LAMENTATIONS
PAR LE PROFESSEUR ARCHIBALD DUFF
Lire ce livre sans tenir compte de sa date, c'est avoir la forte impression qu'il est trop insignifiant pour faire partie des écrits vénérés et sacrés des chrétiens ou des juifs. Ici et là, en effet, de belles paroles de foi et de dévotion se produisent, mais dans les cinq Lamentations, les versets ou les strophes sont soigneusement arrangés de manière à numéroter exactement vingt-deux, c'est-à-dire le nombre des lettres de l'héb.
alphabet, et en chs. 1 à 4 les premiers mots des strophes sont choisis de manière à commencer successivement par ces vingt-deux lettres. La première strophe a Aleph l'Héb. A pour initiale, la seconde a Beth, et ainsi de suite. On ne peut s'empêcher de se demander si le poète de lamentations était vraiment sérieux dans ses lamentations : comment une passion profonde pourrait-elle se borner à de telles formalités ? Et il y en a plus que ce que nous avons indiqué.
Nous sommes amenés à nous demander s'il y a une bonne raison d'avoir le livre dans notre Bible, ou dans une collection d'écrits sacrés. Nous nous tournons donc pour le lire, et nous constatons que toutes les Lamentations concernent un siège et un sac de Jérusalem. De quel siège s'agissait-il ? Il y eut des sièges par Nabuchodonosor, en 599-588 av. aussi un par Antiochus Epiphane en 170-168 ; et un par Pompée, le général romain, en 63. Le choix se situe entre le premier et le troisième d'entre eux, puisqu'il n'y avait pas de roi juif en 170 av.
C. Laquelle de ces deux est la date de notre livre ? Nous pouvons voir immédiatement que si le moment ultérieur est juste, alors le livre doit être une série d'images, pour ainsi dire, autobiographiques de la société dans laquelle Jésus est né ; et les Lamentations nous montreront les auditoires auxquels il prêcha, et au milieu desquels il mourut. Assurément, cette lumière sur Lui est très désirable. Le présent écrivain confesse un penchant d'anticipation vers la date tardive, tant il cherche avidement des visions de plus en plus exactes du véritable Jésus historique.
Il est impossible de donner les arguments dans l'ensemble de l'affaire dans les limites de l'espace autorisé dans ce commentaire ; mais un compte rendu complet sera trouvé dans l' Interprète d'avril 1916. Un simple aperçu est le suivant : ( a ) L'écrivain ne peut pas avoir été Jérémie, et a sûrement vécu longtemps après le siège de Nabuchodonosor (voir ci-contre Peake, Cent.B). ( b ) Les Hébreux exilés à Babylone et le peuple resté en Juda étaient très différents de la société décrite dans notre livre.
( c ) La construction scolastique et plutôt mesquine d'énoncés sérieux en acrostiches alphabétiques n'est pas comme la littérature du VIe siècle av. ( d ) Les actes des assiégeants, déplorés dans notre livre, étaient exactement ceux des envahisseurs romains, avec une coloration supplémentaire tirée des cruautés d'Antiochus (167) ; mais Nabuchodonosor et ses armées se comportèrent de manière tout à fait différente et généreuse.
( e ) L'image du roi déchu convient bien mieux à Aristobule qu'à Jojakin ou à Sédécias. ( f ) La langue de notre livre a beaucoup de touches tardives : (i.) Le Prince n'a pas été communément appelé Machia'h jusqu'à tard ; (ii.) Des termes rituels comme Mo-'edh sont entrés en usage avec P (450 av. J.-C.) ; (iii.) Sion n'était un nom de sanctuaire qu'après l'exil; (iv.) Médine ( Lamentations 1:1 ) est décidément un terme gouvernemental tardif ( Esdras 2:1a *).
Compte tenu de cela et de bien d'autres qui émergeront dans notre commentaire, nous pouvons peut-être conclure que les Lamentations sont un produit des douleurs et de la foi de 200 ou 100 av. C'est donc avec un intérêt profond que nous nous tournons vers les Lamentations. Nous examinerons leurs curieuses formes métriques au fur et à mesure que nous lirons chaque chant. En qualité littéraire générale, les Lamentations 3 peuvent être qualifiées de plus habiles, mais les Lamentations 2 et Les Lamentations 4 ont une spiritualité plus fine ; Lamentations 1 ressemble à un effort précoce, de moindre capacité ; Lamentations 5 est probablement un ouvrage inachevé, et n'est pas alphabétique.
[Une date au premier siècle avant JC semble incroyablement tardive; elle n'est pas non plus favorisée par les phénomènes réels. Dans le Cent.B. l'opinion que l'écrivain a sûrement vécu longtemps après le siège de Nabuchodonosor n'a pas été prise. Le livre y était considéré comme l'œuvre d'au moins trois écrivains. Il a été admis que Lamentations 3 était probablement post-exilique, que Lamentations 5 était un peu plus tôt que la fin de l'Exil, et que Lamentations 1 pourrait appartenir à peu près à la même période.
Mais les Lamentations 2, 4 étaient considérées comme l'œuvre d'un témoin oculaire, qui avait observé les horreurs du siège et de la prise de Jérusalem en 586 av. mais pas nécessairement après 580 av. J.-C. Il ne semble pas y avoir de raison valable d'abandonner cette conclusion. ASPIC]
Littérature. Commentaires : (a ) Peake (Cent.B), Streane (CB 2), Adeney (Ex.B) ; ( c ) Lö hr (HK), bonne trans. strophique, Budde (KHC), métrique précieuse, Thenius (KEH), Ewald, maintenant démodé, Oettli. Autre littérature : GB Gray, The Forms of Heb. Poésie, pp. 87-120); Löhr (ZATW). Présentations : Bennett, Cornill, Driver, Wellhausen's Bleek, Gray. Tout va bien, économisez sur la date. Articles dans HDB (JA Selbie), EBi (Cheyne), EB 11 (Ball), Jewish Encyclopedia (Lö hr). Tout bon.