Romains 7:1-4

Qu'en est-il alors de la loi ? La loi est-elle bonne ou mauvaise ? Et comment le chrétien se tient-il par rapport à la loi. Comment peut-il être rempli ? (7:1-8:4).

Alors que le chapitre 6 s'est concentré sur notre délivrance de la tyrannie du péché, ce chapitre fait ressortir la position du chrétien à l'égard de la Loi, dont la délivrance se trouve dans notre mort avec Christ et notre vie en Lui dans la vie nouvelle de l'Esprit ( Romains 7:1 ).

Cette question concernant la Loi peut ne pas nous sembler si importante, mais pour l'église primitive à l'époque où Romains a été écrit, c'était une question vitale. Il y avait beaucoup d'enseignants chrétiens judaïsants affirmant la nécessité pour les croyants d'être «soumis à la Loi». Et l'église de Rome avait presque certainement été initialement établie par des Juifs qui étaient revenus des Fêtes à Jérusalem où ils avaient entendu à la fois l'enseignement du Christ, et plus tard celui des Apôtres ( Actes 2:10 ), et auraient dû le concilier avec leur propre croyance concernant l'obéissance à la Loi, qu'ils avaient dans l'ensemble apprise des Rabbins.

De plus, beaucoup d'entre eux sont probablement restés en communion avec la synagogue, et nous notons que lorsque Paul a été amené enchaîné à Rome, les dirigeants juifs étaient tout à fait prêts à écouter ce qu'il avait à dire ( Actes 28:17 ). A Rome, juifs et chrétiens étaient en paix. Ainsi, parmi de nombreux juifs chrétiens de Rome, il y aurait eu une forte allégeance à la Loi.

Et tandis que l'église à Rome s'était maintenant agrandie de sorte que la majorité de l'église (c'est-à-dire les églises qui étaient dispersées autour de Rome) étaient d'origine païenne, elles se seraient d'abord jointes à une église qui était très juive. Après tout, l'église était vue comme la continuation du vrai Israël ( Romains 2:28 ; Romains 11:17 ; Actes 4:24 ; Galates 3:29 ; Galates 6:16 ; Éphésiens 2:11 ; 1 Pierre 1:1 ; 1 Pierre 2:9 ; Jaques 1:1 ), contrairement à ceux qui « disent qu'ils sont juifs et ne le sont pas » ( Apocalypse 2:9). La question serait alors posée : « Comment alors pourraient-ils ne pas être liés par la Loi ?

Paul répond à la question de trois points de vue :

· Tout d'abord parce que le Christ par sa mort a délivré son peuple de « sous la Loi » afin qu'il puisse être uni au Christ, le libérant ainsi à une nouvelle vie sous l'Esprit ( Romains 7:1 ).

· Deuxièmement en raison de l'échec de la Loi à fournir une réponse satisfaisante au problème d'une disposition au péché ( Romains 7:7 ).

· Et troisièmement sur la base que la Loi est effectivement accomplie par ceux qui marchent selon l'Esprit ( Romains 7:24 à Romains 8:4 ; comparer Romains 2:27 ).

Paul ne dénigre pas la Loi ( Romains 3:31 ; Romains 7:12 ). Il indique simplement qu'il ne fournit aucun moyen par lequel les hommes peuvent être sauvés du péché. Comme il le dit dans Galates, « s'il y avait eu une Loi donnée qui pourrait rendre vivant, la vraie justice aurait été de la Loi » ( Galates 3:21 ).

Il y voit un moyen adéquat de démontrer que tous les hommes sont pécheurs ( Romains 2:12 ; Romains 4:15 ; 1 Timothée 1:9 ), et comme étant tel que les hommes sont incapables par faiblesse de le garder ( Romains 2:21 ), de sorte qu'il les dirige ensuite vers Christ ( Galates 3:23 ).

Mais, comme il l'a souligné précédemment, cela ne peut pas les faire « compter comme justes » devant Dieu ( Romains 3:19 ), ni leur permettre de lutter contre le péché en eux-mêmes, à cause de la faiblesse de la chair ( Romains 7:4 ; Romains 7:7 ). Ainsi parle-t-il de « ce que la Loi ne pouvait pas faire parce qu'elle était affaiblie par la chair » ( Romains 8:3 a).

Dans les chapitres 2 à 5, être «sous la Loi» avait principalement à l'esprit la Loi comme accusatrice, car elle amenait ceux qui ne la respectaient pas sous la condamnation, mais maintenant Paul ajoute à cela la Loi comme un moyen supposé de être délivré de la puissance du péché, quelque chose dans lequel il a échoué à cause de la faiblesse de l'homme.

Il est significatif qu'il y ait des parallèles étroits entre le chapitre 6 et Romains 7:1 , entre la relation du chrétien avec le « péché » et sa relation avec « la Loi ». Ainsi dans Romains 6:2 le croyant est « mort au péché », et dans Romains 7:4 le croyant est « mort à la Loi ».

Dans Romains 6:18 ; Romains 6:22 le croyant est 'libéré du péché', tandis que dans Romains 7:6 il est 'libéré de la Loi'. Dans Romains 6:14 un péché ne règne plus sur le croyant, et dans Romains 7:1 la Loi non plus.

