1 Pierre 3:8-13

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

1 Pierre 3:8 . D'un seul esprit. —Un but et un but. Ceci est possible lorsque tous recherchent l'honneur du Christ ; impossible quand chacun cherche son honneur. Aimer comme des frères . — Ou « aimer les frères ». Pitoyable —Envers les fragilités de l'autre. « De bon cœur », « d'esprit doux ». Courtois .

-Avoir un ton prévenant sur tous vos rapports sexuels. Reconnaître l'égalité spirituelle qui sous-tend toutes les distinctions de riche et de pauvre, de maître et de serviteur. Le gentleman chrétien est doux avec tout le monde.

1 Pierre 3:9 . Devrait hériter . — « Afin que vous puissiez. « Parce que nous sommes nous-mêmes si bénis, nous pouvons très bien devenir des agents pour transmettre la bénédiction.

1 Pierre 3:11 . Éviter .—Mettre de côté comme offensant pour lui (voir Psaume 34:12 .). S'ensuivent. —Un mot qui n'est pas utilisé maintenant sous cette forme. Nous utilisons maintenant « poursuivre ».

1 Pierre 3:13 . Disciples .-imitateurs. Pâte MSS. donner "être zélé pour."

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — 1 Pierre 3:8

Esprit semblable au Christ. — Si un tel terme peut être autorisé, il peut être considéré comme le mot-clé de ce paragraphe. Saint Pierre voudrait que ceux qui vivent et adorent ensemble au nom du Christ, soient unanimes . Le mot grec n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament, mais le devoir est souvent enjoint ( Romains 12:16 : Romains 12:16 ; 2 Corinthiens 13:11, Philippiens 2:2 ; Philippiens 2:2 ). Il s'agit d'un accord, non seulement dans la doctrine mais aussi dans les buts pratiques. « Unité d'esprit », qu'est-ce que cela signifie ? Comment pouvons-nous le promouvoir?

1. En ayant de la compassion les uns pour les autres, ou en sympathisant dans le bonheur ou le malheur des uns et des autres, en pleurant avec ceux qui pleurent et en se réjouissant avec ceux qui se réjouissent.
2. En s'aimant les uns les autres, comme des frères en Christ, vraiment et avec ferveur.
3. En étant pitoyable, littéralement des entrailles fortes, comme notre Père céleste, dont les entrailles aspirent avec tendresse envers ses enfants, si égarés et capricieux qu'ils soient.
4.

En étant courtois, humble d'esprit envers tout le monde et gentil en pensées et en actes. Cette courtoisie implique une disposition douce et douce, qui s'affiche avec un respect sincère envers tout ce qui nous entoure, jugeant tout homme digne de respect et d'honneur, quelle que soit sa condition modeste dans la vie » ( TS .). Là où existe cette humilité d'esprit, il y aura unanimité , sympathie συμπαθεῖς, amour, erga sanctos , φιλάδελφοι, compassion, erga afflictos , εὔσπλαγχοι. L'enseignement de ce paragraphe peut être présenté en trois divisions étroitement liées.

I. La similarité d'esprit est un état de pensée et de sentiment . — Elle doit être une caractéristique de la vie chrétienne, sinon elle ne pourra jamais s'exprimer dans la conduite chrétienne ou dans les relations chrétiennes. Les associations du chrétien ne sont pas un simple arrangement de choses sur des décisions intellectuelles ou des résolutions de volonté. Ils sont façonnés et tonifiés par ce qu'il est dans l'esprit et le caractère. Ainsi, la culture de lui-même et la maîtrise de la vie sont étroitement liées.

Le pouvoir dans la vie suit le pouvoir acquis sur soi. Les traits de caractère qui facilitent cette affinité ne sont parfois que des parties de la disposition naturelle. Certaines personnes semblent nées aimables et sont donc faciles à vivre. Mais peut-être que pour la plupart des gens, les conditions de partage d'esprit sont des choses à gagner. Non pas qu'ils puissent jamais être gagnés en forçant la conduite dans des moules particuliers. Ils ne peuvent être gagnés qu'en tempérant le cœur, la pensée et le sentiment à un cadre particulier – le cadre semblable à celui de Christ.

