RÉVÉLATION
PAR LE PROFESSEUR HT ANDREWS
Caractère du livre. Le Livre de l'Apocalypse est unique en ce qui concerne le NT, et a peu de points d'affinité avec d'autres écrits du NT, mais il n'est en aucun cas unique dans la littérature juive ou judéo-chrétienne. C'est la fleur et le fruit du grand mouvement apocalyptique qui s'est développé au siècle avant et au siècle après Jésus-Christ. Nul ne peut espérer comprendre le livre tant qu'il ne s'est pas familiarisé avec ce mouvement, et il est recommandé à l'étudiant d'en aborder l'étude en lisant attentivement l'article sur la littérature apocalyptique (pp.
431-435). Ce que Daniel est pour l'Ancien Testament et Enoch et 4 Ezr. sont à la littérature juive ultérieure, le Livre de l'Apocalypse est au NT. Jusqu'à ce que la signification du mouvement apocalyptique soit correctement appréciée, l'Apocalypse restera une énigme de sphinx pour le lecteur moderne, et la valeur de son message sera complètement manquée.
L'interprétation du livre. De nombreuses méthodes d'interprétation ont été suggérées. ( a) Une école d'interprètes (généralement connue sous le nom de Futuristes) soutient que les prophéties du livre se réfèrent toujours au futur, et nous devons attendre la fin du monde avant qu'elles ne se réalisent. Une telle théorie, cependant, ne peut pas être maintenue face à la propre déclaration explicite de l'écrivain selon laquelle ses déclarations doivent se réaliser sous peu ( Apocalypse 1:1 ).
Il n'a pas placé l'accomplissement de ses prophéties dans un avenir sombre et lointain : il a cherché leur réalisation à son époque. ( b) Un autre point de vue considère le livre comme un diagramme de l'histoire depuis le temps de l'écrivain jusqu'à la fin du monde. Une partie de celui-ci a donc été accomplie ; une partie est maintenant en cours de réalisation ; une partie appartient encore à l'avenir. C'est ce qu'on appelle la méthode historique d'interprétation.
Cette théorie est ouverte aux mêmes objections que le futuriste, et elle a la difficulté supplémentaire de répondre que bien que l'histoire dure maintenant depuis près de 2000 ans, il est impossible de trouver la moindre trace de son contour dans le livre de l'Apocalypse. ( c ) La vraie théorie est connue sous le nom de Prétériste, et soutient que l'écrivain n'avait en vue que les besoins de son âge lorsqu'il a écrit le livre.
Le drame appartient entièrement au passé. La vision de l'auteur ne s'est jamais étendue au-delà du premier siècle. L'Apocalypse était une tentative pour résoudre les problèmes auxquels l'Église primitive était confrontée. Comme tous les autres écrivains apocalyptiques, l'auteur de l'Apocalypse ne voyait pas d'échappatoire aux difficultés de l'heure, si ce n'est par une intervention divine qui signifierait la fin des temps.
La situation dans laquelle le livre a été écrit. Le livre a été écrit pour faire face à une situation extrêmement grave. La persécution avait éclaté de toutes parts. L'écrivain lui-même avait été exilé à Patmos. Bien que le nom d'un seul martyr (Antipas) soit donné ( Apocalypse 2:13 ), tout indique que les martyrs étaient fréquents.
A l'ouverture du cinquième sceau, par exemple, l'écrivain voit sous l'autel les âmes de ceux qui ont été tués pour la parole de Dieu et pour le témoignage qu'ils ont tenu ( Apocalypse 6:9 ). Une tentative systématique était faite pour établir le culte de Cæ sar à grande échelle. Un édit a été publié que tous ceux qui ne devraient pas adorer l'image de la bête devraient être tués ( Apocalypse 13:15 ).
Les fidèles du culte de César portaient une marque spéciale sur la main droite ou sur le front, et tous ceux qui n'avaient pas reçu la marque de la bête, comme on l'appelait, étaient boycottés sur les marchés et ostracisés dans la vie sociale. Cet affrontement entre le christianisme et le culte de Cæ sar entraîna des souffrances indicibles pour les disciples du Christ. Professer la foi chrétienne signifiait le risque du martyre et la certitude d'une petite persécution dans les occupations ordinaires de la vie.
La tension était devenue presque intolérable, et un sacrifice total de la vie semblait inévitable si le christianisme voulait maintenir son intégrité. Il n'était pas étonnant qu'un grand nombre de chrétiens se soient affaiblis dans la foi et aient compromis leur religion.
Le message du livre. C'est pour faire face à cette situation que le livre de l'Apocalypse a été écrit. L'écrivain avait hérité du passé trois grandes idées. ( a ) Comme tous les chrétiens de l'époque, il croyait au retour prochain du Christ. ( b ) Comme tous les auteurs apocalyptiques, il soutenait qu'avant la fin, Dieu interviendrait dans l'histoire humaine pour défendre la vérité et la justice et sauver son peuple de ses ennemis.
( c ) Cette intervention signifierait un jour de jugement pour le monde, la destruction de l'Antéchrist et l'établissement d'un royaume de saints. Dans le livre de l'Apocalypse, les trois grandes idées sont appliquées à la crise à laquelle l'Église a été confrontée au premier siècle. La perspective semblait si désespérée qu'aucune issue humaine ne semblait possible. La foi exigeait donc que Dieu agisse et, au premier siècle, l'action divine ne pouvait que suivre les lignes tracées dans la littérature apocalyptique.
Le livre de l'Apocalypse a raison de supposer que Dieu doit venir au secours de son peuple ; il n'est faux que lorsqu'il tente de décrire le mode dans lequel la délivrance doit arriver. Ses images sinistres de l'effusion de la colère de Dieu ne se sont pas réalisées, mais sa promesse de secours et d'aide divins pour l'Église frappée a été abondamment remplie.
L'unité du livre. Il y a eu beaucoup de discussions ces dernières années pour savoir si le livre est l'œuvre d'un prophète original, ou s'il incarne une apocalypse juive ou en tout cas un vieux matériel apocalyptique juif. L'une des théories les plus avancées est celle de Vischer, qui soutient que la majeure partie du livre est une œuvre juive à laquelle l'auteur a ajouté une introduction chrétienne (Apocalypse 1-3) et un appendice (Apocalypse 22) et quelques interpolations dans le corps de l'oeuvre.
Cette vue est à première vue très attrayante. Harnack dit, par exemple, que lorsqu'il l'a lu pour la première fois, il est tombé, pour ainsi dire, des écailles de mes yeux. Il n'a cependant pas gagné le soutien général, parce que la plupart des auteurs estiment que les éléments chrétiens sont inextricablement tissés dans le tissu du livre, et ne peuvent pas être séparés aussi facilement que Vischer l'imagine. La simplicité même de la théorie semble lui être fatale.
