Genèse 44:1-34
1 Joseph donna cet ordre à l'intendant de sa maison: Remplis de vivres les sacs de ces gens, autant qu'ils en pourront porter, et mets l'argent de chacun à l'entrée de son sac.
2 Tu mettras aussi ma coupe, la coupe d'argent, à l'entrée du sac du plus jeune, avec l'argent de son blé. L'intendant fit ce que Joseph lui avait ordonné.
3 Le matin, dès qu'il fit jour, on renvoya ces gens avec leur ânes.
4 Ils étaient sortis de la ville, et ils n'en étaient guère éloignés, lorsque Joseph dit à son intendant: Lève-toi, poursuis ces gens; et, quand tu les auras atteints, tu leur diras: Pourquoi avez-vous rendu le mal pour le bien?
5 N'avez-vous pas la coupe dans laquelle boit mon seigneur, et dont il se sert pour deviner? Vous avez mal fait d'agir ainsi.
6 L'intendant les atteignit, et leur dit ces mêmes paroles.
7 Ils lui répondirent: Pourquoi mon seigneur parle-t-il de la sorte? Dieu préserve tes serviteurs d'avoir commis une telle action!
8 Voici, nous t'avons rapporté du pays de Canaan l'argent que nous avons trouvé à l'entrée de nos sacs; comment aurions-nous dérobé de l'argent ou de l'or dans la maison de ton seigneur?
9 Que celui de tes serviteurs sur qui se trouvera la coupe meure, et que nous soyons nous-mêmes esclaves de mon seigneur!
10 Il dit: Qu'il en soit donc selon vos paroles! Celui sur qui se trouvera la coupe sera mon esclave; et vous, vous serez innocents.
11 Aussitôt, chacun descendit son sac à terre, et chacun ouvrit son sac.
12 L'intendant les fouilla, commençant par le plus âgé et finissant par le plus jeune; et la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin.
13 Ils déchirèrent leurs vêtements, chacun rechargea son âne, et ils retournèrent à la ville.
14 Juda et ses frères arrivèrent à la maison de Joseph, où il était encore, et ils se prosternèrent en terre devant lui.
15 Joseph leur dit: Quelle action avez-vous faite? Ne savez-vous pas qu'un homme comme moi a le pouvoir de deviner?
16 Juda répondit: Que dirons-nous à mon seigneur? comment parlerons-nous? comment nous justifierons-nous? Dieu a trouvé l'iniquité de tes serviteurs. Nous voici esclaves de mon seigneur, nous, et celui sur qui s'est trouvée la coupe.
17 Et Joseph dit: Dieu me garde de faire cela! L'homme sur qui la coupe a été trouvée sera mon esclave; mais vous, remontez en paix vers votre père.
18 Alors Juda s'approcha de Joseph, et dit: De grâce, mon seigneur, que ton serviteur puisse faire entendre une parole à mon seigneur, et que sa colère ne s'enflamme point contre ton serviteur! car tu es comme Pharaon.
19 Mon seigneur a interrogé ses serviteurs, en disant: Avez-vous un père, ou un frère?
20 Nous avons répondu: Nous avons un vieux père, et un jeune frère, enfant de sa vieillesse; cet enfant avait un frère qui est mort, et qui était de la même mère; il reste seul, et son père l'aime.
21 Tu as dit à tes serviteurs: Faites-le descendre vers moi, et que je le voie de mes propres yeux.
22 Nous avons répondu à mon seigneur: L'enfant ne peut pas quitter son père; s'il le quitte, son père mourra.
23 Tu as dit à tes serviteurs: Si votre jeune frère ne descend pas avec vous, vous ne reverrez pas ma face.
24 Lorsque nous sommes remontés auprès de ton serviteur, mon père, nous lui avons rapporté les paroles de mon seigneur.
25 Notre père a dit: Retournez, achetez-nous un peu de vivres.
26 Nous avons répondu: Nous ne pouvons pas descendre; mais, si notre jeune frère est avec nous, nous descendrons, car nous ne pouvons pas voir la face de cet homme, à moins que notre jeune frère ne soit avec nous.
27 Ton serviteur, notre père, nous a dit: Vous savez que ma femme m'a enfanté deux fils.
28 L'un étant sorti de chez moi, je pense qu'il a été sans doute déchiré, car je ne l'ai pas revu jusqu'à présent.
29 Si vous me prenez encore celui-ci, et qu'il lui arrive un malheur, vous ferez descendre mes cheveux blancs avec douleur dans le séjour des morts.
30 Maintenant, si je retourne auprès de ton serviteur, mon père, sans avoir avec nous l'enfant à l'âme duquel son âme est attachée,
31 il mourra, en voyant que l'enfant n'y est pas; et tes serviteurs feront descendre avec douleur dans le séjour des morts les cheveux blancs de ton serviteur, notre père.
32 Car ton serviteur a répondu pour l'enfant, en disant à mon père: Si je ne le ramène pas auprès de toi, je serai pour toujours coupable envers mon père.
33 Permets donc, je te prie, à ton serviteur de rester à la place de l'enfant, comme esclave de mon seigneur; et que l'enfant remonte avec ses frères.
34 Comment pourrai-je remonter vers mon père, si l'enfant n'est pas avec moi? Ah! que je ne voie point l'affliction de mon père!
