L'homilétique complète du prédicateur
COMMENTAIRE
SUR LES ÉPTRES GÉNÉRALES
I-II Pierre, I-II-III Jean, Jude
ET LE
Révélation
DE ST. JEAN LE DIVIN
Par le REV. ROBERT TUCK, BA
Auteur des Commentaires sur Hébreux et Jacques
New York
FUNK & WAGNALLS COMPANY
LONDRES ET TORONTO
1892
LE COMMENTAIRE
HOMILETIQUE COMPLET DU PREDICATEUR SUR LES LIVRES DE LA BIBLE AVEC DES NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES, DES INDEX , ETC., PAR DIVERS AUTEURS
LES
COMMENTAIRES DE PRÉDICATEUR homilétique
HOMÉLIES pour Entreprises
Saisons de l'Église : Avent, 1 Pierre 4:7 ; 2 Pierre 3:1 ; Apocalypse 1:9 ; Apocalypse 22:20 .
Jour de la Saint-Thomas, 1 Pierre 1:8 . Noël, 1 Jean 4:9 ; 1 Jean 5:20 . Carême, 1 Jean 3:3 ; Apocalypse 2:7 .
Vendredi Saint, 1 Pierre 3:18 ; 1 Pierre 4:1 ; 1 Jean 2:2 ; 1 Jean 4:10 ; Apocalypse 1:5 ; Apocalypse 5:12 .
Pâques, Apocalypse 1:17 . Jour de l'Ascension, 1 Pierre 1:3 . Dimanche de Pentecôte, 1 Jean 2:20 . Toussaint, Apocalypse 7:9 .
Sainte Communion : 2 Pierre 3:11 ; 2 Pierre 3:18 ; 1 Jean 1:3 ; 1 Jean 3:1 ; 1 Jean 3:13 ; 1 Jean 3:24 ; Jude 1:21 .
Missions vers les païens : Apocalypse 11:15 ; Apocalypse 14:6 ; Apocalypse 22:17 . Société biblique, 2 Pierre 1:16 ; Apocalypse 1:1 ; Apocalypse 14:6 .
Spécial : Ordination, 1 Pierre 5:1 . Ouvriers, 1 Pierre 2:12 ; 1 Pierre 4:1 . Baptême, 1 Pierre 3:21 .
Confirmation, Apocalypse 2:4 . Mariage, 1 Pierre 3:1 . Femmes, 1 Pierre 3:1 . Moisson, Apocalypse 14:13 ; Apocalypse 15 ; Apocalypse 17 -
20. Mort, 2 Pierre 1:11 ; 2 Pierre 1:14 ; Apocalypse 14:13 ; Apocalypse 21:7 . Fin d'année, Apocalypse 21:5 .
LA PREMIÈRE ÉPÎTRE GÉNÉRALE DE JEAN
INTRODUCTION
LES premières traditions chrétiennes attribuent la paternité de cinq des livres du Nouveau Testament à l'apôtre Jean : l'évangile, trois épîtres et le livre de l'Apocalypse. Le fardeau de la preuve repose sur ceux qui doutent ou nient la paternité johannique de l'un ou l'autre d'entre eux. Eusèbe considère la paternité de cette première épître comme incontestée. Il est cependant remarquable que le nom de l'auteur n'est donné ni dans l'évangile ni dans les épîtres, et que, bien que le nom de Jean se trouve dans le livre de l'Apocalypse, il n'est pas donné de manière à nous assurer absolument que l' apôtre John est mentionné.
Notre confiance dans la paternité johannique de la première épître repose en réalité sur sa similitude de style, de phraséologie et de pensée avec l'Évangile. Et cela est d'autant plus impressionnant qu'aucun style ne pouvait présenter de particularités plus marquées que celui du quatrième évangile. La similitude impressionne profondément un lecteur de la traduction anglaise, mais elle est beaucoup plus frappante pour un lecteur du grec original.
La similitude du sujet et de la doctrine, ou du cadre de la vérité chrétienne, est encore plus importante. « L'épître semble avoir été conçue comme un compagnon de l'Évangile. C'est un commentaire sur l'évangile, 'un sermon avec l'évangile pour texte.' Les références à l'évangile sont éparpillées dans toute l'épître. L'objet de l'évangile est énoncé dans Jean 20:31 31 : «Jean 20:31 ci ont été écrits, afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu ; et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom'; et le même objet de l'épître est énoncé dans 1 Jean 5:13 « Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, même pour vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.
' L'évangile est écrit pour montrer le chemin de la vie éternelle par la croyance au Fils incarné. L'épître est écrite pour confirmer et imposer l'évangile, pour assurer à ceux qui croient au Fils incarné qu'ils ont la vie éternelle. L'un est un énoncé historique, l'autre un énoncé éthique de la vérité. Nécessairement, les deux écrits, en énonçant la vérité, s'opposent à l'erreur ; mais avec cette différence : dans l'évangile St.
John déclare simplement la vérité et la laisse; dans l'épître, il place communément, face à la vérité, l'erreur à laquelle elle s'oppose. L'évangile de saint Jean a été appelé un résumé de la théologie chrétienne, sa première épître un résumé de l'éthique chrétienne. Dans l'évangile, les doctrines fondamentales du christianisme sont données comme le fondement de la foi chrétienne ; dans l'épître, ils sont donnés comme le fondement de la vie du chrétien .
Pour résumer les rapports de l'évangile à l'épître, on peut dire que l'évangile est objectif, l'épître subjective ; l'un est historique, l'autre moral ; l'un nous donne la théologie du Christ, l'autre l'éthique du chrétien ; l'un est didactique, l'autre polémique ; l'un énonce la vérité comme une thèse, l'autre comme une antithèse ; l'un part du côté humain, l'autre du divin ; l'un prouve que l'homme Jésus est le Fils de Dieu, l'autre insiste sur le fait que le Fils de Dieu est venu dans la chair.