Des théories plus compliquées comme celles de Weyland, Spitta et Schmidt supposent l'existence de deux ou même trois sources juives qui ont été incorporées dans le présent ouvrage. Il est impossible de décrire ces hypothèses en détail ici, mais un compte rendu complet peut être trouvé dans Moffatt's INT, pp. l'auteur a librement utilisé non pas tant une apocalypse juive que du matériel apocalyptique tiré de nombreuses sources.
Il y a une divergence d'opinion quant à la quantité de ce matériel qui a été incorporé dans le livre, mais la plupart des érudits sont d'accord pour dire qu'il comprend Apocalypse 11:1 et Apocalypse 12. De nombreux critiques pensent qu'il y a des interpolations dans 7, 8 , 13, 18 et 19 (voir Moffatt, pp. 493-496).
Le drame du livre. L'un des grands problèmes est de décider s'il y a un mouvement réel dans l'intrigue du livre, ou si les différentes scènes récapitulent simplement la même position. Le livre est-il un drame dans lequel il y a une progression constante vers le point culminant, ou ressemble-t-il à une pièce de théâtre miraculeuse dans laquelle les différentes scènes sont vaguement jetées ensemble sans aucune unité de développement ? Les sept trompettes et les sept coupes représentent-elles une avance sur les sept sceaux ou sont-elles simplement une répétition ? Beaucoup peut être dit en faveur des deux points de vue.
En l'état du livre, il y a certes beaucoup de répétitions, mais en même temps il y a un mouvement du drame. L'apparition de l'Antéchrist dans la seconde moitié du livre marque une réelle avancée par rapport à la position atteinte dans la première moitié. Une grande partie de la répétition peut être due au désir de l'écrivain de garder le nombre sept partout. Il y a des indications, par exemple, qu'il n'y avait que quatre sceaux dans la source utilisée par l'écrivain, et selon J. Weiss et Charles, il n'y avait à l'origine que trois trompettes.
Le contenu du livre peut être présenté comme suit :
I. Prélude (Apocalypse 1-3).
( a ) La vision d'introduction.
(b) Les lettres aux sept églises.
II. Acte I. Les Sept Sceaux (Apocalypse 4-6).
(a) Scène 1. La vision du ciel (Apocalypse 4 s.).
(b) Scène 2. Les plaies des sept sceaux (Apocalypse 6).
III. Premier Interlude (Apocalypse 7) : Le Scellement des Rachetés sur Terre et au Ciel.
IV. Acte II. Les Sept Trompettes (Apocalypse 8 s.).
V. Deuxième intermède (Apocalypse 10 s.) en deux parties.
( a) La vision de l'ange fort et du petit livre (Apocalypse 10).
( b) La vision des deux témoins ( Apocalypse 11:1 ).
VI. Acte III (Apocalypse 12 s.).
( a ) Scène 1. L'apparition du dragon et la guerre dans le ciel (Apocalypse 12).
( b ) Scène 2. L'apparition des deux bêtes et la guerre sur Terre (Apocalypse 13).
VII. Troisième intermède (Apocalypse 14). La vision des rachetés au ciel et des condamnés sur terre.
VIII. Acte IV. La peste des bols (Apocalypse 15 s.).
( a ) Scène 1. Vision du ciel (Apocalypse 15).
( b ) Scène 2. La peste des bols (Apocalypse 16).
IX. Acte V. La vision du destin (Apocalypse 17-20).
(a) Scène 1. Le renversement de la bête (Apocalypse 17) suivi d'un chant funèbre sur la ville déchue (Apocalypse 18).
( b ) Scène 2. Le triomphe du ciel (Apocalypse 19).
( c ) Scène 3. Le renversement de Satan et le jugement dernier (Apocalypse 20).
X. Acte VI. Le Nouveau Ciel et la Nouvelle Terre ( Apocalypse 21:1 à Apocalypse 22:5 ).
XI. Épilogue ( Apocalypse 22:6 ).
L'auteur du livre. Les seuls faits que nous recueillons dans le livre lui-même sont que son auteur s'appelait Jean, qu'il était frère et participant du peuple à qui il écrivait dans la tribulation et le royaume et qu'il avait été exilé à Patmos pour la parole de Dieu et le témoignage de Jésus. Il n'y a rien dans ces déclarations pour identifier ce Jean avec l'Apôtre, mais la tradition chrétienne primitive a supposé l'identification.
Justin Martyr (about A.D. 150) says definitely with reference to the book, A certain man whose name was John, one of the apostles of Christ, prophesied in a revelation which came to him. Tertullian and Clement of Alexandria are equally emphatic in their statements. This opinion was not definitely challenged till the third century, when Gaius of Rome (210) and Dionysius of Alexandria (A.D. 240) denied, on the grounds of style and subject-matter, that the Fourth Gospel and the Book of Revelation could be the work of the same writer.
Eusèbe de la région de Cæ aussi (325 après JC) exprime une certaine hésitation à admettre l'Apocalypse dans le Canon du NT, et cette hésitation aurait été impossible s'il avait été sûr que le livre a été écrit par un apôtre. Il y a aujourd'hui de bonnes raisons de remettre en question la paternité apostolique. ( a) La tradition ancienne en sa faveur n'est en aucun cas concluante. Nous avons presque autant de raisons d'attribuer à Pierre une apocalypse que nous savons qu'il n'a pas écrite.
( b) La critique moderne corrobore l'opinion de Dionysius, selon laquelle il est incroyable que le livre de l'Apocalypse et le quatrième évangile soient sortis de la même plume. Le style, le contenu et la perspective théologique des deux livres sont diamétralement opposés. Ce n'est pas trop dire que si les deux livres ont été écrits de la même main, la personnalité de l'auteur doit avoir complètement changé dans l'intervalle.
( c ) Il n'y a rien dans le livre lui-même qui constitue une prétention à la paternité apostolique. John était un nom commun, et deux John ne devraient pas être identifiés sans une raison tangible. A défaut de Jean l'Apôtre, une tentative a été faite par certains érudits pour identifier l'auteur de l'Apocalypse avec Jean le Presbytère, qui est décrit par Papias comme un disciple du Seigneur. Les points en faveur de la théorie sont les suivants : ( a) Jean le Presbytre appartenait au groupe interne des enseignants de l'âge sous-apostolique.
( b) Il a vécu en Asie Mineure. ( c ) Il partageait probablement les vues millénaristes de Papias. Mais la théorie n'est qu'une simple conjecture après tout, et il n'y a aucune raison qui nous permette de la sortir de la région de l'hypothèse. Un autre point de vue, qui a d'abord été suggéré comme une possibilité (bien qu'il ne l'ait pas accepté) par Dionysius d'Alexandrie, relie l'Apocalypse au nom de Jean-Marc, l'auteur réputé du deuxième évangile.