Genèse 44. Benjamin est accusé d'avoir volé la coupe d'argent de Joseph, et Juda supplie Joseph de le punir à la place de Benjamin. Le récit est de J. Joseph organise ce test final qu'il peut être pleinement assuré quant à la véritable disposition des frères. En même temps, il est habilement prévu de prolonger leur suspense, de les balancer entre espoir et désespoir, et de les déchirer dans leurs sentiments les plus tendres.
Ils sont sortis sains et saufs d'une situation plutôt périlleuse, Siméon leur a été rendu, les ennuis d'argent réglés, Benjamin est sain et sauf sur la route du retour, le vice-roi enfin, semble-t-il, convaincu de leur honnêteté et amical dans son attitude . Mais ils n'ont pas laissé la ville loin derrière lorsque l'intendant les rattrape, et les confronte à une nouvelle et horrible complication : ils ont volé la coupe de Joseph, sa coupe à boire, mais aussi utilisée pour la divination.
Répudiant avec indignation un tel abus d'hospitalité, faisant appel à leur retour de l'argent, ils offrent, conscients de leur innocence, d'accepter la mort pour le coupable et l'esclavage pour le reste. L'intendant répond que ce sera l'esclavage pour le coupable, la liberté pour les autres. Il sait où est la coupe, car il l'a cachée et laisse donc le sac de Benjamin jusqu'à la fin. Sac après sac est ouvert et fouillé, maintes et maintes fois, sans résultat, tandis que les esprits des frères s'élèvent.
Puis, quand il semble que leur innocence va être établie, car il ne reste qu'un sac, et celui de Benjamin, ils sont soudain plongés dans le plus noir des désespoirs. Cela ne pouvait pas être pire : Benjamin était le plus apprécié des invités de Joseph, et le bonheur de Jacob, peut-être sa vie, dépendait de son retour. N'acceptant pas la liberté promise ( Genèse 44:10 ) (car comment pourraient-ils rentrer sans Benjamin ?), ils reviennent tous, et Juda offre, pas maintenant que le coupable mourra, car c'est Benjamin, et les autres seront des esclaves, mais que Benjamin sera esclave et qu'ils perdront la liberté qui leur a été promise.
Joseph réaffirme les conditions de l'intendant ( Genèse 44:10 ). Non pas qu'il désire garder Benjamin et renvoyer les autres (il aurait été insensé d'infliger ce deuil à Jacob), mais s'assurer de leur réponse à cette demande. Il s'agit d'un plaidoyer de Juda, sans égal dans l'Ancien Testament pour son mélange de présentation habile de l'affaire, de pathétique, de persuasion et d'éloquence, culminant avec la noble offre de rester comme esclave à la place de Benjamin, afin que son père puisse être épargné le l'agonie de perdre le seul fils survivant de Rachel.
Genèse 44:5 . Qu'il s'agisse d'une coupe divinatoire ajoute la culpabilité du sacrilège et le danger de se mêler de l'étrangeté. Il n'est pas clairsi Joseph l'a vraiment utilisé dans la divination ( cf. Genèse 44:15 ) ou a simplement accru leur terreur en prétendant le faire.
Genèse 44:20 . un petit : dans Genèse 46:21 il est à l'époque père de dix fils, et supposant que Joseph avait eu vingt-deux ans en Egypte ( Genèse 37:2 ; Genèse 41:46 ; Genèse 41:53 ; Genèse 45:6 ) et que Benjamin est né avant la vente de Joseph, il devait avoir plus de vingt-deux ans. La difficulté est grandement atténuée si la chronologie de P est mise de côté, et J peut avoir considéré Benjamin comme né après la vente de Joseph.
Genèse 44:30 . Lire mg.
XLV. Joseph révèle son identité et envoie chercher Jacob. J et E sont ici étroitement unis, E étant la source principale. Il ne vaut pas la peine de discuter de l'analyse. Profondément ému par le noble plaidoyer de Juda, Joseph ne peut plus mystifier ses frères, ni réprimer son désir de révéler son identité. Mais cette révélation de soi est trop intime, trop sacrée, pour être faite alors que d'autres sont présents. Quand ils ont obéi à son ordre de partir, il éclate en sanglots incontrôlés, puis, à la consternation des frères, déclare qu'il est Joseph.
Dans un discours fin et rassurant, il leur dit de ne pas s'inquiéter, car la main de Dieu était dans tout cela pour les sauver de la famine. Puis il leur dit de revenir, d'informer Jacob et de l'inviter à venir avec toute sa famille et ses biens. Cette invitation a été approuvée par Pharaon dans les termes les plus cordiaux et les plus généreux. Alors ils partent avec de beaux cadeaux pour eux et leur père. La nouvelle est trop bonne pour que Jacob y croie jusqu'à ce qu'il voie les chariots que Joseph a envoyés, puis il est rassuré, heureux de revoir son fils perdu depuis longtemps avant sa mort. Il est supposé dans Genèse 50:17 que Jacob a appris du mal que Joseph avait souffert de ses frères.
Genèse 44:10 . Goshen : un quartier fertile à l'Est du Delta et proche de la frontière, faisant partie de ce qui est maintenant connu sous le nom de Wady Tumilat. Il n'est mentionné que dans J.
Genèse 44:24b . Ne contestez pas la répartition du blâme pour le traitement que vous m'avez réservé.
Genèse 44:26 . son cœur s'évanouit : son esprit était trop engourdi pour le saisir.