Apocalypse 21:1-5

Apocalypse 21:1 à Apocalypse 22:5 . La vision de la nouvelle Jérusalem. La doctrine du nouveau ciel et de la nouvelle terre remonte àÉsaïe 65:17 , et est dérivée de la croyance que le monde actuel était si corrompu qu'il ne pouvait pas être le siège du royaume messianique, en tout cas dans son présent état.

L'idée a été développée dans la littérature apocalyptique, en particulier dans Ethiopic Enoch, l'Apocalypse de Baruch, 4 Ezra. Certains exposants soutiennent que la Nouvelle Jérusalem a été établie avec la fondation de la religion chrétienne, et que l'histoire de l'Église est l'histoire de la construction de la ville. Mais une telle interprétation n'est qu'allégorie. L'auteur de l'Apocalypse indique de la manière la plus claire possible que la ville sainte ne sera établie sur la terre qu'après le jugement dernier, et la description de la manière de son apparition ne correspond en rien à rien dans l'histoire du christianisme.

Ce n'est qu'en abandonnant le sens ordinaire du texte que l'on peut interpréter cette description de la Nouvelle Jérusalem en fonction de l'histoire de l'Église. L'auteur du Rév. le considérait en tout cas non comme quelque chose qui devait évoluer lentement au cours des siècles, mais comme le dénouement final de l'histoire et la dernière intervention de Dieu.

Une tentative intéressante de réorganiser chs. 20-22 a été faite récemment par Charles (ET, xxvi. pp. 54 s., 119 s.) en raison de la difficulté d'harmoniser certaines déclarations dans Apocalypse 21 avec la situation décrite dans Apocalypse 20. Dans Apocalypse 20:13 , par exemple, le jugement final a déjà eu lieu, et les pécheurs condamnés ont été plongés dans l'étang de feu; pourtant, dans Apocalypse 21:8 les méchants sont toujours décrits comme habitant en dehors de la Ville Sainte, et il y a toujours une possibilité de guérison morale ; cf.

Apocalypse 22:2 , les feuilles de l'arbre étaient pour la guérison des nations. Afin d'éviter cette apparente contradiction, Charles suggère que l'écrivain avait l'intention d'organiser son matériel dans l'ordre suivant ; Apocalypse 20:1 ; Apocalypse 21:9 àApocalypse 22:2 ; Apocalypse 22:14 ; Apocalypse 22:17 ; Apocalypse 20:4 ; Apocalypse 21:1 ; Apocalypse 22:6 ; Apocalypse 22:16 ; Apocalypse 22:13 ; Apocalypse 22:12 ; Apocalypse 22:8 ; Apocalypse 22:20 .

Selon ce schéma, le récit du règne millénaire du Christ est très développé et contient une vision de la Nouvelle Jérusalem qui descend du ciel pour être la demeure du Christ et des martyrs glorifiés pendant 1000 ans. Le réarrangement, cependant, est si complexe que Charles doit supposer que l'auteur du livre est mort après avoir atteint Apocalypse 20:3 , et que le matériel qu'il a laissé pour l'achèvement du livre a été rassemblé par un disciple fidèle mais inintelligent.

Betterave dans sa réponse à Charles (ET, xxvi. p. 217) soutient qu'un tel réarrangement n'est pas nécessaire, puisque l'étang de feu n'a pas besoin d'avoir causé l'extinction de la vie dans le cas des méchants, pas plus que dans le cas de la bête et le faux prophète, qui est décrit dans Apocalypse 20:10 comme étant tourmenté aux siècles des siècles.

D'autres chercheurs, par exemple Völter, J. Weiss, Spitta et Bousset, préfèrent supposer que les matériaux de ces chapitres proviennent de deux, trois ou même quatre sources différentes que l'auteur de Rev. n'a pas tenté d'harmoniser.

La vision de la Nouvelle Jérusalem peut être divisée en sections suivantes : ( a) la vue lointaine de la nouvelle ville ( Apocalypse 21:1 ), ( b) la mesure de la ville ( Apocalypse 21:9 ), ( c) le caractère de la ville ( Apocalypse 21:18 ), ( d) le fleuve et l'arbre de vie ( Apocalypse 22:1 ).