1 Rois 16:29-34

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES .—

1 Rois 16:30 . Achab, fils d'Omri — Un nom lourd de malheur pour Israël !

1 Rois 16:30 . A pris pour femme Jézabel - Ethbaal , son père royal, a assassiné son propre frère (le roi Philetos), était également un prêtre de Baal. Fit parent de cette femme.

1 Rois 16:32 . Élevé un autel pour Baal — A entièrement remis son royaume à l'idolâtrie tyrienne. est le dieu-soleil phénicien; l'« autel », , était un pilier ou une image ( comp. Notes sur 1 Rois 14:23 ).

1 Rois 16:33 . Et Achab fit un bosquet — L'Ashterah (voir 1 Rois 14:15 ). Ainsi, le culte de Jéhovah cessa par l'encouragement et l'exemple royaux, sinon par décret, et Jézabel vit l'idolâtrie de son propre peuple s'établir en Israël.

1 Rois 16:34 . Hiel le Béthélite a construit Jéricho — Plus de 500 ans se sont écoulés entre la malédiction ( Josué 6:26 ) et son accomplissement littéral. Achab, ayant répudié Jéhovah comme objet de culte personnel et national, montra en outre son défi à Dieu en élevant cette ville, dont le renversement était un mémorial du salut d'Israël par Jéhovah. On ignore si les fils de Hiel ont péri par la violence lors de l'érection de Jéricho ; le fait seul est ici préservé que la malédiction a été littéralement accomplie. - WHJ

HOMILÉTIQUES DU 1 Rois 16:29

LE REJET DE DIEU ACME DE LA MÉCHANCE

LE début du règne d'Achab commence une nouvelle époque dans l'histoire d'Israël ; nouveau, non pas tant dans les formes flagrantes de méchanceté qui se manifestent, que dans l'importance relative du royaume d'Israël sous les règnes d'Achab, d'Achazia et de Joram. A l'exception de Jéroboam, les règnes des prédécesseurs d'Achab sont très brièvement remarqués, n'occupant que des parties de deux chapitres ; mais les incidents des trois règnes suivants, embrassant une période d'environ trente-cinq ans, s'étendent de ce passage au dixième chapitre de 2 Rois.

Au cours de cette période, le royaume de Juda reçoit relativement peu d'attention, et alors seulement en tant qu'allié du royaume du Nord, qui se distingue principalement comme la puissance dirigeante la plus puissante du pays. Au cours de la même période sont apparus les plus grands, les plus sévères, les plus mystérieux des prophètes, Elie et Elisée, dont la vie et les actes, avec d'étranges mélanges romantiques, présentent d'une part la féroce vindicte de l'esprit théocratique envers le péché, et, d'autre part, l'humanité tendre et rétrécie qui les montre comme des hommes de même passion que nous.

Par l'intermédiaire de Jézabel, la princesse sidonienne, l'idolâtrie phénicienne est introduite et sanctionnée dans le royaume, et les prophètes de Baal se multiplient par centaines. Une féroce persécution s'élève contre les adorateurs de Jéhovah, la fidélité au Seigneur Dieu d'Israël étant considérée par le tribunal comme une désaffection envers le gouvernement et ses mesures. Des guerres, accompagnées de fortunes diverses, sont menées avec plusieurs royaumes hostiles, tandis qu'à l'intérieur du pays, les quelques pieux pleurent dans une tristesse désolée et se cachent dans des grottes et des tanières de la terre. Israël semblait atteindre le sommet de sa méchanceté sous le règne d'Achab. Observer

I. Pour qu'un fils méchant surpasse l'iniquité d'un père méchant . « Et Achab, fils d'Omri, fit du mal aux yeux de l'Éternel plus que tous ceux qui étaient avant lui » ( 1 Rois 16:30 ). Le nom d'Achab a atteint une éminence maléfique dans l'histoire du monde. Comme Antiochus Épiphane et Néron, il avait l'amour de l'art, et il n'était pas dépourvu d'élans généreux ; mais il donne un exemple des longueurs de méchanceté auxquelles un faible égoïsme peut être poussé par l'influence d'une volonté plus forte.