Ici encore, cependant, les preuves sont bien trop minces et rares pour s'élever à quelque chose comme une preuve. Une objection sérieuse est que nous n'avons pas de données pour connecter Jean-Marc avec l'Asie Mineure. À la lumière de nos connaissances actuelles, tout ce que l'on peut dire, c'est que nous n'avons aucun moyen d'identifier avec certitude le Jean auquel la paternité de l'Apocalypse est imputée. Il doit rester un prophète inconnu, mais cela n'enlève en rien la valeur de son livre.
La date du livre. La tradition antique est assez unanime pour attribuer le livre au règne de Domitien (81-96 après JC). Irénée (180 ap. J.-C.), par exemple, dit que la vision de l'Apocalypse a été vue il n'y a pas si longtemps, mais presque dans notre propre génération, à la fin du règne de Domitien. Des tentatives ont été faites par de nombreux érudits modernes, cependant, pour prouver une date antérieure pour le livre.
Certains ont tenté de le situer dès le règne de Néron. Le principal argument sur lequel ils s'appuient est la déclaration d' Apocalypse 11:1 , qui semble impliquer que le Temple de Jérusalem était encore intact et qui, dans ce cas, doit faire référence à une période antérieure à la destruction de Jérusalem en 70 après JC. ( Apocalypse 11:1 *).
En plus de cela, les érudits qui maintiennent la paternité johannique à la fois du quatrième évangile et du livre de l'Apocalypse jugent nécessaire, en raison des différences de style et de perspective, de postuler un intervalle plus long entre les deux livres qu'une date domitiane ne le ferait. Autoriser. D'autres plaident pour une date sous le règne de Vespasien (environ 77). Le pilier de cette théorie est l'allusion aux sept rois dans Apocalypse 17:10 *, où l'empereur régnant doit probablement être identifié avec Vespasien, et le fait que les allusions fréquentes à la légende d'un retour de Néron impliquent que sa mort avait déjà eu lieu.
Cependant, il ne semble pas facile, de maintenir l' une de ces théories en raison des faits suivants: ( a) Le culte généralisé de cae sar-culte, qui est écrit en grosses lettres sur les pages du Livre de l' Apocalypse, appartient à l'âge de Domitien plutôt qu'à une période antérieure. Comme le dit Moffatt, aucun culte de l'Empereur qui correspond aux données de l'Apocalypse n'a été imposé jusqu'au règne de Domitien.
( b) Il n'y a aucune trace avant Domitien d'une telle persécution en Asie Mineure telle qu'elle est décrite dans l'Apocalypse. La persécution de Néron était principalement limitée à Rome, et il ne semble pas qu'il y ait eu une autre épidémie sérieuse jusqu'à ce que nous atteignions le règne de Domitien. ( c ) L'allusion au huitième empereur dans Apocalypse 17:11 * nous entraîne au-delà de Vespasien et semble identifier Néron redivivus avec Domitien.
Au vu de ces faits, il semble préférable de maintenir la date traditionnelle, d'abord suggérée par Irène, pour le livre dans sa forme achevée, c'est-à - dire une date comprise entre 80 et 96 après JC. Les indications qui semblent indiquer une date antérieure sont probablement s'explique par le fait que l'auteur a incorporé des éléments antérieurs et, dans certains cas, a omis de les mettre à jour.
La canonicité du livre. Aucun livre dans le NT, dit Swete, avec un si bon dossier, n'a mis si longtemps à gagner l'acceptation générale. Dionysius d'Alexandrie dans sa critique dit : Avant notre époque, certains ont rejeté et tenté de réfuter le livre dans son ensemble, critiquant chaque chapitre et le déclarant inintelligible et absurde. Il procède ensuite à l'énoncé de la théorie, qui a été tenue dans de nombreux quartiers, que c'était l'œuvre de Cerinthus.
Il nous dit cependant qu'il n'est pas en mesure d'accepter lui-même ce point de vue, car, bien qu'il sente son contenu dépasser sa compréhension, il n'est pas disposé pour cela à le rejeter complètement. Gaius de Rome aussi, qui a écrit une trentaine d'années avant Dionysius (202-219), a également nié que le livre était d'origine apostolique, et l'a attribué à Cérinthe. Eusèbe, comme nous l'avons vu, affiche également un certain doute sur le livre, et nous dit qu'à son époque certaines personnes l'ont classé parmi les écrits fallacieux, tandis que Cyrille d'Alexandrie ( c.
430) non seulement l'omet de sa liste d'écrits canoniques, mais semble l'exclure définitivement de l'usage privé et public. Pourtant, malgré ces opinions défavorables, il ne fait aucun doute que l'Apocalypse a reçu un soutien très chaleureux dès les premiers jours. Il semble y avoir des preuves qu'il était connu et utilisé par Papias ( c. 135). Il est apparemment cité dans le Berger de Hennés ( c.
140). Justin Martyr le mentionne nommément et l'attribue à l'apôtre Jean. Melito de Sardes semble avoir écrit un livre à ce sujet. Le Canon muratorien ( vers 170 ap . J.-C.) le reconnaît et reconnaît la paternité johannique. La lettre des Églises en Gaule (AD 177, Eusèbe, Eccl. Hist. Jude 1:1 ) le cite comme Écriture.
Des écrivains ultérieurs comme Irène, Clément d'Alexandrie, Tertullien, Origène et Cyprien, l'acceptent sans conteste. La preuve est donc accablante que la section de loin la plus grande et la plus influente de l'Église chrétienne dans les premiers siècles a classé l'Apocalypse comme Écriture.
Littérature. Commentaires ; ( a) CA Scott (Cent.B), A. Ramsay (WNT), Randell (PC), Lee (Sp.), W. Milligan, Simcox (CB), Dean; ( b) Swete, Moffatt (EGT), Hort (ch. 1-3 seulement), Simcox (CGT), Charles (ICC) ; ( c ) Calmes,*Bleek, Bousset 2 (Mey.), J. Weiss (SNT), Holtzmann-Bauer (HC); ( d) W. Milligan (Ex.B), CA Scott, The Book of the Revelation; C.
Brown, Visions célestes ; W. Milligan, Conférences sur l'Apocalypse ; Hill, Problèmes apocalyptiques ; Goudge, The Apocalypse and the Present Age (CQR, Oct. Apocalypse 19:16 ). Autre littérature : articles dans les dictionnaires, histoires de l'âge apostolique, introductions au NT, Burkitt, apocalypses juives et chrétiennes ; Charles, Études sur l'Apocalypse ; Pfleiderer, Christianisme primitif, vol.
iii. ; WM Ramsay, Les lettres aux sept églises ; Porter, Les messages des écrivains apocalyptiques ; Gunkel, Schö pfung und Chaos ; Ouvrier, Persécution dans l'Église primitive ; Peake, The Person of Christ in the Revelation of John in Mansfield College Essays; CH Turner, Studies in Early Church History, 189 sqq.; Études de Vischer, J. Weiss, Wellhausen, etc.
