1 Samuel 4:3-11

NOTES CRITIQUES ET EXPOSITIVES—

1 Samuel 4:1 . « Et la parole de Samuel », etc. Les commentateurs sont divisés dans leurs opinions si cette clause est liée au reste du chapitre, et si elle signifie qu'Israël est parti au combat sur l'ordre de Samuel. Beaucoup pensent qu'ils sont entrés dans le conflit sans direction divine ; mais Keil dit : « Les deux clauses, ' La parole de Samuel parvint à tout Israël ' et 'Israël sortit', etc.

, doivent être logiquement reliés entre eux dans le sens suivant : « À la parole ou à l'instigation de Samuel, Israël sortit contre les Philistins pour livrer bataille. Il ne fait aucun doute que les Philistins régnaient sur Israël à cette époque. "Ebenezer." Ce nom n'a été donné à l'endroit que plus tard (voir 1 Samuel 7:12 ).

"Aphek." Comme ce mot signifie force , ou fermeté , il s'applique à n'importe quel fort ou solidité ; et il y avait plusieurs endroits ainsi nommés en Palestine. Selon 1 Samuel 7:12 cet Aphek devait être près de Mizpeh , probablement le Mizpeh de Benjamin mentionné dans Josué 18:26 , et identifié par Robinson comme l'actuel Neby Samwil , à cinq miles au nord-ouest de Jérusalem.

1 Samuel 4:2 . "Bataille jointe." "Ce mot décrit l'assaut mutuel soudain des lignes opposées." (Commentaire de Lange.)

1 Samuel 4:3 . « Allons chercher l'arche », etc. « En recommandant cette démarche extraordinaire, les anciens pouvaient se souvenir de la confiance qu'elle donnait à leurs ancêtres ( Nombres 10:35 ; Nombres 14:44 ), ainsi que de ce qui avait été fait à Jéricho.

Mais il est plus probable qu'ils aient été influencés par les idées païennes de leurs voisins idolâtres, qui, pour animer leurs soldats et assurer la victoire, emportaient les statuettes de leurs dieux dans les sanctuaires, ou leurs symboles sacrés à leurs guerres, croyant que les le pouvoir de ces divinités était inséparablement associé à, ou résidant dans, leurs images. (Dr Jamieson.)

1 Samuel 4:4 . "Les personnes." « C'est l'armée qui a agi ici, plutôt que le peuple à titre politique, mais le mot « peuple » indique peut-être l'absence d'une armée régulière. (Tr. du Commentaire de Lange.)

1 Samuel 4:7 . « Dieu est venu dans le camp. « L'arche est appelée par l'écrivain sacré 'L'arche du Seigneur (Jéhovah)', mais les Philistins, étant des païens, disent que ' Elohim est entré dans le camp' ; et ils parlent de Dieu au pluriel : « Ces dieux puissants. » (Wordsworth.

) « De même que tous les païens craignaient dans une certaine mesure la puissance des dieux des autres nations, de même les Philistins étaient alarmés par la puissance du Dieu des Israélites. (Keil.) "Il n'y a jamais eu une telle chose jusqu'à présent." « L'arche était toujours portée par les prêtres dans le fourgon ( Nombres 10:33 : Nombres 10:33 ; Josué 3:14 ), et, à une seule exception près, lorsque l'attaque contre les Amalécites et les Cananéens a été faite malgré une interdiction expresse de Moïse. , il était invariablement emporté avec eux dans leurs premières guerres.

Mais quand ils s'étaient installés à Canaan et que l'arche était établie à Shiloh, la pratique de la transporter dans le champ a été interrompue, jusqu'à ce que l'ignorance et la peur superstitieuse l'aient ravivée. (Dr Jamieson.)