Le grand péché d'Achab — celui par lequel il différait de tous ses prédécesseurs et les surpassait en méchanceté — fut l'introduction du culte de Baal, à la suite de son mariage avec Jézabel, un nom encore plus infâme que le sien ; et son établissement formel de cette idolâtrie grossière et palpable comme religion de l'État. Il ne faisait que mener à ses résultats inévitables la vile politique de son père. C'est une malédiction indicible d'être sous la formation d'un père méchant ; et il n'est pas étonnant qu'un fils ainsi formé surpasse son père dans le vice et le blasphème.

II. Qu'une femme méchante puisse exercer une influence encore plus funeste sur un mari méchant ( 1 Rois 16:31 ). « Le mariage d'Achab avec cette princesse, écrit Stanley, fut l'un de ces tournants dans l'histoire des familles où une nouvelle influence parcourt comme un poison toutes ses branches et la transforme en un autre être.

Jézabel était une femme en qui, avec les habitudes téméraires et licencieuses d'une reine orientale, se trouvaient réunies les qualités les plus féroces et les plus sévères inhérentes à la vieille race sémitique. Son mari, à qui les sentiments généreux et doux ne manquaient pas, était pourtant d'un caractère faible et indulgent, qui fit bientôt de lui un instrument entre ses mains. Même après sa mort, à travers les règnes de ses fils, son esprit président était le mauvais génie de la dynastie.

C'est le premier cas enregistré d'un roi israélite choisissant sa femme principale parmi la race cananéenne maudite, et le roi et le peuple avaient de bonnes raisons de se repentir amèrement de ce choix. Le personnage de Jézabel, tel qu'il est décrit dans les chapitres suivants, est une incarnation de tout ce qu'il y a de plus affreux et de plus terrible dans le Clytemnestre des tragédiens grecs et dans Lady Macbeth de Shakespeare. Malheur à l'homme qui est sous la coupe d'une femme intelligente, ingénieux, entreprenante, mais radicalement méchante !

III. Que la sanction publique et la pratique de l'idolâtrie équivaut à un rejet total de Dieu ( 1 Rois 16:32 ). Jusqu'à présent, les Israélites n'avaient pas abandonné leur allégeance à Jéhovah, ni cessé de l'adorer, bien que leur culte ait été endommagé par la présence d'emblèmes indignes et dégradé par des rites mutilés et un sacerdoce illégal.

Mais dans les temps sombres d'Achab et de Jézabel, alors qu'ils n'ont pas renoncé formellement à Jéhovah en tant de termes spécifiques, ils ont fait ce qui était pratiquement la même chose en établissant d'autres dieux en plus de Lui, et en ne Le tenant pas plus en compte qu'eux. Le culte de Baal devint la religion à la mode et à la cour ; et la masse du peuple, préparée par les expériences idolâtres des règnes précédents, l'adopterait volontiers.

Baal était la principale divinité masculine parmi les Phéniciens, comme Ashtoreth était leur divinité féminine. Jéhovah ne peut tolérer aucun rival ; et une adoration divisée ne peut pas être acceptable pour Lui. Si l'idolâtrie est préférée, alors Jéhovah est rejeté ; et le résultat est la misère et la mort.

IV. Que le rejet de Dieu est le comble même de la méchanceté ( 1 Rois 16:33 ). "Achab a fait plus pour provoquer la colère du Seigneur Dieu d'Israël que tous les rois d'Israël qui l'ont précédé." Nous ne pouvons être coupables d'aucun plus grand péché que de rejeter Dieu et le salut qu'Il a fourni par Son fils. « Ceci est la condamnation », etc.

( Jean 3:19 comparé à Jean 3:36 ). Ce n'est pas l'énormité ou le nombre de nos péchés qui cause notre condamnation ; mais le rejet incrédule du Divin Rédempteur. Lorsque nous abandonnons Dieu, nous abandonnons tout, toute aide, tout espoir, tout bonheur et, comme un navire sans gouvernail et sans voile, nous voguons vers les sombres rochers de la destruction.

V. Que dans un temps de méchanceté abondante, les actes les plus présomptueux sont tentés ( 1 Rois 16:34 ). La tentative de reconstruire Jéricho est invoquée comme preuve de l'impiété générale du temps d'Achab. La malédiction de Dieu contre l'homme qui devrait reconstruire cette ville ( Josué 6:26 ) avait jusqu'alors été crue et respectée, et plusieurs centaines d'années s'étaient écoulées sans que personne n'ait été assez impie pour mépriser cette malédiction.

