1 Samuel 4:12-22

NOTES CRITIQUES ET EXPOSITIVES—

1 Samuel 4:13 . "Eli s'assit sur un siège au bord du chemin." « Cette assise sur le côté du chemin par laquelle le premier message doit venir répond précisément à l'attente intense dans laquelle Eli, bien qu'aveugle, avait pris cette position, de sorte que, sinon avec les yeux, mais avec le sens de l'ouïe, d'apprendre tout de suite l'arrivée du premier messager.

Il est assis, comme dans 1 Samuel 1:9 , à l'intérieur, ainsi ici à l'extérieur, porte du sanctuaire, sur son siège, et, comme il apparaît de 1 Samuel 4:18 , sur le côté de la porte, qui était aussi, par conséquent, le côté de la voie adjacente. (Erdmann.)

1 Samuel 4:14 . "Quand Eli a entendu le bruit des pleurs." « Sa cécité explique le fait qu'il n'ait pas observé le messager qui passait précipitamment sans le remarquer. » ( Erdmann .)

1 Samuel 4:15 . "Ses yeux étaient sombres", littéralement, "ses yeux se tenaient debout". "Il s'agit d'une description de la cataracte dite noire ( amaurose ), qui survient généralement à un très grand âge à partir d'une paralysie du nerf optique." (Keil.)

1 Samuel 4:21 . "Ichabod", c'est-à-dire, Non-gloire . Le narrateur a à l'esprit ses paroles sur lesquelles elle a fondé cette éjaculation, mais ne les déclare comme siennes qu'après ; ici il énonce d'avance le fait qu'ils contiennent comme explication historique. Nous devons noter, cependant, la différence entre son explication et sa raison de cette exclamation dans 1 Samuel 4:22 . Alors qu'il mentionne la référence aux deux morts, elle fonde le nom sur une seule chose, la capture de l'arche. (Erdmann.)

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — 1 Samuel 4:12

LA MORT D'ELI

I. Toutes les promesses de Dieu deviennent des histoires. Dans le monde naturel, il y a une promesse de ce qui sera, et en temps voulu il y a l'histoire de ce qu'il a été. Le brin vert du printemps est une promesse de récolte qui est bientôt un fait dans l'histoire du monde. Le nuage pas plus gros qu'une main d'homme à l'horizon est la promesse de la tempête qui peut être actuellement inscrite dans le catalogue des visites destructrices qui ont dévasté la terre.

Aux jours de Noé, une promesse de jugement pesa sur les gens de son époque pendant cent vingt ans. Il fallut si longtemps avant que le nuage n'éclate que la terreur qui s'était peut-être suscitée à la première annonce de son apparition s'évanouit bien avant que l'orage n'éclate. Mais il est venu, et le déluge est maintenant un fait dans l'histoire du monde. Dieu avait prédit le jugement qui est décrit dans ce chapitre quelques années auparavant.

Si le message qui avait été envoyé à la maison d'Éli avait jamais fait trembler les cœurs d'Hophni et de Phinées, le retard dans l'exécution de la sentence ne les avait probablement que endurcis dans leur péché, et peut-être même Éli lui-même aurait-il commencé à espérons que ce ne serait pas si terrible qu'il lui avait semblé au début. Mais en ce jour mémorable, Dieu a démontré à tous les âges à venir que toutes ses promesses, qu'elles soient de jugement ou de miséricorde, deviendront un jour des faits dans l'histoire de l'univers.

Une promesse a été faite à Isaïe concernant la délivrance de sa nation de Babylone bien avant qu'elle n'entre en captivité, mais la captivité et la délivrance, avec toutes les circonstances prédites concernant cette dernière dans Ésaïe 45 , sont depuis longtemps devenues des faits historiques bien connus. Le grand fait sur lequel se concentre toute l'histoire – l'incarnation du Fils de Dieu – n'a été pendant des siècles qu'une promesse.

Le vague contour donné à nos premiers parents en Éden était comme le minuscule germe jaillissant de la graine qui a poussé dans la lame et l'oreille au fil des âges, jusqu'à ce que la promesse devienne le grand événement historique du monde. Et il y a des promesses qui attendent maintenant de devenir des histoires, et elles se réaliseront aussi sûrement que celles qui ont précédé. Ce qui a été est un gage de ce qui sera. Les hommes disent, concernant le second avènement de Christ, « Où est la promesse de sa venue ? Mais cette promesse du Seigneur sera un jour aussi sûrement un fait de l'histoire passée que celles qui l'ont précédée.

II. Les effets produits par l'accomplissement de cette promesse de jugement. Il n'y avait pas une famille dans le pays qui n'ait pas été frappée par un sentiment de calamité nationale. Un coup au cœur envoie une douleur dans tout le corps, les extrémités du corps ressentent un coup dirigé vers le siège de la vie. Dans les pays où l'armée est tirée des champs et des ateliers du peuple, la force de la nation se trouve souvent rassemblée sur le champ de bataille, et une défaite y est un coup au cœur même et envoie un frisson d'angoisse dans chaque domicile.