1 Samuel 4:10 . « Il tomba d'Israël trente mille hommes de pied. » « Le massacre dans les guerres anciennes semble, d'après les archives de l'histoire profane et sacrée, avoir souvent été immensément plus grand qu'à l'époque moderne, depuis l'introduction de la poudre à canon et de l'artillerie. Et dans la nature de l'affaire, cela a dû être lorsque les soldats des armées adverses se sont rencontrés au corps à corps – l'homme engagé dans un conflit mortel avec l'homme ; et quand les armes, elles aussi, étaient empoisonnées, le résultat ne pouvait être qu'un effroyable carnage.

Le grand nombre, donc, des Israélites qui sont enregistrés dans ce passage (ainsi que dans des passages similaires) comme étant tombés au combat, et qui ont appelé les ricanements des infidèles comme de grossières exagérations, sont, du fait du caractère du contexte, parfaitement crédible, et les déclarations de l'historien sacré ne sont pas seulement dans le cas présent corroborées par le témoignage de Josèphe , mais s'harmonisent avec le récit d' Hérodote et d'autres historiens, quant à la vaste mortalité qui a fréquemment marqué les batailles de l'antiquité . " (Dr Jamieson.)

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — 1 Samuel 4:3

LA CAPTURE DE L'ARCHE

I. Voici l'échec d'une entreprise licite. Si un homme se trouve tellement opprimé par une puissance plus forte que sa nature morale en souffre, il est à la fois légitime et juste de chercher à se libérer du joug de l'oppresseur. Surtout s'il se trouve l'esclave d'habitudes qui tendent à sa dégénérescence morale, il est tenu, par égard pour ses propres intérêts réels, d'employer tous les moyens à sa portée pour obtenir sa liberté.

L'entreprise contre l'oppression de l'âme, qu'elle soit individuelle ou nationale, est toujours légale. Si une nation est sous un tel joug de servitude, et ne peut trouver aucun chemin vers la liberté que par la lutte, si elle constate qu'en raison de son oppression elle s'enfonce dans l'échelle morale, et ne voit aucune possibilité d'améliorer sa condition, sauf en l'épée, une telle nation est fondée à recourir à de tels moyens.

Israël était tellement opprimé par les Philistins. Le joug des païens ne leur était pas seulement nuisible matériellement mais spirituellement. Ce n'était pas seulement une humiliation nationale, mais elle tendait à la dégradation nationale de l'âme. Par conséquent, ils étaient pleinement justifiés d'utiliser tous les efforts légitimes pour être libres, et ils n'ont pas été vaincus parce qu'ils étaient engagés dans une entreprise qui en soi déplaît à Dieu.

II. Voilà l'échec d'une entreprise licite parce qu'elle est entreprise dans un mauvais esprit. Comme nous l'avons vu en considérant la première défaite rapportée dans ce chapitre, Israël entreprit de secouer le joug des Philistins sans se soumettre au joug de Dieu, et cela était tout à fait contraire à la volonté divine révélée les concernant. Ils devaient d'abord se soumettre à Jéhovah, puis leurs ennemis se soumettraient à eux.

« O Israël, si tu m'écoutes, il n'y aura pas de dieu étranger en toi ; et tu n'adoreras aucun dieu étranger … Oh que mon peuple m'avait écouté, et qu'Israël avait marché dans mes voies ! J'aurais bientôt soumis leurs ennemis et tourné ma main contre leurs adversaires. Les ennemis du Seigneur auraient dû se soumettre à lui ; mais leur temps aurait dû durer pour toujours ( Psaume 81:8 ).

Mais ils n'étaient pas disposés à prêter une oreille obéissante à la Parole du Seigneur, et c'est pourquoi la main du Seigneur s'est retournée contre eux au jour de leur besoin. Ce sujet est plein d'enseignements pour l'homme individuel. L'âme de tout homme est par nature plus ou moins asservie à des appétits et à des passions qui le dégraderont s'il ne leur fait pas la guerre. Mais il n'y a qu'une seule façon de le faire avec succès. Il doit y avoir soumission au joug de Dieu avant que nous puissions rejeter le joug du péché et de Satan.