L'endroit avait été habité, mais personne ne s'était aventuré à le fortifier et à en installer les portes. Mais maintenant, la foi dans l'ancienne religion s'était tellement détériorée que la malédiction de Josué, si terrible qu'elle fût, n'exerçait plus un pouvoir dissuasif. Hiel, un Béthélite, originaire de cette ville qui avait si longtemps été le théâtre du culte des veaux israélites, et peut-être un méprisant de Jéhovah et de ses lois, sans aucun doute un homme riche et aisé, peut-être à l'instigation d'Achab, s'engagea à restaurer la longue forteresse en ruine, malgré la menace de Josué.

Mais il a souffert de sa témérité. En conformité exacte avec les paroles de la malédiction de Josué, il perdit son fils premier-né lorsqu'il commença à refaire les fondations des murs, et son plus jeune lorsqu'il termina son œuvre en érigeant les portes, et, il est supposé, tout son d'autres enfants entre. De tous les péchés, les péchés présomptueux sont les plus offensants pour Dieu et ne manquent jamais de recevoir leur juste punition.

Mais quand l'homme abandonne Dieu, il n'y a pas de degré de méchanceté dont il ne soit capable. Hiel a payé cher sa présomption. Il a cherché un nom, mais il l'a laissé pour une malédiction ( Ésaïe 65:15 ). L'homme qui défie le Tout-Puissant doit en supporter les conséquences.

COURS:-

1. C'est un fléau à vie pour tout homme d'être uni à une femme méchante et abandonnée .

2. Si l'idolâtre n'épargne ni dépense ni travail pour servir ses abominations, avec quelle générosité et avec quel zèle le chrétien doit-il servir son Dieu .

3. L' idolâtrie a des degrés de méchanceté — le plus haut est atteint lorsque Dieu est rejeté .

AHAB ET BAAL

I. Le culte des veaux que Jéroboam établit à Béthel et à Dan est soigneusement distingué dans l'Écriture du culte de Baal qui fut introduit par Achab en Samarie. Jéroboam voulait séparer les dix tribus de celles qui suivaient la maison de David, en leur donnant des sacrifices et des sacrificateurs. D'après les paroles qu'on dit qu'il a utilisées - "Ce sont tes dieux, ô Israël, qui t'ont fait sortir du pays d'Égypte" - il est probable qu'il affecta de restaurer l'idolâtrie qu'Aaron avait sanctionnée dans le désert.

Lui ou ses prêtres suggéraient au peuple, ou leur propre cœur le leur suggérait, que ce que le souverain sacrificateur approuvait ne pouvait pas être très faux, que Moïse n'avait pas le droit de briser le veau en morceaux, que le peuple en Jérusalem qui a suivi la loi de Moïse s'éloignait vraiment d'un bon vieil exemple, qu'ils retournaient à un service national. Le passage de ce culte ultra local à un culte phénicien étranger paraît bien long, pourtant il était naturel et facile.

On ne saurait dire exactement ce que le veau signifiait pour l'Égyptien, encore moins ce qu'il signifiait pour l'esclave hébreu du désert, ou pour les tribus révoltées. Il peut avoir été simplement adopté comme un symbole traditionnel, aucune force spéciale ne lui étant attachée. Mais un peuple formé à la loi de Moïse doit avoir associé un certain souvenir d'un être invisible, même avec l'image la plus sans valeur. Quelle est la force de telles associations dans un esprit, combien de temps elles peuvent durer, nous n'avons heureusement aucun moyen de le déterminer.

On sait seulement que la conscience de l'idolâtre devient à la fois stupéfaite et sensible ; de plus en plus incapable d'apprécier les distinctions morales ; de plus en plus sensible aux terreurs. La pensée d'un être juste est épouvantable ; d'objet de confiance, il passe à un objet d'horreur. Comment l'apaiser est la question. Les anciennes formes ne sont peut-être pas les bonnes. D'autres nations qui semblent plus heureuses et plus prospères ont d'autres dieux et sacrifices. Il serait peut-être bon de les essayer. Le voisin le plus puissant doit être le plus digne d'être imité.

