Romains 7:14-4

La loi qui était spirituelle était limitée par la chair des hommes (y compris les chrétiens) dont les désirs les poussaient souvent à faire ce qui était mal plutôt que ce qui était bien (7:14-8:4).

En regardant ce passage, nous devons le voir dans le contexte de toute la lettre. Nous devons nous demander s'il s'agit simplement d'une parenthèse ou s'agit-il d'une présentation constructive et continue ? Le chapitre 6 a traité de notre unité en Christ par rapport à la mort au péché et à la vie avec lui, ce qui a entraîné notre besoin d'être soumis à la justice. Romains 7:1 a démontré que nous sommes morts à la Loi en tant qu'agent accusateur et que nous avons été unis à Christ.

Ensemble, ils semblent avoir rendu la vie chrétienne si simple. Mais en l'entendant lire, de nombreux chrétiens auraient découvert que leur vie n'était pas à la hauteur de ce niveau élevé, et il aurait pu y avoir le danger qu'ils perdent la foi à cause de cela. Il était donc nécessaire d'introduire un contrepoids afin d'indiquer que dans la pratique le péché intérieur devait encore être affronté parfois, même si pour le triomphe chrétien était disponible par Jésus-Christ notre SEIGNEUR ( Romains 7:25 ) et par l'œuvre puissante du Saint-Esprit ( Romains 8:2 ).

Romains 7:14 à Romains 8:4 permet ainsi au chrétien souvent en difficulté de reconnaître que ses échecs répétés, accompagnant ses succès, ne le disqualifient pas d'être un enfant de Dieu. Ils sont plutôt un signe de la chair encore en lui.

La plupart des chrétiens qui vivent dans des circonstances difficiles ou dans des sphères de grande tentation ne connaissent que trop bien cette expérience. Il est donc parfaitement cohérent avec le thème de Paul que ce chapitre traite des échecs parfois dans la lutte du chrétien pour mourir au péché dans la pratique, préparatoire à l'annonce des motifs sur lesquels il peut globalement avoir confiance pour l'avenir, et la manière dont il peut atteindre une victoire globale.

En effet, le chapitre 8 demande quelque chose comme le chapitre 7 afin de souligner l'importance de l'œuvre de l'Esprit pour vaincre la chair, tout en reconnaissant qu'il peut parfois y avoir des périodes d'échec.

Ainsi, tandis que l'expérience décrite ci-dessous est en un sens l'expérience de tous les hommes, comme tous les hommes luttent avec la conscience et échouent souvent, elle semble avoir à l'esprit surtout le chrétien (c'est pourquoi elle est placée ici), car elle n'est que le chrétien qui « se complaît dans la Loi de Dieu selon l'homme intérieur » et qui « sert la loi de Dieu avec son esprit » ( Romains 8:25 ; Romains 8:27 ).

Pour le Juif, la Loi était un lourd fardeau à porter ( Actes 15:10 ). C'est le chrétien qui se réjouit de la Loi de Dieu même s'il échoue souvent à l'accomplir. Il veut faire le bien, même s'il ne le fait souvent pas. Et c'était clairement l'expérience de Paul aussi, comme l'implique l'utilisation de la première personne du singulier. De plus c'est seulement le chrétien qui combat sérieusement contre la loi du péché, se trouvant captif par elle ( Romains 7:25 ) jusqu'à ce qu'il soit délivré par la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ ( Romains 8:2 ).

Les non-chrétiens ont « l'esprit de la chair » même s'ils ont des problèmes de conscience. Ils accomplissent « les désirs de la chair et de l'esprit » ( Éphésiens 2:3 ). Ainsi leur esprit ne fait pas la guerre à leur chair. Leurs motivations sont toujours charnelles.

