LÉVITIQUE
PAR LE PROFESSEUR WF LOFTHOUSE
1. Structure du Lévitique. Le livre se divise en deux parties clairement identifiées : ( a) Lévitique 1-16, 27 ; et ( b) Lévitique 17-26. Ce dernier, connu sous le nom de Code de la sainteté, ou H, est lui-même composé de cinq sections principales : ( a) les sacrifices (17), ( b) la législation sexuelle et sociale (Lévitique 18-20), ( c ) les prêtres et les sacrifices ( Lévitique 21 s.), ( d) le calendrier (Lévitique 23, 25, avec 24 insérés), et ( e ) l'épilogue (Lévitique 26).
En ( b) Lévitique 20 était à l'origine indépendant de Lévitique 18, comme le montre également l'insertion de Lévitique 19, et en ( d) Lévitique 25 est distinct de Lévitique 23. Ce H est une compilation, et, comme il semblerait, une compilation de compilations, est en outre montré par les nombreuses répétitions, les sections mal placées ( par exemple Lévitique 20:27 ), et les fragments de H trouvés ailleurs ( e.
g. Lévitique 11:43 , et Nombres 15:37 ). Certaines lois ultérieures sont également intégrées dans les sections (voir, par exemple , les notes sur Lévitique 23). Mais au moins trois idées apparaissent dans H, avec une importance inconnue dans le reste de la Loi : la sainteté (d'où le nom de code de la sainteté) ; Je suis Yahvé ; et la terre comme elle-même polluée par le péché.
L'accent mis sur la morale sociale (voir surtout Lévitique 19) est aussi étranger à P. Tout cela suggère, comme les auteurs de H, un groupe de réformateurs, animé d'un enthousiasme à la fois législatif, moral et religieux. Leur action était sélective (car on néglige beaucoup de choses qu'un code complet aurait nécessairement mentionné) ; conservateur ( cf. lois sur le sang, Lévitique 17:11 , esclaves, Lévitique 25:39 sqq.
, et fêtes, Lévitique 23, et voir note sur Lévitique 17:4 ); et innovant ( cf. lois sur le Lévirat, Lévitique 18:16 , Jubile, Lévitique 25, et Grand Prêtre, Lévitique 21:10 sqq.
). Il y a certaines similitudes frappantes avec Dt. (sanctuaire central, devoirs sociaux et épilogue). Comme Dt., ils sont très favorables à l'accent prophétique sur la moralité, et, comme Dt., ils sont convaincus que cela, en soi, est insuffisant. Mais le langage est très différent ( cf. sur les innovations, ci-dessus). Il y a aussi des similitudes avec P (sacrifices, Grand Prêtre et calendrier) ; mais encore une fois le langage est différent, et les idées maîtresses (voir ci-dessus) ne se trouvent pas dans P.
La relation avec Ezek est bien plus proche. (surtout la sainteté, je suis Yahvé, la terre, l'attitude envers la morale sociale). La langue et le style sont également très similaires. Mais nous ne pouvons pas identifier l'auteur avec Ezek.; pour ( a ), l'auteur n'est pas un seul individu ; et ( b ), les divergences entre les lois du Lév. et l'esquisse de la loi d'Ézéchiel dans Ézéchiel 40-48 réfutent la dépendance réelle de l'un ou de l'autre (Lévitique 21 et suiv.
*). H doit donc être placé entre Dt. et P; et, de sa relation avec Ézéchiel, probablement entre 600 et 570 av. c'est-à - dire que le groupe de réformateurs était à l'œuvre dans les derniers jours du royaume de Judée ou au début de l'Exil, peut-être à Babylone entre les deux déportations. Plus tard, H a été retravaillé par des écrivains de l'école de P, et plus tard encore intégré dans l'édition finale de P.
Lévitique 1-16, avec Lévitique 27. Cela comprend également cinq sections : ( a) le sacrifice (Lévitique 1-7) ; ( b ) la consécration des prêtres (Lévitique 8-10), ( c) les impuretés (Lévitique 11-15), ( d) le Jour (Lévitique 16), ( e ) les vœux et les dîmes (Lévitique 27). Parmi ceux-ci ( a) forme un tout indépendant, brisant la séquence entre Ex. et Lévitique 8. Lévitique 2, cependant, est une insertion plus tardive, et Lévitique 6 f.
forme un appendice au Lévitique 1-5, ( b) est homogène et continue Exode 40; ( c ) contient quatre corps de lois indépendants mais alliés, dans lesquels des principes plus anciens sont élaborés en harmonie avec l'esprit de P; ( d) est composé de trois éléments distincts, des règles pour le Saint des Saints, le jour annuel de pénitence et le rituel élaboré (voir les notes pour la date); ( e ) est probablement secondaire.
Ainsi, comme H, ces chapitres contiennent un corps de tradition développé par une école de pensée spéciale ; comme dans le reste de P, les sections, ou portions de sections, étaient apparemment au moins en partie indépendantes, puis placées côte à côte ; à proprement parler, P, comme H, n'est pas du tout un code unique mais un ensemble de règles (voir Introd. à Pent.). Eerdmans soutient que H en tant que code séparé est inexistant, et que l'ensemble de Lev.
était le livre de loi de la réforme d'Ézéchias. Que le livre contienne des éléments de droit bien plus anciens que Dt. est certain. Mais les affinités avec Ezéch et avec P font qu'il est impossible de supposer que H, sous sa forme actuelle, ait été écrit au VIIIe siècle. Les deux parties du livre respirent un esprit tout à fait différent de celui d'Isaïe et de la religion hébraïque du VIIIe siècle, et les deux impliquent Dt.
