1 Samuel 7:3,4

NOTES CRITIQUES ET EXPOSITIVES—

1 Samuel 7:3 . " Si vous revenez ", etc. " Ces paroles prouvent qu'une profession de repentance de la part d'Israël les avait précédées... Il faut donc rechercher la profession dans les mots précédents : Toute la maison d'Israël se lamenta. " etc.— (Commentaire biblique) .

1 Samuel 7:4 . « Baalim et Ashtaroth ». Les pluriels de Baal et Ashtoreth. « Baal était la divinité masculine suprême des nations phéniciennes et cananéennes, comme Ashtoreth était leur divinité féminine suprême. Les deux noms ont la particularité d'être employés au pluriel, et il semble certain que ces pluriels désignent non des statues des divinités, mais différentes modifications des divinités elles-mêmes.

… Il ne fait aucun doute de la très haute antiquité du culte de Baal.… Nous n'avons pas besoin d'hésiter à considérer le Bel babylonien ( Ésaïe 46:1 ), ou Belus (Hérode 1:181), comme essentiellement identique à Baal, bien que peut-être sous une forme modifiée.… Le grand nombre d'adjonctions avec lesquelles le nom se trouve est une preuve suffisante de la diversité des caractères dans lesquels il était considéré, et il doit sans doute avoir existé une diversité correspondante dans le culte.

… Si nous séparons le nom de Baal de l'idolâtrie, nous semblons, selon sa signification, obtenir simplement la notion de Seigneur et Propriétaire de tous.… Le culte d'Astaroth ou d'Astarté était aussi très ancien et largement répandu. Il ne fait aucun doute que la déesse assyrienne Ishtar est l'Astarté de l'Ancien Testament et l'Astarté des Grecs et des Romains… Il est certain que le culte d'Astarté est devenu identique à celui de Vénus.

… Si maintenant nous cherchons à connaître le caractère de cette déesse, nous nous retrouvons plongés dans la perplexité. Il ne fait aucun doute que la notion générale symbolisée est celle de puissance productive, comme Baal symbolise celle de puissance génératrice, et il serait naturel d'en conclure que comme le soleil est le grand symbole de cette dernière, et donc à identifier avec Baal , donc la lune est le symbole de la première, et doit être identifiée avec Astarte » (Smith's Biblical Dictionary) .

« Mitspa ou Mitspa. Le mot signifie une tour de guet , et a été donné à plus d'un endroit dans la terre d'Israël. L'endroit mentionné ici a été généralement identifié avec l'actuel Neby-Samwil , une élévation près de Ramah et Geba (voir 1 Rois 15:22 ; 2 Chroniques 16:6 ), et 2480 pieds au-dessus du niveau de la mer, et cinq milles de Jérusalem.

Dean Stanley et M. Grove (Smith's Bib. Dictionary) considèrent que Neby-Samwil est trop éloigné de Jérusalem pour répondre à la description donnée de sa position dans 1Ma. 3:46, et l'identifier avec le Scopus mentionné par Josèphe (BI 2, 19, 4), comme sur le quartier nord de la ville, à sept stades de là, et maintenant généralement considéré comme la « large crête qui forme la continuation de le mont des Oliviers au nord et à l'est, d'où le voyageur obtient sa première vue de la ville sainte » ( Bosquet ).

"Je prierai pour toi." Que la délivrance de la main des Philistins n'était pas au moins immédiatement l'objet de l'intercession est clair, non seulement à partir de l'expression «pour vous», car sinon Samuel aurait dû utiliser une expression pour s'inclure lui-même, mais aussi à partir des mots suivants. ”—( Erdmann ).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — 1 Samuel 7:3

REPENTIR

I. La repentance est la diminution d'une distance morale entre Dieu et l'homme par un tournant moral de l'homme vers Dieu. « Si vous retournez au Seigneur », etc. Lorsqu'un homme se tourne et marche dans une direction opposée, il change de direction et diminue la distance entre lui et le point auquel son dos a été tourné jusqu'à présent, et d'où il a été à chaque instant de plus en plus loin. Son visage est maintenant dirigé vers un but entièrement opposé, et la distance entre lui et ce but s'amenuise à chaque pas.