Mais le lien entre les deux est intime et organique tout au long. L'évangile suggère des principes de conduite que l'épître énonce explicitement ; l'épître implique des faits que l'évangile déclare comme historiquement vrais » ( A. Plummer, DD .).
Quant au plan de l'épître, mais peu de choses peuvent être dites. Nous ne pouvons pas attendre du méditatif et mystique Jean un traité ordonné tel que nous pouvons obtenir de l'intellect logique et exercé de Paul. Un homme tel que saint Jean a toujours certaines idées principales, et celles-ci décident de son choix de sujets et donnent le ton et la couleur à son traitement. Il nous dit ce qu'il ressent plutôt que ce qu'il pense, même si nous devons reconnaître que la pensée peut être profonde et réelle lorsqu'elle est contrôlée par le sentiment.
Personne n'a jamais donné une analyse satisfaisante de l'épître ; et il peut être plus sage de ne pas en essayer un, mais de le diviser simplement sous les deux titres, Dieu est lumière, et Dieu est amour. Les applications pratiques de la première vérité permettent de voir ce qu'implique notre « marche dans la lumière » ; et de la seconde vérité quels privilèges et obligations accompagnent notre relation avec l'amour divin, en tant que fils de Dieu.
À des fins homilétiques, le schéma général suivant du contenu peut être trouvé suggestif :
I. La vraie nature de la communion avec Dieu, qui est lumière et amour, exigeant pureté et sainteté (chap. 1–2:29).
II. Les bénédictions et les devoirs de la filiation. Le privilège de l'adoption exige le devoir correspondant de conformité au Christ, le vrai Fils (chap. 3-4:6).
III. Le lien essentiel de la communion et de la filiation est l'amour, à la fois envers le Père et les uns envers les autres (chap. 1 Jean 4:7 à 1 Jean 5:12 ). ( Oxf. Bible, Ap .)
Webster dit : « D'après la teneur générale de l'épître, il est clair que l'intégrité de la profession religieuse avait été détruite par l'absence de charité chrétienne. De plus, il y avait de faux docteurs, qui s'efforçaient de renverser le fondement du christianisme en inculquant des doutes quant aux natures divine et humaine en la personne de Jésus-Christ. L'apôtre ne frappe pas un à un les dangers du siècle, mais frappe à la racine de tous (chap.
1 Jean 4:21 , 1 Jean 5:1 ). En même temps, il est évident, d'après le ton indubitablement polémique qui imprègne l'épître, que l'apôtre avait en vue un antagonisme particulier avec « la vérité telle qu'elle est en Jésus ». Il apparaîtra, pensons-nous, que c'était essentiellement l'hérésie de ces premiers gnostiques connus sous le nom de Docetæ, qui niaient la réalité de la nature humaine du Christ, considérant sa chair et son sang comme une simple apparence illusoire (voir 1 Jean 2:22 ; 1 Jean 4:3 ; 2 Jean 1:7 ); car bien que la philosophie idéaliste de la Docetæ n'ait pas été pleinement développée avant le deuxième siècle, son germe existait à l'âge apostolique.
Le point de vue de Bengel sur la conception de l'écrivain est ainsi donné : « Id agit ut beata et sancta cum Deo et Jesu Christo communio fidelium confirmtur.
LE GNOSTICISME DE ST. LA VIE ULTÉRIEURE DE JEAN
Les principaux points sur lesquels le gnosticisme, dans les derniers jours de la vie de saint Jean, s'était éloigné de la vérité de l'Évangile, étaient
(1) dans sa doctrine de la personne du Christ et de Dieu, et
(2) dans sa doctrine de l'absence de péché sensuel. Ce dernier point est traité par l'apôtre principalement dans sa première épître, le premier principalement dans son évangile. C'est donc à cela que nous nous bornons ici. Selon les Gnostiques (dont Hymenæus, Philetus, Nicolas et Cerinthus peuvent être considérés comme des types), Dieu était dans son essence bien trop exalté, pur et spirituel pour jamais entrer directement en contact avec la matière sous quelque forme que ce soit.
Tout ce qu'il a fait dans la voie de la création, de la providence, etc., a été fait par l'intermédiaire d'un être inférieur, un démiurge. Dieu lui-même était un être inapprochable, inactif, tranquille, n'interférant en aucun cas avec les affaires mondaines ou matérielles. Certes, alors, Dieu n'était pas incarné dans le Christ. Une émanation divine, un Esprit de Dieu, reposait sans doute sur le Christ, descendant sur lui cependant, non à sa naissance, mais à son baptême — Jésus, jusqu'à ce temps, n'ayant été qu'un homme.
Dans leur vision ultérieure de la vie de Christ, les Gnostiques étaient divisés. Certains pensaient qu'à partir du moment de son baptême, la nature humaine du Christ n'était qu'une apparence ou un fantôme, de sorte que ce n'est qu'en apparence qu'il a souffert, est mort et est ressuscité. D'autres soutenaient que l'homme Jésus avait vraiment souffert, était mort et ressuscité, mais pas le Christ - puisque, selon eux, l'Esprit divin ne lui était pas personnellement uni, mais agissait seulement par lui selon les besoins, et n'avait aucune part quoi que ce soit de ces faiblesses et éventualités (comme la lassitude, la faim, la douleur et la mort) qui appartenaient à sa virilité. Dans toutes ces choses, ce n'est donc pas le Christ qui a souffert, mais simplement l'homme Jésus de Nazareth ( G. Warington ).