La volonté de l'homme dans sa condition actuelle n'est pas assez forte pour vaincre le mal dans son propre cœur. « Vouloir » peut « être présent avec lui, mais comment accomplir ce qu'il veut, il ne le trouve pas » ( Romains 7:18 ). Il doit y avoir soumission à une volonté supérieure avant que les Philistins de cœur puissent être soumis.

Nous sommes « affranchis du péché » en devenant « serviteurs de Dieu » ( Romains 6:22 ) — en tombant dans sa méthode de salut par la mort de son Fils, et en recevant ainsi de lui l'aide divine par laquelle seul nous pouvons vaincre le péché en nous. L'homme qui entreprend de se libérer de l'esclavage de toute habitude pécheresse de toute autre manière se retrouvera dans la condition d'Israël à ce moment-là - il sera déconcerté et battu de tous côtés, et devra abandonner le combat dans désespoir.

Le mauvais esprit peut sortir pendant un certain temps, mais quand il reviendra, il trouvera la maison inoccupée par aucune puissance plus forte, et "alors il s'en va et prend avec lui sept autres esprits plus méchants que lui, et ils entrent et y habitent ; et le dernier état de cet homme est pire que le premier » ( Matthieu 12:43 ).

III. L'échec dans toute entreprise légale exige une enquête sur la cause de l'échec. Même Israël a dit : « Pourquoi le Seigneur nous a-t-il frappés aujourd'hui ? ( 1 Samuel 4:3 ). Celui qui n'a pas réussi à surmonter une habitude pécheresse en lui-même, ou a été vaincu dans ses efforts pour diminuer la puissance du mal dans le monde, devrait se demander pourquoi il en est ainsi.

S'il sait que la fin pour laquelle il lutte est pour la gloire de Dieu, il fera bien de soupçonner que la cause de l'échec réside en lui-même, et une enquête approfondie et sincère sur l'état de son propre cœur peut conduire à quelque des découvertes salutaires, et empêcher la défaite dans les efforts futurs. Israël admet ici que la main de Dieu était derrière la main des Philistins, et que c'était Jéhovah qui les avait frappés par l'épée de leurs ennemis ; mais leur enquête manquait de sérieux et de sincérité.

Ils admettent que leur échec exige une enquête, mais ils s'arrêtent net sans parvenir à la véritable cause de leur défaite. Ils ne voulaient pas pousser la question jusqu'à son issue finale ; mais une telle question posée avec le désir de trouver la vraie réponse ne peut manquer d'apporter une instruction à celui qui la pose.

IV. La réticence à admettre la véritable cause de l'échec conduira probablement à l'utilisation de moyens qui aboutiront à un plus grand désastre. Les habitants d'une maison construite sur des fondations sablonneuses peuvent blâmer le tonnerre lorsque les murs basculent et se fissurent sous la tempête, et ils peuvent chercher à se sécuriser en rendant les murs plus épais et le toit plus solide. Mais tous ces efforts ne font que rendre plus sûre la chute finale de l'édifice - tout ce qui est ajouté à une structure sur une telle fondation ne fait que hâter sa chute et la destruction de ses habitants.

Ils ont complètement raté la vraie racine du mal. Le tonnerre peut être l' occasion du dommage, mais il n'en est pas la cause. Cela se trouve dans la nature du sol sur lequel la maison est construite, et leur incapacité à le trouver les conduit à utiliser des moyens qui aboutissent à un plus grand désastre. C'était donc avec Israël dans leur première défaite. Ils n'ont pas cherché assez profondément pour trouver la véritable cause de leur déconvenue.

Les Philistins sous Dieu en furent l' occasion , mais leur propre péché fut la cause de leur malheur, et faute de le trouver, ils se précipitèrent vers l'emploi de moyens qui résultèrent en une défaite plus honteuse et une humiliation plus terrible. Faire venir l'arche de Dieu dans le champ était inutile, parce qu'il manquait cet état de cœur qui faisait du symbole de la présence de Dieu autre chose qu'un coffre de bois - ce n'était que jeter un plus grand déshonneur sur le Dieu dont seule la faveur rendait le arche une chose sacrée, et ainsi d'ajouter un autre péché aux nombreux qui ont déjà souillé leur histoire nationale. Et Dieu démontre l'inutilité et l'illégalité de leur effort en permettant à ce symbole le plus sacré de tomber entre les mains des Philistins incirconcis.

