2 Samuel 18:1-33

1 Samuel 18:1 à 1 Samuel 19:8 . Défaite et mort d'Absalom. Le deuil de David (J).

2 Samuel 18:1 . Les partisans d'Absalom sont vaincus par un grand massacre. Rien n'est connu quant au champ de bataille, la forêt d'Ephraïm, au-delà de ce qui peut être recueilli de cette histoire. De nombreux fugitifs ont perdu la vie en tombant tête baissée dans le pays accidenté et rocailleux ; quelques-uns peut-être, surtout les blessés, moururent de faim et d'épuisement dans ces contrées inhospitalières qu'ils ne connaissaient pas. La forêt ici, comme souvent en Angleterre, par exemple la forêt d'Ashdown, désigne le type de pays décrit ci-dessus, et non une masse continue d'arbres ( cf. Budde).

2 Samuel 18:9 . Absalom, en fuite, fut pris par la tête dans un chêne et laissé pendu là, tandis que sa mule s'éloignait au galop. Rien n'est dit sur ses cheveux, et, malgré les images familières, il est difficile d'imaginer comment il a pu être attrapé par les cheveux pour qu'il ne puisse pas s'en dégager. Budde suggère que, chevauchant tête baissée sur un terrain accidenté, il a été transporté de force dans un chêne, que sa tête s'est coincée dans une fourche entre deux branches, et il a peut-être perdu connaissance.

La nouvelle de son sort étant apportée à Joab, lui et ses serviteurs tuèrent Absalom et l'ensevelirent dans une fosse voisine. Le texte existant semble contraster cela avec les dispositions qu'Absalom lui-même avait prises. Mais il n'est pas clair de quoi il s'agissait. L'héb. tel qu'il est, cela signifierait naturellement qu'Absalom a pris un mâçç ebhâ (p. 98), ou pilier sacré, qui se trouvait dans la vallée du roi, et l'a enlevé et l'a placé ailleurs comme un mémorial à lui-même.

Compte tenu du caractère sacré du pilier, Absalom a probablement fondé un sanctuaire où seraient célébrés des rites familiaux pour les morts ; quelque chose correspondant à peu près à une chapelle commémorative romaniste dans laquelle des messes sont dites pour les défunts. Comme, cependant, de tels rites étaient accomplis par des fils ou des descendants, il est curieux que son action s'explique par le fait qu'il n'avait pas de fils. Peut-être la religion la plus éclairée des temps postérieurs s'est-elle opposée à la fois au sanctuaire et au rituel ; et le récit fut modifié en conséquence afin de transformer la colonne sacrée en un monument purement profane.

Le rituel a peut-être été à l'origine dérivé du culte des ancêtres (p. 83) ; bien que les rites religieux en rapport avec les morts n'aient pas dû impliquer le culte des ancêtres dans l'ancien Israël, pas plus que dans l'Italie moderne. Dans 2 Samuel 14:27 Absalom a trois fils. LXX diffère de l'héb., et Klostermann avance des raisons de supposer que, dans l'original, David a érigé le pilier à la mémoire d'Absalom.

2 Samuel 18:18 . le val du roi : Genèse 14:17 .

2 Samuel 18:19 . Ahimaaz et les Koushites se précipitent vers Mahanaïm pour porter la nouvelle de la victoire.

2 Samuel 18:24 . David, assis entre les portes intérieures et extérieures de la ville, attend des nouvelles. Ahimaaz arrive le premier et salue le roi avec le salut habituel, Shalom, Paix (pas tout va bien) ; il annonce la victoire mais élude la question du roi sur Absalom. Mais cela est répondu par le Cuschite, qui revient peu après. David, accablé de chagrin, se retire.