Esther 3:1-15
1 Après ces choses, le roi Assuérus fit monter au pouvoir Haman, fils d'Hammedatha, l'Agaguite; il l'éleva en dignité et plaça son siège au-dessus de ceux de tous les chefs qui étaient auprès de lui.
2 Tous les serviteurs du roi, qui se tenaient à la porte du roi, fléchissaient le genou et se prosternaient devant Haman, car tel était l'ordre du roi à son égard. Mais Mardochée ne fléchissait point le genou et ne se prosternait point.
3 Et les serviteurs du roi, qui se tenaient à la porte du roi, dirent à Mardochée: Pourquoi transgresses-tu l'ordre du roi?
4 Comme ils le lui répétaient chaque jour et qu'il ne les écoutait pas, ils en firent rapport à Haman, pour voir si Mardochée persisterait dans sa résolution; car il leur avait dit qu'il était Juif.
5 Et Haman vit que Mardochée ne fléchissait point le genou et ne se prosternait point devant lui. Il fut rempli de fureur;
6 mais il dédaigna de porter la main sur Mardochée seul, car on lui avait dit de quel peuple était Mardochée, et il voulut détruire le peuple de Mardochée, tous les Juifs qui se trouvaient dans tout le royaume d'Assuérus.
7 Au premier mois, qui est le mois de Nisan, la douzième année du roi Assuérus, on jeta le pur, c'est-à-dire le sort, devant Haman, pour chaque jour et pour chaque mois, jusqu'au douzième mois, qui est le mois d'Adar.
8 Alors Haman dit au roi Assuérus: Il y a dans toutes les provinces de ton royaume un peuple dispersé et à part parmi les peuples, ayant des lois différentes de celles de tous les peuples et n'observant point les lois du roi. Il n'est pas dans l'intérêt du roi de le laisser en repos.
9 Si le roi le trouve bon, qu'on écrive l'ordre de les faire périr; et je pèserai dix mille talents d'argent entre les mains des fonctionnaires, pour qu'on les porte dans le trésor du roi.
10 Le roi ôta son anneau de la main, et le remit à Haman, fils d'Hammedatha, l'Agaguite, ennemi des Juifs.
11 Et le roi dit à Haman: L'argent t'est donné, et ce peuple aussi; fais-en ce que tu voudras.
12 Les secrétaires du roi furent appelés le treizième jour du premier mois, et l'on écrivit, suivant tout ce qui fut ordonné par Haman, aux satrapes du roi, aux gouverneurs de chaque province et aux chefs de chaque peuple, à chaque province selon son écriture et à chaque peuple selon sa langue. Ce fut au nom du roi Assuérus que l'on écrivit, et on scella avec l'anneau du roi.
13 Les lettres furent envoyées par les courriers dans toutes les provinces du roi, pour qu'on détruisît, qu'on tuât et qu'on fît périr tous les Juifs, jeunes et vieux, petits enfants et femmes, en un seul jour, le treizième du douzième mois, qui est le mois d'Adar, et pour que leurs biens fussent livrés au pillage.
14 Ces lettres renfermaient une copie de l'édit qui devait être publié dans chaque province, et invitaient tous les peuples à se tenir prêts pour ce jour-là.
15 Les courriers partirent en toute hâte, d'après l'ordre du roi. L'édit fut aussi publié dans Suse, la capitale; et tandis que le roi et Haman étaient à boire, la ville de Suse était dans la consternation.
Esther 3. Haman, pour venger un léger coup de Mardochée, persuade le roi d'ordonner un massacre des Juifs. Le Grand Vizir Haman, Héb. appelle un descendant de ce peuple mystérieux, les Amalécites, et même de leur roi Agag (1 Samuel 15). Supposer que le mot Agag signifie vraiment Gog, et comprendre que nous avons ici un aiguillon pour la mémoire des Scythes, est un artifice plutôt impuissant.
L'héb. L'écrivain semble avoir voulu éviter de dire qu'Haman était un Macédonien, c'est -à- dire un Syrien. Pouce. 8 LXX dit qu'il l'était. C'était peut-être une politique dangereuse : c'étaient les nations des sanguinaires Alexandre et Antiochus. Haman, dans sa jalousie envers Mardochée, assassinerait chaque homme, femme et enfant juif. Voici une horrible soif de sang, mais c'est une soif de sang des Gentils. Ce n'est pas juif, et on ne comprend pas pourquoi ce caractère féroce d'Haman a été si souvent attribué aux Juifs.
Dans l'histoire, nous constatons qu'Antiochus (175-164 av. Le courageux refus de Mardochée est connu des fonctionnaires de la cour, et tous sont étonnés qu'un homme défie si calmement le Grand Vizir, qu'est maintenant Haman. Haman est enragé et s'approche du roi pour demander un décret visant à tuer tous les Juifs, qu'il dénonce comme un élément pestilentiel dans le pays.
Il offre un pot-de-vin d'un montant énorme, dont les chiffres sont sans doute exagérés ; bien qu'à cette époque Onias et Ménélas (p. 581) aient payé aux rois syriens d'immenses sommes pour s'assurer la haute prêtrise avec tous ses avantages. Le faible roi des Gentils Assuérus se laisse facilement convaincre : il décrète le massacre et aussi la confiscation de tous les biens juifs. L'ensemble de cette propriété doit être remis en butin aux tueurs.
Dans Esther 3:7 nous trouvons qu'Haman est superstitieux, comme beaucoup de personnes cruelles ; et il tire au sort un jour de chance pour son acte horrible. Enfin le 13 Adar est choisi, le mois et le jour mêmes où, comme nous l'avons vu, Nicanor fit sa dernière terrible attaque contre Juda, lorsqu'il fut vaincu par les Maccabées. Un mot étrange pur est traduit par notre mot lot : LXX rend phrour.
Mais aucun mot avec une telle signification ne se trouve dans Héb. ou dans n'importe quelle langue que les Juifs parlaient alors. Maintenant, les postes rapides portent le décret de mort à tous les peuples de l'empire. La LXX donne un prétendu décret : pas si Héb. ; pourtant Héb. le cite ( Esther 3:13 ) en disant: Détruisez, tuez, faites périr tous les Juifs, jeunes et vieux, petits enfants et femmes, en un jour! Le décret de LXX est sans aucun doute irréel, mais son histoire est fondée sur des faits, car Alexandre et Antiochus ont fait de même.
Le bain de sang est préparé. Les citoyens de Shushan sont consternés, mais le roi et le vizir s'assoient pour un festin imprudent. Mardochée erre dans la ville en se lamentant. Il n'ose pas lever son cri dans ou près du palais, car un roi ne doit jamais entendre le son de la douleur. Pourtant, de nombreux citoyens se promènent en sacs et couverts de cendres. D'une certaine manière, la terrible nouvelle pénètre dans le palais de la reine et elle envoie des mots de réconfort à Mardochée. Mais il ne peut pas se taire.