LITTÉRATURE APOCALYPTIQUE
PAR LE PROFESSEUR HT ANDREWS
CERTAINES des plus grandes découvertes de la critique biblique moderne ont été faites dans le domaine de ce qu'on appelle l'apocalyptique. Personne ne peut lire le NT sans être impressionné par le caractère unique du Livre de l'Apocalypse. Il semble autonome. Il n'y a rien d'autre qui lui ressemble du tout, non seulement dans le NT, mais dans la littérature du monde. L'approche la plus proche est le Livre de Daniel dans l'Ancien Testament.
Nous savons maintenant, cependant, que la littérature juive des deux siècles avant et du siècle après Jésus-Christ nous offre de nombreux parallèles avec le livre de l'Apocalypse. D'autres apocalypses ont été découvertes d'un type similaire, et il est maintenant prouvé hors de tout doute que le livre de l'Apocalypse est le point culminant d'un mouvement littéraire et théologique très important dans le judaïsme. Nous essaierons de montrer (1) le caractère et la signification du mouvement, (2) l'origine du mouvement, (3) son développement littéraire et théologique, (4) son influence sur le christianisme.
Le sens du terme. Le terme Apocalypse signifie un dévoilement ou une divulgation, et un livre qui porte ce nom prétend révéler et rendre claires des choses qui sont ordinairement cachées aux yeux humains. Une Apocalypse, par conséquent, montre très peu d'intérêt pour le monde présent, c'est essentiellement un dévoilement du futur, et elle s'efforce d'ouvrir une fenêtre à travers laquelle il est possible de regarder les réalités du monde invisible.
L'approche la plus proche de l'apocalyptique dans d'autres littératures se trouve dans la vision du royaume des morts dans l'Iliade d'Homère et l'Æneid de Virgile, et dans les visions du purgatoire et du ciel dans les poèmes de Dante.
La relation entre l'apocalyptique et la prophétie. La prophétie était le précurseur d'Apocalyptic. Les apocalyptistes étaient les successeurs des prophètes. Il y a beaucoup de points communs entre les deux. Le prophète et l'apocalyptiste prétendent tous deux être inspirés par Dieu et être le véhicule de sa révélation à l'homme. Les deux tentent de faire connaître au peuple la volonté et le but divins dans l'histoire. Mais il existe des différences remarquables entre eux.
En premier lieu, le prophète était avant tout un prédicateur. Il s'adressait directement aux hommes. C'est souvent un simple accident si ses paroles ont été conservées dans un livre. Il y avait des prophètes en Israël dont les messages ont été entièrement perdus. L'Apocalyptiste, quant à lui, était avant tout un écrivain. Il a parlé au monde à travers son livre. Sa propre personnalité n'a aucune importance. Nous ne savons rien de l'homme derrière l'écriture.
Le prophète s'est jeté au cœur de la mêlée : il est intervenu dans les crises de l'histoire de sa nation, et a essayé de façonner le destin de son pays selon ce qu'il concevait être la volonté de Dieu. L'apocalyptiste était assis à l'écart, voilant son identité sous un pseudonyme, rêvant ses rêves et voyant ses visions dans la solitude. Ensuite, encore une fois, le message du prophète concernait le plan de ce monde.
Il parlait à son âge. Quand il a promis la délivrance à son peuple, il a attendu que cette délivrance se produise en son temps. L'Apocalyptiste désespère complètement de l'époque actuelle et du monde actuel. Ses yeux sont tournés vers la fin des choses, vers l'intervention divine finale qui est de faire tomber le rideau sur le drame de l'histoire et d'inaugurer la Nouvelle Jérusalem qui descend du ciel.
Le prophète regarde rarement au-delà de l'horizon de sa propre génération. Il est plongé dans les problèmes sociaux et religieux auxquels sont confrontés ses contemporains. L'apocalyptiste n'a aucune patience avec les plans et les plans futiles de son temps. À son avis, il n'y a aucun espoir pour le monde selon les lignes habituelles. Dieu doit entrer de nouveau dans l'histoire et établir son royaume de sa propre main. Rien qu'une intervention surnaturelle un jour catastrophique du Seigneur peut sauver le monde.
De plus, l'horizon historique de l'apocalyptiste était bien plus large que celui du prophète. Le prophète s'inquiétait de la position d'Israël parmi les nations du monde à son époque. L'Égypte, Babylone, Moab, Ammon et les autres puissances qui dominaient la situation à son époque, forment le sujet de ses déclarations, et le triomphe ultime d'Israël est toujours l'espoir brillant qu'il porte devant les yeux de son peuple.
Une période de cinq cents ans s'est écoulée entre l'âge des grands prophètes et l'âge des apocalyptistes. Dans l'intervalle, beaucoup de choses s'étaient passées. Israël était tombé sous l'emprise de Babylone, de la Perse, de la Syrie, de l'Égypte et de Rome en succession rapide. De nouveaux facteurs étaient apparus, qui rendaient vaines les espérances des prophètes et induisaient l'esprit de pessimisme et de désespoir. L'apocalyptiste avait donc derrière lui beaucoup plus d'expérience historique que le prophète, et, malheureusement, plus l'expérience était grande, plus la perspective d'Israël paraissait sombre d'un point de vue politique et mondain.
Le problème de l'apocalyptique. La Palestine, il faut le rappeler, était la Belgique du monde antique et formait l'État tampon entre les empires qui se disputaient la maîtrise du monde. Dans les conflits entre Babylone et l'Egypte dans les temps anciens, et la Syrie et l'Egypte dans les temps plus tard, la Palestine a toujours souffert de la dévastation et de la ruine. À maintes reprises, ses terres ont été ravagées, ses villes détruites et ses habitants tués ou déportés.
Le problème auquel les hommes d'État d'Israël devaient faire face était le suivant : comment le pays peut-il être exempt d'ennemis étrangers ? Comment Israël peut-il éviter d'être mêlé à ces luttes d'empires pour la suprématie ? Parfois, une politique de neutralité était adoptée ; parfois Israël cherchait la sécurité en faisant une alliance avec ce qui semblait être la puissance la plus forte. Mais ni la politique de neutralité ni la politique d'alliances ne servaient à garder le sol d'Israël sacro-saint.
L'homme d'État dut s'avouer en faillite. Il semblait que la petite nation d'Israël était destinée à être la proie de tous les grands empires qui émergeaient sur le terrain de l'histoire. Mais le problème n'a pas seulement dérouté l'esprit d'État, c'était aussi un défi à la foi. Les premiers prophètes ont adopté un ton confiant. Ils soutenaient que Yahweh prouverait le sauveur de son peuple et délivrerait la nation de ses adversaires, et parfois leurs promesses étaient merveilleusement accomplies.
Le répit, cependant, fut toujours bref, et il ne fallut jamais longtemps avant qu'une nouvelle crise internationale n'éclate. Peu à peu, le splendide optimisme des prophètes antérieurs s'est transformé en pessimisme, mais il a fallu des siècles avant que le désespoir ne s'installe réellement dans l'esprit de la nation. Apocalyptique est la littérature de ce désespoir. L'Apocalyptiste reconnaît qu'il n'y a aucun espoir pour Israël selon les lignes ordinaires de l'histoire.