La repentance n'est pas un acte corporel, c'est un tournant du cœur . « Si vous retournez au Seigneur de tout votre cœur . » Directement, le cœur se tourne vers Dieu dans la pénitence et a confiance que la distance morale entre ce cœur et Dieu est réduite. Ce tournant est le début d'un nouveau cours de vie, qui diminue chaque jour la distance entre l'homme et son ancien mode de vie, et le rapproche de Dieu dans ses sympathies et dans son caractère.

Et cela continue jusqu'à ce qu'il y ait une entière conformité du caractère de Dieu, jusqu'à ce que l'homme juste devienne l'homme parfait, et que toute la distance morale qui le séparait autrefois de Dieu soit annihilée. Localement, Dieu est aussi proche du pécheur qu'il l'est du saint. Il était localement aussi proche des Israélites en général qu'il l'était de Samuel en particulier. « Dieu n'est pas loin de chacun de nous », dit Paul aux Athéniens ( Actes 17:27 ).

Pourtant, Dieu était moralement beaucoup plus proche de Paul qu'il ne l'était de tout autre homme sur la colline de Mars, parce que Paul ressemblait beaucoup plus à Dieu dans son caractère qu'eux. Et il y avait aussi un grand fossé de différence morale entre Samuel et ses auditeurs, parce qu'il y avait un grand fossé entre eux et Jéhovah dans le caractère et le tempérament. Paul avait été autrefois loin du Dieu qu'il servait maintenant et du Sauveur pour lequel il était maintenant prêt à mourir, mais il avait diminué cette distance par la repentance, par un changement complet dans ses sentiments concernant Jésus de Nazareth, et par un changement de vie.

Les gens que Samuel exhorte ici étaient à une telle distance morale de Dieu qu'ils étaient devenus participants de l'idolâtrie avilissante des Cananéens, et le culte de Baal avait accru la méchanceté naturelle du caractère national. Comme la route de l'iniquité est en descente, chaque pas sur la route les avait non seulement éloignés de Dieu, mais avait augmenté la vitesse à laquelle ils s'étaient éloignés de plus en plus de Lui.

Samuel enseigne ici qu'un tournant du cœur vers Dieu serait le début d'une transformation morale - cela commencerait immédiatement à réduire la distance morale entre eux et Jéhovah, et commencerait à faire une séparation entre eux et les habitudes pécheresses dans lesquelles ils avaient été vivant. Il leur dit en effet, ce qu'un autre prophète a dit plus tard à leurs descendants, que « La main du Seigneur n'est pas abrégée, qu'elle ne peut sauver ; mais vos iniquités se sont séparées entre vous et votre Dieu, et vos péchés vous ont caché sa face » ( Ésaïe 59:1 ).

II. La repentance naît d'un sentiment de besoin. Un changement local de lieu est souvent provoqué par un sentiment de besoin. L'homme se sent insatisfait de ce qu'il rencontre sur la route qu'il emprunte, et son insatisfaction l'amène à faire demi-tour et à prendre une autre voie. Et c'est ainsi dans un changement de direction de l' âme . Le sentiment de besoin du prodigue l'a amené à tourner son visage vers la maison de son père, et Israël avait maintenant commencé à sentir qu'ils voulaient quelque chose en tant que nation que Baal et Ashtaroth ne pouvaient pas leur donner.

Ils « se lamentaient après le Seigneur ». Un tel sentiment de besoin est le signe d'un réveil de la conscience - c'est comme le cri de l'homme que l'on croyait mort avant que le couteau du chirurgien ne l'ait touché - c'est le signe d'un retour à la conscience. Le fait même qu'il puisse ressentir laisse espérer qu'il pourra se rétablir. Celui qui ressent un besoin spirituel n'est pas moralement mort - sa conscience est peut-être en sommeil depuis longtemps, mais son tollé est un signe certain qu'elle n'est pas morte, et c'est souvent le premier pas vers un vrai repentir.

