Nombres 23 - Introduction

Numéros 22-24. ( JE ) . L'épisode de Balak et Balaam. On peut raisonnablement supposer que les Moabites considérèrent d'abord avec une certaine satisfaction la défaite de leurs anciens conquérants, les Amorites, par leurs propres parents les Israélites. Mais l'occupation par ces derniers du pays des Amoréens suscita leur jalousie et leurs craintes, et en conséquence Balak le roi de Moab envoya chercher Balaam, un étranger, dont on croyait que les bénédictions et les malédictions étaient exceptionnellement efficaces pour le bien et pour le mal, pour maudire Israël. .

Balaam accéda jusqu'à l'appel de Balak à venir à lui, mais refusa de dire autre chose que ce que Yahvé lui avait inspiré de dire ; et par Yahweh le souhait du roi moabite de blesser Israël a été rendu propice à sa propre perte, Balaam étant inspiré de bénir Israël. Le récit est conçu pour montrer le soin providentiel pour Israël manifesté par Yahweh, qui a annulé à leur avantage les artifices de leurs ennemis ; et illustre à la fois ( a ) la croyance que le Dieu d'Israël n'a pas entièrement limité Ses révélations à Son propre peuple, ( b ) la croyance en la puissance de la parole, et ( c ) la croyance que les animaux inférieurs ont parfois été doué du don de la parole.

L'histoire est dérivée de JE; et le caractère composite de cette source est révélé par la présence de certaines répétitions et divergences qui sont signalées ci-dessous. Une référence à Balaam apparaît également dans P, qui le rattache à Madian ( Nombres 31:8 ; Nombres 31:16 ) ; et par une combinaison des passages tirés des trois sources Balaam a été considéré dans la lumière sinistre dans laquelle il apparaît dans 2 Pierre 2:15 f.

, Jude 1:1 ; Apocalypse 2:14 . Mais le pire trait de la conduite qu'on lui attribuait ses conseils aux ennemis d'Israël pour les séduire au moyen de leurs femmes ne se trouve que dans P, la plus récente et la moins fiable des sources du Pentateuque.

Dans J, bien qu'il soit représenté comme allant à Balak sans la permission divine, il est néanmoins représenté comme étant déterminé à communiquer fidèlement la révélation de Yahvé ; tandis qu'en E il n'y a rien du tout dans son comportement qui puisse donner une poignée à censurer.