Il n'est pas facile de définir le gnosticisme. C'était une sorte de philosophie de la religion. Nous pouvons le décrire comme une série de spéculations imaginatives concernant l'origine de l'univers et sa relation avec l'Être suprême. Il avait pour principaux deux principes fondamentaux qui traversent toutes les variétés déconcertantes de systèmes gnostiques :
1. La suprématie de l'intellect et la supériorité de l'illumination sur la foi et la conduite. C'est l' élément grec dans le gnosticisme.
2. Le caractère absolument mauvais de la matière et de tout ce qui est matériel. C'est l' élément oriental .
Le caractère historique et moral de l'Évangile, qui le met à la portée de la puissance intellectuelle la plus humble, a été mis de côté comme sans valeur, ou fantastiquement expliqué. L'excellence spirituelle devait consister, non en une vie sainte, mais en une connaissance de type ésotérique, ouverte uniquement aux initiés qui « connaissaient les profondeurs » et pouvaient dire : « Ceci est profond » ( A. Plummer, DD .) .
JEAN, L'APTRE BIEN-AIMÉ
Pierre, Jacques, Jean et André formèrent le premier groupe d'hommes dans le corps apostolique ; mais la forte personnalité de Peter dominait le groupe, de sorte qu'il est difficile de se rendre compte de l'individualité marquée des autres. D'Andrew, nous ne savons pratiquement rien. De Jacques, nous ne savons rien personnellement, sauf son martyre par Hérode ; il est toujours associé à John, et semble avoir été le frère aîné. John est remarquable par sa modestie, son caractère doux et réservé.
Il était présent aux plus grandes scènes de la vie de notre Seigneur. Mais en aucun cas, il n'appuie jamais vers l'avant, et aucun des mots prononcés par lui ne semble être enregistré, sauf lorsqu'il demande au Maître d'indiquer le traître. Même dans l'Église primitive, Jean reste à l'arrière-plan, et dans l'Évangile, il est supposé avoir écrit qu'il ne mentionne jamais séparément son propre nom. Ce fait peut aider à expliquer pourquoi Jésus a appelé les deux frères « Fils du tonnerre ». James, le frère aîné, était l'homme avec l'esprit du fanatique, qui a donné la caractéristique de la famille ; et le nom marque sa personnalité plutôt que celle de John.
Mais tout en restant toujours en retrait, John appartient au premier groupe, par un pouvoir de leadership très subtil, qui caractérise souvent les hommes de son type. Son influence est reconnaissable partout; elle affecta même son divin Maître ; c'était très puissant sur Peter, son ami ; il tonifiait les relations de toute la société apostolique. D'un point de vue superficiel, Peter est l'esprit dominant ; mais il ne l'est vraiment pas.
Il est influencé plus qu'il ne le pense par John. À une vue plus profonde, John est l'esprit dominant – l'homme avec la fascination personnelle que tout le monde ressentait, à laquelle tout le monde cédait. Ce pouvoir personnel explique les belles traditions qui se sont accumulées autour de son histoire. Pierre était l'homme d'action ; James était l'homme de l'énergie ; John était l'homme des motifs, qui inspirait l'action, tonifiait l'énergie et ennobliait toutes les relations.
Il est étrange que nous ayons l'impression de connaître si bien Jean, vu que nous pouvons obtenir si peu de matériel sur lequel former notre jugement sur lui. Nous ne pourrons jamais avoir John seul. Nous ne pouvons même jamais le mettre seul avec son Maître. Probablement nos idées de lui sont principalement formées de l'impression que l'évangile et les épîtres qui portent son nom produisent sur nous ; mais en partie aussi des traditions d'amour qui ont été conservées à son sujet. Il serait peut-être bon de voir à quel point nos matériaux sont rares.
1. Dans les évangiles synoptiques, il n'y a que la mention de son nom, sa relation avec Zébédée, son partenariat avec Simon et sa présence, avec Jacques et Pierre, à la maison de Jaïrus, à la Transfiguration et à Gethsémani. Dans aucun de ces cas, il n'est déclaré avoir dit ou fait quoi que ce soit qui puisse nous le révéler spécialement. Il était avec son frère lorsqu'il fut interdit à l'homme de prêcher le Christ s'il ne le suivait pas, et lorsqu'il fut demandé qu'un jugement de feu vienne sur le village samaritain ; mais ces choses étaient dans l'humeur du fanatique James, plutôt que du doux et sympathique John.
L'impression principale que nous obtenons des Synoptiques est que John a toujours gardé derrière son frère, et laissez - le parler, comme plus tard, dans l'Église primitive, il a gardé derrière son ami Pierre, et que lui parler.
Dans le quatrième évangile, une personne est nommée « disciple », « un autre disciple », « le disciple que Jésus aimait », « qui s'appuya aussi sur sa poitrine », et on suppose que c'est la manière modeste dont Jean fait allusion à lui-même.
Dans les Actes des Apôtres, Jean n'est jamais mentionné sauf comme associé à Pierre. Paul ne le mentionne qu'avec Jacques et Céphas, comme les trois qui semblaient être les « piliers » de l'Église à Jérusalem.
Aucun nom n'est signé à l'évangile ; la première épître ne commence pas par un nom, ou dans ses limites indique une paternité ; les deuxième et troisième épîtres ne donnent à l'écrivain que le nom vague de « l'ancien » ; et le livre de l'Apocalypse ne nous aide que très peu, car l'écrivain ne s'appelle pas lui-même « Jean l'apôtre », mais seulement « Jean, qui est aussi ton frère ».
C'est si remarquable, et c'est la preuve d'une forte personnalité, que, bien que les avis sur lui soient si limités et insatisfaisants, il s'est néanmoins si fortement impressionné dans l'esprit chrétien que nous avons l'impression de connaître Jean aussi bien que nous connais Pierre.