Et cela ne peut être fait que par le maintien de l'âme dans des relations constantes et sensibles avec le Christ vivant lui-même, et ainsi se transformant à son image. Ils peuvent avoir les mêmes idées que leurs confrères chrétiens qui peuvent dire : « Nous avons la pensée de Christ ».

II. L'idée commune se traduit par une expression pratique. —Comment cela se passe-t-il dans les relations ecclésiales et les relations sociales, peut être illustré par son action dans les relations familiales. Que mari et femme soient du même avis, et toutes les choses de la vie quotidienne à la maison soient lissées, façonnées et ordonnées ; les difficultés sont maîtrisées ; les tempéraments différents s'harmonisent ; et chaque membre est aidé à oublier ses propres choses pour le bien des autres.

Dans l'Église, qu'il n'y ait qu'une même pensée dans le désir suprême de la gloire du Christ, et les relations pratiques seront sûrement bien tonifiées, et les difficultés qui doivent surgir dans toutes les frêles fraternités humaines seront facilement maîtrisées. La citation dans le paragraphe illustre à quel point les voies de l'homme à l'esprit droit et à l'esprit christique sont pratiques.

III. Le même état d'esprit, fonctionnant ainsi pratiquement, donne à un homme la meilleure sécurité dans la vie . — Car personne ne veut blesser l'homme vraiment bon et bon, qui est toujours prêt à servir les autres, et le fait évidemment dans l'inspiration de ce plus haut de toutes les convictions, l'amour contraignant du Christ. Blesser un homme si bon, si gentil, c'est se blesser nous-mêmes. Le tuer, c'est se priver et priver les autres de son doux ministère de bénédiction.

Qui aurait jamais pensé à blesser Elizabeth Fry ou Florence Nightingale ? « Quand les voies d'un homme plaisent à l'Éternel, il met même ses ennemis en paix avec lui » ( Proverbes 16:7 ). Et la sécurité est aussi garantie par Celui que sert l'homme droit. Il est le serviteur de Dieu, et Dieu prend soin de ses serviteurs.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

1 Pierre 3:8 .— Le vrai gentleman .—« Soyez courtois. C'est presque une définition d'un gentleman de dire qu'il est celui qui n'inflige jamais de douleur . Il évite soigneusement tout ce qui peut provoquer un choc ou une secousse dans l'esprit de ceux avec qui il est jeté - tout conflit d'opinion ou collision de sentiment, toute retenue ou suspicion ou tristesse ou ressentiment; son grand souci étant de mettre chacun à l'aise et chez soi.

Il a les yeux sur toute sa compagnie ; il est tendre envers les timides, doux envers les lointains et miséricordieux envers l'absurde. Il peut se rappeler à qui il parle ; il se garde des allusions intempestives, ou des sujets qui peuvent irriter ; il est rarement important dans la conversation, et jamais lassant. Il se moque des faveurs quand il les fait, et semble recevoir quand il donne. Il ne parle de lui que lorsqu'il y est contraint, ne se défend jamais par une simple riposte ; il n'a aucun souci pour la calomnie ou les commérages, est scrupuleux pour imputer des motifs à ceux qui s'en mêlent et interprète tout pour le mieux.

Il n'est jamais méchant ou petit dans ses disputes, ne prend jamais d'avantages injustes, ne prend jamais des personnalités ou des paroles tranchantes pour des arguments, ou insinue le mal qu'il n'ose pas dire. Par prudence à long terme, il observe la maxime de l'ancien sage, « que nous devons toujours nous conduire envers notre ennemi comme s'il devait être un jour notre ami ». Il a trop de bon sens pour s'offusquer des insultes.

Il est trop bien employé pour se souvenir des blessures, et trop indolent pour supporter la méchanceté. Il est patient, indulgent et résigné sur les principes philosophiques ; il se soumet à la douleur parce qu'elle est inévitable, au deuil parce qu'il est irréparable et à la mort parce que c'est son destin. — Cardinal Newman .