Telle était la nature du coup qu'Israël venait de subir, et le corps entier de la nation en ressentit le choc. Partout où il y avait un enfant d'Abraham, la nouvelle de la défaite le transperçait comme un coup d'acier froid. Mais la calamité a été ressentie plus intensément par certains ménages que par d'autres. En tout temps de calamité nationale, les dirigeants de la nation doivent supporter une plus grande partie de la douleur que les masses.

Ils perdent plus dans tous les sens. Ils ont plus à perdre, plus en substance, plus en honneur ; comme leur position a été plus élevée, leur chute est plus grande, et comme plus de responsabilité a reposé sur eux, ainsi leur disgrâce est plus lourde. Bien que toutes les familles d'Israël aient souffert ce jour-là, aucune n'a autant souffert que la maison d'Eli. Même si cela n'avait pas été l'exécution d'un jugement spécial sur eux, leur position en aurait fait les plus grands souffrants, mais la conscience que la calamité était principalement due aux péchés de leur maison a intensifié mille fois la sévérité du coup. .

L'effet que la nouvelle eut sur le grand prêtre âgé montre à quel point il la ressentit. Lors de l'abattage d'un vieux chêne, de nombreux coups de hache peuvent être donnés avant qu'il n'y ait le moindre signe de sa chute, mais enfin le bûcheron rassemble toutes ses forces pour un dernier coup, qui, après tout ce qui a précédé, le pose même avec le sol. Ainsi en est-il des hommes et des coups de la providence adverse : ils se tiennent debout après avoir reçu maints coups violents, mais un peut enfin arriver qui, trouvant leur courage et leur patience affaiblis par les épreuves du passé, les écrase tout à fait.

Job soutint virilement les coups répétés et violents, mais enfin un coup tomba qui fit même cet homme courageux et patient se prosterner comme un arbre tombé. Eli avait vu bien des jours tristes au cours d'une vie qui s'étalait sur près d'un siècle, mais il n'avait jamais vu un jour comme celui-ci. Même maintenant, il portait calmement la nouvelle de la défaite d'Israël, et même celle de la mort de ses fils, mais la nouvelle que l'arche de Dieu avait été prise était trop lourde à supporter et à vivre – cette attaque le tua.

III. La calamité révèle souvent des excellences cachées dans la prospérité. Il y a beaucoup d'hommes dans l'Église de Dieu vivant dans l'aisance et le confort qui ne semblent pas posséder d'héroïsme extraordinaire. Mais très souvent de tels hommes, dans des circonstances d'épreuves spéciales, révèlent une noblesse de caractère que les hommes n'ont jamais su posséder auparavant. Comme les épices, elles doivent être broyées avant de donner leur parfum.

Ce qui est enregistré de la vie d'Eli ne laisse pas l'impression qu'il était un personnage très élevé ; mais le fait que ce soit la perte de l'arche de Dieu qui l'ait tué, et non la nouvelle de son deuil personnel, montre qu'il y avait beaucoup de patriotisme latent en lui, malgré ses graves défauts. Nous n'aurions jamais dû savoir à quel point il appréciait vraiment les signes sacrés de la relation d'alliance de Dieu avec Israël si cette calamité ne s'était pas abattue sur lui.

La pensée que Dieu s'était éloigné de son peuple lui brisa le cœur avant qu'il ne tombe et se brise le cou. C'est la même chose avec sa belle-fille. Nous n'aurions jamais connu la piété de cette femme si ce coup n'était tombé sur elle. Ce n'est pas la mort de son père, ou de son mari, qui l'a fait refuser d'être consolé et de descendre au tombeau avec Ichabod sur ses lèvres, mais « elle a dit : La gloire est partie d'Israël ; car l'arche de Dieu est prise .

PLANS ET COMMENTAIRES SUGGESTIFS

1 Samuel 4:13 . Il y a quatre raisons pour lesquelles le peuple de Dieu est si troublé lorsque l'arche de Dieu est en danger.

I. A cause du grand amour qu'ils lui portent . De même que « Dieu a aimé les portes de Sion plus que toutes les demeures de Jacob » ( Psaume 87:2 ), ainsi le peuple de Dieu aime les ordonnances de Dieu et les fidèles ministres du Christ. « Seigneur, j'ai aimé la demeure de ta maison et le lieu où habite ton honneur » ( Psaume 26:8 ).

