Romains 2:1-16

Même les hommes, juges, philosophes, rabbins et juifs respectables sont soumis au jugement de Dieu en tant que pécheurs (2:1-16).

Après avoir démontré le péché et l'inexcusabilité de la majorité de l'humanité, Paul se tourne maintenant vers ceux qui sont, pour ainsi dire, debout, écoutant et approuvant de la tête. Les philosophes avaient dit la même chose que Paul à propos de la population en général. Les juges ont reconnu dans ce que Paul avait dit ce qu'ils avaient trouvé être vrai au sujet des personnes qui ont été amenées devant eux. Les Rabbins et les Juifs, maintenant leur confiance dans la Loi, et se considérant comme supérieurs à cause d'elle, approuvèrent aussi. Ils auraient tous hoché la tête en accord avec Paul. Mais ils étaient tous sûrs que ce qu'il avait dit ne s'appliquait pas à eux.

Alors Paul tourne maintenant son attention vers eux. Il s'adresse à ceux qui se considèrent comme responsables du comportement de l'humanité, à la fois juif et païen. Il y a toujours eu des désaccords sur la question de savoir si ces premiers versets du chapitre 2 doivent être considérés comme étant adressés aux Gentils ou aux Juifs. Que les Juifs soient inclus est incontestable parce que Paul parle de 'au Juif d'abord, et aussi aux Gentils'. Mais cette phrase signifie également que les Gentils sont également inclus.

Et cela est mis en évidence par le fait que Paul évite soigneusement d'utiliser des allusions qui permettront de déterminer à qui l'on parle. Il s'adresse aux « hommes moraux » en général. Il doit donc être vu comme ayant à l'esprit tous ceux qui méprisent les autres depuis une position de supériorité supposée.

Son argument est assez simple, et c'est que ceux qui prétendent agir comme juges des autres comme ces gens-là, se livrent néanmoins régulièrement eux-mêmes à des péchés similaires, ce qui les rend doublement inexcusables aux yeux de Dieu. Car en jugeant les autres, ils ont enlevé leur excuse d'ignorance. Ils ont démontré par leurs jugements qu'ils savent ce qui est bien et mal.

Et pourtant, ils se comportent toujours mal. Ils doivent donc reconnaître que Dieu ne montre aucune faveur à ses « confrères juges », et qu'il jugera vraiment. Pourquoi, dit Paul, s'ils jugent les autres, comme ils le font, pensent-ils vraiment qu'ils peuvent eux-mêmes espérer échapper au jugement de Dieu ?

Ce passage se divise clairement en trois sections, quelque chose mis en évidence par l'arrangement littéraire. Dans la première section ( Romains 2:1 ) nous avons des défis apparemment lancés à un individu sous forme d'accusation (« tu es sans excuse ») et de question (« et penses-tu, ô homme --?' - ' Ou méprisez-vous --?'), avec les verbes au singulier comme s'adressant à une seule personne.

Dans la deuxième section ( Romains 2:6 ) nous avons un changement de style, et un chiasme clair qui suit les modèles de l'Ancien Testament. Dans la troisième section ( Romains 2:12 ) l'accent est mis sur le fait que les Juifs et les Gentils seront jugés par une forme de loi, se terminant par l'avertissement du jugement à venir de tous les hommes par Jésus-Christ. Cependant, les trois sections se chevauchent, de sorte que l'ensemble du passage se lit également comme un tout.