II. Un roi comme Achab répond à la demande d'un peuple dans cet état. L'Écriture qui parle des villes qu'il a bâties, et de sa maison d'ivoire, et de sa puissance, et des guerres qu'il a menées, nous laisse l'impression qu'il était intellectuellement supérieur à ses prédécesseurs, d'une ambition plus élevée, moins étroit dans son notions. Il n'avait pas la crainte que Jéroboam éprouvait des relations avec Jérusalem, il cultivait l'amitié de Josaphat.

En même temps il prit pour femme Jézabel, fille d'Ethbaal, roi des Sidoniens, et avec elle il naturalisa un culte certainement plus imposant et auguste que celui qui avait été pratiqué par les rois qui l'avaient précédé. Il peut y avoir eu ou non des formes animales liées au service de ce Dieu d'Ekron. Le nom semblerait seulement conférer une notion globale de seigneurie, une notion qui pourrait s'exprimer dans un certain nombre de symboles différents, qui ne serait certainement pas aussi limité à celui du veau, ou serait susceptible de l'adopter comme son favori.

Baal deviendrait Baalim, le seigneur général ou souverain serait bientôt multiplié et divisé en un certain nombre de seigneurs et de souverains ; mais il y aurait attaché à eux tous un sentiment de domination beaucoup plus grand que celui qui n'aurait jamais pu entrer dans l'esprit de celui qui s'inclinait devant l'image d'un veau qui mange du foin.
III. Achab semblerait donc à lui-même, ainsi qu'à un grand nombre de ses gens, un améliorateur et un expanseur de la foi populaire.

Des prêtres étrangers avec beaucoup plus de connaissances, probablement, que les plus bas du peuple que Jéroboam avait consacré, viendraient dans le pays. Nombre de prêtres indigènes seraient tout prêts à adopter les cultes que favorisaient le roi et la reine. Bien qu'ils puissent avoir de nouveaux rites à apprendre, bien qu'ils puissent ne pas aimer les étrangers ou être méprisés par eux, ils ne seraient cependant pas conscients d'un grand changement en eux-mêmes ou dans leurs dévotions.

Dans leurs bosquets, sur leurs autels de colline, ils avaient cherché à apaiser quelque divinité effrayante inconnue. Pour cette divinité, ils avaient maintenant trouvé un nom. L'idole égyptienne pouvait suggérer des pensées tantôt sur la puissance des ténèbres, tantôt sur Celui qui avait fait alliance avec leurs pères ; le Phénicien leur enseigna à comprendre la distinction, à sentir et à savoir qu'ils invoquaient un autre que le Seigneur Dieu dont Salomon avait prié pour qu'il remplisse son temple.

IV. Vous voyez donc pourquoi on dit qu'Achab a provoqué le Seigneur Dieu d'Israël plus que tous ceux qui l'ont précédé. Le culte de Baal était essentiellement le culte du simple pouvoir. Je ne dis pas qu'abstrait ou originellement c'était le culte d'une puissance maléfique ; mais c'était le culte du pouvoir ; donc de ce que l'homme voit sans lui dans la nature, non de ce qu'il sent au dedans se parlant à lui-même.

Quand nous pensons que les choses elles-mêmes exercent le pouvoir, et ne le reçoivent pas de Celui en qui habite la justice et la rectitude éternelles, les formes qui dénotent les explosions de fureur les plus violentes et les plus inexplicables, le feu et la tempête, sont rapidement considérées comme représentant le nature du Baal ou des Baalim du seigneur ou des seigneurs de l'univers. En tout cas, c'est à cela que l'homme doit s'adresser.

Certaines fêtes joyeuses peuvent être célébrées avec une licence sauvage et téméraire à la puissance plus douce et plus humaine qui se manifeste dans la brise propice, le soir tranquille, le soleil qui fait mûrir les fruits d'automne ; mais les services les plus sérieux, les sacrifices que ces mêmes jouissances ont rendus nécessaires, les libations de sang, doivent être offerts à quelque nature malveillante qui détruirait si elle n'était apaisée.

