Ézéchiel 44 - Introduction

Ézéchiel 40-48. Organisation religieuse du peuple aux jours messianiques.

Pour un goût moderne, ces chapitres, encombrés de détails architecturaux et rituels, peuvent sembler tristes et hors de propos : pour Ézéchiel, ils sont le véritable point culminant de son livre, la couronne ainsi que la conclusion de toute son activité littéraire et religieuse. Le passé avait été entaché du récit d'innombrables péchés contre la sainteté de Yahvé (Ézéchiel 16, etc.) Son rituel non moins que sa sainteté éthique : cela doit être rendu à jamais impossible.

Comme le Dieu est saint, le peuple et la terre doivent être saints, et pour un homme du tempérament sacerdotal d'Ézéchiel, cela ne peut être garanti que par une constitution religieuse clairement organisée et par un rituel minutieusement prescrit. Déjà nous avons vu avec quel scrupule la terre fut nettoyée de tout ce qui la souillait ( Ézéchiel 39:11 ) après le terrible assaut de Gog et de ses hordes : c'est significatif de la pureté pointilleuse qui doit régner partout, et surtout dans le culte formel du sanctuaire.

Certes, le peuple des derniers jours sera en possession de l'esprit ( Ézéchiel 39:29 ) ; mais l'esprit doit s'exprimer, et l'expression doit être correcte. En cela Ezéchiel fournit un contraste très frappant avec la spiritualité sévère de Jérémie ( cf . Jérémie 3:16 ; Jérémie 31:33 ).

Deux considérations doivent être constamment tenues devant l'esprit en poursuivant son chemin à travers le détail labyrinthique qui semble avoir si peu de rapport réel avec la religion pure et sans souillure. ( a) L'un est fourni par la toute dernière phrase du livre Yahweh est là ( Ézéchiel 48:35 ). C'est le nom de la ville sainte dont le temple, le culte et les ministres sont décrits avec une minutie si complète et fidèle.

Il est là- bas, et nulle part ailleurs avec la même plénitude, c'est -à- dire parmi le peuple dont toute la vie, l'adoration et l'approche de Dieu sont réglées par les normes établies par Son prophète inspiré. Ce principe général explique et contrôle le détail, et nous aide à l'aborder avec plus de sympathie, quand nous voyons la foi et l'espérance, la dévotion et l'enthousiasme dont il est inspiré.

( b) Toute cette section, ordonnant les conditions dans lesquelles le peuple et les prêtres peuvent maintenir la sainteté requise et permettre ainsi à leur Dieu saint de revenir et d'habiter parmi eux, est plus pleinement appréciée lorsqu'elle est considérée comme l'heureuse contrepartie de les chapitres sévères 8-11 avec leurs descriptions vivantes des idolâtries basses d'Israël, et le départ solennel de Yahweh que ces idolâtries avaient occasionné.

Le passé sinistre est révolu, et déjà Ézéchiel contemple la lumière naissante de l'avenir radieux, quand on peut dire du peuple, Yahweh habite parmi eux, et de la ville, Yahweh est là. Le détail peu attrayant est éclairé par la présence du Dieu qui s'était retiré une fois parce que sa sainteté avait été insultée, mais qui est revenu pour demeurer avec son peuple pour toujours, parce qu'il connaît et fait sa sainte volonté, telle qu'elle est ainsi révélée.

La section est d'une grande importance dans la critique du Pentateuque, et pour la reconstruction historique du développement de l'Ancien Testament. Sans entrer dans les détails, il suffit de dire ici en termes généraux que la législation ici esquissée est une avancée sur Dt., et prépare la voie à la législation plus élaborée du soi-disant Code sacerdotal (P) incorporé dans le Livre de Lev. et les sections apparentées de l'Ex.

et Nu. Cela concorde entièrement avec ce que nous savons des dates des autres codes. Il y a d'excellentes raisons de croire que la législation deutéronomique a été promulguée au VIIe siècle av. J.-C. (621) et le Code sacerdotal au Ve. L'esquisse d'Ézéchiel se situe entre la sixième : sa date, pour être précis, est 572 (401). C'est son dernier héritage à son peuple, conçu dans la maturité de son pouvoir, élaboré avec une précision superlative, de l'instinct avec une sagesse pratique, et destiné à exercer une influence incommensurable sur le développement religieux ultérieur de son peuple. Voir plus loin p. 46f., 129, 131.

Ézéchiel 47, 48. La Terre Sainte, sa beauté, ses limites et ses divisions.

Maintenant que le Temple et son culte, qui sont indispensables au bien-être de la terre, ont été décrits, Ézéchiel dirige son regard d'adieu vers la terre elle-même, introduisant sa description avec une image belle et suggestive, particulièrement rafraîchissante après la longue période de minute détail cérémoniel, du ruisseau vivifiant qui coulait du cœur du sanctuaire. La clarté et l'acuité avec lesquelles travaille l'imagination du prophète, ressortent de la répétition fréquente du mot Voici.