Maintenant, l'amour excite les affections, comme le jeune Crésus, bien qu'il fût muet, mais voyant son père aimer être tué, s'écria : « Ne tue pas mon père ! Tel est l'amour des saints de Dieu pour l'arche ; ils ne peuvent que trembler quand ils voient l'arche en danger, et à cause de Sion, ils ne peuvent se taire, et ils ne peuvent se taire jusqu'à ce que le Seigneur en fasse s'éteindre sa justice comme un éclat, et son salut comme une lampe qui brûle.

II. A cause de l'intérêt qu'ils portent à l'arche de Dieu. L'intérêt suscite l'affection comme lorsque la maison d'un autre est en feu ; comme vous avez eu une providence lamentable et triste cette semaine dernière, et il ne faut pas oublier combien soudain dans toutes nos fêtes Dieu peut briser toute notre gaieté. Considérez maintenant comment ont été affectés ceux qui avaient un intérêt pour ceux qui ont été brûlés ; ainsi le peuple de Dieu s'intéresse à l'arche.

Dieu est le refuge d'un enfant de Dieu, sa part et son héritage, et quand Dieu commence à les abandonner, ils ne peuvent qu'être troublés. Les ordonnances de Dieu sont les joyaux d'un chrétien et le trésor d'un chrétien, et leur perte ne peut que les troubler.

III. À cause des méfaits qui s'abattent sur une nation lorsque l'arche est perdue. Malheur à cette nation quand l'arche sera partie. Car lorsque l'arche de Dieu est prise, les voies de Sion sont en deuil, et personne ne vient à ses assemblées solennelles . C'est une question de tristesse. Alors les ministres du Christ sont poussés dans des recoins . C'est une question de cœur tremblant. Alors les âmes des hommes sont en danger . Il y a cause de tristesse. Alors les ennemis de Dieu blasphèment, et alors Jésus-Christ est foulé aux pieds .

IV. À cause de leur complicité à la perte de l'arche. Et c'était cela qui rendait Éli si troublé, parce qu'il savait que pour son péché, Dieu avait permis que l'arche soit prise. Et il n'y a aucun de nous si saint mais nos consciences doivent nous accuser. Nous avons fait quelque chose qui pourrait amener Dieu à nous enlever l'arche. — E. Calamy , 1662.

1 Samuel 4:22 . Avec l'abandon du trône terrestre de sa gloire, le Seigneur semblait avoir aboli son alliance de grâce avec Israël ; car l'arche, avec les tables de la loi et les capporeth, était le gage visible de l'alliance de grâce que l'Éternel avait faite avec Israël . — Keil .

La gloire s'est éloignée d'Israël, c'est ce qu'il semblait aux yeux des hommes. Mais avec Dieu, il n'y a « ni variabilité ni ombre de changement » ( Jaques 1:17 ) ; et dans cette sombre nuit de tristesse pour l'Église et la nation hébraïques, sa gloire a brillé avec le plus d'éclat. Il n'y a pas d'Ichabod pour Dieu. Son pouvoir souverain et son indépendance divine étaient perçus comme agissant plus glorieusement et gracieusement, même lorsque l'Église visible semblait être renversée.

… Il inaugure une ère nouvelle en Samuel, et prépare la voie à l'Evangile. Il montra que le sacerdoce d'Aaron n'était qu'entre parenthèses et provisoire ; que les ordonnances lévitiques n'étaient pas nécessaires aux relations gracieuses de Dieu avec son peuple ; qu'ils étaient des ombres qui passeraient un jour ; qu'ils étaient comme un échafaudage pour construire une maison - l'Église du Christ.… Dieu a ainsi donné une préfiguration prophétique de ce qui a été plus pleinement montré au monde lorsque le temple matériel de Jérusalem a été détruit par les Romains, et l'Église universelle de Christ a été ressuscité à sa place . — Wordsworth .

L'union du cœur avec Dieu dans le fondement le plus profond de son être se révèle dans les moments de grand malheur et de souffrance en ceci, que la douleur et le deuil ne se limitent pas à la perte des biens humains terrestres, mais se dirige principalement vers la perte et manque de la présence gracieuse de Dieu, et montre ainsi que pour la vie intérieure, la gloire de Dieu et la béatitude en communion avec Lui sont devenues le plus grand bien.

Ainsi, ici, dans ce renoncement au chagrin pour la perte de ce qui était pour la chair ce qui était le plus proche et le plus cher, et dans le chagrin déclaré seulement pour la violence faite à l'honneur de Dieu et le mépris jeté sur son nom, est vérifiée la parole du Seigneur, " Celui qui n'abandonne ni père, ni mère, ni frère, etc., n'est pas digne de moi. Commentaire de Lange .

Que se soucie-t-elle d'une postérité qui voudrait de l'arche ? Que se soucie-t-elle d'un fils venu dans le monde d'Israël, quand Dieu s'en est éloigné ? Et comme elle s'éloigne volontiers d'eux, dont Dieu s'est éloigné ! Salle de l'évêque .