V. La relation avec les victoires du passé sans le caractère des vainqueurs peut conduire à de fausses déductions et à des résultats fatals. Il y a beaucoup d'hommes d'aujourd'hui qui ont une relation particulière avec les grands événements du passé, car ils sont les descendants de ceux qui ont été les acteurs de ces événements. Mais s'ils déduisent de leur simple relation qu'ils sont aussi aptes à accomplir de grandes choses que l'étaient leurs ancêtres, ils tombent dans une erreur qui peut être fatale à eux-mêmes et aux autres.

Ils doivent d'abord s'assurer qu'ils possèdent les qualités mentales et morales qui ont fait la renommée de leurs ancêtres. Il ne suffit pas d'être os de leurs os et chair de leur chair à moins qu'ils ne participent à leur esprit. Les enfants des grands et des bons doivent être eux-mêmes grands et bons s'ils veulent faire les grandes actions de leurs pères. S'ils s'aventurent dans de grandes entreprises, cherchant le succès de leur descendance de quelque héros du passé, ils découvriront qu'il ne leur servira à rien de porter son nom s'ils manquent de son courage, de son abnégation, de sa force et de sa foi.

Dans l'histoire passée d'Israël, les prêtres portant l'arche de Dieu avaient tracé un chemin par lequel ils avaient avancé vers une victoire glorieuse. Il y avait eu un jour mémorable dans leur histoire où « comme ceux qui portaient l'arche étaient venus au Jourdain, et les pieds des prêtres qui portaient l'arche étaient plongés dans le bord de l'eau, que les eaux étaient coupées et que le peuple passé à droite contre Jéricho » ( Josué 3:16 ).

Et peut-être aussi bien les prêtres que le peuple espéraient une telle intervention de Dieu à l'occasion présente. Mais alors l'arche était portée par des hommes qui avaient foi en Dieu - les pieds de ceux par le contact desquels le Jourdain fut repoussé sous Dieu, étaient des pieds plus propres que ceux d'Hophni et de Phinées. Les prêtres qui se sont tenus fermes au milieu du Jourdain, les premiers à descendre dans son lit et les derniers à en sortir, avaient confiance dans le Dieu vivant, et leur courage et leur foi se sont répandus dans tous les rangs d'Israël, et leur ont inspiré une foi et un courage semblables.

Mais bien que la même arche de Dieu fût aujourd'hui au milieu d'Israël, elle était portée sur les épaules d'hommes qui n'avaient qu'une parenté corporelle avec leurs ancêtres, et qui, au lieu d'inciter le peuple à se confier au Dieu de ses pères , avait méprisé son nom et son culte. C'était un acte de la plus haute présomption de leur part d'amener l'arche de Dieu dans le champ, sachant, comme eux, que bien qu'ils appartenaient à une famille sacerdotale, ils n'avaient aucune des qualifications pour l'office sacerdotal. S'ils comptaient sur leur relation avec les vainqueurs du passé, ils deviendraient bientôt des exemples pour tous les âges suivants de la futilité d'une telle confiance.

VI. Lorsque la superstition est le fondement de la joie, la joie se transformera bientôt en tristesse. C'est une superstition d'attacher une valeur au symbole quand ce qui fait que le symbole vaut quelque chose a disparu. Le corps humain est un objet beau et précieux, tandis qu'il est occupé par une âme vivante ; mais sans l'âme ce n'est que de la matière morte. Ainsi en est-il d'un symbole, et de ce qu'il signifie. Quand ce qu'il symbolise est parti, c'est comme un corps sans vie.

