1 Corinthiens 4:14-21

NOTES CRITIQUES

1 Corinthiens 4:14 .—L'ironie est tombée. Même dans 1 Corinthiens 4:6 c'était « Frères ! Maintenant, « Enfants bien-aimés ! » Pourtant, ne voulait-il pas leur faire honte de leur attitude et de leur estime envers lui-même ? Oui.

Mais pas par vengeance, ni pour les humilier devant les autres. Ce n'était qu'un usage paternel de la « honte », comme en privé entre lui et ses enfants égarés, comme c'est vraiment une « remontrance » et une force éducative des plus efficaces .

1 Corinthiens 4:15 . Instructeurs . — Plus exactement « tuteurs » ; une illustration de la sienne dans Galates 3:24 , avec une application différente. Les esclaves auxquels le garçon était confié pendant sa vie scolaire et minoritaire, pour s'occuper de lui en général.

[Comme le dit le Maître : « Je suis le Berger à qui appartiennent les brebis ; d'autres ne sont que des « mercenaires ». ” Quelque fidèles serviteurs qu'ils soient, les brebis “ ne sont pas les leurs . ”] (Stanley pense au (souvent) “ empire despotique ” de ces pédagogues, et compare 2 Corinthiens 11:20 .

) Je t'ai engendré . — Ne prétendant pas à une plus grande part dans l'origine de leur vie spirituelle que dans Galates 4:19 ; Philémon 1:10 ; Philippiens 2:22 ; 1 Timothée 1:2 ; 1 Timothée 1:18 .

Tout ce qu'il avait fait était « en Jésus-Christ » ; pas de travail indépendant ni de gloire. « Une approche de la doctrine de la nouvelle naissance… La seule référence directe de Paul à cette doctrine est Tite 3:5 » (Beet). [ Jaques 1:18 aborde ici « à travers l'Évangile » de Paul .]

1 Corinthiens 4:16 . Disciples.— « Imitateurs », comme dans Philippiens 3:17 ; 1 Thesaloniciens 1:6 , qui rejoint à nouveau Éphésiens 5:1 . Pressensé dit : « Paul est parvenu à un tel dépouillement de soi qu'il peut sans égoïsme se proposer comme modèle.

1 Corinthiens 4:17 .—A ses “ enfants bien-aimés ”, il envoie son “ enfant bien-aimé ”. [Comme le Grand Maître de Maison a envoyé son Fils aux cultivateurs infidèles et rebelles, Matthieu 21:35 .

] Comme dans 1 Corinthiens 16:10 , il y a la tension toujours récurrente de l'appel pour un accueil bienveillant de Timothée. Pour cette cause .— C'est-à- dire . afin que vous puissiez m'imiter . Timothée vous rappellera « mes voies en Christ ».

1 Corinthiens 4:18 . - « Timothée au lieu de lui-même ! Il n'ose pas venir lui-même ! Ou, au mieux, il ne sait pas ce qu'il pense, ou s'en tient à son objectif longtemps ensemble ! » Cf. 2 Corinthiens 1:15 .

Ainsi raviveraient les soupçons d'hésitation ou de duplicité déjà éveillés. Notez le temps, qui est exactement « Certains se sont enflés » auparavant. Le Seigneur .—Très probablement Christ, comme dans 1 Corinthiens 4:4 .

1 Corinthiens 4:20 . Parole… pouvoir. —Soyez prêts à faire correspondre facta non verba ma propre venue avec facta non verba (cf. 1 Corinthiens 1:18 ). [Comment Etienne était irrésistible ( Actes 6:10 ).

Cf. Actes 8:6 ; Actes 10:44 ; Actes 17:11 ; Actes 19:20 ; Actes 14:1 . Si le prédicateur se tient debout et ne touche jamais rien ni personne, il doit viser mal ou s'être trompé de munitions. La Vérité, le Royaume, sont toujours « au pouvoir ».]

ANALYSE HOMILÉTIQUE. — 1 Corinthiens 4:14

Appels paternels ; Discipline paternelle.

I. La tendre relation. —Paul était un jardinier ( 1 Corinthiens 3:9 ), puis un "maître d'œuvre" ( 1 Corinthiens 3:10 ), puis un "ministre du Christ" ( 1 Corinthiens 4:1 ), puis un « intendant » dans la maison de Dieu, l'Église ( 1 Corinthiens 4:1 ).