III. L'exhortation humaine est souvent utile au repentir. Si un homme prend conscience de la séparation morale que le péché a faite entre lui et Dieu, les paroles d'un homme pieux approfondiront souvent ce sentiment et le détermineront à se tourner vers Dieu. Les paroles de Pierre le jour de la Pentecôte ont aidé ses auditeurs à se repentir. Ses paroles ont d'abord piqué leurs cœurs, puis les ont aidés à accepter celui qu'ils avaient crucifié. Les paroles d'exhortation de Samuel rencontrant le sentiment de besoin dans le cœur d'Israël, encourageaient et stimulaient leur désir de retourner à Dieu.

IV. La repentance est le résultat d'une préparation du cœur, et montre sa réalité dans la vie. Samuel parle ici de deux choses comme nécessaires pour se tourner vers Dieu. « Préparez vos cœurs » et « retirez Balaam et Ashtaroth ». Aucun homme réfléchi ne fait un grand changement dans sa vie sans en faire d'abord l'objet de considération, sans compter le prix de ce qu'il s'apprête à faire. Celui qui songe à quitter sa terre natale pour ne plus y revenir, ne se met en route sans bien peser les conséquences d'une telle démarche.

Les changements dans nos modes et habitudes de vie, s'ils sont effectués sans réflexion, ne seront probablement ni satisfaisants ni bénéfiques. Et lorsqu'un homme commence à penser à retourner à Dieu par la repentance, il est particulièrement nécessaire qu'il réfléchisse profondément à ce qu'est la repentance, à ce qu'implique le fait d'abandonner le péché et de devenir un serviteur de Dieu, de tourner le dos à son ancienne vie et de commencer un cours tout à fait opposé.

C'est lorsque le prodigue « revint à lui-même » qu'il dit : « Je me lèverai et j'irai vers mon père. Cette expression implique qu'il y avait eu beaucoup de réflexion de sa part sur son passé, son présent et son avenir. Une telle réflexion approfondit et renforce la résolution morale, et conduit à la prière, et aucun changement de sentiment n'est susceptible de se terminer par ce changement durable de cœur et de vie en quoi consiste le vrai repentir, à moins qu'il n'ait sa naissance dans une telle préparation.

Samuel insiste ici sur une telle prévenance et prière de la part d'Israël comme indispensables à un retour vrai et durable à Dieu. Et la repentance du cœur doit être prouvée par un changement de vie. Israël ne pouvait pas retourner à Dieu et continuer à adorer les dieux des Philistins. « Nul ne peut servir deux maîtres » ( Matthieu 6:24 ), et celui qui professe désirer la faveur de Dieu doit montrer la réalité de sa profession en remettant le service de Satan et les « œuvres des ténèbres » ( Romains 13:12 ), en mettant de côté tout ce qui est contraire à la pensée et à la volonté de Dieu dans sa vie.

V. Après le repentir vient la liberté. « Si vous revenez », etc., … « le Seigneur vous délivrera de la main des Philistins. Tout homme impénitent est esclave du péché. « Quiconque commet le péché est le serviteur du péché » ( Jean 8:34 )—il est lié et lié par de mauvaises habitudes et passions. Mais la formation de désirs et d'habitudes nouveaux et saints le libère de la domination des anciens, comme la formation des nouveaux bourgeons foliaires sur l'arbre repousse les feuilles anciennes et flétries.

A mesure que les premiers augmentent de volume et de force, les seconds perdent leur emprise ; et à mesure que de nouvelles habitudes, nées d'une nouvelle relation d'âme, se renforcent, les vieilles habitudes perdent leur pouvoir et donnent à l'homme une vraie liberté. La liberté politique qu'Israël a acquise en se tournant de Baal vers Dieu est un type de liberté morale qui vient à tout homme qui se repent vraiment.