L'une des discussions les plus sérieuses de la critique biblique moderne concerne la paternité du quatrième évangile et des trois épîtres. Ce qui satisfera la plupart des lecteurs de la Bible, c'est l'harmonie manifeste de ton, de pensée et de sentiment entre ces écrits et l'apôtre dont on pourrait dire comme une caractéristique : « Jésus l'a aimé, et il s'est appuyé sur sa poitrine. Il n'est pas nécessaire d'examiner maintenant si Jean a écrit le livre de l'Apocalypse.
S'il le faisait, l'humeur dans laquelle il se trouvait était particulière ; et il est fort possible que le caractère de Jean ait été mal jugé, parce qu'il s'est trop mêlé à son frère Jacques, et parce qu'il est supposé avoir écrit le livre très imaginatif et difficile de l'Apocalypse. De telles erreurs de jugement peuvent être détectées dans ce qui est, dans l'ensemble, l'estimation très suggestive et révélatrice de Dean Farrar : « St.
Jean et saint Pierre, l'un symbole de la vie contemplative, l'autre de la vie pratique, sont sans aucun doute les figures les plus grandioses et les plus attrayantes de la bande apostolique. Le personnage de saint Jean a souvent été confondu. Rempli comme il l'était d'une tendresse des plus divines - réalisant comme il l'a fait plus que n'importe quel autre apôtre la pleine profondeur et la pleine signification du nouveau commandement de notre Seigneur - riches comme ses épîtres et son évangile le sont d'une révérence méditative et absorbante - cher comme il l'a toujours été par conséquent au cœur du mystique et du saint, il était pourtant quelque chose d'indéfiniment éloigné de ce piétiste efféminé qui a fourni le type ordinaire sous lequel il a été représenté.
Le nom Boanerges, ou « Sons of Thunder », qu'il partageait avec son frère James ; leur pétition commune pour la préséance dans le royaume de Dieu ; leur demande passionnée d'appeler le feu du ciel sur le village offensant des Samaritains ; l'énergie brûlante du patois dans lequel l'Apocalypse est écrite ; l'horreur impétueuse avec laquelle, selon la tradition, saint Jean recula devant la présence de l'hérétique Cérinthe, tout montre qu'il y avait en lui l'esprit de l'aigle, qui, plutôt que la colombe, a été son symbole immémorial.
Et puisque le zèle et l'enthousiasme ont toujours été des instruments indispensables pour répandre le royaume des cieux, c'est sans doute l'existence de ces éléments dans son caractère, à côté de la tendresse et du dévouement, qui l'ont tant aimé de son Maître, et l'ont rendu " le disciple que Jésus aimait. La profondeur et la puissance merveilleuses de son imagination ; la rare combinaison de contemplation et de passion, de force et de douceur, dans une même âme ; la foi parfaite qui inspirait sa dévotion, et l'amour parfait qui excluait la peur, tels étaient les dons et les grâces qui le rendaient digne d'appuyer sa jeune tête sur le sein de son Seigneur.
Une telle combinaison est certainement inhabituelle et presque contre nature ; et on peut bien douter que ce soit le genre de force qui était une caractéristique de Jean. L'homme doux et aimant est généralement faible lorsqu'il essaie de faire l'impulsif et énergique. Son pouvoir réside dans une influence constante et persistante plutôt que dans des efforts soudains. C'est une force personnelle, liée à ce qu'il est plutôt qu'à ce qu'il fait ; et quand Jean fut libéré de l'association de son frère fanatique, et fut son simple moi, il n'y eut aucun signe de l'esprit fanatique en lui.
C'était un homme fort, un leader né ; mais il n'était pas aussi fort que Pierre était fort, ou que Jacques était fort, bien que Pierre et Jacques sentaient tous deux sa force, la force de l'humidité qui brise les falaises contre lesquelles les énormes vagues se jettent en vain.
Des traditions qui ont été conservées à son sujet, la plus caractéristique et la plus révélatrice est celle qui raconte comment, vers la toute fin de sa vie, alors qu'il était si infirme qu'il dut être porté à l'église, et qu'il était trop faible pour prêcher, il ne disait pas plus que ceci : « Petits enfants, aimez-vous les uns les autres. Ses auditeurs se lassèrent enfin de cela et dirent : Maître, pourquoi dis-tu toujours cela ? « C'est le commandement du Seigneur », répondit-il ; "et si cela seul est fait, cela suffit."
Cette estimation de Jean peut être pleinement soutenue si nous le séparons de son frère, puis voyons comment il se révèle à nous
(1) dans ses associations avec Jésus ;
(2) dans son amitié avec Pierre ; et
(3) dans son évangile et ses épîtres, considéré comme l'œuvre de sa vie avancée.
I. Jean se révèle à nous dans ses associations avec Jésus . — Nous pourrions l'appeler le disciple silencieux et réceptif, et le classer avec Marie de Béthanie, qui « s'assit aux pieds de Jésus et entendit ses paroles », aidant tellement Jésus par ces yeux levés – ces « maisons de prière silencieuse » – et cette douce réceptivité qui peut toujours tirer d'un homme le meilleur de lui-même. Jésus pouvait parler à Jean, car Jean ne voulait pas parler.
Ce que Jésus lui a dit, il savait que Jean le chérirait, non pas dans sa simple mémoire, mais dans un endroit tout à fait plus sûr, dans son cœur. John n'a jamais voulu discuter des choses ; il n'était ni critique ni théologien ; il voulait réfléchir, ruminer les choses ; et bientôt, il serait capable de vous les raconter à nouveau, avec une lueur personnelle étrange et très attrayante sur eux. John était le genre d'étudiant que le maître enseignant est sûr d'aimer ; et il est l'étudiant qui obtient toujours le meilleur du travail de maîtrise.
