Genèse 12:10-20

Abraham, Sara et Pharaon. Cette section crée des difficultés par sa similitude avec Genèse 12:20 ; Genèse 26:6 . Les trois sont généralement considérés comme des variantes de la même histoire. Dans chaque cas, le patriarche fait de sa femme sa sœur.

Qu'à deux reprises un incident similaire se soit produit avec Sarah est improbable ; l'improbabilité serait d'autant plus grande si l'on niait l'analyse documentaire, puisque dans le premier cas elle approcherait de soixante-dix ans et dans le second de quatre-vingt-dix ans. Il n'est pas non plus probable qu'Isaac ait dû répéter avec Rebecca l'expérience de son père avec Sarah au même endroit, Gerar, et avec un roi du même nom.

Le récit Genèse 12:20 est de E. L'histoire actuelle et celle de Gen 12:26 sont yahwistes, et leur présence côte à côte n'est pas facile à expliquer. Peut-être appartiennent-ils à différentes strates ou sources de J. Des trois, celle de Genèse 12:10 est la plus antique, la moins raffinée de sentiment.

A la suite d'une famine en Canaan, due vraisemblablement à l'absence de pluie, Abraham, comme cela arrivait souvent dans d'autres cas, se rendit en Egypte, qui fut fécondée par le débordement du Nil, et donc indépendante de la pluie. Il anticipe que la beauté de sa femme suscitera le désir des Égyptiens, qui pourront lever l'obstacle légal à la possession en tuant son mari. Pour sauver sa vie il est prêt à sacrifier l'honneur de sa femme, et même, semble-t-il ( Genèse 12:13b ), à s'enrichir d'un sacrifice si honteux, moins honteux bien sûr pour le patriarche et le narrateur que pour nous .

Il supplie sa femme de se faire passer pour sa sœur. Elle le fait et les choses se passent comme Abraham l'avait prévu. Les Égyptiens sont frappés par sa beauté, les princes la voient par eux-mêmes et la recommandent à Pharaon. Il la prend dans son harem et dote richement son mari. Mais Yahvé intervient pour la restaurer. Pharaon est frappé de maladie et apprend la vérité, de quelle manière le récit ne dit plus.

Il reproche à Abraham son mensonge, qu'il n'y a aucune tentative de pallier ; mais se rendant compte qu'il est dangereux, le fait conduire à la frontière, afin qu'il quitte le pays où son inconduite a fait tant de mal, et qu'aucun mal ne peut lui arriver en route pour provoquer de nouvelles représailles divines. Ce n'est pas une punition mais une précaution, et tant que la femme est rendue, les cadeaux ne sont pas repris.