L'arche était destinée à être un signe pour les Israélites de la présence au milieu d'eux du Dieu invisible. Le propitiatoire, sur lequel le sang de l'expiation avait été aspergé, et sur lequel la gloire de Dieu avait été visiblement manifestée, avait été un gage de la faveur de celui à qui Israël s'était engagé à obéir. Mais l'alliance avait été rompue par leur infidélité, et la présence au milieu d'eux du symbole de ce qui avait cessé d'exister pour un temps, valait aussi peu que la présence d'un cadavre à la place d'un homme vivant.

Lui attacher une quelconque valeur était un acte de superstition ignorante, et l'espoir fondé sur une telle base devait finir en déception. «Lorsque l'arche de l'alliance entra dans le camp, tout Israël poussa de grands cris» ( 1 Samuel 4:5 ), mais leur triomphe fut de courte durée parce qu'il était fondé sur une superstition.

La joie jaillissant d'une telle source ne fait qu'augmenter l'amertume de la déception lorsque le véritable état des choses est révélé, et les hommes devraient bien considérer le fondement de leur espérance et de leur joie et voir qu'il est fondé sur la vérité de Dieu, ou le faux l'espoir ne sera que l'éclair qui s'en va en un clin d'œil, et fait paraître l'obscurité tout autour plus profonde qu'elle ne l'était auparavant. Le cri qui résonnait maintenant dans le camp hébreu contrastait terriblement avec le cri de désespoir qui parcourait l'armée lorsque l'arche de Dieu fut prise.

VII. Les hommes se battront aussi vaillamment pour une mauvaise cause que pour une bonne. Les Philistins ont combattu aussi vaillamment que les Israélites ( 1 Samuel 4:10 ). L'histoire nous fournit d'abondants témoignages sur le fait que le courage naît de l'erreur aussi bien que de la vérité. Celui qui croit au mensonge peut le défendre aussi vaillamment que celui qui se bat pour la vérité même de Dieu.

Les Israélites, déchus comme ils l'étaient, avaient plus de droit et de vérité de leur côté que leurs ennemis, mais les Philistins étaient au moins aussi audacieux et courageux qu'eux. Bien que les païens croyaient qu'ils étaient combattus par les dieux puissants qui frappaient les Égyptiens, ils résolurent de se quitter comme des hommes et de combattre jusqu'à la mort plutôt que de devenir les serviteurs des Hébreux. Et l'issue de la bataille montre que leur résolution n'a pas faibli.

Le courage du champ de bataille est dans une large mesure de nature animale, c'est pourquoi le sauvage se tiendra et mourra à son poste avec autant de courage que le citoyen soldat, et celui qui se bat sans savoir pour quoi il se bat, ou pour le pire des causes, sera aussi brave que celui qui combat pour les motifs les plus purs et les plus patriotiques. Aucun homme n'a jamais combattu dans une cause plus injuste que les Espagnols qui cherchaient à écraser les libertés des Néerlandais, et pourtant leur bravoure était à plusieurs reprises égale à celle de leurs adversaires, qui étaient engagés dans la plus sacrée de toutes les luttes - la lutte pour Liberté de religion.

PLANS ET COMMENTAIRES SUGGESTIFS

1 Samuel 4:3 . La voix de beaucoup d'entre nous maintenant est semblable à la voix des Juifs au temps de leur détresse. « Apportez-nous l'arche », disent-ils, « afin qu'elle nous sauve », quand, hélas, ils furent détruits par les Philistins pour toute leur arche. Ainsi toi, lecteur, quand la conscience t'effraie, ou que la mort t'approche, parle probablement dans ton cœur : Viens, apporte-moi l'arche qui peut me sauver, apporte-moi le sacrement qui me sauvera ; tu cours à ton baptême, à ton sabbat, aux privilèges, et de là conclut que tu ne peux pas être condamné ; quand, hélas, tu pourras aller au feu de l'enfer pour toute ton eau de source, et aux tourments éternels, bien que tu aies souvent été à la table du Seigneur ( Matthieu 7:22 ).