La Palestine ne pourra jamais devenir un empire mondial et le centre de la domination universelle du moins, pas par des méthodes politiques. Cinq cents ans d'échec ont rendu cette leçon évidente. Mais comment concilier l'échec d'Israël avec la foi en Dieu ? Les promesses des prophètes étaient-elles futiles et avortées ? C'était le principal problème auquel étaient confrontés les chefs religieux d'Israël au cours des siècles suivants. La réponse qu'ils y trouvèrent n'était pas l'abandon de la foi mais son intensification.
Ce qui ne pourrait être réalisé par les méthodes ordinaires du développement national, le serait par une intervention miraculeuse. Dieu ferait irruption dans l'histoire. Il y aurait un cataclysme final, suivi de la destruction des ennemis d'Israël et de l'établissement du royaume de Dieu sur terre.
L'origine et le développement de l'apocalyptique. L'apocalyptique proprement dit commence avec le livre d'Enoch et le livre de Daniel, mais ni la méthode ni l'idée n'étaient tout à fait nouvelles. Les germes des deux se trouvent dans les prophètes eux-mêmes. La plupart des prophètes ont parlé d'un jour du Seigneur. Voici, le jour de l'Éternel vient avec une colère et une colère féroce pour dévaster le pays, dit l'écrivain inconnu d'Ésaïe 13.
Le deuxième chapitre de Joël est une splendide illustration d'Apocalyptique. Il prédit l'avènement du jour et le décrit comme un jour de ténèbres et de ténèbres, un jour de nuages et d'épaisses ténèbres. Je montrerai des merveilles dans le ciel et sur la terre, du sang et du feu et des colonnes de fumée. La terre sera changée en ténèbres et la lune en sang avant que le grand et le terrible jour du Seigneur vienne.
La même conception forme le thème principal de la prophétie de Sophonie : Attendez-vous à moi, dit le Seigneur, jusqu'au jour où je m'élèverai vers la proie ; car ma détermination est de rassembler les nations. verser sur eux mon indignation. car toute la terre sera dévorée par le feu de ma jalousie. Ensuite, aussi, nous avons dans Ésaïe 65 la vision des nouveaux cieux et de la nouvelle terre que Dieu doit créer à la place de l'ancien.
Mais bien que l'idée du jour du Seigneur se trouve communément dans les prophètes, c'est souvent un jour du Seigneur contre les ennemis d'Israël ou les injustes en Israël même ; et, de plus, l'agent dans l'imposition de la punition est généralement une force humaine, par exemple . l'armée du nord de Joël. Dans la prophétie, en règle générale, Dieu agit indirectement par le biais d'agents humains ; dans Apocalyptic Il agit directement par une intervention personnelle.
On peut donc dire que l'Apocalyptique est née de la prophétie en développant et en universalisant la conception du jour du Seigneur. Son intérêt principal réside dans les questions et les problèmes liés à cette idée. Les prophètes avaient laissé le tableau vague et indéfini ; les apocalyptistes ont tenté de compléter les détails et de donner une forme concrète et un corps à la vision. Que se passerait-il quand le grand jour arriverait ? Quels seraient ses antécédents ? Quel serait le caractère du jugement et de la peine infligés aux coupables ? Quelle serait la nature du nouveau royaume qui allait être établi ? Serait-il composé uniquement d'Israélites, ou les Gentils y seraient-ils admis ? Serait-il permanent ou seulement temporaire, et, dans ce dernier, quelle serait sa durée ? Les morts pieux auraient-ils beaucoup à faire et, si oui, quelle serait la nature de leur résurrection ? Les méchants seraient-ils aussi ressuscités pour être punis ? Quelle était la nature du monde invisible, du paradis et de l'enfer ? Ces questions difficiles et bien d'autres se sont naturellement posées, et c'était la tâche d'Apocalyptic d'essayer de trouver les réponses.
L'intérêt principal d'Apocalyptic a donc toujours été dans les problèmes de l'eschatologie. Il regardait au-delà de l'horizon étroit de l'histoire dans le grand au-delà. Il a tenté d'explorer l'arrière-pays obscur de l'existence et de trouver un gage de sa nature et de son caractère. Il abandonna le monde actuel comme désespéré, mais il trouva son réconfort et sa consolation dans une vision comme aucun Israélite n'en avait jamais eu auparavant d'un nouveau ciel et d'une nouvelle terre.
Quelques caractéristiques de l'apocalyptique. La première caractéristique importante d'Apocalyptic est le fait que les écrits sont toujours pseudonymes. Les auteurs n'écrivent jamais en leur propre nom, mais adoptent toujours le nom d'un des héros d'Israël dans le passé, par exemple Enoch, Daniel, les Patriarches, Baruch, Moïse, Isaïe, etc. De nombreux motifs ont été suggérés pour ce pseudonyme. Certains ont trouvé la raison dans le fait que les apocalyptistes étaient dépourvus d'ambition littéraire, et ne pensaient qu'au message qu'ils tenaient à transmettre au peuple.
D'autres ont fait valoir qu'ils avaient caché leur identité afin d'éviter le risque de martyre. Le vrai motif, cependant, est probablement celui qui a été récemment suggéré par le Dr Charles. A l'époque où l'Apocalyptique s'épanouissait, la Loi avait été établie en Israël comme une incarnation complète de la révélation divine. Ainsi théoriquement et pratiquement aucune place n'était laissée à une nouvelle lumière, ou à une nouvelle révélation de la volonté de Dieu.
À partir du IIIe siècle av. J.-C. (c'est-à-dire après la formation du Canon de l'Ancien Testament dans ses premières formes), les écrivains ont été contraints par la tyrannie de la Loi et les orthodoxies pétrifiées de l'époque à recourir au pseudonyme. Leur seule chance d'obtenir une audience pour leur enseignement était de l'attribuer à quelque nom consacré dans la période pré-légale. De nouveaux hymnes ont donc été attribués à David, et des livres comme les Cantiques et l'Ecclésiaste à Salomon. Le pseudonyme était un procédé littéraire pour obtenir d'un public un acte d'hommage rendu par le présent au passé.
Une autre caractéristique bien marquée est l'utilisation du symbole et de la figure. Apocalyptic a créé un style et un vocabulaire qui lui sont propres. Ses écrivains ont laissé libre cours à leur imagination. La poésie juive est pour la plupart simple et sobre. L'apocalyptique juive se délecte de fantasmes et laisse libre cours à l'imagination. L'une des premières illustrations de cette méthode se trouve dans la vision élaborée des roues du premier chapitre d'Ézéchiel.