Mais pouvons-nous vraiment voir Paul vivre ce qui semble à première vue être une vie si vaincue ? La réponse est probablement à la fois oui et non. Au départ, bien sûr, nous devons reconnaître ce qu'il dit. Il y a deux possibilités :

1) Qu'il décrit des moments d'échec dans sa vie, ce qui l'a beaucoup affligé sans dire qu'ils se produisent tout le temps. Cela signifierait que nous ne devons pas voir ce qui est décrit comme, dans son sens le plus complet, une image de la totalité de sa vie quotidienne (ou même celle de n'importe qui). Cela indiquerait plutôt qu'il décrit ce qui se passe pendant les moments de tentation spéciale (car personne n'est comme ça tout le temps, pas même le non-chrétien). Il décrit ce qu'il serait s'il n'y avait pas l'œuvre de l'Esprit, et ce qu'il est parfois même tel qu'il est.

2) Qu'il parle comme quelqu'un qui a reconnu la vérité sur lui-même, que toute sa vie a été privée de la gloire de Dieu ( Romains 3:23 ). Étant si proche de Dieu, sa conscience aurait été très perspicace. Comme Jésus l'avait indiqué, la gloire de Dieu se reflète surtout sur la terre en aimant Dieu de cœur, d'âme, d'esprit et de force, et en aimant son prochain comme soi-même ( Matthieu 22:37 ; Luc 10:27 ).

Et même Paul reconnaîtrait que c'était quelque chose qu'il n'a jamais tout à fait atteint à cause de la chair en lui. Aimant Dieu comme il l'a fait, il a reconnu qu'il était continuellement en deçà de l'idéal. Aimer son prochain comme il l'a fait, il a reconnu qu'il a parfois échoué. Ce qui préoccupait Paul pourrait être quelque chose qui ne nous concerne pas trop, simplement parce que nous sommes impliqués dans d'autres péchés qui retiennent notre attention, mais pour quelqu'un qui avait atteint une proximité particulière avec Dieu, ils auraient été considérés comme odieux.

Notons que Paul n'énonce aucun péché en particulier malgré le fait qu'il l'ait fait dans Romains 7:7 . Il veut que ses auditeurs lisent dans ses paroles leurs propres péchés. Ce qui l'a troublé ne les a peut-être pas troublés, et vice versa. Et il se peut aussi qu'il réfléchisse aux jours précédents. Comme pour nous tous, lorsque Paul a commencé sa vie chrétienne, il se peut fort bien qu'il ait été soumis aux ennuis et aux défaites constants d'un ou deux des péchés les plus graves, et il y eut sans aucun doute des moments dans sa vie ultérieure où il aurait pu lui apparaître, sinon aux autres, avoir rechuté à leur égard, dans ses pensées sinon dans ses actes.

Alors que d'autres ont pu être témoins d'une vie exemplaire, il a peut-être bien été conscient de batailles au sein desquelles ils ne savaient rien. Mais plus tard dans sa vie, les péchés dont il aurait été le plus conscient n'étaient peut-être pas ce que nous considérons comme les péchés les plus grossiers, mais pourraient bien avoir été ceux qui étaient liés à ses propres lourdes responsabilités en Christ, un sens qui lui reviendrait. de ne pas toujours avoir fait ce qu'il aurait pu faire.

Son sens de ce qu'était le péché (en deçà de la gloire de Dieu) serait hautement accordé. C'est sans doute pourquoi, vers la fin de sa vie, il put parler de « pécheurs dont je suis le chef » ( 1 Timothée 1:15 ). Alors que le péché combat en nous, nous sommes tous parfois au bord de telles défaites, en effet nous sommes tous constamment « privés de la gloire de Dieu ». Car qui peut même concevoir une telle norme ?.

Car  tels que nous sommes en nous  - mêmes, ce passage décrit ce que serait la vie de manière plus évidente si nous n'avions pas l'Esprit actif avec nous, et en effet c'est toujours ainsi pour la plupart d'entre nous de temps en temps. Ainsi Paul traite cet aspect de sa vie, en partie pour encourager les faibles, et en partie pour illustrer la spiritualité de la Loi, que lui-même se trouve parfois incapable de garder.