Courtoisie. —Cette courtoisie implique une disposition douce et douce, qui se manifeste, non pas dans des actes extérieurs et des manières formelles, telles que le monde à la mode appelle la courtoisie—la politesse et la civilité que les courtisans pratiquent—mais dans le respect sincère de tout ce qui nous entoure, considérant tout homme digne de respect et d'honneur, quelque humble qu'il soit dans la vie. L'homme courtois est affable, amical d'esprit, cherchant toujours à plaire aux autres ; et un tel homme attirera même ceux qui sont autrement, comme la douce musique attire l'oreille, ou les belles fleurs l'œil.

La courtoisie est un aimant qui attire tous les hommes à elle et les lie ensemble comme une triple corde. Certains hommes le possèdent naturellement, ou par leur formation et leur éducation, tandis que d'autres sont de manière rude et grossière, et il leur est difficile de parler d'un ton doux. Mais le christianisme peut polir le diamant le plus disgracieux, et il fait presque invariablement même du paysan de la campagne un vrai gentleman, si modeste soit sa position, ou si pauvre que soit son habit. — Thornley Smith .

1 Pierre 3:10 . La façon de sécuriser les bons jours . C'est, dans l'ensemble, une caractéristique salutaire de notre temps, que les hommes se demandent quel pouvoir pratique le christianisme peut exercer sur les vies humaines et sur la société. La religion de Jésus-Christ est jugée sur ce qu'elle peut faire . Mais l'Écriture Sainte tout au long de son histoire s'intéresse principalement au caractère et à la conduite.

Les exemples d'hommes bons qui nous sont présentés dans l'Écriture ne sont pas simplement des exemples d'hommes d'excellents sentiments ou opinions ; ce sont des exemples d'hommes pratiquement bons. Les prophètes rappellent sans cesse les hommes à Dieu et à la bonté pratique. Notre-Seigneur était le plus pragmatique des prédicateurs, et a même dédaigné une profession qui n'avait pas d'accompagnement approprié dans le caractère et la conduite. Les apôtres n'oublient jamais les applications pratiques des vérités qu'ils proclament.

La religion qui n'est pas pratique n'a aucune sorte d'éloge dans la Parole de Dieu. L'esprit de la vieillesse associait une vie longue et saine à la bonté morale, et la considérait même comme la récompense divine d'une telle bonté. Les apôtres n'essaient pas de contrôler les détails de la conduite. Ils implantent des principes et présentent des modèles et des idéaux, laissant à ceux-ci le soin d'exercer leur propre influence.

Le texte est un conseil apostolique caractéristique, bien que sa forme soit empruntée à l'un des psaumes antérieurs. Il nous présente un désir raisonnable et nous rappelle comment ce désir peut être atteint.

I. Un désir raisonnable . — « Celui qui aimera la vie et verra de bons jours. L'amour de la vie et le désir de se prolonger sont tout à fait naturels. La vie est le plus beau cadeau de Dieu pour nous, et elle doit être considérée comme notre trésor principal. L'amour de la vie est la base de la Société ; le secret des justes relations de l'homme avec son frère. Car sa jalousie à garder le trésor de sa propre vie le rend attentif à préserver le trésor de la vie pour son frère.

On peut penser que l'intérêt suprême que le chrétien a dans la vie à venir doit le rendre indifférent à la continuation de la vie qui est. Mais cette notion appartient à un sentiment extravagant, et n'a aucune contenance dans les enseignements bibliques. Chacun de nous devrait essayer de vivre ici sur terre, en maintenant notre service d'amour envers notre divin Seigneur, aussi longtemps que possible. Et le repos et la paix qu'apporte la piété devraient être d'importants auxiliaires pour prolonger la vie.

Mais saint Pierre utilise une autre expression pour le désir chrétien qui sied. Un homme doit espérer de bons jours ; des jours remplis de bonté, dans le sens de bonnes actions, et de bonnes jouissances conséquentes.