L'eau du baptême n'est pas la cuve de la régénération. Beaucoup s'assoient à la table du Seigneur qui ne goûtent pas à son souper.… Les privilèges spirituels nous recommandent toujours Dieu, mais pas nous à Dieu . — Swinnock .

« Ne vous fiez pas aux paroles mensongères », dit le prophète ( Jérémie 7:4 ), « en disant : Le temple du Seigneur ; » mais si vous amendez profondément vos voies, « alors je vous ferai habiter dans ce lieu aux siècles des siècles » ( 1 Samuel 4:7 ). Il est observable que Dieu se réfère à cette histoire et dit : « Allez maintenant à Shiloh et voyez ce que je lui ai fait pour la méchanceté de mon peuple.

David s'en souvint probablement lorsqu'il refusa de laisser l'arche être emportée avec lui dans sa retraite devant Absalom hors de Jérusalem ( 2 Samuel 15:25 ).— Wordsworth .

Au fur et à mesure que le système qui prévalait sous Eli a agi sur Israël, la superstition a succédé à la crainte de Dieu. Or la superstition est le refuge de la conscience quand elle a perdu le sens de la présence personnelle de Dieu. Vous pouvez mesurer par sa prévalence l'absence de Dieu dans le cœur des hommes. Il sera naturel qu'à une époque de simple respect extérieur pour la religion, la superstition progresse et regagne son emprise . — Alford .

Il arrivera souvent que ceux qui sont le moins touchés par le sentiment irrésistible de la présence permanente de Dieu avec Son Église, l'autorité de son ministère et la puissance de ses ordonnances, seront trouvés, et cela aussi à cause de leur peu d'affection intérieure, les plus directs en toutes occasions pour parler et en argumentation pour lutter pour les privilèges élevés dont Christ l'a dotée. De tels hommes, comme les Israélites vaincus par les Philistins, dans l'espoir de la victoire, ne se font pas de scrupule à chaque conflit avec leurs ennemis pour mettre à nu, pour ainsi dire, les gloires voilées du tabernacle, et à leur propre volonté pour faire sortir l'arche de l'alliance, comme si cela seul voulait semer la consternation dans les rangs opposés et assurer le succès.

… Mais faire la guerre au nom du Seigneur contre les autres seulement, et non contre nos propres péchés et iniquités, c'est polluer le nom de Dieu et faire détester son offrande . — Évêque Fulford .

1 Samuel 4:4 . Jéhovah comme Dieu d'alliance est plus proprement désigné d'une double manière, correspondant à la situation dans laquelle les Israélites désirent son secours tout - puissant , qu'ils pensent être extérieurement lié à l'arche. En tant que Jéhovah Sabbaoth (Seigneur des Armées), Il est le souverain Tout-Puissant et le commandant des puissances célestes.

En tant que Jéhovah qui « habite au-dessus des chérubins », il est le Dieu vivant, le Dieu de la plénitude la plus complète de puissance et de vie, qui se révèle sur la terre dans sa gloire, son élévation et sa domination sur toute la plénitude de la vie qui a été appelé à l'être par Lui en tant que Créateur. Cette désignation de Dieu ne se trouve jamais que par rapport à l'arche, qui est conçue comme le trône du Dieu d'alliance, qui habite en roi au milieu de son peuple.

Les chérubins ne sont pas des représentants des puissances célestes, puisqu'ils sont, quant à leur forme, constitués d'éléments de la création vivante, animée, terrestre qui culmine en l'homme. Représentant cela, ils exposent, dans leur position sur l'arche, la puissance et la majesté régnantes du Dieu vivant, telles qu'elles se révèlent sur la multiplicité de la vie la plus élevée et la plus complète de la création animée.