Les visions de Daniel de la grande image avec une tête d'or et des pieds de fer et d'argile (Daniel 2), et des quatre bêtes (Daniel 7), et du bélier et du bouc (Daniel 8), en sont d'autres exemples. mode d'écriture. Nous pouvons être tout à fait sûrs que les allusions qui nous sont obscures aujourd'hui en raison de notre ignorance des détails de la situation étaient claires comme du cristal lorsque les livres ont été écrits pour la première fois. Peu à peu s'est développée une tradition apocalyptique.
La méthode est devenue stéréotypée. Les mêmes figures et symboles réapparaissent d'écrivain après écrivain. Le Livre de l'Apocalypse dans le NT ne peut pas du tout être compris en dehors de l'autre littérature apocalyptique. Presque chaque image que l'écrivain dessine a une histoire derrière elle, et nous devons connaître l'histoire avant de pouvoir apprécier l'image. Pour prendre une illustration. Dans le livre de l'Apocalypse, la durée du règne de l'Antéchrist est décrite comme étant de quarante-deux mois ( Apocalypse 11:2 ; Apocalypse 13:5 ) ou 1260 jours ( Daniel 11:3 ).
Comment l'écrivain a-t-il obtenu ce chiffre ? Nous n'avons qu'à nous tourner vers le Livre de Daniel pour trouver la réponse à cette question. Les 42 mois ou 1260 jours de l'Apocalypse représentent les trois ans et demi de la persécution d'Antiochus Epiphane (du printemps 168 avant JC à l'automne 165 avant JC). La durée réelle de la persécution sous Antiochus devint la durée traditionnelle du règne de l'Antéchrist.
Ainsi, nous voyons que les faits et événements de la lutte des Maccabées sont devenus le type et la prophétie du conflit final avec l'Antéchrist à la fin des temps. La figure de l'Antéchrist est très largement la figure d'Antiochus écrite en grand et projetée sur l'écran du futur. Le paysage et le panorama du rêve apocalyptique ont lentement évolué. Il y a une histoire derrière chaque figure et presque chaque phrase.
Les mêmes idées reviennent constamment, modifiées, bien sûr, pour s'adapter aux besoins de l'époque. L'originalité de l'Apocalypse ne réside pas tant dans les symboles et l'imagerie (qui sont pour la plupart anciens), mais dans l'adaptation de la tradition apocalyptique aux circonstances de l'Église chrétienne du premier siècle.
Littérature apocalyptique. La littérature apocalyptique commence avec le Livre de Daniel, qui a été écrit peu de temps après le sacrilège d'Antiochus Épiphane sur le Temple juif (environ 165 avant JC). Le judaïsme a été ébranlé dans ses profondeurs par la tentative impitoyable d'Antiochus d'imposer les coutumes, les usages et le culte grecs au peuple de Dieu (p. 607). Le livre de Daniel a été composé pour consoler la nation à l'heure de sa détresse, et pour lui imposer le devoir de résistance jusqu'à la mort.
Il tient la promesse d'une intervention divine. Dieu établira Son trône de jugement ; les ennemis d'Israël seront renversés ; un royaume de saints sera établi, auquel toutes les nations seront soumises; le péché sera aboli et un règne de justice éternelle inauguré ; les justes morts d'Israël ressusciteront pour une vie éternelle de gloire ; les méchants seront punis avec mépris et honte.
Le livre d'Enoch est le suivant en importance après Daniel , dont les premières parties datent probablement de la même période. Tel qu'il nous est parvenu, le livre est un document composite une bibliothèque plutôt qu'un volume et contient en tout cas cinq apocalypses différentes, dont la date s'étend d'environ 170 av. le jugement des méchants et le sort ultime des justes, qui est dépeint comme une vie longue et sereine dans un paradis idéal sur terre.
La partie connue sous le nom de Similitudes est célèbre pour sa conception du Messie, qu'elle dépeint comme le Fils de l'Homme assis à côté du Chef des Jours (le Tout-Puissant) sur le trône de gloire pour le jugement du monde. Une troisième Apocalypse, connue sous le nom de Livre des Secrets d'Enoch, qui est tout à fait distincte de l'autre livre attribué à Enoch, est surtout remarquable pour sa description des sept cieux.
Chacun de ces cieux a sa classe particulière d'occupants. Le deuxième ciel, par exemple, est la demeure des anges déchus ; le troisième est le siège du Paradis ; le septième contient le trône de Dieu. Le livre appartient à la première moitié du premier siècle de l'ère chrétienne.
Le renversement de Jérusalem en 70 ap. Ce problème a été discuté dans deux Apocalypses bien connues, l' Apocalypse de Baruch et le Quatrième Livre d'Esdras. Le premier met l'accent sur la certitude de la rétribution divine sur le péché. Voici les jours viennent, et les livres seront ouverts dans lesquels sont écrits les péchés de tous ceux qui ont péché et les trésors dans lesquels la justice de tous ceux qui ont été justes est rassemblée.
Une croyance en une résurrection corporelle est fortement affirmée. La terre restaurera assurément les morts. ne changeant rien à leur forme, mais comme il a reçu, ainsi il les restaurera. C'est dans cette Apocalypse que la conception actuelle du péché originel est remise en cause et que l'on affirme que chaque homme est l'Adam de sa propre âme. Le quatrième livre d'Esdras est une apocalypse juive dans un cadre chrétien, puisque les chapitres d'ouverture et de clôture sont des ajouts chrétiens, un fait qui montre que le livre était très apprécié dans les premiers cercles chrétiens.
Il contient sept visions, toutes destinées à éclairer le problème. On ne peut pas dire, cependant, que le livre découvre une vraie solution de la difficulté, bien qu'il suggère quelques pistes de réflexion dans lesquelles on peut trouver du réconfort. (1) Nous devons nous souvenir de nos limites humaines, et qu'il nous est impossible de comprendre les agissements d'une Providence impénétrable. (2) Nous devons faire confiance à l'amour infini de Dieu.
Aimes-tu mieux le peuple que celui qui l'a fait ? (3) Ce monde n'est pas la fin des choses. La vie future rétablira l'équilibre. (4) Le jour de la rédemption approche lorsque le Messie viendra restaurer le royaume.
Parmi les autres écrits qui appartiennent à cette classe de littérature, on peut mentionner ( a ) L' Assomption de Moïse, écrit sous le règne d'Hérode le Grand, qui donne un aperçu rapide de l'histoire juive jusqu'au moment de la rédaction, et prédit l'avènement des temps périlleux, et la montée d'un nouvel Antiochus, des persécutions duquel, cependant, le peuple sera délivré. ( b ) Le Livre des Jubilés, ou petite Genèse, qui réécrit le récit de la Genèse du point de vue du judaïsme tardif, en omettant les histoires qui heurtaient le sens religieux de l'époque, et en insérant des allusions aux lois et fêtes juives ultérieures.
Le livre est généralement daté entre 135 et 115 avant JC ( c ) L' Ascension d'Isaïe, dans lequel il y a un grand mélange d'éléments chrétiens, contient un récit de l'ascension d'Isaïe à travers les sept cieux, et la descente du Messie au monde au moyen d'une naissance vierge. Le livre est composite, mais les trois sections qui le divisent semblent appartenir au premier siècle A.
