Romains 7:1

« Ou ignorez-vous, frères (car je parle à des hommes qui connaissent la loi), que la loi règne sur un homme aussi longtemps qu'il vit ?

Le 'ou', et l'argument, renvoient tous deux à Romains 6:14 , 'vous n'êtes pas sous la Loi mais sous la grâce'. En traitant de cela, Paul exprime sa confiance que les chrétiens romains n'ignoraient pas ce que la Loi enseignait. Ce serait vrai, 1) parce que beaucoup d'entre eux étaient des chrétiens juifs ; 2) parce que plus encore avaient probablement été des craignant Dieu avant de devenir chrétiens, fréquentant la synagogue et écoutant la lecture de la Loi sans réellement devenir juifs par la circoncision ; 3) parce que les autres, tout en étant des chrétiens païens, auraient pris conscience de l'enseignement de la Loi du fait que les Écritures de l'Ancien Testament étaient les Écritures de l'église primitive et seraient étudiées comme telles.

Ainsi, ils « connaissaient tous la Loi ». Et l'accent qu'il met en évidence est qu'en dehors de Christ, la Loi domine sur un homme pendant qu'il vit. Il cherche à contrôler tous les aspects de sa vie. Ainsi l'homme est lié par la Loi jusqu'à sa mort. La délivrance de la Loi ne peut se faire que par la mort. Et il est sur le point de démontrer que c'est précisément ce qui s'est passé.

Il faut noter que la Loi dont il parle principalement est la Loi telle qu'elle était connue des Juifs à travers l'enseignement des Rabbins, une Loi qui était énoncée dans une série d'exigences et qui commandait l'obéissance jusqu'à ses moindres détails. Ne pas respecter cette Loi de quelque manière que ce soit devait être rendu « un pécheur », et cela signifiait pour les Juifs être en danger de ne pas jouir de la vie éternelle et de devoir recommencer sur la route sans fin de l'observation de la Loi.

C'était une Loi qui mettait les hommes sous un fardeau qu'ils ne pouvaient pas porter ( Actes 15:10 ; Philippiens 3:6 avec Romains 7:7 ). La vie est devenue une tentative sans fin d'observer la Loi, une tentative qui a finalement échoué, et pendant ce temps, elle a gardé l'esprit des idées telles que la miséricorde, la compassion et la justice ( Matthieu 23:23 ).

C'était une Loi dont Christ est venu nous libérer. Paul avait probablement aussi à l'esprit que beaucoup de chrétiens à Rome étaient soumis à des tendances judaïsantes ( Romains 14:2 ; Romains 14:15 ; Romains 14:20 ), bien qu'il ne les attaque pas pour cela, probablement parce qu'ils l'ont fait. pas les mettre en avant comme « nécessaires au salut ». Ce contre quoi il s'oppose, c'est la Loi présentée comme essentielle au salut.

On pourrait argumenter que pour les Gentils « la loi » en question était la loi écrite dans leurs cœurs car ils révélaient un sens du bien et du mal ( Romains 2:14 ), mais que l'accent principal est mis sur la loi juive qui ressort dans le illustration qui suit.