Dans ces deux désignations de Dieu, il est donc fait référence à la gloire et à la domination de Dieu , qui embrassent et surpassent toute vie de créature dans le ciel et sur la terre , et dont les Israélites ont fait dépendre l'intervention salvatrice de la présence de l'arche. En contraste le plus frappant avec cette indication de la hauteur et de la majesté de Dieu, se trouve la mention des deux prêtres, Hophni et Phinées, dont l'inutilité a déjà été exposée, et qui représentent l'ensemble de la corruption morale et de la fausse vie religieuse du peuple. Commentaire de Lange .

1 Samuel 4:5 . Quand l'arche fut amenée dans l'armée, bien qu'avec une assistance mesquine et méchante, Israël remplit pour ainsi dire le ciel et secoue la terre de cris, comme si l'arche et la victoire n'étaient pas moins inséparables qu'eux et leurs péchés. Même les hommes les plus obscènes rechercheront la faveur de ce Dieu qu'ils n'ont pas voulu déplaire, contrairement à la conscience de leurs mérites ; la présomption fait de même chez les méchants que la foi fait chez les plus saints.

Ceux qui ne considéraient pas le Dieu de l'arche se croient en sécurité et heureux dans l'arche de Dieu. Les hommes vaniteux sont transportés d'une confiance dans l'extérieur de la religion, non sur la substance et l'âme de celle-ci, qui seules peuvent leur donner la vraie paix . Halle .

1 Samuel 4:9 . Observez les Philistins crier : « Dieu est entré dans le camp ; malheur à nous ! etc. Pourtant ils s'installent, s'encouragent, s'endurcissent pour lutter contre Lui.… Les affections réfractaires et perverses rendent l'homme frénétique. Il peut y avoir une connaissance sobre, que le patient peut dire, "Je vois de meilleures choses", et une foi (mais comme c'est le cas pour les démons) "Je les permets", mais où l'homme tout entier est tyrannisé par le régent. -maison des affects irréfragables, il conclut son cours par : « Je suis le pire. » — T. Adams .

1 Samuel 4:10 . Il en est de même maintenant, lorsque nous prenons simplement un Christ historique hors de nous pour notre Rédempteur. Il doit prouver son aide principalement intérieurement par son Saint-Esprit, pour nous racheter des mains des Philistins ; bien qu'extérieurement il ne doive pas être jeté dans l'ombre, comme accomplissant notre justification. Si nous n'avions pas Christ, nous ne pourrions jamais tenir debout.

Mais si nous ne l'avons que simplement sans nous et sous nous, si nous prêchons seulement à son sujet, enseignons, entendons, lisons, parlons, discutons et disputons à son sujet, prendrons son nom dans notre bouche, mais ne le ferons pas. qu'il travaille et montre sa puissance en nous, il ne nous aidera pas plus que l'arche n'a aidé les Israélites. — Berlenberger Bible .

C'est l'une des lois les plus importantes du royaume de Dieu, que lorsque son peuple, qui professe son nom, ne montre pas la fidélité de l'alliance dans la foi et l'obéissance, mais, sous le couvert d'une piété purement extérieure, ne le sert qu'en apparence, étant en le cœur et la vie loin de lui, il les livre pour le châtiment du monde, devant lequel ils n'ont pas magnifié l'honneur de son nom, mais l'ont couvert d'opprobre.— Commentaire de Lange .

1 Samuel 4:11 . « L'arche de Dieu a été prise . Pourquoi Dieu a-t-il permis cela ? I. Afin de montrer que sa présence avait abandonné Israël, parce qu'ils l'avaient abandonné. II. Afin de montrer que les ordonnances visibles de la religion ne profitent qu'à ceux qui ont en eux l'esprit de la religion. III. Afin de montrer que bien que les hommes soient tenus d'utiliser les moyens de grâce que Dieu a institués pour leur transmettre ses bénédictions, la présence et l'œuvre de Dieu ne sont pas liées à ces moyens. Il peut agir sans eux . — Wordsworth .