Il n'est pas étonnant que ce disciple que Jésus aimait. Jésus a ressenti cette fascination personnelle de Jean doux, attentionné et aimant, comme tout le monde. Et nous pouvons être tout à fait sûrs que bien peu d'attention attentionnée a été accordée à Jésus par quelqu'un qui l'a observé jour après jour avec tant d'amour réfléchi. Il s'établit entre eux une confiance particulière. Il dut y avoir eu bien des murmures et bien des signes révélateurs avant que Jean n'ait pu se risquer ce jour-là à poser sa tête sur l'épaule de son Seigneur et à dire doucement : « Seigneur, quel est celui qui te trahit ?
C'était une chose beaucoup plus simple à faire que ce que nous avons l'habitude de supposer. Curieusement en effet, on suppose que des Juifs intensément patriotes et fanatiques ont adopté la triclinie romaine pour le rite le plus sacré de leur religion ; et cela a été un casse-tête douloureux d'expliquer comment un homme allongé sur un canapé pouvait poser sa tête sur la poitrine de son voisin. Léonard de Vinci imagine les disciples assis sur des formes à côté d'une table longue et étroite, et alors il a dû être une chose très visible pour Jean de s'appuyer sur la poitrine de son maître.
Mais, bien entendu, les Juifs célébraient la fête de la Pâque à la manière juive , assis sur leurs pieds, sur des nattes disposées à même le sol, autour d'une petite table basse ; et puis c'était la chose la plus simple possible pour un voisin de poser sa tête sur l'épaule de son voisin ; et c'est ce que John a fait. Un incident simple, beau, révélateur, qui nous montre le Maître et nous montre Jean. John était l'un de ces hommes qui appellent à l'amour, qui peuvent être aimés, qui peuvent aider les autres en les laissant l'aimer et qui peuvent répondre à l'amour par l'amour.
Réalisons-nous suffisamment que nous servons le Christ et nos semblables, de la manière la plus douce et la plus gracieuse, simplement en étant aimables et en nous faisant aimer par tous ? Jean a servi Jésus comme aucune autre personne, à l'exception de Marie de Béthanie, ne l'a jamais fait, en attirant vers lui l'affection personnelle de son Seigneur. Jean n'a jamais su quel réconfort et quelle aide cet amour qu'il avait toujours été pour le Seigneur. Nous parlons constamment de ce que nous pouvons faire pour Christ et nous nous exhortons les uns les autres à faire quelque chose, ou quelque chose de plus.
Et nous manquons de voir qu'être doux, aimant, sympathique et réceptif, comme l'était Jean, sert Christ encore mieux que nos actions à Son service. Pour être attrayant pour lui, pour qu'il puisse trouver du plaisir personnel en nous-pensons-nous assez de cela? Pourtant , le bien-aimé Jean en est le grand exemple.
II. Jean se révèle dans son amitié avec Pierre . — C'était un cas d'amitié pure et utile, qui était aussi belle que l'amitié familière de David et Jonathan. Il devait y avoir des ressemblances fondamentales entre les deux hommes pour rendre l'amitié possible. Il doit y avoir eu des différences marquées afin de rendre l'amitié intéressante et mutuellement utile. Ils sont devenus amis en travaillant ensemble à la pêche ; et si nous pouvons lire leur amitié à la lumière de cas similaires, nous dirions que Jean a influencé Pierre beaucoup plus puissamment que Pierre n'a influencé Jean.
Le caractère mûri et retenu est toujours plus influent que l'impulsif ; et il y a une direction secrète qui est tout à fait plus puissante que l'homme qui s'affirme ne peut jamais gagner. Dans cette amitié, John n'apparaît jamais en vue et n'a jamais grand-chose à dire ; mais il est facile de lire entre les lignes, et de retracer le pouvoir qu'il exerçait sur son ami. Rien ne pourrait être plus tendre et gracieux que ses manières au moment de la chute de Peter.
Il avait obtenu l'admission de Pierre au palais du grand prêtre ; aussi se sentait-il en quelque sorte responsable de la tentation qui l'accablait. Pierre « sortit et pleura amèrement » ; et nous pouvons être sûrs que Jean est sorti aussi, et a aidé son ami dans ce temps d'humiliation ; car lorsque Pierre nous est de nouveau présenté, Jean est avec lui, et leur amitié semble plus étroite et plus tendre que jamais, de sorte que Pierre peut même s'oublier et demander au divin Maître quelle bénédiction il a pour son ami.
Il semblerait même que cette heure d'expériences sévères ait tellement approfondi la vie spirituelle de Pierre, que pendant un certain temps il a acquis un pouvoir inhabituel sur Jean. Car lorsqu'ils coururent tous les deux au sépulcre à la nouvelle de la résurrection, bien que Jean surpassa Pierre, ce fut Pierre qui trouva le courage de s'aventurer dans le tombeau, et ce faisant, attira son ami Jean. C'était une bénédiction indicible pour Pierre d'avoir un ami comme Jean.
Peter était le genre d'homme qu'il ne fallait pas déranger. Vous devez le laisser parler et ne rien dire vous-même. Vous devez le laisser vous donner des conseils et ne jamais essayer de lui en donner. Vous devez faire ce qu'il vous dit, mais ne jamais lui dire quoi faire. Et Jean était le genre d'homme qui pouvait constamment interférer avec Pierre, sans qu'il s'en doute ou qu'il essaie de résister.
Et n'est-ce pas le genre d'ami vraiment inestimable ? Il ne nous humilie jamais, mais il nous maintient constamment droits. Sa présence même nous apaise : on ne le voit jamais sans se sentir mieux et plus sage. Même dans les annales du Nouveau Testament, dans les Actes des Apôtres, avez-vous remarqué quelle demi-crainte nous avons que Pierre fasse quelque chose d'imprudent s'il est seul ? On n'est pas tout à fait sûr de lui même chez Lydda et Joppé.