Mais heureusement, Paul se lance ensuite dans le remède global. La victoire est possible par Jésus-Christ notre SEIGNEUR, comme la loi de l'esprit triomphe de la loi de la chair ( Romains 7:25 ), même si le péché est toujours actif; et elle peut être obtenue par la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ qui nous libère de la loi du péché et de la mort ( Romains 8:2 ); avec l'explication complète de cette victoire par la puissance du Saint-Esprit étant ensuite décrite dans Romains 8:3 .

Il est donc très probable que nous verrons dans cette description de Romains 7:14 une représentation délibérée du côté humain du combat du chrétien pour la victoire sur le péché, qui parfois perce de la manière décrite, mais qui est complétée par l'activité de Dieu par l'Esprit, qui transforme alors toute la situation.

Et qu'il en soit ainsi est confirmé par Romains 7:25 où même l'intervention de Jésus-Christ notre SEIGNEUR laisse encore la personne avec la lutte entre l'esprit et le péché, « avec l'esprit je sers la loi de Dieu, et avec la chair la loi de Sin'.

Mais après avoir dit tout cela, nous devons également reconnaître que la vérité est qu'à cause de notre chair, nous péchons tous tout le temps. Combien peuvent dire qu'ils aiment Dieu de tout leur cœur, âme, esprit et force tout le temps ? Nous pouvons parfois, dans les périodes de haute exaltation, avoir l'impression de le faire, mais même alors, c'est très discutable. Nous ne savons pas de quoi un tel amour est capable. Mais la vérité est que nous manquons constamment de la gloire de Dieu, et les « péchés pratiques » dont parlent ces versets découlent de notre échec dans cette question centrale.

On ne peut cependant nier que certains des arguments pour considérer ces versets comme faisant référence à des hommes non régénérés sont assez forts. Ils en ont convaincu beaucoup. Et ces arguments sont en partie basés sur des expressions qui semblent être incompatibles avec une référence à quelqu'un qui a été régénéré. Ainsi, par exemple, la personne dont on parle est décrite comme 'vendue sous le péché' ( Romains 7:14 ).

Et la question est posée, une telle expression pourrait-elle être utilisée pour une personne qui en Christ était morte au péché ( Romains 6:2 ) et n'était donc plus «sous le péché», une personne qui était maintenant «libre du péché» ( Romains 6:18 ) et n'était plus esclave du péché.

Nous devons cependant nous rappeler à cet égard que des déclarations telles que celles-ci décrivent une position théologique. Ils ne sont pas littéralement vrais dans l'expérience. Ils doivent être 'comptés' par la foi ( Romains 6:11 ), alors qu'ici Paul parle d'expérience pratique individuelle. Alors que théologiquement nous sommes morts au péché, et ne sommes plus « sous le péché », et en tant que tels sommes morts aux yeux de Dieu, ce n'est pas toujours aussi pratique.

Nous faisons tous l'expérience du péché présent (même les perfectionnistes s'ils se souviennent que manquer à la gloire de Dieu, c'est pécher) et nous nous retrouvons à agir comme des serviteurs du péché, non pas parce que nous sommes des serviteurs volontaires, mais parce que nous constatons que nous n'avons pas le pouvoir de résister. Dans de tels moments, nous pouvons vraiment crier : « Je suis charnel, vendu sous le péché ». Notre esclavage est involontaire. Mais l'homme non régénéré n'est pas « vendu sous le péché ».

Il présente volontiers son corps au péché pour en être l'esclave ( Romains 6:13 ). Il se présente volontiers au péché, non à l'obéissance ( Romains 6:16 ). Il peut vivre de façon respectable pour apaiser sa conscience et satisfaire son orgueil, mais il résiste toujours à céder à Dieu.

Toute sa vie est donc charnelle. C'est le vrai croyant qui lutte constamment contre le péché, même s'il peut régulièrement se retrouver vaincu. Il n'est pas un esclave volontaire. Il est « vendu sous elle », un captif fait de force. Il sait qu'il 'a du péché', il ne se trompe pas ( 1 Jean 1:8 ). Mais il remercie Dieu d'avoir toujours un moyen de purification et de pardon ( 1 Jean 1:7 ; 1 Jean 1:9 ).