1 Thesaloniciens 2:14

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

1 Thesaloniciens 2:14 . Devenus suiveurs. -RV « imitateurs ». Le sens habituel d'imitateurs ne semble guère s'imposer ici. On ne peut pas penser que les Thessaloniciens aient consciemment copié les chrétiens de Judée, ce pour quoi ils auraient eu la tâche superflue de soulever l'opposition. Les mots semblent ne signifier rien de plus que : « Vous êtes venu à ressembler. » De vos propres compatriotes. — Allumé. « compagnons de la tribu ». On se souvient des paroles de Shylock—

"La souffrance est l'insigne de toute notre tribu ."

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DE 1 Thesaloniciens 2:14

La souffrance : l'épreuve de la conversion.

Il arrive souvent que la souffrance révèle de nouvelles caractéristiques du caractère individuel et réveille des pouvoirs qui étaient auparavant en sommeil. Il en faut beaucoup pour bien éveiller certaines personnes. On nous dit qu'Agrippa avait un loir qui dormait si profondément qu'il ne se réveillerait jamais qu'après avoir été jeté dans un chaudron de plomb bouillant. Il y a donc des natures qui ne déploient tous leurs pouvoirs que dans la souffrance et l'extrémité.

La piété du peuple de Dieu a été le plus sévèrement mise à l'épreuve au milieu de la persécution et de l'affliction. La foi de milliers de personnes a échoué à l'heure de l'épreuve, tandis que ceux qui ont supporté la tension ont gagné en courage moral et en bravoure. Les Thessaloniciens imitaient les Églises de Judée en affrontant hardiment la tempête de l'opposition maligne et en se tenant sous elle avec une fermeté calme et invincible.

I. La souffrance des Thessaloniciens avait une origine commune. — « Car vous aussi, vous avez souffert comme les choses de vos propres compatriotes, comme ils ont souffert des Juifs. » De même que les Juifs qui ont embrassé le christianisme ont rencontré la violence la plus folle de leurs propres compatriotes incrédules, de même les Gentils ont trouvé leurs ennemis les plus féroces parmi leurs compatriotes, qui s'accrochaient aveuglément au culte des dieux.

C'est la coupe la plus méchante de toutes celles qui viennent de l'épée de notre propre peuple, des gens avec qui nous avons vécu dans l'amitié et la concorde, mais dont la conscience nous oblige à différer. Qui peut sonder la profonde angoisse du psalmiste qui résonne dans ce cri aigu et amer de surprise effrayée : « Car ce n'était pas un ennemi qui me faisait des reproches, alors j'aurais pu le supporter ; mais c'était toi, un homme, mon égal, mon guide et ma connaissance » ! Ce fut une horrible découverte de la nature engagée dans une terrible guerre suicidaire avec elle-même ! La nature est devenue monstrueusement contre nature et se venge sauvagement d'elle-même : l'amour naturel s'est transformé en inimitié contre nature ! Quelle révélation, aussi, est-ce de la nature désespérée de toute persécution ! Sa méchanceté insensée brise grossièrement tous les liens de patrie, d'amitié et de parenté.

L'étroite affinité entre Caïn et Abel n'arrête pas la main du meurtrier ; les liens tendres entre Saül et David, tissés avec beaucoup de gentillesse et d'affection réciproques, ne servent pas à freiner la cruauté folle du roi furieux. Ah ! à quel point la vérité est profonde et immuable : « Tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution. » La souffrance qui éprouve est toujours de la même source, « Les ennemis d'un homme sont ceux de sa propre maison.

II. La souffrance des Thessaloniciens a été supportée avec une force chrétienne exemplaire. — « Car vous, frères, êtes devenus disciples des Églises de Dieu qui, en Judée, sont en Jésus-Christ. » La même pensée est exprimée dans le premier chapitre, où l'apôtre dit : « Vous êtes devenus disciples de nous et du Seigneur. Car à la tête de la longue file se trouve Jésus, le Capitaine du salut ; et tous ceux qu'il conduit à la gloire marchent sur ses pas, imitent son exemple et deviennent ainsi des disciples les uns des autres.

Ce n'est pas, cependant, la souffrance en elle-même qui purifie et exalte le caractère chrétien, autant que l'esprit dans lequel elle est portée. Le point le plus difficile de l'obéissance est d'obéir dans la souffrance. Il suffisait de calmer l'ambition ardente des aspirants disciples lorsque Jésus dit : « Pouvez-vous boire à la coupe que je boirai ? Et pourtant, suivre Christ dans la souffrance est le véritable test du discipulat.

"Celui qui ne prend pas sa croix et me suit n'est pas digne de moi." C'est une grande preuve de l'efficacité surnaturelle de la vérité évangélique qu'elle en inspire un amour si intense qu'elle nous rend disposés à endurer les souffrances les plus exquises pour elle. L'amour de la vérité devient suprême. John Huss, déplorant la rupture d'une amitié ancienne et appréciée, a déclaré : « Paletz est mon ami ; la vérité est mon amie ; et tous deux étant mes amis, c'est mon devoir sacré de donner le premier honneur à la vérité.

» L'âme, pénétrée de cette sublime dévotion à la vérité, passera indemne l'épreuve ardente de la souffrance. Sur la destruction par le feu de l'Alexandra Palace de Londres il y a quelques années, il a été constaté que, tandis que de nombreux spécimens de vieille porcelaine anglaise exposés là ont été réduits à une masse noire et informe, la vraie porcelaine de Bristol, bien que brisée en fragments, toujours conservé sa blancheur, et même ses nuances les plus délicates de couleur, indemne par le feu. Ainsi, le vrai bien, bien que blessé et mutilé, survivra à l'épreuve la plus féroce et conservera intact tout ce qui distingue et embellit spécialement le caractère chrétien.

Cours. -

1. Notre amour de l'Évangile est mis à l'épreuve par ce que nous souffrons pour lui .

2. La similitude de l'expérience en tout temps et en tout lieu est une preuve solide de la vérité de la religion chrétienne .

3. La souffrance ne détruit pas, mais construit et perfectionne .