Romains 9:18

'Alors il a pitié de qui il veut, et qu'il s'endurcit.'

Paul suppose que ses lecteurs relieront l'élévation de Pharaon pour glorifier Dieu avec son endurcissement de cœur, une condition exprimée un certain nombre de fois dans Exode (par exemple Exode 7:3 ; Exode 9:12 ; Exode 14:4 ; Exode 14:17 ).

Il conclut ainsi en disant « Il (Dieu) a pitié de qui Il veut et de qui Il endurcit », en ayant particulièrement à l'esprit le comportement de Pharaon, bien qu'il applique plus tard le terme « endurcir » à Israël dans Romains 11:7 ; Romains 11:25 démontrant que Dieu les traite comme Il a traité Pharaon.

Dieu est ainsi dépeint comme souverain dans toutes ses relations avec les hommes, et comme Celui qui ne peut être appelé à rendre compte de la façon dont il se comporte envers les hommes, bien qu'une des raisons pour lesquelles il en soit ainsi est qu'aucun d'entre eux ne le mérite. Ainsi tous les hommes sont considérés comme indignes, et par conséquent comme n'ayant aucun droit en dehors de celui du jugement.

Ici, nous ne pouvons pas éviter le fait que Paul met incontestablement le fardeau sur Dieu à la fois pour montrer la miséricorde et pour endurcir le cœur des hommes, et que le salut éternel et la destruction éternelle sont à l'esprit est rendu évident par son illustration ultérieure dans Romains 9:22 . Il n'hésite donc pas à indiquer la responsabilité de Dieu pour le sort de tous les hommes à la fois positivement et négativement.

Et comme son but dans le passage est de démontrer que Dieu agit unilatéralement, nous ne pouvons pas éviter de reconnaître que Dieu est avant tout souverain sur tous, même sur les décisions des hommes. En effet, cela est confirmé dans les versets suivants où Paul reconnaît clairement qu'il ne peut pas l'expliquer, puis affirme les faits avec encore plus d'emphase. D'un autre côté, nous devons certainement reconnaître que les actions de Dieu fonctionnent en parallèle avec le comportement de l'homme.

La miséricorde de Dieu agit en parallèle avec l'exercice de la foi par les objets de Sa miséricorde, et Sa miséricorde a retenu les oeuvres en parallèle avec les objets de Sa colère péchant et refusant de croire ( Romains 9:30 à Romains 10:17 ). Mais l'endurcissement des hommes par Dieu découle nécessairement du fait qu'ils sont eux-mêmes pécheurs, et n'en est pas la cause, car ils sont pécheurs dès le sein maternel ( Psaume 58:3 ).