Maintenant, il est un « père », même pour des fils ingrats comme ces Corinthiens. Son cœur ne peut pas maintenir la satire et la réprimande et l'auto-revendication contre eux ; penser à eux et se remémorer leur passé, même pour le réprimander, le fait fondre. Les larmes sont dans sa voix, " mes fils bien-aimés ". Pas de lien plus tendre — pas de lien aussi tendre — que celui qui unit le ministre et ses enfants spirituels.

Pas d'amour plus profond que celui de l'homme qui a vu dans certaines âmes la satisfaction du travail douloureux de la sienne ( Galates 4:19 ). Aucune douleur plus aiguë que pour le père de perdre l'amour de ses fils, ou de voir leur vie une contradiction flagrante à tout ce qu'il a essayé d'enseigner et d'être devant eux. Ils ne seront pas ses « imitateurs » .

" Ce ministre n'a pas encore goûté à la joie principale du ministère qui ne peut dire à personne : " En Jésus-Christ je t'ai engendré dans l'Evangile . " N'est-il après tout que leur « instructeur », leur « tuteur », leur « pédagogue », remplissant en effet une fonction très utile car il les amène à l'école d'un meilleur professeur , et garde, protège et forme la jeune vie engagée à ses soins ? L'homme qui se réfugie en cela, qu'il ne « voit pas des conversions », mais qu'il « édifie l'Église », ne fait certainement pas rien, mais ne fait que la moitié du travail de ministre qui présuppose la vie nouvelle d'avoir commencé.

L' « instructeur » est nécessaire, mais le ministre complet est aussi le « père ». Et pour ses enfants spirituels, cet homme ne ressemblera à aucun autre homme. S'ils entendront « l' avertissement » de n'importe quelle bouche, ce sera sûrement de la sienne.

II. Et le père est un modèle pour ses enfants . — « Soyez mes imitateurs . Tout reproche d'égoïsme ou de vanité est hors de propos, lorsqu'on se souvient que le père parle ainsi, dans cet amour familier de la vie de famille qui s'attend à être compris comme une évidence. Le père ne se garde pas de se tromper lorsqu'il parle à ses enfants. (Voir aussi, pour un autre tour de pensée, dans Notes critiques.

) L'un des frères, Timothée, leur redira, s'ils les ont oubliés, les règles de leur père spirituel pour « la conduite dans la maison de Dieu » (comme il les a ensuite lui-même données à ce même Timothée, 1 Timothée 3:15 ) ; Le petit code de la maison de Paul pour la formation de la vie des enfants et l'ordre de leurs activités, qu'il avait l'habitude d'imposer partout où un nouveau cercle familial – appelez-le « une Église » – surgissait.

Comme les chers enfants de Paul chériraient chaque mot que leur père spirituel avait laissé derrière lui ! Comme nos garçons se souviennent de « ce que leur père disait » ! Comme les filles copient « ce que faisait la mère » ! « Souvenez-vous de mes voies qui sont en Christ ; « C'est un idéal charmant. Il est lui-même un homme « en Christ ». Le principe formateur, celui qui régit toute sa vie et donne son ton distinctif à ses jugements, à ses préférences, à ses aversions et à ses volontés, est l'Esprit de Christ qui habite en lui.

C'est vraiment Christ s'exprimant et se manifestant à travers Paul. Si alors il dit : « Copiez-moi, les enfants », c'est après tout : « Copiez le Christ, les enfants. » Ce sera une tâche d'affliger et d'intimider le ministre s'il l'aborde de ce côté : ma vie même sur eux. Mais qu'il l'aborde plutôt de ce côté : « Je dois être en Christ », tout le problème tombe alors dans une simplicité ordonnée de solution. Tout ce qui jaillit de la vie « en Christ » peut être suivi en toute sécurité. Soyez « en Christ », et laissez le reste prendre soin de lui-même.

III. Pourtant, le père doit parfois parler brusquement, et même utiliser "la verge". — Rien que « l' amour » et « l' esprit de douceur » serait un gouvernement familial défectueux où les enfants sont « gonflés » De même que « la verge » et la réprimande seraient à eux seuls un gouvernement familial imparfait. Les « mots » ont besoin du « pouvoir » derrière eux ; mais le « pouvoir » doit être tenu, s'il peut être, en réserve.