Mais nous savons que c'est tout à fait normal si John est avec lui. C'est la révélation d'un caractère et d'une disposition chez Jean qui, lorsqu'ils sont répétés de nos jours, nous assurent notre amitié de vie la plus chère et la plus utile. Si nous voulons être amis, nous pouvons très bien vouloir être des amis comme Jean l'était.
III. Jean se révèle dans ses écrits, dans son évangile et ses épîtres. —Sur ce point un indice ou deux peuvent être donnés, mais un traitement élaboré est impossible.
Il était tout à fait remarquable pour sa perspicacité aiguë des choses spirituelles. Paul avait la caractéristique masculine et aimait réfléchir. Jean avait le caractère féminin et vit tout de suite la conclusion à laquelle Paul arrivait laborieusement. La note-clé de Paul était la foi ; John était l'amour. La foi repose sur des conclusions. L'amour saisit les personnes et imagine toutes les belles choses associées à la personne. Ou nous pouvons dire que pour Paul la foi est la croyance, pour Jean la foi est la confiance.
Cette perspicacité spirituelle apporta de force à Jean trois vérités. Il incarna l'un d'eux surtout dans son évangile, les deux autres dans ses épîtres. C'était dans la ligne de sa disposition caractéristique à faire grand cas de la personne du Christ. Le Christ lui-même était d'un intérêt absorbant pour Jean. Il se plaisait à penser à sa grâce et à son mystère ; si l' évangile de Jean , mais touche légèrement ce que Jésus a fait, ou ce que Jésus a dit, enregistrer comme ses paroles ont révélé ce que Jésus était .
Jean essaie toujours à juste titre de comprendre Jésus lui-même et de le faire comprendre à son lecteur. Godet met assez habilement cette distinction : « Dans l'esprit de saint Paul, l'idée du salut prédomine ; à Saint-Jean, celle du Sauveur . C'est dans le fait de la délivrance que Paul trouve le Libérateur, dans le salut même qu'il découvre l'Auteur du salut. Dans l'esprit de Jean, en revanche, la personne du Libérateur prime ; le salut n'est pour lui qu'une émanation du Sauveur, Jésus lui-même se communiquant à l'âme.
Concernant la personne du Christ, ce que Jean vit d'emblée, et vit toujours plus clairement, c'était la double vérité de son humanité et de sa divinité. Il semblerait qu'il soit suprêmement jaloux de la véritable humanité de son Seigneur ; et pourtant son évangile est une série de saintes convictions de la vérité de sa divinité. Jean vous met en présence de son Ami, « l'Homme Christ Jésus » ; mais il ne vous quitte jamais jusqu'à ce que vous puissiez voir en lui ce qu'il peut voir si clairement, le «Fils de Dieu avec puissance.
» À Jean l'Homme qu'il savait si bien « manifester toujours sa gloire », afin que nous puissions croire en lui.
Et en ce qui concerne la personne du Christ, les deux impressions qui se sont approfondies en avançant dans l'apôtre et trouvent le cadre le plus attrayant dans ses épîtres, étaient la pureté sans tache du Christ et l'amour immortel du Christ. Cette pureté, il la considérait comme l'inspiration de la justice chez les disciples du Christ.
Cet amour, il le considérait comme l'inspiration de la communion fraternelle, de l'union, de la fraternité qui se sacrifie, chez les disciples du Christ. « Celui qui a cette espérance en lui se purifie comme il est pur. » « En vérité, notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ. » « Celui qui aime Dieu aime aussi son frère. »
Nous avons été mis en présence d'un homme charmant, naturellement aimable, avec une fascination personnelle inhabituelle que tout le monde ressentait - un homme avec une amabilité naturelle sanctifiée, comme elle ne peut l'être que par la plus étroite communion personnelle avec le Seigneur Jésus. Christ.
Et je veux être sûr qu'une chose est pressée dans tous nos cœurs - qu'à propos d'une chose nous sommes tous en train de penser. Le caractère apporte la plus vraie proximité à Christ, et les révélations les plus complètes de Christ. Jean n'était pas le « disciple bien-aimé » parce qu'il était exceptionnellement intelligent, mais parce qu'il était aimable. Nous pensons souvent que nous ne connaîtrons jamais vraiment le Christ, car son saint mystère est totalement hors de notre portée mentale.
Jean nous enseigne que le Christ est mieux appréhendé par l' âme ; que si nous sommes en quelque sorte semblables à lui, nous pourrons le voir ; et que plus nous lui ressemblons, mieux — plus clairement et plus complètement — nous Le verrons.
Et cette appréhension du caractère du Christ n'est pas un signe de faiblesse. Elle est parfaitement conforme à la plus vraie force morale. John n'était en aucun cas faible ou sentimental. Vous devez sentir qu'après tout, Jean était l'homme vraiment fort de la société apostolique – plus fort que le fanatique Jacques, plus fort que Pierre affirmé, plus fort même que l'intellectuel Paul. Que l'amour soit la note clé du caractère, et nous servirons noblement le Christ notre Maître, et influencerons fortement tous ceux qui sont à notre portée.
LES PARTICULARITÉS DE ST. LA THÉOLOGIE DE JEAN
La théologie biblique entreprend de définir les différents types d'enseignement que l'on trouve dans l'Écriture sainte. Il vise à distinguer chaque type aussi nettement que possible les uns des autres, afin de mettre en relief la méthode de pensée, le style et l'argumentation de l'écrivain donné. Aucun type d'enseignement du Nouveau Testament n'a plus d'individualité que l'enseignement johannique ; aucune n'a de caractères à la fois plus marqués et plus difficiles à définir.
Parmi les particularités de saint Jean, figure la tendance à regrouper ses pensées autour de certaines grandes vérités centrales. Dans l'évangile, et dans la première épître, sa pensée s'éloigne de certaines conceptions formatrices et déterminantes qu'il a de son sujet. Le prologue de son évangile est conçu pour présenter la conception la plus élevée de l'apôtre de la personne de son Maître et de sa relation avec l'humanité.