II . Ce désir raisonnable atteint . — L'apôtre pose trois conditions, et elles sont toutes parfaitement pratiques : toutes se sont avérées essentielles, comme il le déclare, par l'expérience d'hommes sérieux à travers tous les âges.

1. Celui qui aurait de bons jours devra régler son discours . Et son travail principal sera de retenir, de se retenir, de garder le silence. La volonté de parler est la tentation constante. La plus difficile des vertus, pour la plupart des hommes, est de "ne plus répondre". Si nous voyions en quoi cette décision de notre discours se rapporte à « voir de bons jours », pensons au nombre de malentendus, de séparations, de problèmes et de torts de nos vies qui sont le résultat de précipitations, d'imprudence, de méchanceté, d'impureté. discours. Pensons combien de fois nous avons gâché le bonheur des autres et rompu notre propre paix en prononçant des paroles insensées et indignes.

2. Celui qui aurait de bons jours devra ordonner sa conduite . Cela implique des travaux de deux sortes, étroitement liés l'un à l'autre. Dès que nous prenons notre vie en main et que nous décidons de la remettre en bon état, nous découvrons qu'il y a beaucoup à nous éloigner, à retrancher, à arracher, à nous retirer. L'atteinte du bien va toujours de pair avec l'élimination du mal. Et cela fait le conflit moral de nos vies.

Mais l'élimination du mal doit s'accompagner d'un fort sentiment de répulsion à son égard. L'homme bon trouve le péché désagréable dans sa bouche, et voudrait bien en sortir. Il évite le mal. Mais notre Seigneur a enseigné que la maison était en péril si seulement le mauvais esprit était chassé et que la maison laissait « vide, balayée et garnie ». Nous devons faire le bien, chercher le bien, remplir nos vies de bien ; les remplissant si plein que le mal ne peut même pas s'y faufiler. L'activité dans la bonté est notre sauvegarde.

3. Celui qui aurait de bons jours devra tonifier ses relations . Par paix, nous devons entendre la paix, l'esprit du pacificateur ; doux, attentionné, charitable. Le ton christique devrait être présent dans toutes nos relations et dans toutes nos relations. Et cette étanchéité, cette douceur, cette bienveillance, contribueront puissamment à prolonger notre vie et à nous ramener, encore et encore, de bons jours .

1 Pierre 3:13 . Le salut du bien. —Les Juifs de la dispersion trouvaient très difficile de vivre une vie chrétienne au milieu d'associations païennes. Silvanus était venu à Saint-Pierre apportant des nouvelles d'exposition à une épreuve de persécution enflammée. Ils étaient accusés d'être des malfaiteurs, de prêcher des doctrines révolutionnaires.

Le nom même de « Christian » les exposait à l'odieux et à l'indignation. Saint Pierre sentit qu'il ne pouvait pas refuser ses paroles de réconfort et de conseil à ceux qui souffraient ainsi. Après les avoir acclamés, en leur rappelant leur noble position et leur haut privilège en Jésus-Christ, il leur dit que leur vie quotidienne, dans toutes leurs relations, que ce soit en tant qu'esclaves sous des maîtres ou en tant que citoyens sous des dirigeants, devrait être telle qu'elle réfute toutes les calomnies. . « Dans toutes leurs souffrances, ils devraient suivre les traces de la patience et de la douceur du Christ », leur soumission et leur douceur mêmes désarmant toute opposition.

Pour tout cela, il y avait les grandes règles d'une vie sainte, telles que Christ l'avait enseignée ; et ceux qui ont vécu selon ces règles peuvent sûrement faire confiance à la protection de Dieu. Ils savent se défendre, mais leur meilleure défense sera le témoin silencieux de leur vie.