2. La sainteté est un terme caractéristique des deux parties de Lév. et de toute la loi rituelle. À proprement parler, ce qui est sacré possède une qualité qui exige prudence et restriction dans son utilisation (si un objet), dans son approche (si un lieu) ou dans ses relations avec lui (si une personne). Si ceux-ci ne sont pas observés, il y a danger, et la qualité elle-même est transmissible et contagieuse ( Ézéchiel 46:20 ; Ésaïe 65:5 ).
Cette conception est possible pour les stades animistes ou pré-animistes de la religion, mais comme la religion se centre autour d'un dieu ou de dieux, ces restrictions seront considérées comme imposées par le dieu pour ses propres desseins souvent impénétrables. Ils n'auront aucun lien nécessaire avec la morale ( cf. tabous primitifs, et voir Lévitique 11-15) ; mais à mesure que les désirs et les exigences du dieu sont de plus en plus ramenés dans la sphère du moral, les restrictions exigées par la sainteté prendront un caractère de plus en plus moral.
Toute avancée de la culture et des connaissances en matière d'hygiène aura également tendance à réagir sur la liste de ces restrictions ; la liste devient ainsi un indice de la condition sociale et morale du peuple, d'anciennes survivances se produisant à côté de nouveaux développements. Pour l'hébreu, et spécialement en H, la conception de la sainteté est inséparable de celle de Yahvé. Yahvé est la source de sainteté. C'est parce que la sainteté de Yahweh est entourée de restrictions, que les personnes, les lieux et les objets mis en contact étroit avec Lui sont saints, i.
e. dangereux ou tabou pour les rapports sexuels communs. La loi rituelle hébraïque est simplement un ensemble d'instructions sur la manière d'agir face à ces restrictions. Les prophètes du VIIIe siècle ont été les premiers à comprendre que les seules distinctions de valeur aux yeux de Yahvé sont morales (en P cela n'est pas mentionné) ; mais dans H, l'honnêteté et la bienveillance sont incluses dans ce que nécessite la sainteté de Yahvé ; et H va au-delà du reste de la Loi (Dt.
et P) en affirmant que de la sainteté de Yahwen découle la sainteté de tout le peuple et de la terre. (Sur la distinction entre sainteté et pureté, voir Lévitique 11-15.) Si imparfaite qu'une telle conception de la sainteté puisse paraître, l'accent mis dans H en la morale à côté du rituel prépare la voie à des passages tels que les Psaumes 15 , Ésaïe 57:15 et Colossiens 1:22 .
3. Sacrifice et expiation dans Lév. Les pulsions qui ont d'abord conduit au sacrifice (sentiment social, gratitude, peur, etc.) et les conceptions primitives du sacrifice (don, repas, paiement, pot-de-vin, etc.) sont pour la plupart inaperçues chez H et P, qui se contentent de poser les détails des divers rites sacrificiels. A cet égard, les premières idées de mémorial ( Lévitique 21:6 *), de nourriture de Yahvé et de douce saveur sont conservées ; mais les éléments importants sont la présentation, l'abattage et la disposition de la victime, et la manipulation du sang ; ceux-ci sont communs aux quatre types de sacrifice, bien qu'ils varient dans chacun.
Tout tourne autour de l'application réelle du sang à quelque chose ou lieu saint, ou à la personne de l'adorateur. L'expression la plus caractéristique utilisée à propos du sacrifice est de faire l'expiation. On dit généralement que le prêtre fait l'expiation pour l'adorateur ; souvent, concernant son péché. Que l'expiation signifie couvrir ou essuyer est sans importance pour Lev. mais toute expiation est pour le péché. Le péché, cependant ( Lévitique 4:1 *) n'est pas une désobéissance délibérée.
Généralement, c'est une infraction involontaire aux lois de la sainteté ou de la pureté ; aussi certaines maladies ou états morbides. (Notez également Lévitique 5:14 sur l'offrande de culpabilité, lorsque la restitution est également nécessaire.) Dans ces derniers cas, le sacrifice n'a lieu qu'après la disparition de la maladie ; dans le premier, après la découverte de l'erreur, ou, pour les péchés connus et inconnus, le jour des expiations.
Ainsi, les sacrifices distinctifs de P (péché et culpabilité) marquent la reprise de relations entravées ou rendues dangereuses par le péché ; et les sacrifices plus anciens (paix et brûlés) sont considérés sous un même jour dans P ( cf . Lévitique 1:4 ). Il n'y a aucune idée d'apaisement. Yahvé est considéré par H comme fournissant gracieusement les moyens de cette reprise ( Lévitique 17:11 ).
Faire l'expiation n'est rien d'autre que récupérer pour une personne ce libre accès à Yahvé. Il n'y a pas de théorisation, sauf que (dans un autre rapport, Lévitique 17:11 ) le sang est dit être le véhicule de la vie ; mais sous-jacente à l'ensemble, il y a une peur profonde de la pollution semi-physique qui interdit l'accès sûr à Yahvé et empêche même les relations sans entraves avec la communauté, et qui ne peut être supprimée que par certains rites traditionnels fixes.
Pour la plupart des péchés délibérés, il n'y a pas de sacrifice ; seulement une rupture totale des relations, dans l'excommunication, ou la mort ( cf. Lévitique 17:9 , Lévitique 20:18 .) (Voir article sur les Institutions religieuses.)
Littérature. Commentaires : ( a) Kennedy (Cent.B), Chapman et Streane (CB), Driver and White (SBOT Eng.) ; ( c ) Dillmann (KEH), Baentsch (HK), Bertholet KHC). Autre littérature : Driver and White (SBOT) Heb.), Eerdmans, Alttestamentliche Studien , IV. Voir plus loin, les bibliographies des articles Pentateuque et Institutions religieuses d'Israël.