Et (comme dans 2 Corinthiens 1:18 ) si Paul semble s'affirmer, c'est simplement que l'homme vit si profondément dans son message et son travail, l'Evangile qu'il prêche a mis sa propre empreinte si profondément sur l'homme, que ce qui est vrai de lui est vrai de lui ; et, inversement, tel est l'homme, ainsi sont l'Evangile et le royaume qu'il prêche.

[L'homme prêche non « Oui » et « Non » Evangile ; il n'est pas un homme "Oui" et "Non" (2 Cor. comme ci-dessus). Alors ici :] Il ne vient pas pour une course de justification personnelle ; il vient défendre le « royaume de Dieu », qui a été mis en danger et endommagé à Corinthe. Ce n'est pas seulement ni surtout qu'il se montrera à la fois « mots » et « pouvoir » ; et son tonnerre [dit Jérôme : « Autant de fois que je lis Paul, il me semble entendre, non des paroles, mais des coups de tonnerre »] pour être marié à des éclairs rapides.

Il ne vient que comme l'incarnation d'un ordre de choses évangélique dans lequel sont en effet des paroles, tendres ou sévères, selon les besoins, mais où chaque mot peut être traduit en un acte de bénédiction ou de colère répressive.

[IV.

1. Cette conformité inconsciente de Paul à l'Évangile qu'il prêche est un vrai parallèle à la non conformité mais à l'identification du Christ et de son Évangile. Lui et sa religion, l'évangile de son royaume, sont pareillement « le chemin » ( Actes 9:2 ; Actes 19:9 ; Actes 19:23 ) ; « la Vérité » (pas si précisément, mais voyez, e.

g ., 2 Corinthiens 13:8 ; 2 Thesaloniciens 2:13 ; 1 Timothée 3:15 ); " la Vie " ( Actes 5:20 ).

2. La même unité fondamentale de caractère et de forme rend le paragraphe considéré si curieusement et étroitement parallèle au cas de Dieu et de ses enfants égarés et égarés, que, sans aucune violence au sens ou à la vérité essentielle, il devient presque une parabole . Ainsi

(1) Dans toutes Ses relations avec les hommes pécheurs en ces jours de Sa grâce, Dieu conçoit leur amendement. Comme Paul ici, il désire toucher leur cœur dans la tristesse et dans un amour réformateur envers lui-même. Même dans leur égarement, il ne leur refuse pas le nom « enfants » ou l'épithète « bien-aimés ». Pour l'amour de son Fils, la race, même dans sa chute, est « les hommes de sa bonne volonté » .

« S'ils ne sont pas « avertis », alors il doit arriver, même pour eux, « la honte et le mépris éternel » ( Daniel 12:2 ).

(2) « Un seul est votre Père », a dit le Grand Maître, le Fils aîné de la Famille ( Matthieu 23:9 ). « Votre Père ; » c'est le nouveau nom de Dieu qui saute instinctivement aux lèvres du pécheur pardonné et adopté, lorsque « l'Esprit de son Fils » est « envoyé dans son cœur » ( Galates 4:6 ).

Elle était inconnue des saints de l'Ancien Testament [ Psaume 103:13 ; Psaume 68:5 ne sont pas de véritables exceptions ; Psaume 89:26 est théocratique plutôt que personnel ; Jérémie 3:4 est mis dans les lèvres de la nation, et n'est pas personnel]; aucun saint de l'Ancien Testament n'a dépassé « Ami » et n'était ordinairement que des « serviteurs », dignes de confiance, bien-aimés et honorés en effet, mais jamais, comme le fait chaque saint du Nouveau Testament, en disant « Abba, Père », comme mot d'adresse habituel et instinctif. à Dieu.

Un homme à l'étape de l'Ancien Testament de sa vie spirituelle ne dit pas non plus « Abba ».

(3) Et la « Paternité » et la « Filialité » dépendent d'une vie de nouveau- né ; les enfants ont « été engendrés de nouveau » ( 1 Pierre 1:3 ), et ce « par l'Évangile », le vivant, « semence incorruptible » d'une vie nouvelle ( 1 Pierre 1:23 ).

(4) Il dit—comme Paul, avec une référence spéciale, dit une fois pour Lui ( Éphésiens 5:1 )—« Soyez mes imitateurs . En effet, leur vie nouvellement créée est « après Dieu », le Modèle ( Colossiens 3:10 ; Éphésiens 4:24 ).