I. Qui peut être appelé « adepte du bien » ? Ce que saint Pierre entendait par « le bien » est indiqué dans 1 Pierre 3:10 . Le bon est toujours un proche parent du « gentil ». Cela signifie l'action gracieuse et bienveillante, et l'amour de la paix. L'adepte du bien est—

1. Celui qui peut discerner le bien. Lorsqu'un homme est «né de nouveau», régénérez-vous dans le pouvoir du Saint-Esprit, l'un des meilleurs signes du changement et l'une des meilleures expressions de la nouvelle vie, c'est le discernement rapide de tout et de tout ce qui est bon. C'est comme si l'aimant se chargeait de la pierre de charge divine de Celui qui est bon , et par conséquent découvrait et attirait partout le fer de la bonté.

Nous devons avoir perdu notre sensibilité propre en tant que chrétiens si nous nous trouvons incertains si les choses offertes à notre pensée, ou à notre plaisir, sont bonnes ou mauvaises. Nous devons discerner le bien.

2. Celui qui choisit le bien. La volonté et l'effet doivent suivre sur la sensibilité et le discernement. La devise latine est : « J'approuve le meilleur cours, mais je suis le pire. » Mais c'est l'exemple non chrétien. Si nous connaissons le bien, nous devons faire le bien que nous connaissons. Si nous voyons le bien, nous devons le suivre où qu'il puisse mener. La régénération divine renforce la volonté de choisir et de travailler régulièrement au bien.

3. Celui qui reconnaît l' activité du bien . Les justes sont ceux qui ont assez de bonté en eux-mêmes pour s'opposer au mal, et essayer de rendre les autres bons, et ainsi gagner Dieu Son triomphe. La bonté passive n'est qu'une chose pauvre, frêle, maladive, si tant est qu'elle existe. Vous devez être bon, afin que vous puissiez faire le bien. Le terme « adeptes » implique « zélé pour ». Chaque personne christique devrait être un « fanatique » pour le bien. Bonté une sainte passion avec lui; il vit pour le faire introniser partout.

II. Comment le mal peut-il arriver aux adeptes du bien ? — « Par beaucoup de tribulations, nous devons entrer dans le royaume. » Saint Pierre avait surtout en vue les troubles extérieurs et temporels, la spoliation des biens du chrétien, les calomnies entassées sur le nom du chrétien, le péril de la vie du chrétien. Les hommes pouvaient nuire au corps du chrétien ; ils pouvaient entraver l'œuvre du chrétien ; ils pourraient nuire à la réputation du chrétien.

Mais tout cela est extérieur à l'homme, il ne nuit pas à l'homme. Les murs de pierre ne peuvent pas emprisonner les âmes et les empêcher de communier avec Dieu. Les persécutions ne détruisent pas la foi. Le martyre ne peut pas toucher à la vie éternelle en Jésus-Christ. Bien que nous ne soyons pas exposés aux périls des premiers chrétiens, aucun de nous n'a besoin des encouragements de saint Pierre.

1. Certains dommages proviendront des reliques de la fragilité personnelle. Il y a des tendances corporelles, des inclinations et des passions, toujours prêtes à nous faire du mal.
2. Le chrétien sérieux doit prendre sa part des maux communs qui appartiennent aux circonstances humaines.
3. Il doit même tenir compte du mal que les ennemis du bien peuvent inventer contre lui. Ceux-ci prennent une forme variable pour chaque âge. Que les hommes disent du mal de nous ; que les hommes nous tendent des pièges ; que les hommes nous persécutent selon la mode de leur temps ; ça n'a vraiment pas d'importance.

Platon , étant dit qu'il avait beaucoup d'ennemis qui disaient du mal de lui, répondit : « Ce n'est pas grave ; Je vivrai afin que personne ne les croie. La bonté est un pouvoir toujours triomphant sur tout mal. La bonté peut désarmer les persécuteurs. La bonté peut protéger des persécuteurs. La bonté survit aux persécuteurs. La bonté peut même s'améliorer à travers les persécutions.

Le sauf -conduit.—Le détail de la conduite chrétienne constitue un trait dans les épîtres qui les rend extrêmement précieux pour l'Église. Ils contiennent des instructions spécifiques pour des circonstances particulières et des encouragements pour les moments d'épreuve. Saint Pierre, dans ce chapitre, traite des devoirs imposés par le mariage, ainsi que de ceux inspirés par la communion chrétienne. Il nous instruit sur notre conduite devant le monde.