D. ( d ) Les Testaments des douze patriarches contiennent douze tracts éthiques, censés donner les dernières déclarations des douze fils de Jacob. Ce livre aussi a été retravaillé par une main chrétienne ; en fait, certains érudits ont supposé qu'il s'agissait d'une production chrétienne. Selon le Dr Charles, la majeure partie du livre date de 109-107 av.
Parmi les apocalypses chrétiennes, la place principale doit être attribuée au livre de l'Apocalypse, qui marque l'apogée du mouvement apocalyptique. Il a été écrit pour consoler et inspirer l'Église chrétienne dans un temps de persécution qui menaçait de reproduire toutes les horreurs du régime d'Antiochus Épiphane. L'écrivain a sans aucun doute incorporé dans son livre beaucoup de matériel apocalyptique ancien, mais la perspective et l'enseignement sont les siens.
Son originalité consiste dans le fait qu'il a infusé l'esprit chrétien et la doctrine chrétienne dans l'espérance apocalyptique. Beaucoup d'idées anciennes sont reproduites, mais elles sont transformées et glorifiées par le rayonnement de la foi chrétienne. Une autre Apocalypse très en vogue dans les premiers cercles chrétiens est l' Apocalypse de Pierre, dont certaines pages ont été récemment découvertes.
Le fragment est composé de deux visions : ( a ) la vision des saints du Paradis, ( b ) la vision de l'Enfer. Le paradis est décrit comme une terre fleurie de fleurs qui ne se fanent pas et pleine d'épices et de plantes à fleurs blondes. L'image d'Inferno est très sinistre. Il décrit les différentes formes de punition infligées à différentes catégories de délinquants. L'Apocalypse de Pierre semble avoir exercé une grande influence sur la théologie médiévale, et fut sans aucun doute la source indirecte à partir de laquelle l'image de Dante de l'Enfer a été dérivée.
La place de l'apocalyptique dans la pensée juive. Il est souvent soutenu, en particulier par les érudits juifs, que le monde moderne a tendance à surestimer l'influence de la littérature apocalyptique sur la pensée juive. Apocalyptique, soutient-il, représente un marigot et non le courant principal de la pensée juive. Il émanait de certains cercles étroits, était tout à fait ésotérique et n'avait pas marqué durablement la foi juive.
Il est tout à fait vrai, bien sûr, que le judaïsme n'a jamais absorbé les idéaux apocalyptiques, et l'explication principale en est peut-être le fait qu'à l'exception du Livre de Daniel, les Apocalypses juives ont été écrites trop tard pour s'assurer une place dans l'Ancien Testament. Canon ; et lorsque le Canon, en particulier la Loi, fut établi comme la forme de l'orthodoxie juive, le judaïsme devint plus ou moins stéréotypé et imperméable aux nouvelles formes de théologie.
There is one fact, however, which proves conclusively that, whatever the later attitude of Judaism to Apocalyptic may have been, in the centuries immediately preceding and following the birth of Christ it exercised an overwhelming influence viz. the vast circulation which these different Apocalypses must have had throughout the length and breadth of Judaism, as witnessed by the large number of versions or translations into different languages which were made in very early times.
L' Apocalypse de Baruch, par exemple, semble avoir existé en hébreu, en grec, en latin et en syriaque ; le Livre d'Enoch en araméen, éthiopien, latin ; le Livre des Jubilés en hébreu, grec, éthiopien, latin et syriaque ; les Testaments des Patriarches en hébreu, grec, arménien et slave. Ces traductions n'auraient été faites que si les livres avaient obtenu une très grande vogue. Si la traduction dans différentes langues est un indicateur de la popularité d'un livre, les Apocalypses juives doivent avoir été parmi les livres les plus populaires de l'époque.
La contribution de l'apocalyptique à la théologie . Comme nous l' avons déjà vu, les circonstances qui ont créé Apocalyptique naturellement coloré ses perspectives théologiques, les contributions qu'il a faites à la pensée du temps sont la principale eschatologique, bien que l'eschatologie à son tour réagi sur les conceptions de la religion plus fondamentales , par exemple la doctrine de Dieu. Nous pouvons résumer les principales influences théologiques de ces écrits comme suit :
(1) Apocalyptique a accentué le dualisme dans la pensée religieuse. L'impression générale que nous tirons de l'étude de la littérature est bien résumée dans les paroles d'un des écrivains : Le Seigneur Dieu n'a pas fait un monde mais deux. Il y a deux univers opposés, l'univers de la justice sous le règne de Dieu, l'univers du péché sous la seigneurie de Satan.
(2) Elle tendait à élargir le fossé entre Dieu et le monde. Comme le dit CA Scott : Depuis l'époque d'Isaïe, la tendance était à une conception de Dieu éloigné et de plus en plus éloigné du contact avec les choses de la terre et des relations immédiates avec les hommes. Cela devient très marqué dans la littérature apocalyptique, et l'une de ses indications est le développement à cette période d'une doctrine des anges, un ordre d'êtres créés mais surhumains qui étaient considérés comme des médiateurs des relations entre Dieu et l'homme. L'allusion fréquente, par exemple, aux hiérarchies d'anges dans le NT est très largement due à l'influence de l'Apocalyptique.
(3) Il développa la doctrine de la vie future. Le germe de la croyance en l'immortalité se trouve dans l'Ancien Testament, mais le développement de la doctrine en un article de foi défini était l'œuvre d'Apocalyptique. La première référence indubitable se trouve dans le livre de Daniel : Et beaucoup d'entre eux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, certains à la vie éternelle, et certains à la honte et au mépris éternel ( Apocalypse 12:2 ).
Il existe des conceptions variables et divergentes de la vie future dans les différentes Apocalypses. Tantôt la résurrection a lieu sur le plan terrestre dans une sorte de Paradis millénaire, tantôt sur le plan céleste. Tantôt une résurrection corporelle est assumée, tantôt une résurrection spirituelle. Dans certains écrits, la résurrection est universelle et inclut les méchants aussi bien que les justes ; dans d'autres, il n'y a qu'une résurrection du bien.
(4) Il a donné une forme et une forme définies à la croyance au paradis et à l'enfer. Dans l'Ancien Testament, l'image du monde invisible est sombre et obscure. Apocalyptic a rempli les détails et en a fait un véritable lieu avec des localités spéciales pour différentes classes d'esprits. La description des sept cieux dans le Livre des Secrets d'Enoch et de l' Ascension d'Isaïe, et des trois cieux dans les Testaments des Patriarches, colora la pensée du NT et passa du NT dans la poésie de Dante et Milton.
(5) Il a tenté de trouver une solution au problème de l'origine du mal. L'introduction du péché dans le monde est généralement attribuée à la chute d'Adam. Le premier Adam a transgressé, dit l'auteur de 4 Esdras , et a été vaincu, et ainsi soient tous ceux qui sont nés de lui. Il ne fait guère de doute que la doctrine du péché originel, qui ne se trouve pas dans l'Ancien Testament, était vraiment la création des Apocalyptistes.