Dans Romains 6:22 libération du péché a pour résultat de porter du fruit à Dieu, tandis que dans Romains 7:4 même de la libération de la Loi en raison du fait d'être «joint à un Autre». Ainsi le péché et la Loi accusatrice sont vus comme des « adversaires » parallèles du chrétien qui doivent être traités par le croyant mourant pour eux Romains 6:2 ; Romains 6:11 : Romains 6:11 ; Romains 7:4 .

Pas étonnant que Paul pose alors la question qui pourrait être dans l'esprit de son lecteur et de son auditeur, « la Loi est-elle alors l'équivalent du péché ? Mais la réponse est « certainement pas ». Car tandis que le péché est un ennemi direct cherchant à maintenir les hommes en esclavage, la Loi est bonne et sainte, son problème réside dans notre état de péché. Il y a donc en fait un contraste direct entre le péché et la Loi.

Mais en considérant les versets qui suivent, au sujet desquels il y a eu beaucoup de controverses, il est nécessaire de reconnaître exactement ce que nous devons comparer avec quoi. Car il est important de reconnaître que ce n'est pas Paul qui a introduit nos divisions capitulaires. Au lieu de cela, il a utilisé d'autres moyens pour indiquer ce qui devrait être considéré comme faisant partie du même argument. Dans nos Bibles, le chapitre 7 se termine à Romains 7:25 .

Mais il y a de bonnes raisons de soutenir qu'il devrait également inclure Romains 8:1 . Mais qu'est-ce que c'est que ce cas ? Il est triple :

· Premièrement, cela réside dans le fait qu'il y a dans les chapitres 7-8 un passage important dans lequel Paul parle de 'je' et de 'moi'. Et ce passage va de Romains 7:7 à Romains 8:2 . Cela indique donc que, malgré Romains 8:1 , que nous examinerons quand nous y viendrons, Romains 8:2 doit être inclus dans l'argumentation de Paul au chapitre 7.

· Deuxièmement, cela réside dans le fait que dans ce passage, la question de la signification de la Loi est traitée. Et c'est une question qui n'est pas finalisée avant Romains 8:4 . Car la loi n'est pas seulement prouvée être sainte, juste et bonne dans ses hommes qui convainquent du péché ( Romains 7:7 ), et parce que les hommes bons y prennent plaisir ( Romains 7:22 ) mais il est également démontré qu'elle l'est par le fait que l'homme régénéré l'approuve et l'accomplit.

(Nous utilisons ici le mot 'régénérer' pour désigner ceux qui en croyant ont trouvé une vie nouvelle en Christ et sont ainsi nés de l'Esprit d'en haut - Jean 3:1 ) C'est dans Romains 8:4 que nous sont informés que la loi est accomplie par ceux qui « ne marchent pas selon la chair mais selon l'Esprit ». Ceci étant, nous avons une deuxième raison pour ne pas voir le chapitre 7 comme une entité séparée en soi dans l'esprit de Paul.

· Et troisièmement, cela réside dans le fait que dans Romains 7:6 se trouve la comparaison Esprit/lettre. C'est une idée mentionnée pour la première fois dans Romains 2:29 . Ainsi dans Romains 7:6 'nous (chrétiens) servons en nouveauté d'esprit (ou 'l'Esprit') et non en vieillesse de la lettre', parce que nous avons été unis au Christ ressuscité ( Romains 7:4 ).

Et compte tenu de la mention précédente du Saint-Esprit dans Romains 5:5 , et de la référence constante à Lui au chapitre 8, nous ne voyons aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas utiliser un S majuscule ici. De même dans Romains 2:29 le même contraste fait ressortir qui est « un vrai Juif » (qu'il soit Juif ou Gentil) et qui ne l'est pas.

Le vrai Juif est celui qui est un intérieurement (donc dans son homme intérieur - comparer Romains 7:22 ), et la vraie circoncision est celle du cœur, « dans l'esprit (Esprit) et non dans la lettre ». Dans les deux cas, c'est le signe de l'homme vraiment régénéré.

Mais faisant ressortir l'importance de ceci est le fait qu'un contraste similaire se trouve alors dans Romains 7:14 . Là « la Loi est spirituelle » (pneumatikos) tandis que Paul (et tous les hommes) sont « charnels » (sarkikos). Nous avons ici un contraste similaire de « l'esprit » (pneuma) avec ce qui n'est pas comparable à l'esprit parce qu'il lui est inférieur, ou même s'y oppose.

Dans les exemples précédents, c'était « la lettre ». Dans ce cas, c'est 'la chair' (sarx). Cette comparaison continue pourrait alors être également considérée comme étant faite dans le contraste de «la loi de l'esprit» avec «la loi du péché» ( Romains 7:23 ; Romains 7:25 ).

C'est certainement en train d'être fait dans Romains 8:1 où l'Esprit est constamment mis en contraste avec la chair. Ainsi, le thème de 'l'esprit (l'Esprit) par rapport à quelque chose d'inférieur peut être vu comme continuant de Romains 7:6 à Romains 8:12 .

Ces indications doivent nous mettre en garde contre toute tentative d'interprétation du sens du chapitre 7 sans tenir compte d'une partie du chapitre 8, pour la simple raison que les premiers versets du chapitre 8 sont nécessaires pour terminer deux des thèmes qui se trouvent dans chapitre 7, et parce que l'utilisation de 'Je, nous, nous, continue de Romains 7:7 à Romains 8:2 .