Ainsi, l'épître s'ouvre sur une référence à l'éternité, dans laquelle le contenu du message évangélique a été emmagasiné prêt à venir au monde en Christ. Dans les deux cas, ce secret de Dieu qui doit être révélé à l'humanité est la vie ou la lumière . Saint Jean fonde l'œuvre du Christ dans sa personne. La vie incarnée de Jésus est la révélation « transactionnelle » de principes et de forces qui sont essentiels et éternels dans son être même.
Son apport de vie et de lumière aux hommes, au cours de sa mission sur terre, était fondé sur la vérité plus vaste et plus profonde qu'il avait toujours illuminé l'esprit des hommes. Tout au long de la période de révélation de l'Ancien Testament, la vraie lumière du Logos brillait dans la vie, non seulement des Juifs, mais de tous les hommes. Ce fait, encore une fois, était basé sur la nature essentielle du Logos, qui était avec Dieu au commencement, et était Dieu.
Mais dans le développement de sa pensée, saint Jean part de ce dernier et plus haut point. Ainsi, la mission messianique spécifique de Jésus sur terre est fondée sur sa relation universelle avec le monde et l'homme, et cette relation, à son tour, est fondée sur sa nature essentielle. En accord avec ce mode de pensée, nous trouvons que l'action de Dieu est toujours conçue comme jaillissant de la nature divine. Ce que Dieu a fait dans la révélation et la rédemption, c'était selon sa nature de le faire.
En se révélant aux hommes en Christ, il a exprimé sous une forme personnelle ses propres pensées, sentiments et volonté. Dieu est venu dans le monde en Christ. Dans l'épître, il déduit tout son enseignement concernant la nature et les exigences de la vie chrétienne de l'idée de la nature éthique de Dieu.
Cette particularité de la pensée, qui centralise les idées dans leur source ou fondement logique, est omniprésente et fondamentale dans les écrits de saint Jean. L'esprit de l'apôtre pénètre au cœur des choses et s'attarde dans une contemplation ravie sur ces réalités les plus profondes dont toute vraie religion est principalement concernée. La religion est tout à fait une affaire de relations personnelles. C'est la ressemblance avec Dieu : la communion avec Christ, la sympathie avec son Esprit, l'entraide fraternelle entre les hommes.
Son traitement des vérités de la religion est intensément éthique et spirituel ; il est caractérisé par un sens intense de Dieu. Pour saint Jean, la vie, l'enseignement et la mort de Jésus sont le langage dans lequel Dieu a écrit le plus clairement ses pensées et ses sentiments les plus profonds envers l'humanité.
De même que les actes de Dieu découlent de sa nature et que l'œuvre de Christ est fondée sur ce qu'il est, de même les actes et les choix des hommes sont déterminés par ce que sont les hommes dans leurs préférences et leur caractère fixes.
Cette correspondance entre caractère et conduite saint Jean ne la conçoit pas à la manière du déterminisme philosophique ; il la traite comme le résultat d'une nécessité éthique. Il résulte naturellement de ce mode de vue que l'homme est considéré comme une unité dans tous ses pouvoirs et actions. Tous les actes d'un homme impliquent sa personnalité totale. Connaître la vérité, c'est la posséder comme un pouvoir déterminant dans sa vie ; connaître Dieu, c'est être en harmonie et en sympathie avec Sa volonté.
La religion est la vie selon le type qui a été parfaitement illustré en Jésus-Christ. Ni un intellectualisme stérile ni un mysticisme rêveur et impraticable dans la religion ne pourraient jamais se développer dans le sens de l'enseignement que saint Jean a tracé.
L'esprit de l'apôtre semble voir toutes choses dans leurs principes et leurs idées essentielles. Cette particularité de la pensée donne lieu à une espèce de réalisme.
Toutes les forces du bien sont comprises par lui sous quelque idée générale, comme la lumière ou la vérité ; tandis que toutes les formes du mal se résument à l' obscurité ou au mensonge . Tout le cours de l'histoire illustre le conflit de ces pouvoirs ou principes opposés. Le caractère et les actions des hommes correspondent au principe qui régit leur vie. L'habitude de l'apôtre de penser par antithèses est une illustration de cette particularité de son esprit.
En conséquence, ses écrits se caractérisent par une espèce de dualisme - non pas le dualisme métaphysique qui fait du mal un principe essentiel et éternel de l'univers, mais un dualisme moral qui, en fait, trouve une illustration dans l'histoire humaine depuis le début de la course.
Saint Jean conçoit la religion comme consistant dans la relation immédiate et personnelle de l'âme à Dieu ou au Christ. Cela commence par une transmission de Dieu. Naître de Dieu signifie recevoir de Lui une communication de vie spirituelle, par laquelle l'âme est de plus en plus transformée à l'image du Christ. Pour l'esprit de saint Jean, la religion signifie l'acquisition progressive par l'homme de son vrai type ou de sa véritable idée, non pas, en effet, par ses propres efforts, mais par son appropriation et son utilisation de ce pouvoir divin que Dieu lui accorde librement.
La vie à l'image du Christ est la vraie vie, et la seule vie.
Une autre particularité de la théologie johannique se voit dans la manière dont l'apôtre mêle la vie religieuse de ce monde à l'ordre spirituel éternel. Par sa conception de la vie éternelle comme possession présente, il unit ce monde avec le monde à venir. Pour lui, la vie spirituelle est la vie céleste déjà commencée. Saint Jean nous a donné une conception purement éthique et spirituelle de la religion.
L'accent est mis sur la qualité intérieure de la vie. Rien n'est dit des institutions, pas même de l'Église. L'accent n'est pas mis sur les sacrements.