(5) Et n'a-t-il pas envoyé un « Fils bien-aimé », « fidèle » ( Hébreux 3:2 ) à la commission et à la mission de son Père, qui rappelle aux hommes les « voies » de Dieu ? Ce qu'il désire, ce qu'il est - le modèle verbal et le modèle de caractère auquel Dieu voudrait que ses enfants se conforment - où sont-ils ainsi dits, où sont-ils ainsi vus, comme par et dans le Fils qui a été envoyé aux hommes dans leur esprit et leur cœur oublieux, capricieux et rebelles ?

(6) Mais les hommes sont « enflés » comme si Dieu était loin, et n'a jamais pu ou voulu s'approcher d'un quelconque but pratique. Le cœur naturel est épicurien dans le Dieu qu'il imagine et désire. Le déisme, qui reconnaissait un Dieu, et même un créateur, mais le reléguait à un lointain éloignement de lieu, de cœur et de relation avec son monde, et envers la vie de l'homme individuel, n'était qu'une expression quasi philosophique de la pensée du coeur naturel partout.

« N'amenez pas Dieu trop près de moi ! Laisse-moi entrer dans un pays éloigné de Lui ! Même la science, l'histoire et la politique croyantes n'échappent pas à l'infection et à la tendance du temps, mais sont susceptibles de minimiser le surnaturel. Les moqueurs des derniers jours crient, parfois avec un cœur qui ressent une profonde inquiétude sous les fortes moqueries : « Où est la promesse de sa venue ? » ( 2 Pierre 3:4 ).

(Comme ils l'ont dit de Paul à Corinthe.) Paul lui-même, dans un langage voilé, nous a rappelé comment La Venue (la Parousie) fera irruption dans un monde dans lequel la révolte anarchique en voix et en actes aura atteint son paroxysme d'audace. contre Dieu et son Christ ( 2 Thesaloniciens 2:8 ).

[Ce n'est pas un simple parallèle accidentel que, quelques instants seulement avant que le Donneur de vie ressuscite d'entre les morts l'enfant du souverain, les voisins et les pleureuses à gages « riaient en méprisant » les mots, « Pas mort mais endormi » ( Matthieu 9:24 ).

Leur moquerie est une suggestion prélusive et anticipée et une allusion au naturalisme bruyant et moqueur de l'incrédulité qui ne sera jamais plus méprisant et audacieux qu'à la veille même de la Parousie et de la Résurrection.] Les membres de l'Église corinthienne qui disent : « Paul ne viendra jamais ici encore, pas lui ! ne font que manifester l'habitude incrédule du cœur naturel chez tous les hommes.

[Le parallèle n'est pas à forcer, mais, jusqu'à ce que Paul arrive, Timothée sera tellement le représentant de Paul à Corinthe que celui qui a vu et entendu Timothée verra et entendra Paul (cf. alors Jean 14:9 ).]

(7) Quand Il dit : « Voici, je viens bientôt… pour rendre à chacun selon ce que sera son œuvre » ( Apocalypse 22:12 ), c'est comme si nous avions écrit les mots de Paul dans notre paragraphe « en gros » à l'échelle divine. En ce jour par excellence le « royaume » viendra « au pouvoir » ! Le Fils, le « Ministre » et Représentant de Dieu en ce jour de visitation, portera la « verge » — de fer ( Psaume 2:9 ).

L' « esprit de douceur » ( Matthieu 11:29 ), sur lequel les hommes ont trop présumé, fera place à la « colère de l'Agneau » ( Apocalypse 6:16 ). Mutatis mutandis , on aurait pu dire à l'Église réfractaire et rebelle de Corinthe, à propos de l'avènement de Paul : « Soyez donc sages maintenant, ô Corinthiens », etc.

(comme Psaume 2:10 ). Une telle flexibilité et une adaptabilité immédiate du langage des Écritures à des objectifs si variés ; le fait qu'un même récipient de langage contiendra si facilement des contenus si variés ; si souvent la minutie de détails coïncidents entre les contenus - événements ou séries d'événements, insignifiants et énormes, - ne doivent pas être rejetés d'emblée comme fantaisistes ou accidentels.