Ainsi, le culte du pouvoir devient littéralement le culte du mal. Par un processus régulier et terrible, Baal ou Baal-zebud est devenu dans l'esprit de ses serviteurs pieux que son nom aux Juifs de importé le temps le plus tard le prince de l'Devils.- Maurice .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

1 Rois 16:29 . Le roi Achab . I. Son union avec Jézabel — un mariage contracté non par obéissance à la sainte volonté de Dieu, mais simplement pour des motifs mondains et des considérations politiques, et fut, par conséquent, la source de grands maux pour lui-même et pour son peuple. II. L'élévation de l'idolâtrie sur la religion du pays .

Le culte du veau a été fusionné dans le culte de Baal. La plus grande tyrannie est la tyrannie de la conscience, qui prétend régner aussi sur la croyance. La pire règle est celle qui, au lieu d'exiger la reconnaissance de la vérité, substitue mensonges et erreurs, et exerce son pouvoir au profit de l'incrédulité et de la superstition. III. La reconstruction de Jéricho . Au moyen de la « foi » les murs de Jéricho sont tombés ( Hébreux 11:30 ).

L'idolâtrie les reconstruira ; mais la malédiction repose sur eux. Celui qui construit ce que le Seigneur a détruit tombe sous son jugement. Julien, qui rebâtit le temple païen, et les Juifs, qui rebâtirent le temple de Jérusalem, furent confondus et honteux . — Lange .

1 Rois 16:30 . Et quel genre d'homme était-il, cet Achab, fils d'Omri, qui donna son visage royal et sa sanction à toutes ces actions ? L'excuse est parfois faite pour lui comme non pas essentiellement un méchant, mais seulement un homme faible, dominé par la volonté puissante d'une femme résolue. Mais « toute méchanceté est faiblesse », et il est également vrai que toute faiblesse est méchanceté, et surtout chez un roi.

Celui à qui le bien-être d'une nation a été confié n'a pas le droit d'être faible. La faiblesse attribuée à Achab nous semble simplement une indolence de caractère, un amour de l'aisance, une indisposition à l'effort, à moins qu'elle ne soit complètement réveillée par quelque stimulus d'éveil. C'était un homme qui préférait laisser ce qu'il ressent comme étant mal, pour une vie tranquille, plutôt que de prendre la peine d'affirmer ce qu'il sait être juste.

Secouer, lutter contre cette paresse d'humeur, qui faisait de lui l'outil des autres, et le rendait impuissant à tout bien, était son devoir d'homme, et dix fois plus son devoir de roi ; et négliger ce devoir était méchanceté, c'était ruine. Et cela finit, comme toute négligence, par décupler sur lui le trouble et le trouble de l'aisance qu'il s'était efforcé d'éviter. « Tout pour une vie facile », semble avoir été la règle de conduite d'Achab.

Mais un roi n'a pas droit à une vie facile. C'est un travail difficile d'être un roi. C'est surtout un dur travail dans un pays oriental, où, sur la personne du souverain, sont dévolus de nombreux devoirs de décision, de jugement et d'action que, dans les pays occidentaux, il assigne à ses conseillers et ministres . — Kitto .

— Les progrès de la méchanceté . I. Rapide. II. Encouragé par des exemples notoires. III. Engendre une émulation pour dépasser tous les prédécesseurs. IV. Plonge une nation dans la dégradation morale et la ruine.

— La corruption morale cause de la décadence . I. Que les jugements de Dieu sur les méchants ne sont pas arbitraires, mais sont réglés par la loi . Rien de fantasque ou d'arbitraire ne peut être attribué à Celui qui est le même hier, aujourd'hui et éternellement, et qui voit la fin depuis le commencement. L'idée que Dieu est variable dans ses actions a, comme toutes les choses fausses, créé une réaction qui menace d'être grave.

Les notions changeantes de la théologie ont agité les pensées des hommes en dehors du cercle théologique, et ont conduit à l'étude sérieuse de ces sciences positives qui révèlent l'ordre et la régularité de toutes les œuvres de Dieu. De cette source est sortie une doctrine de Dieu qui le représente comme si fixe et immuable qu'elle est douloureuse par son immutabilité même. Même de cet enseignement des positivistes, nous pouvons apprendre ce qui peut aider notre foi et clarifier nos conceptions de Dieu.

Dans le monde physique, Dieu règne par la loi — loi fixe et immuable — puisque la perfection de sa sagesse interdit la nécessité du changement. Ne pouvons-nous pas apprendre de là que dans le monde moral et spirituel le même ordre sera observé, le même plan de gouvernement poursuivi ? Cette pensée est renforcée lorsque nous nous souvenons que les deux mondes ne font finalement qu'un ; le physique n'est que le type du spirituel.