Quels éléments de la doctrine chrétienne la théologie johannique est-elle particulièrement adaptée à fournir ? Le type de pensée johannique a eu beaucoup moins d'influence que le type de pensée paulinienne dans la formation des grands systèmes dogmatiques. La doctrine chrétienne de Dieu a généralement été développée à partir des conceptions juridiques de sa nature et de ses relations avec les hommes qui sous-tendent St.
Les formes de pensée juives de Paul. L'idée dominante de saint Jean concernant Dieu comme lumière et amour n'a pas été la conception caractéristique ou centrale des théologies historiques dominantes. La pensée chrétienne concernant Dieu s'est poursuivie à travers tous les siècles à prédominance juive, prenant sa couleur dans les termes de la polémique de saint Paul contre le judaïsme, et de plus en plus stéréotypée sous cette forme sous l'influence sur elle de la logique sévère de certains grands esprits de une distribution fortement légale, comme Augustin, Calvin et Grotius.
La sotériologie de l'Église a été typiquement paulinienne. Mais sans nuire aux grandes vérités que le paulinisme a apportées à la pensée chrétienne, il y a bien des raisons de désirer que la mystique spirituelle de saint Jean acquière son influence légitime dans la théologie et la vie. La tendance d'une appréciation et d'une application accrues de la méthode de pensée de saint Jean doit être de conduire à un meilleur ajustement de la doctrine et de la vie.
La théologie est la théorie ; la religion c'est la vie. La théologie se veut l'équivalent intellectuel — qui ne doit toujours être qu'approximatif — des réalités de la vie religieuse. La vraie méthode de pensée concernant la théologie et la religion n'est pas de les séparer, mais d'assigner à chacune d'elles sa véritable fonction. Il ne peut y avoir de religion sans théologie — à moins que la religion ne puisse être séparée de la pensée — puisque la théologie commence par les efforts les plus simples de l'esprit pour interpréter ses idées et ses expériences religieuses, et pour interpréter leur signification, leur fondement et leur fin.
Mais pour cette raison même, la théologie est secondaire.
L'apôtre Jean a placé au premier plan de tout son enseignement les réalités de la vie religieuse - Dieu comme amour, l'homme comme nécessiteux - la communion avec Dieu par la ressemblance au Christ, comme vie éternelle. Il semble prêt à faire confiance à la vie religieuse pour donner une direction et une forme à la pensée religieuse. Il place ainsi au centre ce qui par nature est central ( George B. Stevens ).
ESTIMATION DE ST. LA PARTICULARITÉ DE JEAN
On ne se trompera pas, pensons-nous, en disant que la nécessité profonde qui remplissait l'âme de Jean dès le début était le désir de l'infini. On a donné le nom de mal de l'infini à ce désir sans nom qui consume les natures sensibles et rêveuses jusqu'à ce qu'elles aient trouvé l'objet de leurs aspirations. D'après les écrits de saint Jean, nous pouvons percevoir que c'était la nécessité de sa nature qui ouvrait son âme à l'Évangile.
Ce n'est pas sans importance que le mot « vie » domine dans ses écrits. Dans la vie, nous voyons la vanité et le vide naturels de l'existence finie, saturés de la richesse de l'être infini. C'est le cœur de la créature qui se désaltère avec paix, avec sainteté, avec force, par un accès immédiat à la source suprême. C'est l'homme élevé vers Dieu, et Dieu vivant dans l'homme. Cela semble avoir été l'idéal de John depuis sa jeunesse.
Une nature contemplative et réservée est le terreau où grandissent les génies poétiques ou philosophiques. La faculté philosophique, qui consiste dans la faculté de remonter rapidement de chaque fait individuel à son principe général, est évidemment l'enfant de la contemplation ; et l'esprit poétique, prompt à découvrir à la fois l'image concrète dont l'idée abstraite peut se revêtir et s'incarner, suppose l'habitude de s'abandonner à une rêverie méditative, dont le seul but est de fixer plus fermement dans l'esprit l'idée qui la préoccupe, et de lui donner un corps.
La première de ces facultés apparaît le plus clairement dans son évangile ; le second dans le grand poème biblique, l'Apocalypse. Dans le premier, toute manifestation de la personne de Jésus est envisagée du point de vue de sa signification éternelle et spirituelle. En lisant ce récit avec attention, on sent la Parole divine palpiter dans chaque fibre de la chair du Fils de l'homme. Chacun de ses miracles est comme l'illumination de l'un des aspects de sa dignité de Fils.
Les divers effets que l'on voit se produire autour de son chemin, quelque accidentels qu'ils puissent paraître à première vue, se rapportent tous à leurs principes distinctifs, qu'ils soient dans la direction du bien ou du mal ; et au-delà des causes secondaires, on peut toujours découvrir, dans les deux domaines de la lumière et des ténèbres, la cause supérieure, Dieu ou Satan.
De là, nous comprenons pourquoi ses polémiques contre l'hérésie, qui ne se trouvent naturellement pas dans l'évangile, mais qui se développent dans la première épître, doivent être résumées et affirmatives, non analytiques ou discursives - tonitruantes, comme il sied au fils du tonnerre.
[Les points de vue des quatre grands apôtres peuvent être ainsi présentés.] S'engageant sur la route que devait suivre l'Église, Pierre fixe ses yeux sur le but proposé, c'est-à-dire la gloire promise ; c'était le point d'attraction, le ressort originel du mouvement. Jacques esquisse simplement la route – la sainteté, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Paul indique l'entrée dans cette voie : la justification personnelle, la réconciliation avec Dieu, le seul Bien, en dehors de la communion avec laquelle l'homme ne peut rien.
Jean, enfin, contemple toute cette œuvre sous la forme d'une vie divine communiquée à l'homme par l'intermédiaire de la justice, en vue de produire la sainteté, et dans la perspective de la gloire finale ( Godet ).
CHAPITRE 1