Ne fait-il pas partie de l'interdépendance et de l'intercohérence organiques du Livre Unique qui a été, du côté humain, l'accumulation graduelle et largement non concertée de livres , en cours à travers de nombreux siècles largement séparés ?]

HOMILIES SÉPARÉES

1 Corinthiens 4:20 . Parole et pouvoir .

I. Vrai du christianisme en contraste avec d'autres systèmes éthiques . — Quant à leur excellence « en parole », beaucoup d'entre eux méritent de grands éloges. La religion de Jésus-Christ ne gagne rien à un plaidoyer qui ne rend pas justice aux éléments de vérité dans les autres religions, en particulier la vérité morale. [Comme, par exemple, la forte piété filiale de la vie chinoise. Pourtant, justice doit être rendue au christianisme.

Des éloges exagérés sont parfois donnés aux systèmes non chrétiens. Ex . Confucius a donné à plusieurs reprises la règle : « Ce que vous ne voudriez pas que les hommes vous fassent, ne le leur faites pas. » Il y a une similitude apparente en cela avec la « règle d'or » de Christ. Mais aucune similitude (ni aucun fondement dans l'histoire) de nature à justifier la supposition que le christianisme a incorporé un article de la morale chinoise.

Du point de vue de la possibilité ou de la probabilité historique et chronologique, il aurait été plus raisonnable d'affirmer qu'il aurait dû « incorporer » le dicton équivalent de Shammai : « Ce qui vous déplaît ne le faites pas à votre voisin ». Ces deux dictons peuvent montrer le point culminant de l'altruisme naturel ; pourtant, comme on le voit facilement, et on le fait souvent remarquer, ceux-ci sont négatifs ; ils retiennent la main du mal ; La parole du Christ : « Faites aux autres », etc.

, met la main à la bienveillance active et active et au bien-être.] Presque aucun système de morale considérable, ancien ou moderne, mais énonce quelques nobles sentiments et préceptes ; la « Lumière qui éclaire tout homme venant au monde » ( Jean 1:9 ) ne s'est pas laissée sans témoin dans les esprits et les cœurs païens de quelque pays ou époque que ce soit.

Pourtant, deux faits sont reconnus d'un commun accord. Premièrement, il n'y a jamais eu d'accord général sur une norme morale ou un code de règles de conduite ; et ensuite, que, si admirable et noble que puisse être la « parole » de l'enseignement moral, les systèmes n'ont jamais donné, ni enseigné, le pouvoir d'exécuter l'enseignement et d'accomplir le code. Tous échouent là-bas.

Ils ont offert une analyse merveilleusement complète de la nature humaine, mais ils manquent tout à fait de force motrice, et dans la pratique, le mécanisme d'une telle moralité s'est avéré s'arrêter.

« Paroles », en abondance, belles et nobles ; mais pas de "pouvoir". Le résultat de l'expérience morale sans aide de l'homme, telle qu'elle a été tentée dans sa forme la plus développée, celle de l'antiquité classique, et avec les plus grands avantages, avec des philosophes pour enseignants dont les noms sont les plus élevés, au-delà de toute comparaison ou compétition, est exactement rassemblé dans La confession bien connue d'Ovide : « Je vois et j'approuve le Meilleur ; Je suis le pire.

” Et cela parce que le pouvoir de suivre le Mieux avec des pas réguliers et persistants n'était pas au rendez-vous. [Non seulement la norme était variable et incertaine, d'un enseignant à l'autre, aucune finalité n'étant atteinte, les progrès dans l'enquête éthique étant des « progrès sur un tapis roulant » ; mais aucun motif adéquat n'a été fourni pour l'obéissance à une vérité enseignée, aucune sanction pour les lois établies ; il était loisible à l'individu de nier le bien-fondé de toute « raisons » prudentielles politiques ou personnelles et l'autorité même du pouvoir et des diktats plus élevés de sa propre nature, quand elle était à son meilleur.

Il y a longtemps, Cicéron a souligné avec moquerie combien rarement leurs moralisations produisaient beaucoup d'effet sur la vie des enseignants eux-mêmes ( Tusc. Quœest ., 2). Et, surtout, personne ne se connaissait, ou pouvait enseigner aux autres, comment satisfaire ses propres idéaux.] « Maintenant , en effet, le christianisme a introduit dans l' humanité un pouvoir moral, inconnu en dehors de la présence de la foi chrétienne et de la connaissance.