Le seul plan de gouvernement imprègne l'ensemble. Les effets suivent les causes dans la sphère qui appartient à l'âme, aussi ponctuellement que dans le monde de la matière. Si vous vous détachez du plan divin de la vie spirituelle, ou refusez d'être fidèle aux lois spirituelles du royaume, c'est à vos risques et périls. II. Les illustrations de cette loi que présente l'histoire du monde . L'histoire, lorsqu'elle est écrite et lue correctement, corrobore les déclarations de la Parole de Dieu.

Pensez au temps où le jeune monde était rempli de méchanceté : les lois éternelles du droit et du bien étaient foulées aux pieds ; Dieu était oublié, et la nature humaine exaspérée par sa propre rébellion. Le châtiment n'a pas tardé après le péché. Il en était de même pour les villes de la plaine. Ainsi en était-il des Juifs. La coupe de leur iniquité était pleine. À travers les âges, leur rébellion avait été grande.

Ils obtenaient des temps de repentance sans nombre, mais retombaient toujours dans leur vieux péché. Chez les Juifs, toute vie de la plus haute espèce avait disparu ; toute inspiration de noblesse était dévorée. Il ne restait que la carcasse d'un peuple mort, et là où c'est, « là seront rassemblés les aigles ». Que dire de tous ces empires, royaumes et peuples qui ont fait tant de progrès pendant une saison, et dont la gloire a rempli le globe habitable ? Où sont l'Assyrie, la Grèce, Rome, Carthage ? A mesure que la conscience d'un peuple est fidèle à ses propres idées du bien et du mal, l'énergie du peuple augmentera et son existence se prolongera ; quand il en est autrement, la pourriture et la mort sont certaines.

Ne tentons pas Dieu comme l'ont fait les Juifs. ! ne continuez pas dans le péché ; ne jouez pas avec le poison, de peur qu'il ne ronge la vie, n'ébranle votre sensibilité à Dieu et droit, vous laisse avec votre vertu complètement ruinée, votre Dieu offensé, votre destin perdu . — J. Coyle .

1 Rois 16:31 . Jézabel était juste la femme pour diriger un tel homme ; et elle trouva bientôt comment gérer Achab à sa guise, et devenir, en fait, par lui, le souverain régnant d'Israël, tandis que sur lui incombait la responsabilité publique de ses actes. Ce n'était pas par tempérament impérieux, pourtant impérieux, ni par dominatrice palpable, qu'elle y parvenait.

Non. Elle se rendait nécessaire à lui, nécessaire à son aisance, à son confort, à ses plaisirs. Elle travaillait pour lui, elle planifiait pour lui, elle décidait pour lui. Elle lui a sauvé un monde d'ennuis. Elle lui apprit à considérer la force de sa volonté nécessaire pour suppléer à la faiblesse de la sienne, nécessaire pour lui épargner le travail de l'effort et de la pensée. Rapide dans la décision, prête en ressources, rapide dans l'invention, impitoyable dans l'action, elle se dirigea tout de suite vers le point qu'elle visait et coupait d'un coup sec les matières noueuses que le roi reculait devant le travail de dénouement.

Elle put ainsi souvent assurer à son mari l'objet de ses désirs que lui-même hésitait à poursuivre ou désespérait d'obtenir ; et en l'acceptant de ses mains, il ne se soucia pas trop de savoir s'il n'était pas taché de sang, ou s'il n'amassait pas sur sa tête des charbons ardents qui le consumeraient un jour . — Kitto .

—Native de Sidon et fille de son roi, dès la première heure où Jézabel a mis le pied en Israël, elle est devenue son poison et sa malédiction ; et, en effet, parmi tous ceux qui ont déshonoré le nom de femme, elle doit toujours tenir un rang élevé et sans gloire. Nous la plaçons sur la même plate-forme avec Lucretia Borgia, qui ne reculait devant aucun crime ; avec Mary, la fille de Henry VIII., qui a envoyé Cramner, Latimer, Hooper et Ridley au bûcher ; avec Catherine de Médicis, la véritable auteure de Barthélemy Noir, quand, en une seule nuit, 70 000 huguenots périrent ; avec Lady Macbeth, dont beaucoup pensent que l'original de notre dramaturge national se trouve à Jézabel.

