Juges 1:1-36

Juges 1:1 à Juges 2:5 . Les conquêtes et les colonies des Israélites en Palestine occidentale. De cette introduction, qui est l'une des parties les plus précieuses de l'histoire hébraïque primitive, nous apprenons que les diverses tribus ont envahi le pays soit individuellement, soit en petits groupes ; qu'ils ont eu des échecs aussi bien que des succès ; que dans de nombreux cas, ils n'ont pas détruit la population âgée, mais se sont installés pacifiquement parmi eux ; et que, en particulier, les plus grandes villes de Canaan, ainsi que les vallées fertiles et la plaine maritime, restaient en possession des Cananéens.

Les conquêtes de Juda étaient séparées de celles de Joseph par une ceinture de villes fortifiées avec Jérusalem en son centre. Une autre ligne de forteresses, s'étendant de Bethshan près du Jourdain à Dor sur la côte de la mer, enferma Éphraïm et Manassé dans les hautes terres centrales, et les sépara des tribus d'Aser, de Zabulon et de Nephtali, qui s'installèrent en Galilée. Les fortunes d'Israël à l'époque des Juges étaient largement déterminées par ces faits.