Il y a eu des protestations, bien sûr. L'Apocalypse de Baruch, comme nous l'avons vu, a contesté la doctrine et soutenu que chaque homme est l'Adam de sa propre âme. Il y avait aussi une suggestion alternative, qui se trouve dans plusieurs Apocalypses, que le péché a été introduit dans le monde par les anges, qui ont transgressé avec les filles des hommes. La base de cette théorie est le récit de Genèse 6:1 *.
(6) Apocalyptique a développé la croyance en l'avènement d'un Messie. La merveilleuse description du Fils de l'Homme dans le Livre d'Enoch a déjà été mentionnée. Nous avons vu aussi comment l' Ascension d'Isaïe, probablement sous des influences chrétiennes, décrit la descente du Bien-aimé (un titre technique pour le Messie) du septième ciel. L' Apocalypse de Baruch prédit la destruction de l'Empire romain par l'avènement du Messie.
Les Psaumes de Salomon décrivent l'avènement du Fils de David et du Seigneur Christ pour sauver son peuple de la tyrannie de l'Empire romain, et 4 Esdras parle de la venue d'un Messie qui régnera pendant quatre cents ans et établira le royaume du ciel sur la terre. La conception, cependant, n'est pas uniforme. Parfois, comme dans le livre d'Enoch, le Messie est un être divin transcendant ; dans d'autres écrits les Psaumes de Salomon, par exemple, il n'est qu'un souverain terrestre doté d'une dignité et d'un pouvoir suprêmes.
(7) La conception du royaume de Dieu, qui dans l'enseignement des prophètes était principalement politique et éthique, est devenue entre les mains des apocalyptistes entièrement eschatologique. Le royaume doit être établi par l'intervention divine à la fin des temps, et son avènement est toujours étroitement lié au Jour du Jugement.
(8) Apocalyptique a créé la conception du jugement final. Comme l'a dit récemment le professeur Burkitt : La doctrine d'une future assise générale n'avait aucune place dans le monde gr co-romain en dehors de la croyance des juifs et des chrétiens. Peut-être que la croyance a pu être favorisée par l'influence du zoroastrisme, mais il est difficile dans ce cas d'expliquer pourquoi la doctrine ne se trouve pas dans le mithraïsme, qui est beaucoup plus sous le charme du zoroastrisme que le judaïsme.
La doctrine du jugement dernier a nécessité un ensemble très spécial de circonstances pour son développement, et ces circonstances se retrouvent dans l'histoire du judaïsme dans les siècles avant et après le début de l'ère chrétienne.
La valeur permanente de l'apocalyptique. Nous pouvons commencer par citer l'excellente déclaration du professeur Burkitt. Les Apocalypses juives sont la survivance la plus caractéristique de ce que j'oserai appeler, avec toute son étroitesse et son incohérence, l'âge héroïque de l'histoire juive, l'âge où la nation a tenté de réaliser en action le rôle du peuple particulier de Dieu. Cela s'est terminé par une catastrophe, mais la nation a laissé deux successeurs, l'Église chrétienne et les écoles rabbiniques, dont chacune a poursuivi certains des anciens objectifs nationaux.
Et des deux, c'était l'Église chrétienne qui était la plus fidèle aux idées inscrites dans les Apocalypses. Les formes extérieures et les figures et symboles étranges de l'apocalyptique ont été abandonnés, bien sûr, sauf dans le livre de l'Apocalypse, mais la substance spirituelle de la foi apocalyptique a été incorporée dans la doctrine du christianisme. Notons brièvement quels sont les éléments de valeur durable dans Apocalyptic.
(1) Le premier article fondamental de la foi des Apocalyptistes est que l'histoire est téléologique. Il y a un grand dessein divin en cours d'élaboration dans les mouvements mondiaux de l'époque. Les choses n'arrivent pas par accident et l'histoire ne se terminera pas dans le chaos. Il y a toujours le grand événement divin lointain vers lequel toute la création tend le dé nouement final du drame.
(2) Mais il y a deux manières d'écrire une utopie. Il y a la voie grecque, qui est aussi la voie anglaise, qui voit l'utopie se réaliser dans l'amélioration lente et constante de la société humaine ; et il y a la voie juive, qui dit que l'utopie ne peut se réaliser que par un grand acte d'intervention divine. Les deux points de vue sont justes et les deux sont faux. La voie grecque est fausse parce qu'elle ignore l'action de Dieu ; la voie juive est fausse parce qu'elle pense que Dieu ne peut agir que par un cataclysme. Le vrai point de vue réside dans l'union des conceptions grecque et juive. L'utopie est la réalisation de la volonté parfaite de Dieu réalisée dans l'histoire.
(3) Apocalyptique a élevé la vision de l'homme du monde visible vers le monde invisible. Il a appelé à être un nouveau monde pour rétablir l'équilibre de l'ancien. Poussés à l'extrême, bien sûr, les enjeux apocalyptiques sous la forme d'un autre monde, si fortement et si justement réprouvés par George Eliot. Mais, énoncée sainement, la doctrine des apocalyptistes semble essentielle à une foi vitale. La conception des sept cieux était peut-être un rêve fantastique, mais un rêve vaut parfois mieux que rien du tout.
Dans les temps difficiles où les Apocalypses ont été écrites, la foi des hommes n'aurait pas pu être maintenue vivante par un ciel fantôme vague et obscur. Les apocalyptistes ont créé, en grande partie grâce à leur imagination bien sûr, un paradis qui leur semblait réel, et l'image de ce paradis a fait des hommes des héros dans la lutte pour la foi.
Telles sont certaines des idées et elles ont sans aucun doute été créées et développées par Apocalyptic qui possèdent une valeur durable pour le christianisme.
Littérature. L'Oxford Apocrypha and Pseudepigrapha (1913), édité par le Dr Charles, contient une traduction de tous les documents juifs avec des introductions et des notes. Ce livre a maintenant remplacé la collection allemande qui était éditée par Kautzsch. Editions séparées de la plupart des Apocalypses par exemple , le Livre d'Enoch, l' Assomption de Moïse, l' Ascension d'Isaïe, le Livre des Jubilés, et le Testament des Douze Patriarches (avec des introductions et des notes plus complètes et plus détaillées) ont été publiés par Charles .
D'autres sources d'information sont les articles des dictionnaires bibliques, en particulier HDB et EBi ; HT Andrews, Les livres apocryphes (Cent. B. Handbooks); Porter, Les messages des écrivains apocalyptiques ; Charles, Une histoire critique de la doctrine d'une vie future ; Burkitt, Apocalypses juive et chrétienne ; Ryle et James, Les Psaumes de Salomon ; Fort, Le Quatrième Livre d'Esdras ; Oesterley, Introduction aux apocryphes.