NOMBRES
ÉDITÉ PAR LE PROFESSEUR GW WADE
INTRODUCTION
Nombres est le nom donné dans la LXX au quatrième livre du Pentateuque, et est dû à la place prépondérante qu'y occupent les détails d'un double recensement du peuple israélite. Mais le contenu du livre est très varié et englobe, entre autres, des lois et des règlements attribués à Moïse, un récit des quarante années d'errance dans le désert, et une description de l'établissement d'une partie du peuple sur la E.
de Jordanie ; de sorte qu'une certaine adaptation du titre hébreu habituel Bemidbar , Dans le désert (du Sinaï), tiré d'une expression utilisée dans Nombres 1:1 , serait plus appropriée. La période de temps incluse s'étend du premier jour du deuxième mois de la deuxième année après l'Exode ( Nombres 1:1 ) à une date indéfinie comprise entre le premier jour du cinquième mois et le premier jour du onzième mois du quarantième . année ( Nombres 33:38 ; Deutéronome 1:3 ).
Mais de la plus grande partie de cette période presque rien n'est enregistré, les principaux événements relatés étant confinés dans les dix-neuf jours ( Nombres 1:1 contre Nombres 10:11 ) au début de celle-ci ; et six mois ( Nombres 33:38 contre Deutéronome 1:3 ) à la fin.
La scène de l'histoire est en partie le désert du Sinaï, en partie le désert de Paran (N. du Sinaï, mais W. de l'Arabah), et en partie les plaines (ou steppes) de Moab (mentir E. de l'Arabah, le la mer Morte et le Jourdain).
Le livre a été compilé à partir des trois sources post-mosaïques symbolisées par J, E (unis en JE) et P (pp. 124-130). Les indications accessoires de sa date post-mosaïque sont Nombres 12:3 ( l'homme Moïse était très doux ), Nombres 15:32 (alors que les enfants d'Israël étaient dans le désert ) et Nombres 22:1 ( dans les plaines de Moab au-delà le Jourdain). Nombres 15:32Nombres 22:1
Les sections dérivées de JE comprennent, outre d'autres récits, ceux relatifs à Hobab, les soixante-dix vieillards, les cailles, la dissension d'Aaron et Miriam avec Moïse, l'espial de Canaan, la rébellion de Dathan et Abiram, l'hostilité d'Edom, la serpents de feu, la conquête de Sihon et l'épisode de Balak et Balaam. Étant donné que JE a probablement été composé 400 ou 500 ans après les événements enregistrés par lui dans ce livre, la valeur de l'enregistrement dépend de la valeur des matériaux que ses auteurs ont utilisés et du jugement avec lequel ils les ont traités.
Mais au moment où ils ont écrit, les documents historiques pour la période couverte par Nu. n'étaient ni bonnes ni abondantes, et une science de l'histoire n'avait pas encore été développée. Des données historiques quelconques étaient sans doute disponibles dans des recueils de poèmes et de ballades, comme le livre des guerres de Yahvé, qui est cité dans Nombres 21:14 f.
et qui peut avoir conservé, entre autres, les chants célébrant les efforts d'Israël pour s'établir au S. ou à l'E. de la Palestine ; et il doit y avoir eu de nombreuses traditions associées aux personnes et aux lieux (voir Nombres 11:3 ; Nombres 11:34 ; Nombres 20:13 ; Nombres 21:3 ).
Mais les historiens juifs étaient plus intéressés par les leçons religieuses que le passé pouvait être amené à transmettre que par la constatation de la vérité circonstancielle à son sujet ; et les traditions dont ils dépendaient en grande partie fluctuaient (les mêmes incidents étant souvent attachés à différents personnages, et différents incidents étant racontés pour expliquer les mêmes noms de lieux). En conséquence, il est impossible de faire confiance à toutes les parties de l'histoire de JE contenues dans Nu.
, ou pour s'assurer que l'un des détails enregistrés dans celui-ci s'est produit exactement comme lié. La seconde source, symbolisée par P, concerne principalement le nombre de personnes, la disposition du camp. et les dispositions légales ; mais il comprend une certaine quantité de récits, donnant une version alternative des espions, et enregistrant la rébellion de Koré, la mort d'Aaron et les relations d'Israël avec les Madianites. un ensemble.