Il y a quelque chose dans le son même de ce nom qui fait peur et froid. Quelle mère appellerait sa fille Jézabel ? Quelle épithète de mépris plus total, de mépris plus cinglant, pourrait être appliquée à une femme, la pire et la plus méchante ? Même à son époque, le personnage de Jézabel devint un adage et un proverbe national, et jusqu'à la fin des temps sa mémoire pourrira comme son corps pourri quand, piétinés par des chevaux et léchés par des chiens, ils enterrèrent ce qui restait, non pleuré, dans un tombe. — HT Howat .

— Une alliance impie . I. Ne serait jamais conclu si l'âme n'était d'abord démoralisée. II. Cède l'ascendant à la volonté la plus forte. III. Est une terrible arme de mal où une mauvaise femme est le génie au pouvoir.

— Les mariages mixtes éminemment inopportuns et dangereux . Que les Écritures parlent ou se taisent, les faits de la vie ne peuvent être niés. Ils témoignent abondamment qu'un manque de convictions religieuses mutuelles entre mari et femme nuit à leur relation sacrée. Le vrai mariage repose sur l'admiration et la sympathie communes, c'est l'union des cœurs dans les liens de l'amour le plus saint. Si, cependant, la religion, qui concerne les émotions les plus profondes et les pensées les plus nobles, est exclue, l'union des deux natures est désastreusement incomplète, le vrai fondement de la vie conjugale devient terriblement incertain.

Un mari peut aimer sa femme à cause de son beau visage ou de sa belle silhouette, ses manières douces, ses dons intellectuels, son talent de femme au foyer ; mais cet amour est maigre, partiel, insatisfaisant ; les accords les plus riches de l'âme restent intacts. S'il est un homme pieux, servant le Christ, ce qu'il considère comme la meilleure chose dans la vie, elle ne le possède pas. Il en est de même de l'autre côté. Une femme chrétienne peut sentir que son mari est un homme noble, mais s'il n'est pas religieux, il n'est pas tout pour elle ; elle a toujours soif de sympathie qu'il ne peut pas lui donner.

Il n'y a pas d'union d'âme. Alors les entraves et les peines qui naissent de cet isolement spirituel sont incalculables. L'homme et la femme ne se comprennent pas, ils regardent d'innombrables expériences de points de vue opposés, des paroles de conflit s'enchaînent souvent, des motifs sont imputés, parfois des ricanements contre la sainteté sont donnés d'un côté et des dénonciations d'impiété de l'autre, qui laissent des blessures derrière eux. ils ne guérissent pas de sitôt.

Ce n'est pas un secret, mais un fait bien connu, que des multitudes de querelles familiales surgissent à cause de ce manque d'union spirituelle, et les plus hautes aspirations de l'âme pieuse en sont perpétuellement contrariées. Alors combien l'éducation des enfants est déroutante. Les parents ne sont pas un, et tandis que l'exemple de l'un les conduirait à une consécration précoce, la conduite de l'autre annule le résultat escompté.

Si les enfants, avec leurs yeux perçants et leurs instincts sûrs, voient un parent indifférent à la religion, ils en concluront naturellement qu'ils peuvent aussi la négliger. Épouser un mari ou une femme incrédule peut impliquer le destin futur de la progéniture ! si les enfants d'une telle union grandissent dans la crainte de Dieu, ce sera malgré le mauvais exemple d'un parent à la maison. — W. Braden .

1 Rois 16:32 . Un faux culte . I. Est cher. II. Est renforcé par l'organisation. III. Devient d'autant plus pernicieux qu'il est toléré longtemps. IV. Peu à peu supplante puis persécute le vrai culte. V. Est particulièrement offensant pour Dieu.

1 Rois 16:34 . L'audace de l'incrédulité . I. Un résultat inévitable quand l'idolâtrie est en plein essor. II. Pas intimidé par la plus affreuse imprécation. III. Rencontre avec la punition qu'il défie.

— Les victimes du péché un avertissement aux autres . I. Un avertissement contre la commission du péché. II. Un avertissement contre les associations avec des pécheurs. III. Un avertissement contre la tentation des autres.