1 Rois 18:1-41

La rencontre d'Elie avec Achab et son concours avec les prêtres de Baal. L'histoire du règne d'Achab devait ressembler à ce qui suit : Lors de son mariage avec Jézabel, il a dû autoriser l'adoration de Baal de Tyr et s'être heurté aux remontrances des prophètes. Furieuse de leur opposition, Jézabel en avait massacré un grand nombre, mais l'intendant du roi avait soutenu la cause de Yahvé ( 1 Rois 18:4 ) ; Achab ne peut donc pas avoir été totalement hostile à ceux qui étaient fidèles au Dieu d'Israël.

Mais il n'avait aucune pitié pour le chef de tout le mouvement, Elie, qui avait prophétisé la sécheresse. Il était recherché dans tous les royaumes voisins comme l'auteur de toutes les agitations, le trouble d'Israël. Entre-temps, Jézabel avait organisé le culte de Baal et subvenait à ses propres besoins. a coûté quatre cent cinquante prophètes ( 1 Rois 18:19 ).

L'opinion publique s'opposait évidemment à sa politique, en raison de la longue sécheresse, qui était considérée comme une punition divine pour la négligence de Yahvé. C'est à ce moment qu'Elie se révèle, d'abord à Abdias puis à Achab, et demande une épreuve publique de force entre lui, comme représentant Yahvé. et les prophètes du dieu étranger ( 1 Rois 18:19 ).

Le récit de la lutte sur le mont Carmel est raconté de la manière la plus dramatique, et le but est de faire ressortir le contraste entre le culte extatique de Baal et la confiance pure et calme du prophète lorsqu'il invoque Yahvé comme le seul Dieu.

1 Rois 18:3 . Le nom Abdias montre que le grand intendant d'Achab était avant tout un adorateur de Yahvé. Obad ou obed signifie serviteur de, et son équivalent le plus proche serait Abdullah (la LXX a Abedios = Obadiah). Le nom celtique de Gilchrist (serviteur du Christ) peut lui être comparé.

1 Rois 18:5 . De l'inscription de Qarqara, nous apprenons qu'Achab avait une grande force de chars ; d'où son inquiétude pour ses chevaux.

1 Rois 18:12 . La crainte d'Abdias qu'Elie disparaisse montre le mystère qui entourait sa personne. L'esprit de Yahweh l'emmènerait dans un endroit inconnu ( cf. Actes 8:39 ).

1 Rois 18:18 . celui qui trouble Israël : Achab utilise le même verbe, achar, que Josué lorsqu'il demanda à Acan : Pourquoi nous as-tu troublés ? ( Josué 7:25 ).

1 Rois 18:19 . Outre les quatre cent cinquante prophètes du Baal, quatre cents prophètes de l'Asherah (ou bosquet, AV) sont mentionnés. Dans ce cas Asherah ( 1 Rois 15:13 *) doit être le nom d'une déesse ; mais la lecture est suspecte (LXX omet).

Ici, pour la première fois, nous apprenons que les dieux de Canaan ainsi que Yahweh avaient leurs prophètes. Le Carmel (pp. 28-30) a été choisi comme lieu reconnu comme sacré par les deux parties. D'après Robertson Smith (RS 2, p. 156) c'était un sanctuaire phénicien, et l'on sait ( 1 Rois 18:30 ) qu'il y avait là un autel de Yahvé qui avait été détruit.

Élie a peut-être souhaité mettre la question à l'épreuve sur la scène du triomphe de ses rivaux, comme en témoigne l'autel brisé du Dieu d'Israël. La scène traditionnelle du sacrifice n'est pas le promontoire du Carmel, mais quelques milles à l'intérieur des terres, à un endroit encore appelé Muhrakah (incendie), qui ne surplombe pas la mer, mais la plaine et la ville de Jezreel (p. 30). Le Kishon (p. 29) court au pied de la falaise ; à un endroit appelé Tel el-Kassis, les prêtres auraient été tués.

1 Rois 18:21 . La question d'Elie est difficile à rendre exactement à partir de l'hébreu. La LXX le rend Combien de temps restez-vous boiteux (Héb. passer au-dessus) sur les deux articulations du genou? Son sens est assez clair : le peuple veut servir à la fois Baal et Yahweh. Les paroles du prophète ici, comme dans 1 Rois 18:27 , sont amèrement sarcastiques.

1 Rois 18:28 . lancettes : la forme donnée au mot dans toutes les Bibles anglaises jusqu'en 1762 était lancers, c'est-à - dire lancer de lances (HDB).

1 Rois 18:29 . Les fidèles de Baal ont prophétisé c'est-à-dire déliré, tout comme Saül l'a fait dans sa folie ( 1 Samuel 18:10 ; 1 Samuel 19:24 ).

1 Rois 18:32 . La réalisation d'une tranchée autour de l'autel est généralement expliquée comme une précaution contre toute forme d'imposture. Probablement, cependant, le déversement de l'eau avait un but symbolique [à l'origine une forme de magie sympathique. ASP], pour procurer la pluie ( cf. le versement d'eau sur l'autel à la Fête des Tabernacles).

Yahvé allait répondre par le feu, mais il allait aussi faire pleuvoir. Elie et les prophètes de Baal étaient sans doute d'accord pour dire que l'objet de leur sacrifice était de sauver le pays par le don de la pluie. Le feu était le signe de la présence de Yahvé, comme au Sinaï (Exode 19), et de son approbation ( Juges 6:21 ). Après que les prophètes de Baal eurent été tués et son honneur justifié, la pluie vint.

Il est à noter qu'Elie est par excellence le prophète de Yahweh manifesté par le feu. Ici, au Carmel, le feu consume le sacrifice ; à Horeb, le vent, le tremblement de terre et le feu précèdent la petite voix tranquille ; les capitaines de cinquante sont détruits par le feu ( 2 Rois 1:10 ) ; et le prophète monte dans un char