La composition de P était séparée de l'époque de Moïse d'environ 800 ans ; et sa valeur historique est encore moindre que celle de JE. Les intérêts de son auteur étaient principalement centrés sur les institutions ecclésiastiques, dont il voulait magnifier l'antiquité ; et par un traitement imaginatif de l'histoire (comme le montre une comparaison de plusieurs de ses déclarations avec le contenu des livres historiques des Juges aux Rois) il chercha à investir de l'autorité mosaïque certaines ordonnances qu'il souhaitait exposer ou souligner.
Néanmoins, bien que P ait peu ou pas de valeur pour rendre compte des conditions existant à l'époque mosaïque, il est précieux pour les illustrations qu'il offre des idées religieuses qui étaient courantes au cinquième siècle avant JC.
Mais tandis que Nu. comme un récit du peuple israélite entre son séjour en Égypte et sa conquête de Canaan présente de nombreuses invraisemblances, et tandis que même les détails les plus plausibles ne peuvent passer pour de l'histoire qu'en l'absence de quelque chose de plus digne de confiance, la représentation générale qu'Israël, après un tentative d'envahir Canaan par le sud, poursuivi pendant une génération ou plus une vie nomade dans le désert, et finalement, pour la plupart, entré Canaan par l'est, après un détour autour d'Edom, est, sans aucun doute, vrai .
De plus, le livre est d'un intérêt considérable en raison de la lumière qu'il jette non seulement sur l'importance de Moïse dans le développement de la nationalité et de la religion d'Israël, mais aussi sur les idées primitives qui ont dû autrefois reposer sur une bonne partie de l'hébreu. usage religieux. Ainsi, bien qu'une grande partie de la législation attribuée à Moïse dans Nu. est manifestement d'origine postérieure à son âge, pourtant le livre, en commun avec l'Ex.
, Lev., et Dt., témoignent de la conviction d'Israël qu'une personnalité dominante a guidé sa fortune à une période de formation de son passé, et a donné une direction à ses croyances religieuses dont il n'a jamais divergé de façon permanente par la suite. Et intégrés dans le rituel des temps ultérieurs dont le livre est rempli, il existe de nombreuses survivances d'un stade de pensée rudimentaire illustrant le niveau grossier à partir duquel la religion hébraïque a été élevée par les chefs spirituels successifs.
Il existe des rites qui renvoient à une conception magique des pratiques religieuses. Il y a des identifications grossières de la Divinité avec Son symbole l'Arche. Il y a des idées matérialistes de sainteté et d'esprit. Pourtant, tandis que le contenu de Nu. sont principalement de valeur antiquaire, néanmoins ce n'est pas le seul aspect d'entre eux. Dans le récit de Moïse, des traits de caractère sont dépeints qui ont une valeur religieuse permanente.
Sa fidélité à son Dieu, et son dévouement aux intérêts de ses compatriotes capricieux et intraitables, offrent des exemples de conduite qui ne peuvent jamais devenir désuets. Et même les notions sensuelles de la sainteté divine qui imprègnent tant de règles rituelles prescrites suggèrent au moins quelque chose de plus élevé et de plus spirituel. Les mesures recommandées pour protéger le caractère sacré des emblèmes de la présence de Yahweh étaient conçues pour inspirer le respect de la pureté transcendante de la nature divine et pour inculquer à ses adorateurs la conviction de la séparation divine de tout ce qui est impur et polluant.
Le livre est divisé de la manière la plus appropriée comme suit :
( A) Nombres 11:1 à Nombres 10:10 , portant exclusivement sur la législation promulguée au Sinaï.
( b) Nombres 10:11 à Nombres 20:13 , englobant les événements et la législation se situant entre le départ du Sinaï et l'avancée finale vers Canaan.
( c ) Nombres 20:14 à Nombres 36:13 , relatant des événements liés à l'occupation de l'est de Canaan.
Littérature. Commentaires : ( a) Espin (Sp.), McNeile (CB), Kennedy (Cent.B) ; ( b ) Gray (ICC), Paterson (SBOT Heb.); ( c ) Dillmann (KEH), Holzinger (KHC), Baentsch (HK); ( d) Watson (Ex. B). Autre littérature : articles dans HDB et EBi. ; Addis, Documents de l'Hexateuque ; Bacon, Triple Tradition de l'Exode ; Carpenter et Harford-Battersby, Hexateuch; Colenso.
Pentateuque et Josué examinés de manière critique ; WR Smith, Religion des Sémites 2 ; Frazer, rameau d'or ; Tylor, Culture primitive ; Stanley, Sinaï et Palestine ; GA Smith, Géographie historique de la Terre Sainte ,