Le courage moral est un élément essentiel de cette conduite ( 1 Pierre 3:14 ). La sainte présence de Dieu dans la pensée fortifie le chrétien dans tout bon dessein. Nous sommes forts pour résister à la tentation, supporter l'épreuve et affronter ceux de nos adversaires, lorsque Dieu trône dans notre affection.

I. Suivre ce qui est bon, c'est exciter l'opposition . — « Et qui est celui qui vous fera du mal ? Nos personnes, nos caractères, nos familles et nos affaires mondaines seront attaqués. Le lion est assez silencieux dans sa tanière jusqu'à ce qu'il entende le pas du chasseur. C'est le pas de la vertu dans votre vie qui suscite la colère de votre ennemi. Réfléchissez calmement au fait que ce que nous devons attendre d'un monde pécheur, c'est l'opposition.

Si ce fait n'est pas pris en compte, en particulier par les jeunes chrétiens, une amère déception sera vécue. Le jeune cœur, qui est né de nouveau, trouve le monde tout changé. Il y a un froncement de sourcils là où il y avait un sourire, un refus là où c'était un accueil, et une coupure nette là où c'était un baume de guérison. Ce cœur tendre néglige le fait que le changement a eu lieu en lui-même, et non dans l'environnement impie.

Si nous changeons de façade, comment pouvons-nous nous attendre à ce que nos anciens compagnons de péché nous soutiennent ? Pensez aux accusations que nous portons contre eux. Nous leur disons, par notre conduite, qu'ils sont coupables contre l'homme et contre Dieu, et qu'ils méritent la colère éternelle. Est-il donc étonnant que leur colère s'enflamme contre nous ? Lorsque le commandement est entré, le péché a ressuscité et saint Paul a connu une lutte mortelle.

Nous avons ressenti la même chose. Si la lumière de la vérité rencontrait une opposition si amère dans notre propre cœur, combien plus dans le vaste monde ? Le caractère chrétien est lui-même en opposition active au péché. Il y a une grande différence entre les deux opposés : le croyant mène une guerre avec l'ennemi de l'incroyant pour son propre bénéfice, mais l'incroyant est en guerre contre l'ami du croyant pour le blesser.

On dit mal intentionné , car il est impossible d'endommager la lumière. Vous pouvez l'exclure, mais vous ne pouvez pas lui nuire. La vérité, l'honnêteté, la gentillesse, l'amour, l'abnégation et la crainte de Dieu, personne ne peut ternir. Par conséquent, que le bien qui est en nous ne souffre pas à cause de la mauvaise conduite, mais que notre voie soit droite et complète, afin que notre seule présence puisse exciter l'envie, la méchanceté, la haine et la destruction du cœur mauvais.

II. Suivre ce qui est bon, c'est cultiver les plus nobles vertus . — Saint Pierre, dans la deuxième épître, dit : « Que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus-Christ notre Seigneur, selon que sa puissance divine a nous a donné tout ce qui a trait à la vie et à la piété, par la connaissance de Celui qui nous a appelés à la gloire et à la vertu : par lesquelles nous sont données des promesses extrêmement grandes et précieuses, afin que par celles-ci vous participiez à la nature divine, ayant échappé à la corruption qui est dans le monde par la convoitise » ( 1 Pierre 1:2 ).

«Participants de la nature divine», est une expression proche de celle utilisée par l'apôtre saint Jean : «Qui sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu. " La « nouvelle créature en Jésus-Christ », de saint Paul, et « de sa propre volonté, il nous engendra avec la parole de vérité », prononcée par saint Jacques, fait écho à l'enseignement du Maître à Nicodème concernant la nouvelle naissance : « Sauf un que l'homme soit né d'eau et d'esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.