Ce pouvoir s'est avéré adéquat pour vaincre l'hostilité naturelle du cœur à la maîtrise de soi et à l'abnégation. La religion chrétienne a trouvé et révélé un moyen de rendre réellement accessible la vertu, certes admirable et désirable ; a rendu le chemin de l'obéissance progressivement agréable, attrayant et délicieux. Il y a un accord général que c'est la caractéristique distinctive du christianisme.

D'abord, dans le temps, vient la disposition pour le pardon ; mais le premier point d'importance réelle vient la fourniture d'un pouvoir spirituel , qui garantit l'amour et la pratique de la sainteté. [Professeur J. Radford Thomson, dont les mots peuvent en représenter bien d'autres. Mais le fait est incontesté.]

II. Vrai du christianisme par rapport au judaïsme. —Ceci avait un code, plus élevé et le plus parfait dans sa gamme complète et adéquate de directions. Et, en outre, elle a enraciné son code le plus parfaitement symétrique et le plus parfait dans la relation personnelle avec Dieu : « Je suis le Seigneur ton Dieu ; tu auras », etc. [Un avocat sceptique commença à lire la Bible dans l'ordre depuis le début, et « remonta » enfin au Décalogue, avec l'exclamation prégnante : « Où Moïse a-t-il obtenu cette loi ? »] De plus, et plus remarquable encore, il énonce le vrai secret de toute observation de la loi, dans sa forme la plus condensée : « Aime le Seigneur ton Dieu ; aime ton prochain comme toi-même.

” [Bien que notez combien ce dernier est peu important ( Lévitique 19:18 ), une simple phrase parmi une série, jusqu'à, pour ainsi dire, exhumé par le Christ, et exposé dans toute sa signification comme l'un des deux actes cardinaux de l'ensemble Loi.] Pourtant, bien que ce fût un directoire divin de la vie, il fut annulé « pour sa faiblesse et son inutilité » ( Hébreux 7:18 ).

La Loi « ne pouvait pas rendre » parfaits les Hébreux 10:1 à ses sacrifices et autres ordonnances ( Hébreux 10:1 ). Dieu a érigé ce doigt du devoir ; la route de la vie juste ne faisait aucun doute. Mais la Loi n'était qu'un doigt ; il montrait le chemin, mais ne donnait aucune aide pour y marcher. Il a condamné l'intrusion rapidement et sévèrement, mais il n'a apporté aucune aide directe à l'obéissance.

« Par la Loi était la « connaissance de plus en plus claire du péché » ( Romains 3:20 ). Mais dans la Loi elle-même n'était rien de plus. [Sous l'ordre de l'Ancien Testament, il n'y avait sans aucun doute non seulement la connaissance, mais l'obéissance, et l'obéissance qui signifiait la victoire sur l'opposition au mal à l'intérieur et autour de l'homme. Pourtant, ce n'était pas dans la Loi, mais c'était une anticipation et un avant-goût de la grâce de l'Évangile.

] Les juifs en quête d'une vie de perfection morale ont trouvé toute la division et la faiblesse morales intérieures que les païens ressentaient et pleuraient ; ils le comprenaient mieux que le meilleur des moralistes païens. Mais toute leur lutte s'est terminée par l'effondrement moral et l'échec avoué de Romains 7:12 . La Loi disait : « Agir et vivre », « Agir ou mourir » ; mais de lui-même, il ne pouvait pas montrer comment « Faire ». C'était en paroles seulement , pas « au pouvoir ».

III. Le royaume de Dieu a et apporte le pouvoir . — Dans sa révélation plus claire quant aux récompenses et aux châtiments dans la vie future, il a fourni des sanctions telles que même le judaïsme ne pouvait pas fournir. Dans sa Personne centrale, Jésus-Christ, il a fourni un Modèle parfait, un Résumé vivant de toute la noblesse humaine parfaite et la justice de vie et de caractère.

Dans son amour pour ce Sauveur personnel, il a fourni un motif parfait et autonome d'obéissance ; un motif qui, en fait, a produit des résultats qu'aucune autre puissance n'a pu produire, et a produit cela dans certains des types et des degrés les plus bas de la vie humaine.

