Genèse 7:1-24

L'inondation. Cette section a été très habilement composée à partir de J et de P. Il y a de nombreuses répétitions : Genèse 6:5 et Genèse 6:12 f.; Genèse 7:7 et Genèse 7:13 ; Genèse 7:11 et Genèse 7:12 : Genèse 7:12 ; Genèse 7:17 et Genèse 7:18 f.

; Genèse 7:21 et Genèse 7:23 ; Genèse 8:2 a et Genèse 8:2b. Il existe également des différences de représentation.

D'après Genèse 6:19 ., Genèse 7:15 ., les animaux entrent par paires ; selon Genèse 7:2 f. les purs entrent par sept (ou sept paires), les impurs par paires.

Dans Genèse 7:11 le Déluge est causé par la rupture des fontaines du grand abîme et l'ouverture des fenêtres du ciel, dans Genèse 7:12 par une pluie prolongée. Selon Genèse 7:12 la pluie a duré quarante jours, selon Genèse 7:24 les eaux ont régné 150 jours.

Il existe également des différences phraséologiques et stylistiques, celles caractéristiques de P étant particulièrement importantes. L'analyse en deux sources a été effectuée à l'unanimité presque complète. A P appartient Genèse 6:9 ; Genèse 7:6 ; Genèse 7:11 : Genèse 7:11 ; Genèse 7:13a , Genèse 7:17a (sauf quarante jours), Genèse 7:18 ; Genèse 7:24 ; Genèse 8:1a , Genèse 8:3b- Genèse 8:5 , Genèse 8:13a , Genèse 8:14 ; Genèse 9:1 .

A J appartiennent Genèse 6:5 ; Genèse 7:1 ; Genèse 7:7 ; Genèse 7:12 ; Genèse 7:16b , Genèse 7:22 f.

, Genèse 8:2b - Genèse 8:3a , Genèse 8:6b , Genèse 8:20 . Dans les deux cas quelques légers éléments sont dus au rédacteur. Lorsque l'analyse a été effectuée, deux histoires presque complètes apparaissent, portant les marques de P et J.

Des questions difficiles se posent quant à la relation entre ces histoires et les autres récits du Déluge. Il en existe un très grand nombre, dont beaucoup sont indépendants. On se demande encore si les légendes remontent à la période primitive de l'histoire avant la dispersion ; ce n'est pas probable, car la date serait si ancienne que la tradition orale l'aurait à peine conservée. Vraisemblablement, beaucoup étaient d'origine locale, car de telles catastrophes à petite échelle ont dû être nombreuses, et certaines des histoires peuvent avoir été colorées et enrichies par la contamination avec d'autres.

Ces parallèles, cependant, doivent être négligés ici, à l'exception des récits babyloniens. Deux d'entre eux nous sont connus, et des fragments d'un troisième ont été récemment découverts. Les deux premiers racontent sensiblement la même histoire, mais avec des différences considérables dans les détails. L'un est conservé dans les extraits de Bérossus donnés par Alexandre Polyhistor. L'autre a été découverte par George Smith en 1872. Elle figure dans le onzième chant de l'épopée de Gilgamesh.

Il décrit comment le dieu Ea a sauvé Utnapistim en lui ordonnant de construire un navire et d'y emporter la semence de la vie de toutes sortes. Il l'a construit et stocké, et quand la pluie a commencé à tomber, il est entré dans le navire et a fermé la porte. Une description vivante est donnée de la tempête et de la terreur qu'elle inspira aux dieux. Le septième jour, il ouvrit le navire, qui s'installa sur le mont Nizir. Au bout de sept jours, il envoya une colombe, puis une hirondelle, qui revinrent toutes les deux ; puis un corbeau, qui ne revint pas.

Puis le navire a été laissé et il a offert un sacrifice, auquel les dieux sont venus avec avidité. La colère de Bel à l'évasion a été apaisée par Ea au motif que la punition avait été aveugle, et le héros avec sa femme a obtenu l'immortalité. Les coïncidences avec le récit biblique sont si proches qu'elles ne peuvent s'expliquer que par la dépendance de la Bible à l'histoire babylonienne, mais pas nécessairement à la forme que nous connaissons.

Les Hébreux l'ont probablement reçu par les Cananéens, et il est passé par un processus de purification, dans lequel les éléments offensants ont été supprimés. L'histoire hébraïque est infiniment plus élevée que la babylonienne. Dans ce dernier, Bel dans sa colère détruit le bien et le mal, et est furieux de découvrir que certains ont échappé au déluge. Les dieux se recroquevillent sous la tempête comme des chiens dans un chenil ; et quand le sacrifice est offert, sentez la douce odeur et rassemblez-vous comme des mouches sur le sacrificateur.

Dans l'histoire biblique, la punition est représentée comme strictement méritée par tous ceux qui périssent, et le seul homme juste et sa famille sont préservés, non pas par l'aide amicale d'une autre divinité, mais par l'action directe de Celui qui envoie le déluge.

La question du caractère historique du récit demeure. Les termes semblent exiger un déluge universel, car toute chair sur la terre a été détruite ( Genèse 6:17 ; Genèse 7:4 ; Genèse 7:21 ), et toutes les hautes montagnes qui étaient sous le ciel entier ont été couvertes ( Genèse 7:19 f.

). Mais cela impliquerait une profondeur d'eau dans le monde entier non loin de 30 000 pieds, et qu'il y ait suffisamment d'eau disponible à l'époque est très improbable. L'arche ne pouvait contenir qu'une très petite partie de la vie animale sur le globe, sans parler de la nourriture dont ils avaient besoin, ni huit personnes n'auraient pu subvenir à leurs besoins, ni, à part un miracle constant, les très différents les conditions dont ils avaient besoin pour vivre ont été fournies.

Ni sans un tel miracle, ils n'auraient pu venir de terres si éloignées. De plus, la répartition actuelle des animaux serait de ce point de vue inexplicable. Si toutes les espèces étaient présentes dans un seul centre à un moment aussi proche qu'il y a moins de cinq mille ans, nous aurions dû nous attendre à une uniformité bien plus grande entre les différentes parties du monde qu'il n'en existe aujourd'hui. La difficulté de venir s'applique également au retour.

Et si le genre humain prenait un nouveau départ à partir de trois frères et de leurs trois épouses ( Genèse 7:13 ; Genèse 9:19 ) ne pourrions-nous expliquer l'origine, dans la période très brève qui est tout ce que notre connaissance de l'antiquité permet, de autant de races différentes, pour le développement de langues ayant une longue histoire derrière elles, ou pour la fondation d'États et l'essor de civilisations avancées.

Et cela minimise tout à fait la difficulté, car l'archéologie montre un développement continu de telles civilisations depuis une époque bien antérieure à la plus ancienne à laquelle le Déluge peut être attribué. Un déluge partiel n'est pas conforme à la représentation biblique (voir ci-dessus). Et une inondation qui a mis soixante-treize jours à couler depuis le jour où l'arche s'est posée sur les montagnes d'Ararat jusqu'à ce que les sommets des montagnes soient devenus visibles ( Genèse 8:4 f.

) implique une profondeur d'eau qui entraînerait un déluge universel. L'histoire, par conséquent, ne peut pas être acceptée comme historique; mais cela peut et repose probablement sur le souvenir d'un déluge réel, peut-être produit par une combinaison de l'inondation normalement causée par le débordement du Tigre et de l'Euphrate avec un tremblement de terre et des inondations du golfe Persique.