" Si un tel arbre est planté dans le cœur humain, le résultat ne peut être que le fruit de l'Esprit - " amour, joie, paix, longanimité, douceur, bonté, foi, douceur, tempérance ". Les vrilles de la vie divine dans l'homme s'étendent sur le chemin de la bonté de Dieu. La sécurité du caractère chrétien consiste autant dans le cours qu'il suit que dans la main dominante de Dieu.

Ce cours est celui de l'expansion de la pensée, de la communion avec Dieu, de la bonne volonté envers les hommes et d'un effort suprême au profit de toute l'humanité par la diffusion de la vérité divine. Il n'y a qu'un seul chemin vers la croissance et la force avant le nouveau-né. Les germes de la pensée, de l'émotion, de l'obligation morale et de la vie en général ne prospéreront que dans le bon sol adapté à leur croissance. Donnez à l'enfant une nourriture saine, de l'air frais, de l'éducation, de l'exercice et une société exemplaire, et les attributs de la virilité se développeront et progresseront vers leurs étapes finales.

L'homme nouveau, créé en Jésus-Christ, de la même manière, en suivant ce qui est bien, avance vers l'élargissement de ses capacités et la perfection de son être. L'unique chemin vers la vie éternelle donne le fruit de la sainteté et donne la force nécessaire pour traverser la terre. Par conséquent, nous avançons dans notre foi du simple fait que l'homme ne peut pas nous nuire, à la deuxième grande vérité - à savoir.

, que le cours de la vertu nourrit l'homme spirituel. En faisant le bien, nous gagnons en force et devenons plus vaillants. La prière à Dieu, la justice et la miséricorde à l'homme, et la conformité générale à la volonté du bon Dieu que prescrit l'Évangile, élargissent notre capacité de résistance au mal. Suivre ce qui est bon, c'est « Soyez forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance ».

III. Suivre ce qui est bon assure l'approbation divine. — « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? L'histoire de l'Église montre que « le char de la providence de Dieu ne roule pas sur des roues brisées », comme le disait l'immortel Rutherford. « Chaque mouvement est sûr, et chaque tour de roue de la Providence assure le bien du chrétien. Si Dieu nous sourit, qu'importe qui peut froncer les sourcils ?

« Faites bien. Et tu n'as rien à craindre ;
Le droit a le pouvoir de te rendre fort :
La nuit est sombre, mais la lumière est proche ;
Le chagrin est court, la joie est longue.

Le pouvoir du droit que personne ne peut décrire. Le gouvernement, l'univers, oui, le trône de Dieu, repose sur lui. Il n'a encore jamais subi de défaite. Parfois, sa justification a tardé, mais pas pour toujours. Les nuages ​​ne peuvent pas entraver la course du soleil, bien qu'ils puissent le cacher à notre vue. Ainsi, le char de la justice ne peut être retardé par des hommes méchants. La puissance de la bonté, dirions-nous presque, est encore plus grande. Chaque pensée, parole et action, qui est motivée par l'amour éternel, doit voyager vers son but. Il y a du charme et du pouvoir à faire le bien. Vous vous souvenez de la lignée de Goldsmith—

"Et apprenez le luxe de faire le bien."

Cela doit être fait sans pompe ni désir de gloire, comme le dit Pope :

"Faites le bien furtivement et rougissez de lui trouver la gloire."

De plus, il y a un sentiment de sécurité à faire le bien. Nous ne sommes jamais plus forts que lorsque nous sommes conscients de suivre Dieu comme de chers enfants en matière de marche dans l'amour. Fountain nous a donné deux belles lignes à ce sujet.

" Heureux les hommes s'ils comprenaient
qu'il n'y a de sécurité qu'en faisant le bien. "

Il y en a Un qui a été appelé « Bon Maître ». Il est la Fontaine du Bien, l'Inspirateur du Bien et le Donneur de Bien. Il ne peut que nous faire du bien. À moins que nous ne soyons rendus bons, nous ne pouvons pas le rechercher. Le grand secret pour suivre une bonne voie, c'est le bon cœur que donne le bienheureux Sauveur. Dans le chemin de la vertu, de la vérité et de la miséricorde, il y a « une bonne espérance par la grâce ». La plus grande luminosité est à l'extrémité la plus éloignée du bon chemin. Bien qu'il y ait une vallée sombre à traverser, nous ne craindrons aucun mal, car le Bon Pasteur sera avec nous, pour nous conduire en toute sécurité dans son giron éternel. — Weekly Pulpit .

