2 Corinthiens 2:12-17

Cela achèvera la joyeuse réconciliation déjà accomplie. Paul s'était retrouvé à Troas, agité et inquiet jusqu'à ce qu'il entende le résultat de sa lettre à Corinthe. Même la grande occasion de prêcher qu'il y avait trouvée ne pouvait ni le satisfaire ni le retenir. Il avait traversé l'Europe et était déjà en Macédoine quand enfin Titus arriva, apportant de meilleures nouvelles qu'il n'avait osé espérer (voir plus loin, 2 Corinthiens 7:5 ).

Au souvenir de ce moment de soulagement indicible, il éclate dans une rhapsodie d'action de grâce. Dieu avance comme un puissant conquérant dans son Triomphe. Les apôtres du Christ sont entraînés dans la procession triomphale. Et l'encens appartenant à une telle procession ne manque pas. Elle se trouve dans cette connaissance de Dieu qui s'élève de partout à la suite de leur travail. Puis, par une application modifiée de la même figure, il représente les messagers de Dieu comme apportant devant Dieu un doux parfum de Christ, que leur message tombe sur l'écoute ou sur les oreilles indifférentes.

Car, se souvient-il, le message de l'Évangile a un pouvoir de jugement. Pour une classe, les messagers de Dieu sont une odeur fatale, confirmant la mort qui est leur part ; à ceux qui sont sauvés, ils viennent comme un parfum qui a la vie pour source et la vie pour résultat. L'offre de grâce, lorsqu'elle est méprisée, se transforme en malédiction. La contemplation d'une responsabilité si terrible amène à ses lèvres la question : qui est apte à une telle tâche ? La réponse a déjà été suggérée dans 2 Corinthiens 2:14 , et est confirmée dans 2 Corinthiens 3:5 .

Nous ne le sommes pas par aptitude innée, mais parce que Dieu nous conduit à triompher en Christ. Que c'est la réponse est clair de ce qui suit, dans lequel Paul oppose la conduite de lui-même et de ses compagnons de mission avec celle des fauteurs de troubles qui font des marchandises du message divin, l'altérant pour plaire à leurs auditeurs. Leur expression par contraste est aussi cristalline dans sa sincérité ; car elle a Dieu pour source, Dieu pour témoin, et Christ comme moyen par lequel elle atteint les hommes.