Romains 7:18

'Car je sais qu'en moi, c'est-à-dire dans ma chair, n'habite rien de bon, car vouloir est présent en moi, mais faire ce qui est bien ne l'est pas.'

Alors que jusqu'à présent ce qu'il a décrit était de la chair (« Je suis charnel ») et non de l'Esprit (« la Loi est spirituelle »), les termes techniques ont été évités. Mais maintenant, il commence à les présenter. Initialement, il parle de « ma chair » comme de quelque chose dans lequel rien de bon n'habite (confirmant ainsi que « charnel » signifie « de la chair », et donc que « spirituel » signifie « de l'Esprit »).

En conséquence de ce qu'il a dit, Paul reconnaît que dans sa chair, cette partie de lui qui est charnelle, il n'y a rien de bon. Il reconnaît qu'il y a en lui une tendance charnelle qui n'a rien de bon. C'est pourquoi, parfois, même lorsqu'il veut faire le bien, il se retrouve à ne pas le faire. Il peut vouloir faire ce qui est bien, mais il lui est impossible de le faire tout le temps. Et cela à cause de ses « désirs qui jaillissent de la chair ».

La « chair » n'est pas son corps en tant que tel. C'est le principe du désir illicite qui est en lui et qui l'affecte tout entier (« en moi »). Ainsi, jusqu'à présent, avec une lecture informelle, nous aurions pu penser que Paul était simplement « charnel ».

Cependant, il précise maintenant que «la chair» n'est pas tout ce qu'il y a pour lui. 'En moi,  c'est dans ma chair , il n'y a rien de bon.' Il peut être charnel ( Romains 7:14 ), et aucune bonne chose ne peut habiter dans sa chair, mais la phrase qualificative "c'est-à-dire dans ma chair" indique que nous devons faire attention aux autres aspects de ce qu'il est qui n'ont pas atteint à ce point été traité.

Et il va maintenant commencer à les décrire. La chair n'a pas sa propre voie. Cela montre clairement que dans son analyse, il se concentre sur différents aspects de son comportement car ils sont parfois affectés par sa composition et sa situation, et non par une séquence chronologique. Il veut d'abord établir sa chair afin qu'il puisse ensuite faire face à ce qui contrecarre cette chair.

Ainsi, jusqu'à présent, la pensée a été basée uniquement sur le contraste entre « spirituel » et « charnel » ( Romains 7:14 ), l'accent étant mis sur les effets de sa propre chair. Dans l'ensemble, Paul a soigneusement évité de fournir un mot technique pour décrire ce qu'il y a en lui qui soit contraire à 'la chair', (tout le passage est basé sur la chair de Paul - Romains 7:14 ).

Les premiers exemples du contraire se trouvent dans Romains 7:22 où il parle de «l'homme intérieur» ( Romains 7:22 ), suivi de références à «l'esprit» ( Romains 7:23 ; Romains 7:25 ).