aux idoles, ou, dans le cas de ceux influencés par le judaïsme, de la viande provenant d'animaux qui n'avaient pas été abattus de la bonne manière, et était donc pas « casher ».

Nous pouvons comparer la position de Daniel et de ses amis dans Daniel 1:8 et suiv. Paul n'a rien contre ceux qui tiennent de telles positions, en effet il respecte leur point de vue, même s'il ne le tient pas lui-même. Et ailleurs dans 1 Corinthiens 8 il donne des instructions détaillées sur le moment où la viande sacrifiée aux idoles ne doit pas être mangée simplement à la lumière de la façon dont les autres pourraient la prendre.

Le fait que les règlements juifs concernant la propreté et l'impureté des aliments affectaient certainement l'église primitive est mis en évidence par le commentaire de Marc dans Romains 7:19 b (« et ceci, Il a dit rendre tous les aliments propres ») ; par Actes 11:3 ; et par la venue parmi les Galates de chrétiens judaïsants qui cherchaient à faire respecter les lois alimentaires sur les chrétiens juifs ( Galates 2:11 ).

Les chrétiens juifs vivant dans des communautés juives établies (et en particulier ceux vivant à Jérusalem et en Judée) observeraient incontestablement à la fois les lois sur l'alimentation et le sabbat, et Paul n'avait aucun problème avec cela. Lui-même pouvait dire : « Je suis devenu juif pour les Juifs afin de gagner les Juifs » ( 1 Corinthiens 9:20 ).

Il y avait probablement de telles communautés à Rome. Ce avec quoi il avait des problèmes, c'était ceux qui cherchaient à faire valoir leurs points de vue sur l'église chrétienne au sens large au motif que cette dernière faisait maintenant partie d'Israël ( Romains 11:16 ), (ce avec quoi il était d'accord sans admettre qu'elle avait le conséquences qu'ils ont suggérées). Sa position était que, comme pour la circoncision, la vie et la mort de Christ avaient rendu de telles ordonnances inutiles pour tous, Juifs et Gentils.

Le fait que, tout au long de Romains, nous ayons fait ressortir le contraste entre Juifs et Gentils, sert en outre à confirmer qu'il s'agit principalement d'une controverse Juif Chrétien/Gentil Chrétien, ce qui est confirmé par Romains 15:8 , où c'est l'union des Juifs et des Gentils comme conséquence de l'approche correcte de la situation qui est soulignée.

Il est vrai qu'il y avait des sectes païennes qui prônaient le végétarisme au motif, par exemple, d'animaux possédant des âmes vivantes, mais il n'y a aucune raison de considérer que celles-ci affectaient l'église de manière profonde. L'application des idées judaïques aux chrétiens, cependant, l'était certainement. Et en ce qui concerne l'abstention de toute viande, Josèphe nous informe spécifiquement que certains Juifs de Rome s'abstenaient de toute viande, craignant qu'ils ne soient impurs.

Parmi de nombreuses personnes, les chrétiens étaient simplement considérés comme une secte juive (comparez Actes 18:12 ). Après tout, ils regardaient tous les deux le même livre saint. Et comme nous l'avons vu, l'église primitive se considérait comme la continuation du vrai Israël.

La seule chose en question, donc, était de savoir quelle différence avait été faite par la venue du Messie. Et la réponse était fondamentalement qu'en Lui le repos du Sabbat, vers lequel le Sabbat avait indiqué, était maintenant venu ( Matthieu 11:28 ; Hébreux 4:9 ).

Le sabbat avait rempli son objectif d'indiquer le repos à venir. C'est pourquoi, en tant que Messie, Jésus était maintenant capable d'accomplir son œuvre messianique le jour du sabbat avec son Père ( Jean 5:16 ). C'est pourquoi la stricte observance du Sabbat n'était plus nécessaire, parce qu'Il était le Seigneur du Sabbat ( Marc 2:27 ). De plus, en Lui la nouvelle vie supérieure vers laquelle les lois du pur et de l'impur avaient pointé (voir notre commentaire sur Lévitique), était arrivée. Les pointeurs n'étaient donc plus nécessaires.