Romains 4:1-25

Ce que Paul vient de décrire est maintenant considéré comme étant en accord avec les idées liées à Abraham et David (4:1-25).

Personne n'était plus important pour les Juifs qu'Abraham. C'est à lui que Dieu avait fait des promesses concernant à la fois la terre et le peuple ( Genèse 12:1 ). C'est parce qu'ils étaient « fils d'Abraham » qu'ils se considéraient comme spéciaux. En effet, beaucoup considéraient que parce qu'ils étaient fils d'Abraham, Dieu devait les considérer avec faveur et ne pouvait donc jamais les rejeter. C'est pourquoi Jean-Baptiste avait dû leur rappeler que Dieu pouvait « de ces pierres susciter des fils d'Abraham » ( Matthieu 3:9 ).

Leur haute vision d'Abraham ressort dans la littérature juive. « Abraham était parfait dans toutes ses actions avec le Seigneur, et agréable dans la justice tous les jours de sa vie » (Jubilés 23:10). « Personne n'a été comme lui dans la gloire » (Sir 44 :19). Le fait que ces citations ne doivent pas être prises trop littéralement ressort du fait que nous connaissons des moments où Dieu n'aurait pas été satisfait d'Abraham. Par exemple, quand il a trompé Pharaon au sujet de sa femme ( Genèse 12:10 ).

Ou en ce qui concerne son traitement d'Agar ( Genèse 16:6 ). Ou quand il a trompé Abimélec au sujet de sa femme ( Genèse 20:2 ). Mais leur but général est de faire ressortir le haut niveau de conformité d'Abraham à la volonté de Dieu. Cela aurait été, cependant, le point de Paul. Que même Abraham a manqué à la gloire de Dieu.

Nous devons nous rappeler que la grande majorité des Juifs n'étaient pas littéralement des fils d'Abraham, et que très peu pouvaient retracer leur descendance très loin. Car, comme l'Ancien Testament l'indique clairement, « Israël » incluait des personnes descendant de la multiplicité de « serviteurs » d'Abraham (dont 318 étaient des combattants) ; d'une multitude mêlée qui a quitté l'Egypte avec Israël qui s'est unie à Israël au Sinaï et aurait été circoncis en entrant dans le pays ( Exode 12:38 ; Josué 5 ) ; et de beaucoup de ceux qui se sont joints à Israël et sont devenus Israélites sur la base d' Exode 12:48 .

Ainsi Israël n'était pas dans l'ensemble des « fils d'Abraham » physiques. Ceux-ci constituaient une minorité d'Israël dès le début, même si tout Israël prétendait sans aucun doute l'être. La filiation d'Abraham dans un sens naturel était un mythe. Mais de leur propre point de vue, les Juifs étaient confiants dans leur situation. Pour eux, l'exemple d'Abraham était donc crucial.

Nous ne devons pas non plus négliger le fait que dans l'argument suivant, Paul n'essaie pas de soutenir que certaines choses peuvent être transférées d'Israël à l'église. L'argument est entre la foi et les œuvres de la Loi, pas Israël et non-Israël. Pour Paul, l'église était Israël. Il a été fondé sur le Messie juif, établi sur des apôtres juifs, et initialement composé uniquement de juifs. L'église était le vrai reste d'Israël, 'la vraie vigne ( Jean 15:1 ), la 'congrégation' du Messie ( Matthieu 16:18 ).

L'inclusion des Gentils qui ont répondu au Messie était simplement une question d'incorporer des prosélytes dans le vrai Israël, quelque chose qui s'était toujours produit. C'est pourquoi la question de savoir s'ils doivent être circoncis est considérée comme si importante. Tous voyaient ces Gentils comme étant incorporés à Israël lorsqu'ils sont devenus chrétiens, la seule question était de savoir s'ils avaient tous besoin d'être circoncis.

La réponse de Paul était qu'ils étaient déjà circoncis parce qu'ils avaient été circoncis avec une circoncision non faite avec les mains dans 'la circoncision du Christ' (le Messie - Colossiens 2:11 ). Mais lui-même confirmait continuellement que l'Église était le vrai Israël et que c'était Israël incrédule qui avait cessé d'être Israël ( Romains 2:28 ; Romains 11:17 ; Galates 3:29 ; Galates 6:16 ; Éphésiens 2:11 ; voir aussi 1 Pierre 2:9 ; 1 Pierre 1:1 ; Jaques 1:1 ). Ce n'était donc pas un problème à traiter ici.

On notera que ce chapitre reprend plusieurs des points précédemment énoncés dans Romains 3:27 . Abraham n'a pas le droit de se vanter ( Romains 4:1 , comparer Romains 3:27 a).

Abraham a été justifié par la foi et non par les œuvres ( Romains 4:3 ; comparer Romains 3:27 b). Dieu accepte à la fois les circoncis et les incirconcis ( Romains 4:9 ; comparer Romains 3:29 ).

Juif et Gentil sont impliqués ensemble ( Romains 4:16 ; comparer Romains 3:29 ). Il s'attache ainsi à démontrer que ces principes sont reconnus en Israël depuis le début.

Il est également important de noter que ce qui est dit dans ce chapitre n'aurait pas la même force s'il n'avait pas été précédé des arguments des chapitres 1-3. Car Paul et les Juifs voyaient les choses très différemment. Paul considérait la justice du point de vue de Dieu, comme quelque chose d'équivalent à « la gloire de Dieu » ( Romains 3:23 ).

Etre vraiment juste, c'était avoir vécu pleinement selon la Loi de Dieu dans ses moindres détails. Cela ne devait pas manquer à la gloire de Dieu. Pour les Juifs, cependant, la justice impliquait l'obéissance à la Loi dans la mesure où l'homme était considéré comme capable. C'est pourquoi les Juifs pouvaient voir Abraham comme étant accepté par Dieu comme juste. C'était parce que la vie d'Abraham était bien au-dessus de la norme. Mais même eux auraient hésité à dire qu'Abraham n'avait jamais péché.

Si Paul avait raison, et il l'a démontré assez clairement dans les chapitres 1-3, alors la justice d'Abraham ne pourrait pas en elle-même être suffisante pour le rendre acceptable au Juge de tous les hommes, car Abraham a échoué à plusieurs reprises. Si, cependant, les Juifs avaient raison, alors Abraham aurait pu être considéré par Dieu comme acceptable à cause de sa vie pieuse. Ainsi, la question de savoir comment Abraham était justifié devant Dieu était cruciale.

Le chapitre peut être divisé en trois parties, bien qu'ayant dit qu'il faut reconnaître que le thème de Romains 4:3 continue tout au long du chapitre liant les parties ensemble, et il est à nouveau souligné dans les versets de conclusion. Les divisions peuvent être vues comme suit :

1) La voie de la justification par la foi illustrée chez Abraham et annoncée par David ( Romains 4:1 ).

2) Comment la circoncision affecte la question comme illustré dans la vie d'Abraham ( Romains 4:9 ).

3) La vie d'Abraham illustre le fait que les plus grands dons de Dieu ne nous viennent pas parce que nous «obéissons à la loi», mais parce que nous «croyons au Seigneur» ( Romains 4:13 ).