Romains 7:14

« Car nous savons que la loi est spirituelle ; mais je suis charnel, vendu sous le péché.'

Si nous considérons le passage de Romains 7:14 à Romains 8:4 nous découvrons un fait intéressant. Il commence par « nous », puis passe immédiatement à « je, moi », et à l'exception de « notre » dans Romains 7:25 : Romains 7:25 (facilement explicable dans une phrase que l'on trouve couramment tout au long de la lettre).

L'utilisation de 'je, moi' se poursuit ensuite jusqu'à Romains 8:2 avec le passage se terminant dans Romains 8:4 par 'nous'. Ainsi 'nous' et 'nous' forment une inclusio pour le passage, qui est dans l'ensemble basé sur l'expérience personnelle de Paul. Et cela commence par l'idée que la Loi est « spirituelle » (pneumatikos) et se termine par l'accomplissement de cette même Loi par ceux qui marchent selon l'Esprit ( Romains 8:4 ). Entre les deux, cependant, se trouve une description vivante des moments où la partie « charnelle » du chrétien prend le dessus.

Paul commence par définir le problème, et en même temps exalter la Loi. Le problème réside dans le fait que la Loi est « spirituelle » (de l'Esprit), et ses commandements répondent ainsi à ce qui est vraiment spirituel. Il est trop élevé dans ses normes pour l'homme charnel. Cela suppose un homme parfait. L'homme tout spirituel, s'il existait, n'aurait sans doute aucun problème avec cela. En effet, nous avons un tel exemple en Jésus-Christ lui-même.

Et ceux qui s'en rapprochent le plus sont les chrétiens spirituels ( Romains 2:29 ; Romains 8:4 ). Il est destiné à ceux qui « marchent par l'Esprit » tout le temps. Il ne fait aucun doute que les anges du Ciel n'auraient pas trouvé cela trop difficile à observer en raison de leur nature spirituelle, mais ce n'est pas le cas pour nous. Car les hommes, même les meilleurs des hommes, ne sont pas entièrement spirituels (pneumatikos). Au contraire, ils sont « charnels » (charnels), quelque chose qui se révèle de temps en temps.

Ainsi notre chair se rebelle contre l'obéissance à la Loi. Alors qu'avec notre esprit nous voulons combattre notre chair, nous nous trouvons parfois en train de céder, vaincus par le péché qui profite de notre tempérament charnel. Notre 'chair' ( Romains 7:18 ) fournit un lieu d'où le péché peut lancer ses attaques. Ainsi, « comme nous sommes en nous-mêmes dans notre chair », nous, en tant que chrétiens, sommes parfois les esclaves involontaires du péché, vendus sous le péché contre notre volonté.

Nous servons parfois le principe du péché, bien qu'à contrecœur. Nous avons peut-être été rachetés ( Romains 3:24 ), mais cela, bien que réel, et résultant en une véritable expérience spirituelle ( Romains 6:1 à Romains 7:6 ), n'est pas toujours efficace dans la vie extérieure, précisément à cause de la chair .

Le côté charnel de l'homme (et le contexte suggère que charnel doit signifier une faiblesse pécheresse) est toujours contraire à ce qui est spirituel. Ceci est aussi vrai pour le chrétien que pour le non-chrétien. C'est pourquoi il y a une telle lutte entre la chair et l'esprit chez le chrétien, une lutte décrite dans Galates 5:16 et suivants.

Il survient parce que le chrétien est charnel en plus d'être spirituel. Le péché cherche toujours à le soumettre. Il est toujours dans ce sens « sous le péché ». C'est pourquoi il doit donc être « mis à mort ».

À cet égard, nous devons noter que la déclaration est à la première personne, et est au présent, 'Je suis charnel.' Paul ne s'exclut pas de ceux qui ont par nature un « caractère charnel ». En effet, il s'avance comme tel. Aucun parmi les hommes (sauf Celui qui est né surnaturellement) ne peut être exclu. C'est la nature même de l'homme. Et qu'il se réfère à l'état actuel de Paul semblerait également être confirmé par les versets suivants, également au présent, et aussi en termes de 'Je'.

Ceux qui voient dans ce qui suit la description d'hommes non régénérés, ou comme représentant les Juifs, doivent trouver une explication à certaines de ces déclarations claires à la première personne du singulier et au présent (notez surtout le « moi-même » des Romains 7:25 , et le cri du cœur de Romains 7:24 ) et nous n'en connaissons aucun qui soit satisfaisant.

De tels interprètes doivent inventer quelque chose qui n'est pas dans le texte, et qui n'en ressort certainement pas. Mais ce qu'ils ne peuvent pas faire, c'est les voir comme signifiant ce qu'ils disent, c'est-à-dire comme Paul se référant à son état présent, même si à première vue c'est ce qu'ils font, et semblerait certainement le faire à l'auditeur.

Le problème réside dans le fait de penser que Paul faisait référence aux péchés grossiers. Mais une fois que nous reconnaissons qu'il a à l'esprit des péchés spirituels, de l'échec à être totalement chrétien, nous reconnaissons qu'il était conscient de, et convaincu par, des choses que nous n'appellerions même pas des péchés. Sa conscience était très à l'écoute.

Notre point de vue est donc que Paul se réfère à lui-même comme ayant la disposition charnelle qui est commune à l'homme, une disposition charnelle qui doit être soumise par l'Esprit ( Romains 8:2 ; Galates 5:16 et suivants), et qui est encore sujet au péché, même si du point de vue de l'acceptabilité avec Dieu on peut le considérer comme « mort ». Qu'il en soit ainsi semblerait confirmé par les expériences qui s'ensuivent et qui sont toutes le lot commun des chrétiens chaque fois qu'elles laissent prévaloir « la chair ».