Genèse 29:1-30

Jacob sert sept ans pour Rachel. Laban remplace Leah et obtient quatorze ans de service en échange des deux. En dehors des bits de P ( Genèse 29:24 ; Genèse 29:28b , Genèse 29:29 ) la section appartient à JE.

L'analyse est très incertaine. Probablement Genèse 29:1 est de E, Genèse 29:2 de J. Les opinions diffèrent quant à Genèse 29:15 ; pour notre propos, une analyse plus approfondie n'est pas nécessaire.

Jacob arrive dans son voyage vers un puits et trouve trois troupeaux qui attendent d'être abreuvés. C'était la coutume, lorsque tous les troupeaux étaient rassemblés, que la pierre soit roulée de l'embouchure du puits et replacée après l'arrosage. Jacob a découvert que l'endroit est Haran, et que Laban est bien connu des bergers, quand Rachel, la fille de Laban, s'approche avec ses moutons. S'inquiétant de la perte de temps, il reproche aux bergers d'avoir attendu ; une grande partie du jour est encore devant eux, qu'ils abreuvent les brebis pour qu'ils continuent à paître.

Cela, expliquent-ils, violerait leur coutume. Pendant ce temps Rachel monte, et Jacob, à lui seul, enlève l'immense pierre et abreuve son troupeau ( cf. Exode 2:16 ), les bergers n'interférant pas avec un étranger capable d'un tel exploit. Puis il embrassa son cousin, fondit en larmes et, une fois ses émotions calmées, révéla son identité.

Rachel est revenue en courant ( Genèse 24:28 ) et a dit à son père, qui avec une effusion caractéristique ( Genèse 24:29 ), a couru pour accueillir son neveu et, après avoir entendu son histoire, l'a accepté comme son parent. Au bout d'un mois, pendant lequel Jacob s'était rendu utile ( Genèse 29:15 ), et Laban avait détecté et mesuré son amour pour Rachel, Laban lui propose une situation et s'enquiert de ses conditions.

Jacob voulait Rachel, mais il n'avait pas de dot pour l'acheter. Il offre en conséquence sept ans de service. Ce Laban accepte, se félicitant d'avoir obtenu un serviteur si fort et efficace sans salaire, mais professant qu'il préférerait Jacob à tout autre gendre. Il était, en fait, et est toujours d'usage, que le cousin germain ait le premier droit ; cf. Grande est la perfection du mariage des plus proches parents, cité du Dinkart ix.

385 par JH Moulton, Early Zoroastrianism, p. 337. Les sept années passent, pour Jacob profondément amoureux, comme quelques jours, une image d'amour romantique aussi rare dans l'Ancien Testament qu'exquise. A la fin de la période, Jacob réclame son épouse. Le festin célébrait les noces, la mariée était amenée à Jacob voilée la nuit ; ce n'est qu'au matin qu'il apprend l'amère vérité que Laban lui a imposé sa fille aînée, la disgracieuse Leah aux yeux faibles, à la place de la ravissante Rachel aux yeux brillants.

Le bon escroc a son excuse toute prête ; la coutume interdisait à la fille cadette de se marier en premier, une coutume soigneusement cachée à Jacob. Il compte sur l'époux blessé pour en tirer le meilleur parti, pour ne créer aucun scandale en répudiant Léa et en rompant le festin ; de plus, il aura Rachel après tout quand la semaine des festivités de Léa sera terminée, seulement, bien sûr, il doit encore servir sept ans pour elle.

Jacob acquiesce que pourrait-il faire d'autre ? Il faut à tout prix qu'il ait Rachel, et au bout de la semaine il réalise son désir, et reprend les corvées du service gratuit. Nous ne pouvons pas dire s'il avait le sentiment d'avoir été payé dans sa propre pièce.