[Cet amour pour Christ, en outre, fournit la législation la plus parfaite pour l'individu, suscitant un instinct même pour la loi là où il n'y a pas de commandement express.] Pourtant, même dans l'exemple le plus parfait, ce n'est qu'au sens figuré qu'il y a " « obtenir l'obéissance, élever et purifier ; le vrai pouvoir est dans l'homme lui-même, dans sa propre volonté. Même un motif n'est pas le pouvoir. L'amour pour le Christ n'est une « puissance » que dans le même sens quasi poétique que l'exemple l'est.

La véritable dynamique spirituelle qui permet la volonté et amène enfin les hommes au secret de la « puissance », réside dans l'action du Saint-Esprit sur, avec, dans la volonté de l'homme. « La loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ » rend l'homme « libre de la loi du péché et de la mort » ( Romains 8:2 ).

Tout cela est expérience dans l'homme qui est « entré dans le royaume de Dieu » ( Matthieu 18:3 ) ; ou comme, avec un renversement significatif de la polarité de la pensée, il est parfois dit, qui a « reçu le royaume », et l'a laissé entrer en lui ( Marc 10:15 ).

Les philosophes ne font qu'analyser plus clairement et plus complètement et exprimer dans un langage précis et ordonné ce que tous les cœurs humains pensent et ressentent plus vaguement sur les questions morales. Aucune question représentative n'est jamais soulevée par eux et discutée quels hommes sérieux quelque part n'ont pas à un moment donné moins clairement reconnu et traité. [Les problèmes et les solutions de Job, par ex .

Ce sont les questions et les réponses des hommes sérieux partout, toujours.] La vie spirituelle de chaque homme, tel qu'il est conduit jusqu'au « Royaume de Dieu », récapitule l'histoire morale de la race. Il a son âge patriarcal et sa dispensation mosaïque, avant d'entrer dans l'ère chrétienne de sa vie et de son expérience. [Par conséquent, des passages et des descriptions comme dans Galates 4:3 sont vrais, entre le judaïsme et le christianisme et les hommes vivant à la frontière des deux, et entre les jours pendant lesquels l'individu est conduit " vers Christ " et celles pendant lesquelles il vit « en Christ » .

» Chez Paul et beaucoup de ses contemporains chrétiens, le contraste dispensationnel et le personnel coïncident. Ils ont vécu, historiquement aussi bien qu'expérimentalement, à travers le passage d'un âge à l'autre.] La Loi montrait la voie ; l'Évangile accompagne, dirige et soutient le voyageur. La conscience est lumière, pas force ; connaissance, pas d'aide ou de pouvoir. La plus amère de la coupe amère de la vraie repentance est l'expérience : « Quand je voudrais faire le bien, le mal est présent avec moi » – présent, et tellement maître que : « Le mal que je ne ferais pas, c'est ce que je fais.

» « Notre nature morale est désordonnée, et l'une des principales preuves de ce désordre est le conflit entre le devoir et l'inclination. La conscience et la volonté ne font pas corps. Nous pouvons former de beaux idéaux, mais nous ne pouvons pas les réaliser. Des désirs que l'on sait mesquins et pauvres prévalent souvent en nous contre la voix de la conscience et même contre les protestations de la raison. Et souvent l'état des choses est pire que celui d'un conflit dans lequel le mal prend généralement le dessus sur le bien.

Dans beaucoup, le résultat est un état de captivité impuissante. Dans ces cas, les convoitises du corps montent au pouvoir souverain et écrasent dans un esclavage ignominieux tout désir bon et sain. Les hommes et les femmes sont dégradés bien en dessous du niveau de brutes. En proie à des convoitises impérieuses, ils sont impuissants, tant qu'ils peuvent lutter. Quand le mal extérieur n'est pas si grand, le triomphe du mal n'est pas si évident ; mais que le mal règne est souvent lamentablement apparent, même aux personnes elles-mêmes.

Souvent, leur vie est régie par un égoïsme qui, indépendamment des autres, cherche à tout s'assurer pour eux-mêmes. [La culture, avec sa tendance à la méticulosité d'aimer et de juger, est souvent extrêmement égoïste. En lui-même, il n'a certainement aucune rédemption de soi en lui.] La volonté de Dieu, qu'ils savent être la véritable autorité souveraine du monde, est peu considérée sauf dans la mesure où les usages ordinaires de la société peuvent s'avérer être d'accord avec elle. .

