Nombres 35:9-34

Conditions limitant le privilège de sanctuaire. Anciennement, la sainteté d'un sanctuaire s'étendait à tous ceux qui s'en approchaient, de sorte que le droit d'asile était susceptible d'être abusé ; mais par cette loi, la protection dans une ville de refuge devait être refusée aux homicides qui, selon le jugement de la communauté, sur la foi de deux témoins, étaient coupables de meurtre, comme cela est déduit de ( a) l'existence d'une inimitié ou d'une preuve antérieure de préméditation, ( b) l'utilisation d'une arme meurtrière.

Ceux qui n'étaient coupables que d'homicide involontaire (voir Deutéronome 19:4 .) étaient en sécurité dans la ville du vivant du souverain sacrificateur : après sa mort, ils ont cessé d'être passibles de vengeance. Bien que la loi ait promu la justice en faisant la distinction entre l'homicide intentionnel et l'homicide involontaire, elle a toujours laissé le châtiment du premier à la vengeance privée au lieu de le commettre à la communauté.