Soyez zélé. —Le meilleur MSS. donner le mot ( zelôtai ) qui est communément rendu « zélé pour », comme dans Actes 21:20 ; Actes 22:3 . En tant que mot d'usage fréquent chez les Juifs pieux (comme, par exemple , au nom de l'apôtre Simon Zelotes), il a une force particulière puisqu'il s'adresse à l'Église de la Circoncision.

« Soyez zélés, semble-t-il leur dire, non pas comme les pharisiens et les scribes sont zélés, comme vous-mêmes aviez l'habitude de l'être, pour la Loi comme code moral et cérémoniel, mais pour ce qui est absolument bon. » — Dean Plumpter .

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 3

1 Pierre 3:8 . Courtoisie. —La reine, accompagnée de lady Agnes Duff, visitait autrefois les belles chutes de Corriemulzie. En traversant la grande route, qui relie le terrain du chalet et le site des chutes, le groupe a rencontré un troupeau de bétail venant du marché de Castleton. Le bouvier, un bel homme d'Atholl, s'adressant à lady Agnès, lui dit : « S'il vous plaît, pouvez-vous me dire si la reine est en avance ce soir ? » Sa Majesté a entendu la question, s'est retournée et a accordé au vaillant Highlander un salut et un sourire des plus gracieux. Sir George Gray se replia alors et lui dit que c'était la reine qui le salua ainsi.

Civilité. —Quand on demanda au vieux Zachariah Fox, le grand marchand de Liverpool, par quels moyens il s'était arrangé pour réaliser une fortune aussi importante qu'il possédait, sa réponse fut : "Ami, par un seul article, dans lequel tu peux aussi traiter s'il te plaît, civilité.

Triompher des calomniateurs . — « Si quelqu'un dit du mal de toi, dit Épictète, regarde s'il a la vérité de son côté ; et s'il en est ainsi, réforme-toi, afin que ses censures ne t'affectent pas. Quand on a dit à Anaximandre que les mêmes garçons se moquaient de son chant, "Oui", a-t-il dit, "alors je dois apprendre à mieux chanter." Platon, étant dit qu'il avait beaucoup d'ennemis qui ont dit du mal de lui, "Ce n'est pas grave," dit-il; « Je vivrai afin que personne ne les croie.

En entendant à un autre moment qu'un de ses amis intimes avait parlé de lui de manière désobligeante, "je suis sûr qu'il ne le ferait pas", a-t-il dit, "s'il n'avait pas quelque raison pour cela." C'est la manière la plus sûre et la plus noble de tirer l'aiguillon d'un reproche, et la vraie méthode pour préparer un homme à ce grand et unique soulagement contre les douleurs de la calomnie : une bonne conscience .

Souffrir avec le Christ ,—

Voudrais-tu hériter la vie avec Christ en haut ?

Alors comptez le coût, et sachez
qu'ici sur terre ci-dessous

Tu dois souffrir avec ton Seigneur et mourir.
Nous atteignons ce gain pour lequel tout le reste est perte Mais par la croix.
Oh, je pense à toutes les douleurs que Christ lui-même a connues ;

Le mépris et l'angoisse,
La mort amère qu'il a endurée,

Avant qu'il ne monte sur son trône céleste ;
Et estimes-tu que tu peux te plaindre avec raison,

Quelle est ta douleur ?

Pas e'en les chagrins les plus aigus que nous puissions ressentir,

Ni les douleurs les plus vives, nous osons
avec ce grand bonheur comparer,

Quand Dieu sa gloire se révélera en nous ;
Cela durera quand nos brefs malheurs seront passés

Pour toujours ! Simon Dach , 1640.