Au lieu de pleurer les péchés d'une nation, de prêcher la repentance publique et d'intercéder pour obtenir miséricorde d'un Dieu qui pardonne, Hophni et Phinées s'étaient joints au désir superstitieux de prendre l'arche sur le champ de bataille, et ils ont rencontré une mort sanglante et ignominieuse comme le prix de leur témérité périlleuse et de leur grossièreté ouverte. Il est toujours dangereux pour les ministres du culte de se mêler aux conflits de la guerre.

Non qu'il soit étranger à leur devoir de devenir pasteurs de soldats, c'est un devoir qui leur incombe... Mais il convient mal au ministre de la paix de se mêler au bruit des armes. Ce fut un jour mauvais pour Hophni et Phinées quand ils prirent l'arche de l'alliance de Shiloh et cherchèrent à travailler sur le fanatisme du peuple en dévoilant le plus saint de tous. Ils ont provoqué le jugement qui a versé leur sang.

Ce fut un mauvais jour pour Zwingle lorsqu'il quitta son poste d'aumônier pour porter un casque, une épée et une hache de guerre : couvert de blessures, insulté, tué, il gisait sous un arbre à Cappel ; pas encore quarante-huit ans, son corps coupé et brûlé, et ses cendres jetées aux vents. « Il avait brandi une arme que Dieu avait interdite, dit d'Aubigné ; « le casque lui avait couvert la tête, et il avait saisi la hallebarde.

Ses amis les plus dévoués s'étonnèrent eux-mêmes et s'exclamèrent : « Nous ne savions que dire, un évêque en armes. Le boulon avait sillonné le nuage, le coup avait atteint le réformateur, et son corps ne fut plus qu'une poignée de poussière dans la paume d'un soldat « -. Steele .

L'arche de Dieu a été prise . Ces paroles enregistrent l'événement le plus désastreux qui soit arrivé jusqu'alors aux enfants d'Israël.… Même dans les pires moments, où la révolte pouvait sembler universelle, il y en avait toujours, si peu nombreux soient-ils, qui constituaient l'Église, le vrai Israël, qui jamais a fléchi le genou devant un faux dieu; et pour tous ceux-là, Shiloh, avec le tabernacle, l'autel des holocaustes et l'arche de l'alliance, serait un endroit précieux, vers lequel leurs pensées se tourneraient à chaque saison de détresse et de désastre.

… Tant qu'il n'y avait aucune indication visible que Dieu avait abandonné Shiloh, les vrais croyants en Israël garderaient encore l'espoir que, aussi sévères que soient les jugements par lesquels Dieu les a visités, Il ne les avait pas finalement abandonnés.… Mais maintenant, que faire ? tout homme réfléchi en Israël pourrait-il conclure, mais que toutes les délivrances merveilleuses en rapport avec l'arche dont leurs pères leur avaient parlé, étaient terminées ?… L'état du peuple de Dieu à l'époque dont il est question ici, ainsi que la cause immédiate de leur mise dans cet état, nous rappelle une autre période dans laquelle l'Église a dû être dans une grande obscurité et perplexité.

Je me réfère au temps où notre Seigneur a été livré entre les mains d'hommes impies, quand il a été crucifié, et est resté pendant un certain temps sous le pouvoir de la mort. Je ne dis pas que l'un est à dessein typique de l'autre. Mais nous savons que l'arche était à divers égards un type remarquable de Christ, et le passage devant nous suggère naturellement, au moins, son humiliation et sa mort. — B. Gordon .

Plutôt que de complaire à la superstition chez les Israélites, Dieu laissera sa propre arche tomber entre les mains des Philistins. . Le massacre des Israélites n'était pas un fléau pour cela ; c'était plutôt un fléau plus grand pour eux qui devait survivre et le contempler. Les deux fils d'Eli, qui avaient aidé à corrompre leurs frères, meurent de la main des incirconcis, et sont maintenant séparés trop tard de l'arche de Dieu par les Philistins, qui auraient dû être séparés auparavant par leur père ; ils avaient autrefois vécu pour mépriser l'autel de Dieu, et maintenant ils vivent pour transporter son arche en captivité. — Bishop Hall .