PLANS ET COMMENTAIRES SUGGESTIFS

Samuel ne les réconforte pas actuellement, mais les pousse à une réforme complète, et leur fait savoir que leur tristesse doit avoir une certaine proportion avec leur péché. Voir la même chose faite par Pierre dans Actes 2:37 .- Trapp .

Les réveils de la religion ont été l'expérience bénie de l'Église à chaque époque de son histoire vivante. Que nous suivions son cours dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, ou dans les temps ultérieurs, les témoignages de réveils occasionnels, avec tous leurs heureux résultats, abondent… A Bochim, aux premiers jours des Juges, un grand réveil eut lieu. Aux jours de Samuel, l'Église de Dieu était réjouie par une autre. Le règne d'Ézéchias fut grandement signalé par le renouveau général de la religion ; ainsi était celui de Josias.

La nation de Juda fut préservée de l'idolâtrie grâce à ces grands réveils. À l'époque de la construction du deuxième Temple, il y eut un renouveau de la religion, qui eut le plus d'influence. La Pentecôte occupe une place importante dans l'histoire des réveils, et au cours des dix-huit derniers siècles, les réveils ont été occasionnels et constituent les parties les plus intéressantes de l'histoire de l'Église… Deux caractéristiques ont généralement marqué ces périodes d'éveil spirituel : le pouvoir de la prière et le pouvoir de la prédication … Le réveil sous Samuel a été provoqué par la prière et la prédication. C'est à cet homme qu'il faut faire remonter l'instrument. Il luttait en secret et exhortait en public.…

I. Samuel a prêché la repentance. Cela a toujours été le thème des tentatives de réveil. C'était le thème du cri d'alarme de Noé aux gigantesques pécheurs de l'ancien monde. C'était le fardeau du message prophétique d'Élie. C'était la voix dans le désert de la bouche de Jean-Baptiste. C'était l'appel que les apôtres servaient au nom du Christ à un monde impie. Elle résonnait à travers l'Allemagne par les lèvres de la musique de Luther, et résonnait dans les vallées alpines de l'âme patriotique de Luther.

Ce fut le sujet des poussées brutales de Latimer au cœur de l'Angleterre, et il tonna dans toute l'Écosse depuis le Knox sévère et intrépide. La doctrine de la repentance est l'annexe à chaque réédition des dix commandements, et la préface à chaque offre de l'Évangile. Ainsi, lorsque Samuel enseignait, c'était son thème d'éveil.…

II. Samuel a cherché des fruits pour la repentance. Il ne s'est pas contenté de l'émotion exprimée. Il a exigé une réprimande immédiate de la sincérité exprimée. Abandonner les mauvaises voies est l'un des premiers signes d'une âme pénitente… C'est l'épreuve de la conviction. Vous pouvez professer le désir d'être sauvé et pleurer sur vos péchés ; mais tant que vous n'abandonnez pas ce qui s'interpose entre votre âme et Dieu, vous ne vous êtes pas sincèrement repenti.…

III. Samuel a exhorté à un retour croyant vers le Seigneur … La repentance ne constitue pas une réforme. Ce n'est que la cour extérieure. Par la foi, nous entrons dans le lieu saint… La foi est la réunion de l'âme au Seigneur. Ainsi, lorsque les Israélites ont abandonné le faux, ils sont retournés au vrai Dieu. Ils ont abandonné le multiple et sont retournés à l'Un… Le cœur doit avoir un objet. Personne n'est sans dieu, auquel tous ses efforts sont consacrés, et sur qui ses affections sont placées. Il peut être le monde, ou la créature, ou soi - même, ou une superstition, ou bien le vrai Dieu. ... Mais la conscience éveillée ne trouve pas satisfaction dans rien de moins que la Lord.- Steel .