Romains 2:7

« À ceux qui, par la patience du bien, recherchent la gloire, l'honneur et l'incorruptibilité, la vie éternelle »,

Car Dieu, en ce jour-là, rendra à ceux qui, par une endurance patiente dans le bien, recherchent la gloire (de Dieu) et l'honneur (aux yeux de Dieu) et l'incorruption, la vie éternelle. Compte tenu de la référence à l'incorruption, la « gloire » ici peut avoir à l'esprit la splendeur céleste. Mais son image ici est celle de l'homme idéal dont tout le cœur est tourné vers le bien dans l'attente de la gloire et de l'honneur de Dieu, et de l'incorruptibilité finale.

Un tel homme ne vit que pour plaire à Dieu. Tout son cœur est tourné vers Dieu. Il ne s'écarte jamais un instant de sa route. Sa seule préoccupation est ce qui est bon et vrai et plaira à Dieu. Une telle personne recevra la vie éternelle. Nous remarquons, bien sûr, qu'il est croyant, car seul un croyant penserait en ces termes. Mais il est aussi un rêve de ce que l'homme devrait être. Il est le modèle qui détruit tous nos espoirs.

Car il n'y a qu'un seul qui ait jamais vraiment vécu ainsi du berceau à la tombe, un seul qui, ce faisant, a mérité la vie éternelle, et c'est notre Seigneur Jésus-Christ lui-même. Paul dépeint donc une vie qui est en dehors de la portée de tous sauf un. Il décrit « l'impossible ». Ceux qui s'en approchent le plus sont les chrétiens qui vivent dans l'Esprit, mais ils seront les premiers à dire « pécheurs, dont je suis le chef » ( 1 Timothée 1:15 ).

'Vie éternelle.' C'est-à-dire la vie de l'âge à venir. Il ne s'agit pas seulement de parler de vivre éternellement mais d'avoir la vie en abondance ( Jean 10:10 ). En se référant à cela comme une possibilité théorique, Paul suit les traces de son Maître, car Jésus aussi, lorsqu'on lui a demandé comment un homme pourrait recevoir la vie éternelle, a répondu : « si vous voulez entrer dans la vie, gardez les commandements » et a énuméré un certain nombre de d'entre elles dont « tu aimeras ton prochain comme toi-même » ( Matthieu 19:16 ), avant de faire comprendre au jeune homme qu'il s'agissait d'un idéal désespéré en l'invitant à le mettre en pratique.

En considérant tout cela, nous devons reconnaître ce que fait Paul. Il ne décrit pas le chemin vers la vie éternelle qu'il attend de quiconque pour s'efforcer d'atteindre, mais construit son argument selon lequel tous les hommes sont également pécheurs aux yeux de Dieu. Sur cette base, ce qu'il décrit doit être considéré comme en fait impossible. Tous ces légalistes expérimentés reconnaîtront immédiatement que de tels hommes n'existent pas. Ceux qui s'approcheront le plus de l'idéal sont ceux qui, abandonnant tout espoir dans leurs propres œuvres, ont reçu la justice et le salut de Dieu.