Ézéchiel 44:4-14

Les Lévites. Les règlements qui suivent sont parmi les plus importants du livre, et ils ont joué un grand rôle dans le réarrangement critique de la littérature de l'Ancien Testament et la reconstruction conséquente de l'histoire de l'Ancien Testament (p. 129). Le caractère drastique de l'innovation qui va être décrite est suggéré avec force par l'introduction solennelle d' Ézéchiel 44:5 .

Dans le passé, les offices subalternes du sanctuaire avaient été remplis par des étrangers, souvent probablement des prisonniers de guerre incirconcis de chair et donc, du point de vue d'Ézéchiel, également incirconcis de cœur. C'est une abomination à ne plus tolérer dans la sainte maison de Yahvé. Mais qui doit désormais s'acquitter de ces devoirs ? Les Lévites, répond Ézéchiel ; et par là il entend ceux qui avaient officié au culte des hauts lieux, nominalement sans doute un culte de Yahvé, mais en réalité, et surtout pour un homme comme Ézéchiel, idolâtre.

Lorsque ces sanctuaires campagnards ont été déclarés illégitimes au temps de Josias (2 Rois 22 s.) la nouvelle législation leur a permis de venir à Jérusalem et d'officier sur un pied d'égalité avec les prêtres du Temple de Jérusalem ( Deutéronome 18:6 ). Mais cette généreuse concession fut contrecarrée par l'attitude intolérante des prêtres de Jérusalem ( 2 Rois 23:9 ).

Ezéchiel résout ici le problème en les admettant bien au service du sanctuaire, mais seulement aux offices plus humbles, tels que la surveillance des portes, l'abattage des animaux sacrificiels, etc. Ils ne pouvaient pas offrir de sacrifice qui était le privilège des prêtres. seul. Ainsi, alors qu'autrefois prêtres et Lévites étaient synonymes et que chaque Lévite pouvait être un prêtre, Ézéchiel fait une distinction nette entre eux, et la distinction est présupposée dans toute la littérature sacerdotale au milieu du Pentateuque, qui reflète les opinions et l'usage du post-exilique. Église, en cela comme en tant d'autres influencés par Ézéchiel.

En d'autres termes, il considère la position des Lévites au Temple comme une dégradation qui leur est imposée comme une sanction pour leur participation au culte idolâtre des hauts lieux. ( Ézéchiel 44:6 , rebelle, rappelle les tons sévères de la première moitié du livre. Dans Ézéchiel 44:7 , car ils ont rompu, lisez, avec LXX, vous avez rompu.

Dans Ézéchiel 44:8 , pour les gardiens d'ensemble lisez, définissez-les comme gardiens. Car pour vous-mêmes lisez donc, qui introduit Ézéchiel 44:9 ; Ézéchiel 44:12 , leva ma main, c'est- à- dire sous serment.)