Ces vies ne se conforment à aucune norme noble. Et même à leur meilleur, il y a une telle discorde entre ce qu'ils sont enclins à faire et ce qu'ils devraient faire, que leurs plus hautes réalisations dans le devoir ne sont que le résultat d'une lutte acharnée, et non des mouvements libres et spontanés d'âmes se délectant de les voies de la vérité et de la justice. (Dr WG Blaikie.)

IV. Mais le schéma de l'Evangile fournit « de la puissance ». —Ce fut une puissance qui travaillait avec le prédicateur du royaume des cieux. Avec quelle force de massue la parole évangélique , lorsqu'elle est pleine de la puissance du Saint-Esprit, ouvre-t-elle la porte du cœur le plus mauvais et trouve-t-elle place pour la conviction et pour Christ ! Comme ce pouvoir a maintes fois renversé devant lui et balayé dans sa course victorieuse toutes les barrières de l'orgueil social, de la réserve personnelle ou de la timidité, mettant à nu les cœurs les plus invraisemblables ! L'homme aussi qui reçoit en lui l'Esprit de Dieu comme un Esprit témoignant de son adoption dans la famille de Dieu ( Romains 8:15 ) se trouve avoir reçu « l'Esprit de puissance» ainsi que « d'amour et d'esprit sain » ( 2 Timothée 1:7 ).

Du point de vue de l'analyse scientifique mentale et morale, aucune question n'est plus déroutante, ou ne semble plus presque insoluble, que celle de l'effet habilitant de l'Esprit de Dieu sur la volonté humaine. Mais le plus simple des enfants de Dieu trouve que le même Esprit dont le séjour lui apporte la paix, la joie et l'espérance apporte aussi de la puissance. Les vieilles habitudes ressemblent aux liens de la nouvelle corde de Samson lorsqu'il est touché par son feu.

La vieille lutte avec le cœur et ses inclinations peut encore bien souvent être sévère ; mais cela se termine, non comme dans Romains 7 , par la défaite, mais par la victoire.

Le mal peut être « présent », mais il ne règne plus. La "nouvelle créature" n'est que "nouvelle" avec la force de l'enfant, mais cette force peut être augmentée jusqu'à ce que la marche soit avec le pas ferme et victorieux de l'homme en Christ. La maîtrise de soi, bien qu'en aucune force du Soi, est appréciée et exposée ; la patience et le pardon des blessures, une tâche impossible au cœur naturel, deviennent des possibilités et des faits.

Chaque champ de mission, chaque congrégation chrétienne a ses « miracles modernes », ses miracles moraux : des miracles dégradés sortis de la boue du péché grossier ou cruel ; la vie mondaine totale, dure, fière et froide s'évanouit, laissant place à l'humilité, au désintéressement, à la tendresse, à la sympathie, à la bienveillance qui se sacrifie, et ainsi de suite. Les faits prouvent que les paroles de Paul sont vraies. Et seul l'Évangile du royaume de Dieu a jamais ainsi résolu les problèmes moraux qui désespéraient les plus nobles philosophes et morales antiques.

Le privilège de la vie régénérée, d'ailleurs, ne doit pas être pris pour s'arrêter en deçà de cette possession de puissance morale . L'Évangile donne la force morale et le point d'appui — les deux — avec lesquels le monde peut être élevé. Et ce n'est pas une simple vantardise chrétienne, mais une affirmation dont la vérité est vérifiée dans toute l'histoire du monde moderne.

Le monde représentatif avait le cœur malade et corrompu, se hâtant vers la ruine et la désintégration politiques et sociales, lorsque le christianisme est venu et a mis une nouvelle force dans l'homme et la société.

Le monde a pris un nouveau départ et a commencé une nouvelle vie, à l'ère de l'avènement du « royaume de Dieu ». Et s'il a semblé échouer dans les personnes ou dans les sociétés depuis, c'est lorsqu'il a dégénéré en une chose de « mots » seulement, dans les croyances, les chaires et la vie ; et, en effet, est revenu à l'éthique du naturalisme païen cultivé dans sa doctrine de la nature humaine ; portant toujours le nom chrétien, portant le masque chrétien, mais païen - naturel - de cœur, et dans tous les principes et motifs essentiels, et dans la force à laquelle on fait appel pour récupérer l'homme de la dégradation, de l'échec moral et de la ruine.